Волк. Окончательное решение. -2.

— Неплохо. Свободна пока.

Чуть подтолкнули в глубину рубки. Никто из сидящих за пультами серых даже не шевельнулся. Антанариэль скосила глаза на стекло и едва удержалась от возгласа изумления — стандартный рабский ошейник исчез. Вместо него её шею обхватывало широкое кольцо драгоценной меди, украшенное топазами в палец величиной. Высшие силы! Да что этот... Хозяин... Хочет показать?! Неужели он не понимает, что выпячивать своё богатство подобно смерти в таких местах, как это?!

— Вождь, вызов со станции.

Повернулась к человеку одна из членов команды. Тот махнул рукой:

— Громкая связь.

Щелчок. Из скрытых динамиков донёсся мужской голос:

— Неизвестный корабль, назовитесь.

— Рейдер один Клана Пришедших Извне. По торговым делам. Заправка и обслуживание не требуется. Прошу предоставить парковочное место у станции.

— Хм...

В голосе диспетчера явно слышалось удивление. Он переспросил:

— Клан Пришедших Извне?

В голосе человека явно слышалось нетерпение:

— Да. Сообщите координаты парковки.

— Два, двенадцать, два. Жёлтая звезда.

Тот час отозвался кто-то из экипажа:

— Вождь, приняла координаты.

— Подход и швартовка.

— Есть!

Несколько спин задвигались, а человек спокойно повернулся к выходу, коротко бросив:

— За мной.

Дарка поспешила за круглоухим, идущем спокойной походкой уверенного в себе человека...

...Рейдер пришвартовали прямо к станции. Это было не такой уж редкостью, но для новичка — неожиданным. Во всяком случае, так считала дарка, совершенно упустив из виду, что рейдер чужаков превышал размерами линкоры любого из находящихся в их Галактике государств. Услышав класс корабля, управители станции на всякий случай решили быть вежливыми, посчитав, что если обычный рейдер-перехватчик у нового клана такой величины, то какими же будут корабли обычных классов? Да и внешний вид рейдера внушал почтение: необычный дизайн, огромный калибр башенных орудий, что тоже было непривычным. Обычно орудия устанавливались в корпусах. Такое расположение вооружения, как у новеньких, встретилось аборигенам впервые. Впрочем, сам дизайн пришедшего корабля был совершенно чуждым. Не зализанная стандартная фигура призмы или пирамиды, а нечто, напоминающее то ли рыбу, то ли древние корабли, когда-то бороздившие океаны и моря планет. Поэтому на станции царило лёгкое возбуждение. Да и название клана говорило само за себя. Так что когда корабль ошвартовался и открылся входной люк, то почти все приникли глазами к экранам передающих камер. Вот на пороге появилась фигура, и кое-кто разочарованно откинулся в удобном кресле — всего лишь человек. Пусть и в необычном наряде. Но... Тонкая девичья фигурка позади него заставила многих вздрогнуть — дарка! Причём, не просто дарка, а рабыня. И более того — многие узнали в той саму Антанариэль из рода Ваатариэль. Светлейшую. И чужак осмелился притащить её с собой, демонстрируя унизительный статус?! Да любой из выброшенных, будь он в здравом уме, предпочитал не связываться с длинноухими, потому что те отличались на редкость склочным и мерзким характером. Фактически, показав, кто его рабыня, новичок подписал себе смертный приговор! Можно быть гарантированно уверенным, что в настоящий момент представитель империи на борту 'Весёлой' уже отсылает сообщение на ближайший дарксанский форпост. И по отбытию со станции рейдер будут ждать, чтобы показательно покарать наглеца... Впрочем, это его проблемы. И решать их тоже ему... К человеку устремился один из встречающих представителей станции, в стандартном комбинезоне. Склонился в поклоне:

— Стоянка на станции платная. Сутки — десять контеков. Заправка, воздух, вода, продукты — по особому тарифу. Возможен кредит, если у вас нет сейчас наличных. Можем предложить другие услуги...

Новичок молча протянул горсть жетонов. Встречающий замешкался, когда дарксанские монеты посыпались из руки прибывшего. С деньгами Кузнецов не бедствовал — на уничтоженной им станции и на прихваченных кораблях нашлось немало средств. Ну а если их не хватит, то добытые в астероидной реке драгоценные камни, плюс синтезированные, дадут достаточную сумму. Новичок небрежно усмехнулся:

— Это за стоянку. Мне нужно сбыть кое-какие ценности, а так же закупить кое-какие материалы. Ну и...

Щёлкнул пальцами, из-за его спины выскочили два механических паука, не виданного прежде дизайна. Угрожающе вскинули передние лапы. Встречающие подались назад, но пришелец усмехнулся:

— Это обычные дроиды. Будут меня сопровождать и носить тяжести.

— Они без оружия?

— Разумеется.

Пожал плечами тот. 'Идиот! Они сами ужасающей мощи оружие!!!' — подумала про себя Антанариэль, но благоразумно промолчала. Встречающий сделал приглашающий жест в сторону двери шлюзовой:

— Добро пожаловать на 'Весёлую', господин!

Гордо вздёрнув носик, дарка торопливо поспешила за своим хозяином. Смущаться она даже не думала. Пусть её здесь знают, как и бывший статус! Зато сейчас, даже будучи рабыней на ней надето столько ценностей, что пожелай её хозяин, и за одну только туфельку на её ноге он купит саму станцию!..

...Едва они вышли из шлюза, как к ним устремились местные обитатели:

— Гид по станции! Девочки! Расходники для любых кораблей!

Дарка поморщилась — типичная картина. Сейчас новичкам будут впаривать ненужные услуги, товары, словом, это называется 'развести новичка на деньги'. Бум! Бум! Чпок! Сочные звуки отлетевших тел показали, что её мысли ошибочны. Оба кибера, как называл свои машины хозяин, мгновенно активировали защитные поля, отшвырнув излишне назойливых. В следующий миг поля погасли. Хозяин, выждав минутку, пока стихнут стоны и вопли, спокойно, не напрягая голоса, произнёс:

— Мне нужен человек, который знает станцию.

Тишина. Потом из окружающей толпы к ним протиснулось худенькое тело девочки-подростка.

— Если господин пожелает...

Кузнецов смерил взглядом девчушку человеческой расы. На вид — десять, двенадцать лет. Чуть впалые щёки. Одета в обычные тряпки. Но чистые. Из под покрывала на голове видны пряди светлых, совершенно белых, как у дарков, волос, да и черты правильного личика говорят о том, что девочка полукровка.

— Хорошо. Ты знаешь станцию?

— Всё, что вам потребуется, господин.

— Тогда лови.

Он выудил из кармана небольшой браслет. Кинул девчонке, которая ловко подхватила украшение на лету. Чуть усмехнулся:

— Одень. Иначе дроиды тебя не подпустят ко мне.

Девчонка кивнула, торопливо натягивая на худое запястье полученную вещь. Тут же двинулась к ним поближе. К удивлению Антанариэль, киберы пропустили соплячку без всяких проблем. Приблизившись к ним вплотную, метиска торопливо поклонилась, потом произнесла:

— Два контека за день, господин.

В руках Кузнецова блеснула очередная монетка. Девчушка сглотнула, что не укрылось от взгляда дарки. Впрочем. той было хорошо известно, какова жизнь таких, как эта девочка, в подобных местах. Ещё хорошо, что она слишком юна. Иначе бы её давно продали в бордель. Хотя есть и любители молоденьких... Спохватилась и навострила уши — хозяин и девчонка о чём то беседовали. А, вот что...

— Нужно сбросить камешки.

— Много, господин?

Сашка лихорадочно перевёл в местные мерки имеющийся груз:

— Двенадцать карров.

— О!

Глаза метиски стали круглыми, но к её чести, быстро справилась с изумлением:

— Вам нужен Даки чар Эвеко. Только он способен дать справедливую цену.

— Не обманываешь, девочка?

Та замотала головой:

— У остальных не найдётся столько денег, господин...

— Хм... Поверю. Веди.

Та торопливо поклонилась:

— Следуйте за мной, господин...

...Девчонка не подвела. Она действительно знала станцию и к кому обратиться по любым вопросам. Так что дела человека не заняли много времени. Вот чего не ожидала дарсанка, так это того, что тот скупит все никчёмные камешки, имеющиеся на станции, а так же что наймёт одну из контор на 'Весёлой' продолжить скупку этих 'светлячков'. Получается, что чужакам они зачем то нужны? Надо бы попытаться узнать... Увы. Она не успела. На выходе из очередной точки путь им заступили одетые в боевые скафы дарки. Естественно, без оружия. Впрочем, даже будь оно у них, это бы не помогло. Два кибера чужих вырезали целую боевую станцию, а тут всего лишь четверо солдат.

— Круглоухий...

Открыл было рот один из них, но Антанариэль рванулась вперёд и дико взвизгнула:

— Молчать!

Боец замер, изумлённо глядя на неё, потом, не обращая на человека и метиску ни малейшего внимания, выдохнул:

— Светлая...

— Молчи! Я приказываю!

Тот замер, не зная, как ему поступить в такой ситуации. Но всё разрешил голос человека:

— Ха! Кажется, твои соплеменники, Анта?

Дарка торопливо развернулась и склонилась в поклоне:

— Простите их, хозяин, эти невежды не ведают, что творят.

— Ерунда.

Касанием руки заставил выпрямиться, затем развернул спиной к себе и на мгновение прижал. Сердце дарки почему-то слабо заныло... В следующий миг лёгким толчком человек оттолкнул её от себя, и Антанариэль не поверила своим ушам, услышав:

— Вы как раз вовремя, ребята. Забирайте. А то я не знал, куда её деть.

Все замерли, а круглоухий усмехнулся:

— Что? Я не шучу. Избавьте меня от её общества, ушастые...

Глава 15.

...Антанариэль терпеливо ждала, пока срочно доставленный специалист закончит проверку ошейника. Конечно, ей не терпелось избавиться от унизительного знака рабыни, особенно, когда девушка так неожиданно оказалась свободной. Но... Приходилось ждать, пока закончится проверка и подбор кода отключения. В противном случае, она рискует остаться без головы, когда произойдёт несанкционированное снятие. Между тем хаккер представительства пыхтел, сопел остро вонял потом, пытаясь сообразить, чего могли накрутить чужаки, и, главное, как они умудрились спрятать взрывное устройство в сплошной металлической поверхности или камнях. Те, кстати, были невообразимой чистоты и величины. Наконец дарк оторвался от её шеи и смахнул пот со лба:

— Госпожа...

Осторожно произнёс он.

— Что? Скоро уже?!

Нервы дарки были на пределе. Специалист беспомощно развёл руками:

— Госпожа, могу лишь утверждать, что это не ошейник.

— Как?!

Глаза девушки стали круглыми от изумления. А мужчина кивнул:

— Это — обычное украшение, выполненное м-м-м... В необычной манере.

— Украшение?!

Взвизгнула Антанариэль.

— Да, госпожа.

Хаккер склонился в поклоне. Затем выпрямился, зашёл ей за спину. Тоненько и знакомо пропел замочек. Затем тяжесть исчезла. Мужчина обогнул стул, на котором восседала дарка и опять же с поклоном протянул ей ошейник. Антанариэль словно замороженная протянула руку, принимая украшение. Высшие Силы! Да как такое возможно?! За эту безделушку можно приобрести половину планет Дарксании! А этот... Круглоухий швыряется подобными деньгами?! Слёзы сами собой навернулись на глаза.

— Госпожа.

Осторожно позвал её хаккер.

— Что?!

Голос дал петуха, и дарка поправилась, повторив:

— Что ещё?

— Прошу вас следовать за мной. Глава представительства желает с вами пообщаться и услышать историю обо всём произошедшем с вами.

Девушка послушно поднялась, прошла к выходу...

— И вы осмеливаетесь утверждать, что этот круглоухий и два дроида уничтожили весь персонал секретной станции?!

Высокий дарк нервно забарабанил пальцами по блестящей поверхности стола.

— Да. Я сама была тому свидетелем.

— Ха! Посмотрим, как ему удастся справиться с двумя линкорами!

Антанариэль неожиданно для себя улыбнулась:

— Вы, надеюсь, попрощались с экипажами?

— Что?! Да будь его корабль сколь угодно сильным — он не сможет противостоять дредноутам империи Дарксан!

Девушка отвернулась к стене, скучающим тоном завершая беседу, начавшую её тяготить — глава представительства дарков на 'Весёлой' остался тем же тупым чванливым идиотом, каким и был в прежние встречи. Хотя в принципе того можно было понять — Дарксан являлась самим сильным и развитым государством в этой Галактике.

— Вы так и не услышали меня, Светлый. Это — не люди. Это — пришельцы из другого мира. Я уже говорила вам об этом больше десятка раз!

Антанариэль уже готова была взорваться, и едва сдерживалась от этого. Тот фыркнул, совершенно неприкрыто грубя:

— Чего только не придумают женщины, чтобы выгородить себя!

Девушка прикусила губу, шумно выдохнула через сжатые зубы, потом процедила:

— Мне больше нечего добавить, Светлый. Обеспечьте меня транспортом до метрополии, и оставьте в покое.

И убийственно ледяным тоном завершила свою речь:

— И приготовьтесь давать пояснения по поводу гибели выделенных вам кораблей, Светлый.

Резко поднялась и вышла вон из кабинета. В коридоре стоял банковский терминал, и дарка торопливо набрала код личного счёта. Аппарат коротко прогудел, выбрасывая из щели расчётную карточку. Забрав её, Антанариэль поспешила к выходу из представительства — ночевать под одной крышей с тупым мужланом у неё не было ни малейшего желания. Да и взгляды остального персонала её откровенно бесили. Лучше уж гостиница!.. И, Вышние Силы, как же хочется, чтобы чужак вправил мозги этому простолюдину, получившему власть! Ради такого она готова на всё!..

...Дарка металась по номеру — до отправки в метрополию ещё два дня. Конечно, можно было добраться до Дарксана на одном из линкоров. Более того, глава мисси был просто обязан предоставить ей корабль! Но... Возомнивший о себе мужлан решил покарать человека, оскорбившего империю в лице её, Антанариэль! И теперь она, высокородная дарка должна ждать, пока попутный транспорт загрузится свои никчёмным товаром! Дзинь! В двери номера позвонили.

— Кто там?

Девушка не ожидала ничего плохого, и открыла двери. За ними стоял юноша-человек в одежде рассыльного.

— Доставка, госпожа.

— Доставка?

Сказать, что дарка была удивлена, ничего не сказать. Между тем молодой человек протянул ей планшет:

— Поставьте отметку, госпожа.

Та машинально взяла, пробежала глазами текст. Всё верно. Получатель — Антанариэль из рода Ваатариэль. Товар — одежда. Назойливый рекламный слоган — 'Лучшее только у нас'. Покупатель... Покупатель... Алекс Кузнецов?! Пришедшие Извне?! Он... Сумасшедший?! Или... Сладко заныло сердце — неужели она ему нравится? Не как пленница, а как женщина? Тогда почему освободил? Зачем? Негромкий кашель привёл её в себя:

— Кхе, простите, госпожа...

— А — да. Заноси.

Отошла в сторону, пропуская человека с большой гравитележкой, на которой красовалась целая гора коробок. Юноша быстро составил всё на пол, протянул руку за планшетом:

— Госпожа.

— Ах, да. Разумеется.

Пошарила по карманам, доставая кредитку, ткнула считывателем в планшет. Тот чуть слышно звякнул, принимая чаевые. Юноша вновь поклонился:

— Спасибо, щедрая госпожа...

...Подаренная круглоухим одежда была... Роскошной! И стоила огромных денег! Неужели... Да нет. Не может того быть! Просто не может! Потрясла головой. Зачем?! Что он делает? Она не видела никакой логики в поступках человека. Ни малейшей! Всё, что тот прислал, сидело на ней так, словно сшито специально. Дорогие украшения, драгоценности, обувь, инкрустированная сверкающими камнями. Просто волшебство! Мало кто из высокородных дарков может позволить себе приобрести подобное! В такой одежде опасно идти даже на императорский бал — вдруг сам императрица не сможет себе позволить подобное? Чревато... Она металась по номеру, не силах найти выхода, понять логику такого поступка. Потом... Рука сама номер справочной, набила запрос. Пробежав ответ глазами и запомнив, набрала новый номер. Тот ответил после второго сигнала вызова. Вспыхнул экран, на котором появилось изображение знакомой ей серокожей 'родственницы'. Это подтвердило, что дарка попала туда, куда нужно.