Bit или не Bit? Вот в чем вопрос

— Мы будем учиться в разных местах?

— Вы будете учиться на орбитальной базе, он на Земле. Да не стоит так огорчаться. Будете общаться через сеть, а раз в неделю можете отдыхать на Земле и встречаться с вашим другом.

Кто мог подумать, что я окажусь в космосе. В сети я узнал, что в космосе, а так же между Землей и орбитой не работает всеобщая транспортная. Все из-за трудностей синхронизации между передатчиком и приемником. Для синхронизации на Земле использовалась волоконно-оптическая среда передачи, в отличие от волокна, используемого в нашем мире, в их волокне была сердцевина из искусственного алмаза. Теоретически, транспортную сеть можно было построить и в космосе, но из-за больших расстояний, стоимость ее очень возрастала, по мере удаления от Земли, а надежность значительно падала. Подойдя к космической лифтовой кабине, я через шлюз послал запрос на ее использование. Стеклянная дверь отошла в сторону, приглашая войти. Я расположился в удобном кресле. Дверь закрылась, и кабина начала набирать скорость. Я выбрал режим полной прозрачности лифта и теперь наслаждался зрелищем. Земля стремительно удалялась из под ног. Дыхание перехватило от восторга. До чего красивое зрелище! Здания, лес, дома и люди уменьшились до игрушечных размеров. Нано углеродные трубки, по которым карабкался лифт, настолько малы, что их не было видно и казалось кабина, сама собой летит ввысь. Лифт пронзил облака, вверху показалось темное пятно переходной платформы. Когда Земля уменьшилась до огромного шара, и я смог охватить ее одним взглядом, понял, как она прекрасна. Постепенно скорость лифта снизилась, и я ощутил, как теряю вес. Мои внутренности поднялись под горло, я сглотнул, останавливая порыв завтрака вырваться на свободу. Платформа надо мной закрыла все пространство. Шахта открылась, и лифт втянуло вовнутрь. В середине платформы было легкое притяжение. Резко разгибать ноги было опасно, того и глядишь, можно налететь головой на потолок. Меня встречал молоденький, лет восемнадцати, лейтенантик.

— Добро пожаловать в космическую академию, — небрежно, как старый космический волк произнес он, — меня зовут Лео. Я буду твоим инструктором. Следуй за мной, я доставлю тебя на Орбиту.

В парне было столько напыщенности и гордости, словно он был чистокровный князь, а я холоп безродный. Я, пожав плечами и пользуясь поручнями, пошел за ним. Мы пришли в пустынный бокс, там стоял только один маленький самолетик с обрубленными крыльями. Аппарат был двух местный. Лео занял место пилота, я пассажира. Перед Лео не было привычного штурвала или приборной доски, как и большого экрана или иллюминатора. Все управление и контроль осуществлялось, через информационный шлюз, но возможно и здесь где-то было скрытое ручное управление. Мой новый знакомый не был разговорчив, всю дорогу до орбитальной академии мы летели молча. Орбита встретила меня безлюдными, холодно-белыми коридорами. Притяжение ощущалось — и то хорошо. Пол, стены и потолок светятся бледным белым светом, по сторонам коридора двери. Больше всего на Орбите раздражало отсутствие обзорных иллюминаторов и однообразие. В Академии считали, что все многообразие, красоту и общение, можно получить через шлюз, зачем на Орбиту тащить натуральные предметы, в которых нет непосредственной нужду. Оказавшись здесь без своих товарищей, я впервые ощутил одиночество и необходимость в живом человеческом общении. Когда-то давным-давно считал, что могу долго обойтись без общества, довольствуясь только компьютером и общением в инете. На деле оказалось иначе. Даже общаясь через местную сеть, используя все прелести шлюза, я чувствовал себя как в тюрьме. Где же дружный армейский коллектив, прописание новичка или хотя бы злобный однокурсник, издевающийся над новичками? Все сидят по своим норам. Обучаются и общаются через шлюз, развлекаются тоже в сети. Если бы ненадобность справлять свои нужды и принимать пищу, они наверно и не выходили бы с сети. Обучение пока было только виртуальное, иногда с использованием гипнотического канала, для ощущения реальности происходящего. Я показывал хорошие результаты. Лео относил мои успехи к свои преподавательским заслугам. В Академии он был моим наставником. За время обучения я так и не смог сблизиться с Лео, впрочем, как и с другими курсантами. С Толиком мы постоянно общались через сеть. У него дела шли на много лучше. Через шлюз, охранников учили, только опрашивали датчики сигнализации. Личного общения с коллегами у Толика хватало. Он там чувствовал себя в своей тарелке. Теперь мне кажется, что поступив в военно-космические силы планеты — я ошибся. От нашей цели я оказался на много дальше, чем когда был на планете. По окончанию Академии мне предстояло управлять подвижной боевой станцией — своего рода авианосцем. Оператор такой станции сидит в безопасности за толщей боевой брони, патрулируя пространство. При обнаружении противника, выпускает управляемых ботов, которые и ведут непосредственный бой. Оператор управляет ботами по шифрованному каналу и через них ведет непосредственный бой. Мастерство оператора определяется количеством ботов, которым оператор может управлять одновременно. Я пока уперся в тройку, но думаю смогу увеличить количество до семерки, используя свою новую программу, наложенную на информационный шлюз. Увы, боевая станция — неспособна сесть на планету, боты могли. Так, что теперь Толик был на много ближе к нашей цели, чем я. Он хотя бы мог попасть служить на ту базу, где находится нора сфинкса, я же вряд ли туда попаду даже по долгу службы. Эндрю так и не поставил себе шлюз, но мы с ним продолжали общаться в мире духов. Там он продолжал мое образование, я и сам, когда было свободное время, уходил в поток или мир духов, продолжая свои исследования. Теперь у меня в голове имелся свой компьютер, и дешифровка калейдоскопа цветов в потоке упрощалась. Я многое узнал и многому научился. Без хвастовства скажу, я превзошел самого Эндрю. Для меня уже не было проблемой запомнить цветовой код предмета в потоке и создать его снова и в другом месте. Я просто копировал информацию о нем в шлюз, а потом зарисовывал его в новом месте, выхватывая цветовую палитру с самого потока или с других предметов. В потоке я стал повелителем, но перемещение между мирами пока не освоил, не хватало цветовой информации о моем мире. Хотя перемещение внутри этого мира без использования их транспортной сети я освоил. Для перемещения необходимо было только запомнить цветовую гамму того места, в которое нужно попасть и переместить в потоке свой вихрь в это место. В реальном мире я мгновенно перемещался в пространстве в выбранное место. Я откровенно восхищался возможностями потока. Эндрю не разделял моего восторга, считая, что мир духов более интересен для исследователя и более перспективен, поэтому потоку он практически перестал уделять внимание. Мне же поток нравился, он подавался управлению и программированию — такая магия по мне.

Полугодовое образование пролетело незаметно. Толик уже служил в охране базы, к сожалению, не в той, которая была нам нужна. Я тоже заканчивал свое обучение. Как не жалко было тратить время на написание программы управления ботами в автоматическом режиме через мой шлюз, я все-таки дописал ее. Меня абсолютно не интересовали рекорды управления ботами, но хотелось утереть нос своим надменным коллегам. Лео был лучшим пилотом и мог хорошо управлять пятеркой ботов. На виртуальном экзамене, я разбил его в пух и прах своей семеркой. Мог бы и большим количеством управлять, но не хотелось сильно выделяться от остальных. Я с нетерпением ждал, когда нас выпустят на боевые дежурства, там я смогу без помех поэкспериментировать с перемещением ботов в пространстве через поток. Когда я отточу свое мастерство в потоке и научусь рассчитывать цветовую гамму пространства на удалении от себя, тогда можно вернуться на Землю и расстояние от забора до норы сфинкса преодолеть через поток.

Боевые дежурства, не заставили себя долго ждать. Сразу после экзаменов в моем идентификаторе появилась запись, что я являюсь дипломированным пилотом и принят на службу в космические войска в звании лейтенанта. Со следующего дня на мой счет начали капать денежки. Мелочь, а приятно. Оплата поминутная, на боевом дежурстве в тройном размере. После успешного экзамена нам полагался недельный отпуск на Земле, и я все-таки расшевелил коллектив отметить конец учебы стариной студенческой традицией — массовой попойкой. Оказалось, что мои бывшие коллеги-курсанты вполне нормальные ребята, умеют и общаться и пить и развлекаться в реале. Пока были трезвые, говорили о девчонках и подвигах до учебы, по мере опьянения все больше говорили о новой работе и пилотировании. В итоге решили, что именно мы разгромим остатки боевых станций искусственников, после чего в зал зашла стриптизерша и тут же все забыли о космосе и кораблях. Вполне нормальные ребята, когда не сидят по своим комнатам подключенные к сети. Нужно было раньше всех на попойку вытянуть, если бы в такой обстановке прошло знакомство, мы бы были дружнее на Орбите. За время отпуска успел встретиться с Толиком и Эндрю. Поведал им о своих планах, а с Эндрю провел первые эксперименты по слепому перемещению. К сожалению, результат не всегда был адекватен, частенько меня выносило совершенно в неожиданные места. Для экспериментов мы выбрали нашу бывшую резиденцию, там сейчас проживал Эндрю. Я попытался переместиться на километр впереди себя, к опушке леса. В двух попытках я оказался где-то посреди океана, при последней попытке на другом континенте. Каждый раз я без проблем возвращался в исходную точку, благо я запомнил ее координаты в потоке на шлюз. Полностью вымотавшись к вечеру, я решил продолжить эксперименты в космосе на своих ботах. Они всегда точно могут сообщить оператору свои координаты и ими можно безболезненно пожертвовать. Перемещение между сохраненными координатами мне удавались без проблем.

Вернувшись на орбиту, я получил свою боевую станцию. Стандартная новенькая, прямо с конвейера. Я у нее был первый, а она у меня тоже, если не считать учебные суда. Медленно пройдя вдаль ее корпуса, я погладил ее шероховатую броню. Удивительно, она была теплой на ощупь, прямо как живая. Вид моя крошка имела величественный. Есть что-то завораживающие в форме и изгибах военной техники и оружия, будь то древний ятаган или современный истребитель. На нее было приятно смотреть. Сразу ощущалось хищная мощь станции. Только одно обстоятельство портило общую идиллию — все боевые станции выглядели одинаково, а мне хотелось индивидуальности. Я хотел, чтобы моя крошка выделялась из общего инкубатора. Пришлось долго уговаривать техника нанести буквенное название на корпус моей крошки. В результате к пробному вылету на корпусе станции красовалось название — Invictus, что означало Непобедимый. На ботах я попросил нанести названия Invictus 1, Invictus 2 и так далее. В виртуальном управляющем пространстве я им дал такие же имена. Вернувшись с пробного полета, я еще уговорил техника дать команду своим роботам нанести на борт моей станции изображение огнедышащего дракона, а на ботах маленьких дракончиков с коротенькими крылышками и миловидными мордочками. Техник сразу и слушать не хотел, но когда я сбросил ему через шлюз эскизы, тот поддался уговорам. Ничего, я еще введу традицию рисовать на борту уничтоженные корабли противника.

Первое боевое дежурство оказалось на редкость скучным. Я висел в пустоте космоса возле Юпитера и следил за датчиками дальнего обнаружения. Так прошла неделя. Противника видно не было, и я постепенно занялся своими исследованиями. Раз за разом я отправлял подопытного бота наугад через поток, слегка изменяя его цветовые координаты в потоке. Он исправно скакал по пространству, каждый раз сообщая свои новые координаты. Я кропотливо собирал статистические данные и пытался найти хоть какую-то систему в разобщенных данных. Для обработки полученных данных и расчета закономерности пришлось привлечь бортовой вычислительный модуль своей станции. На второй день исследований получил первые результаты. Пока что у меня не получалось отправить бот в любую точку пространства, но по прямой, на расстояние кратное 12 метрам, телепортация удавалась. Исследование в потоке так увлекло меня, что я с запозданием отреагировал на тревожные сообщения датчиков дальнего обнаружения. Пока я ковырялся в полученных данных, на станции сработала автоматическая программа подготовки к бою. Вынырнув с потока, я ужаснулся количеству экстренных запросов и сообщений. Моментально оценив обстановку, я выделил две цели в мусоре ложных объектов. Сомнений нет, это были две боевых базы врага, и они двигались на меня. По регламенту я минут двадцать назад, как должен был отправить зашифрованный пакет на опорную базу и тайно преследовать врага, поджидая подмогу. Теперь ситуация складывалась не в мою пользу. Две враждебные станции засекли, что я прозевал и не послал шифрограмму своим. Теперь они планомерно готовились атаковать моего "Непобедимого". Искусственники возьмут меня в клещи и разнесут, мне не скрыться. Лучше поздно, чем никогда. В срочном порядке отправляю шифрограмму об обнаружении противника и готовлюсь принять бой. Враг прет в открытую, понимает, что мне не скрыться. Вывожу всех ботов одновременно и посылаю их в направление к противнику. От вражеских станций отделяются мелкие цели — это они выпустили своих ботов. Даже по скромным подсчетам вражеских ботов раза в три больше. Искусственники значительно лучше управляли своими ботами, они сомнут моих дракончиков в первой атаке. Навстречу врагу я отправляю две пятерки, остальных ботов оставляю в прикрытии, выстроив их в оборонительный крест. Впервые секунды боя теряю четырех ботов, не успел даже сделать залп по врагу. Дальше с головой ввязываюсь в космическую дуэль. Вражеские боты не спешат разделаться с моей пятеркой, один мой, слегка поврежденный бот, я отправил к станции, на ремонт. Гоняю за верткими вражескими корабликами, но в течение пяти минут смог сжечь только одного, еще через пару минут, понимаю, что со мной просто играют — как кошка с мышкой. Я не гордый, пусть играют, а я их пока потреплю. В следующее мгновение, я понял, почему искусственники подставляют свои боты. Оказывается, пока я увлеченно гоняюсь за одиночными целями, другая группа вражеских ботов обошла мой заградительный крест и выстроилась атакующей сетью в моем тылу. Когда я понял, что произошло, было уже поздно, в мою станцию уже летел рой заградительных ракет. В сторону не уйти, остается только одна дорога — вперед, в объятье вражеских баз. Они это понимают и уже ощетинились мощными излучателями в мою сторону. С последней надеждой в сердце, я рванул вперед, собирая по дороге своих дракончиков на борт и паля из оборонительных систем по вражеским ботам. Искусственники отвели своих ботов, пропуская меня к себе в объятья. Я знал, там меня встретит шквал заградительных ракет и плотный поток излучения. А я вам так просто не дамся! У меня зародился безумный план — выпустить навстречу вражеским ракетам своих ботов, расчищая себе путь, оставшиеся ракеты, принять на защитное поле, а напоследок протараню одну из баз, выпустив перед собой весь запас ракет.