Василиска 6

— И, тем не менее, я официально делаю предложение заключить помолвку, — не отступал Рамирус.

— Так не пойдёт, я тоже официально просил у Шамиля руку его дочери для своего сына, — наконец-то, Смарагдас получил возможность отстоять право первой просьбы. Он обращался. Белый лорд не может отрицать. А вот для того, чтобы отказать, нужна серьёзная причина.

— Я не собираюсь делить свою женщину ещё с кем-то... — прошипел теперь уже титулованный Владыка Зелёного города.

В зале обсуждения заволновался народ. Всем хотелось заполучить девчонку уже ни просто, как принцессу Солнечного и Зелёного города, ни просто, как обладательницу драконьей крови, а как способ влияния на Шамиля.

— Хорошо! Я объясню кое-что!.. — прошипел белый лорд. — Когда Василиска появилась в моей жизни, она уже была замужем. Так что, чтобы стать её единственным вы все опоздали.

— Но она чиста... — вклинился в разговор целитель.

— Это не имеет значение, — осадил его белый лорд. — Брак заключён. И без одобрения первого мужа..., сами понимаете. Я мог лишь поспособствовать закрепить возле неё мужчин со статусом жених, или младшего мужа, чтобы те представляли её интересы в разных сферах. Два жениха у неё уже имеются. И два младших мужа. И это всё! Больше я не могу требовать.

Для Рамируса оказаться на вторых ролях унизительно. Владыке? Младшим мужем? И даже не вторым... Нет! Поэтому он промолчал. А вот другие...

Смарагдас возмутился, узнав, что Зоран стал вторым женихом. Он первый предложил Шамилю породниться. Так что белый лорд должен отклонить решение по одному из женихов. Есть у него такое право..., а вот право отказывать обладателю оранжевого узора — нет. Посмотрел хищный красавец на собравшихся, чтобы они его поддержали. Он не сомневался, что способностей сына хватит, чтобы из женихов перейти в первые мужья. Подождать только надо. Если тот не объявится, то через десять лет брак будет считаться аннулированным. А место свободным. А он выждет...

Сидевший в сторонке Истар достал круглый шарик диаметром в три сантиметра, зажал его в своей ладони, вливая в предмет чуть-чуть магии. Положил рядом. И появилась перед ним голографическая запись в реальный рост. Таверна. Шамиль юной леди поправляет волосы, прикрывая змеиный узор. Целует в лобик. Проводит пальчиком с острым когтем по овалу нежного личика. Лапота, лапота. Семейная идиллия!

Потом в записи появился Смарагдас. Зал застыл, вслушиваясь в громкий разговор лордов. Переглянулись присутствующие, понимая, что за одно такое хамское отношение, с которым обращающийся к Шамилю явился, уже повод отказать. А потом... все, что произошло потом... Оскорбления, которым подверглась дочь Шамиля, физическое воздействие..., слёзы...

... — А можно, мы не пойдём на праздник Обновление? — всхлипнула Лиска, утирая красный нос. Королевишна! — Давай, потом?.. Ну, в следующем году?

— Ты же хотела на праздник... — прошипел наг, поглаживая своего ужика по распущенным волосам.

— Я думала, что уже достаточно большая, чтобы держать себя в руках, а я ведь не на них обиделась, а на тебя, что ты мне не разрешил нанять учителя по ненормативной лексике, это же такой просвет в моём образовании... — хихикнув, призналась белянка, что её гложет. — Пап?.. У нас есть пословица, она гласит, что там, где нет почтенных стариков, нет хорошей молодёжи. И Смарагдас правильно гордится своим сыном, он с него пример берёт. Я хочу, чтобы ты дал клятву, что не будешь им мстить. Будет достаточно, если сделаешь так, чтобы, по крайне мере, мои пути с этими хвостатыми больше не пересекались. И... больше не оставляй меня... так. Ни с кем! ...

Истар отключил запись. Вот вам и повод для отказа. Да такой...

— Смарагдас... — прошипел один из советников. — Ты и в моё гнездо обращался насчёт невесты для своего сына. И чтобы я подобрал хорошую партию. Так даю тебе официальный отказ. У нас нет невест для вашего рода. Ни для кого из вашего гнезда.

Смарагдас сжал кулаки до побелевших костяшек, острые когти неприятно впились в кожу. Желваки заходили.

— А я требую справедливого боя... — прорычал оборотень, вставая на ногу. Это с Шамиля Лиска взяла клятву не мстить. Но он такую не давал. — Здесь и сейчас... вызываю...

— Надо идти... — вдоль и поперёк обследовали Лиска с Рисом свою темницу. Нашли с помощью чувствительного нюха щенка пару потайных ходов. В помещение же они оставили похожий артефакт с записью. Где они вдвоём просто сидят и читают. Но эта запись была сделана ещё дома в имении. И тянулась она целых три часа. Да, они на ней в другой одежде. Но Лиска надеялась, что на такую малость никто не обратит вниманияе. Мужчины! Им нет дела до того, что надето на женском теле. Да, и запись не чёткая, просвечивающаяся, мигающая, но под полупрозрачными балдахинами вполне сносная. Очертание есть? Есть. Время от времени голос слышен? Да!

Что ещё надо, чтобы выиграть время? Везение!

Выбрались Лиска с Рисам за царский каменный забор. Защита дворца ни на неё, ни на щенка не среагировали. Принцесса с рабом! Свои! Есть плюсы и от такого титула.

— Кажется за нами хвост, — заметил щенок метнувшуюся позади тень.

— Быстрее тогда, надо в толпе затеряться, — впереди, насколько видел глаз, расположился гадящий улей. Город гулял. Фонари. Цветы. Музыка. — Вперёд...

25.10

Глава 32

У-у-у... Выходя с территории дворца, Лиска подумала, что 'маленький ужик' и тем более самочка, без надлежащей охраны и родителей привлечёт ненужное внимание. Одна хвостатая стража города чего стоила. Попадись она им на глаза, пусть с Рисом. Задержат их до выяснения, предоставив все условия содержания. Это не днём, когда она с оборотнями и под присмотром племянников Рашшата гуляла. Так что передвигались они, держась густой растительности. И... эльфийских особенных домов из живых деревьев. Между прочем, красоты неописуемой. На их пути попалась своеобразная чайная из скольких террас, нависших прямо над небольшим водоёмом. Круглые столики, тонкие вьющиеся растения с нежными листиками окружающие чайную зону отдыха. Мерцание магических кристаллов в надвигающихся сумерках. И спокойная, как дуновение ветерка, музыка. Всё это придавало заведению сказочность. Практически все столики на верхних террасах были переполнены. Чопорные и сдержанные ушастые красавцы со своими дамами-тростиночками вели светскую беседу о природе и погоде. Практически все светловолосые, с разным оттенком от русого, до рыжего. С насыщенными яркими глазами: серого, голубого, зелёного, медового, и всех их оттенков. Красиво!

Как успела Лиска понять, эльфы вели довольно свободный образ жизни, не обременяя себя законным браком. Жизнь у них длинная, монотонная, скучная. А любовные интрижки, это всего один повод развлечься. Но, несмотря на свободу выбора партнёра, открытый блуд у них осуждался. Обычно, любовная пара, для того, чтобы открыто встречаться, и не быть подвергнутым осуждению, заявляли о своих отношениях. Предполагался целый ритуал. Сначала, мужчина дарил даме сердца определённые цветы. Потом дама осыпала любимого лепестками. Потом украшения... и чем их больше, тем кавалера считался достойнее. Ведь, если мужчина любит, он не будет экономить на любимой женщине.

Вот так вот! Расы разные, про миры и говорить не приходится. Но мужчина везде должен. И попробуй заикнись про долг женщины: готовить, стирать, убирать, холить и лелеять своего добытчика, заниматься воспитанием детей. Про рожать вообще молчу. У-у-у...

— Ах, ты, ляр хвостатый... — прорычал щенок, затолкав Лиску за травянистую занавеску, стоявшей почти у самой земли, в тени, небольшой террасы, в которой ещё и темно было, поняв, что 'хвост' их нагнал. И оказался это один из младших племянников Шамиля. Двоюродный брат Лиски! А ляр — это такой лесной жук, прыскающей вонючей жидкостью, если на него надавать или напугать.

Вот и щенок этого ляра проверить решил на вонючесть. Как только тот сунулся за ними с растительность, Рис по его печени отработал. Один удар, и хвостатый уже у его ног, ловит ртом воздух. Драгоценности на нём только звякнули.

— Добрый вечер! — полушёпотом проговорила Лиска вежливые слова, обернувшись. На этой тёмной террасе оказался один стол, и он уже был занят. А сидел за ним... слепой старик. Эльф! Растительности на его лице не было. Морщины смотрелись благородно. Белые волосы стянуты на затылке в низкий хвост. Тонкие губы, острый нос. И если бы не глаза... мутные... — Извините, что побеспокоили.

— Да я только рад, прекрасная леди, — чуть хриплым голосом ответил достопочтимый джентльмен. — Внук скоро подойдёт. А вы, не составите ли мне компанию за чашечкой?.. Конечно, если ваш молодой... — замялся эльф, подбирая слово, и Лиска поняла почему. Слышал он разговор Риса. Ругательство. И по рычащим ноткам в голосе её спутника определил его принадлежность к расе. Да вот самцом назвать оборотня плохой тон.

— Друг... — подсказала Лиска кто с ней.

— Друг... — повторил старик, будто попробовав это определение на вкус. — Надо же, давно не встречал такую искренность. Сегодня просто превосходный вечер!

Глаза старика были слепы. Но у него ещё имелся довольно высокий магический потенциал. Растительная, водная, и немного ментальная магия.

На середине небольшого круглого стола стоял поднос с чайником и перевёрнутыми маленькими стаканами, чашечка с мёдом, и тарелочка с печеньем и засахаренными фруктами. А отдельно... маленькая мисочка с красными бусинами ягод. Смотрелось всё красиво, но... Привыкла Лиска, что мужчины должны хорошо питаться. И мяса, мяса по больше есть.

Небольшая возня в темноте террасы заставила прислушаться. Возмущался принц, да шёпотом. Ухмыльнулась Лиска, понимая, что он тоже сбежал. Села за стол, поставила два стакана, разлила тёплый травяной напиток. Без какой бы там задней мысли, по профессиональной привычке, положила она свою ладонь на лежавшую перед стариком сухую руку, заставив на мгновение потерять маску отрешенности, и взять в руки стакан. Уф, вздохнула белянка, сосредоточившись на своих ощущениях. Только сейчас поняв, что запыхалась, но немного.

— Успокоительное... — промурлыкала белянка, поняв, что входит в сбор трав в чайнике. Посмотрела на старика, что тоже прислушивался, ждал, когда девушка расщедрится на комплементы. — А можно, ягоду попробовать?

— Конечно, можно, юная леди, — красиво улыбнулся уважаемый эльф. — И если хотите, слева от вас световой кристалл. Мне-то свет ни к чему.

— Мне тоже, — потянулась Лиска, и ссыпала чуть-чуть себе на ладонь..., у-у-у... закинула ягоду себе в рот, и чуть от удовольствия не застонала. — М-м-м... брусника, какая красота... Простите! Очень люблю эту ягоду.

— Боровика это, — поправил её старик.

— Да, так её у нас тоже называют... — посмаковала Лиска горьковатую ягоду с кислинкой.

Хотел он спросить, у нас это у кого? Да Рис прервал их, заглянув, утробно зарычал.

— И на минуту оставить тебя нельзя, — вошёл щенок на террасу, обошёл её, проверив территорию. — Ждём пять минут. Ляр должен одёжку тебе принести.

— Хорошо! — согласилась Лиска. — Ждём. Ой, извините, что не представились. Я Лиска... меня так близкие зовут. А это мой друг Рис.

— А тот, кто должен одёжку принести?.. — улыбнулся старик беззаботной молодости, думающей, что на них свет клином сошёлся. А оно не так. Он тоже был молод. Дерзок. Амбициозен. Да пролетело всё. Три тысячелетия пролетело как один день, осталось тихо сидеть в тишине и темноте и вспоминать.

— Её отца племянник, — пробурчал Рис, не став говорить, что брат это Лискин.

— По голосу вы очень молоды... — прикрыл старик слепые глаза, сосредотачиваясь на ощущения.

— Не получится считать наш возраст, — предупредил гордый щенок, что он ни а бы кто. — А почему вы слепы? У вас же, говорят, лучшие лекари.

— Иногда, и лучшие бессильны... — ухмыльнулся старик.

— Тогда, вам надо к Лиске, она врач, если у вас просто хрусталики в глазу повреждены или разрушены, она вам их поменяет, будете, как новенький, и успокаивающий сбор я вам не советую, — подошёл он к столу и, расслабив ремешок на шее, высыпал на стол несколько запечатанных по одному сантиметру шарика. — Попробуйте, это я сам сделал. И голову на отсечение могу положить, что такой сбор вы не пробовали.

Лиска не стала одёргивать щенка. Ни оправдываться, объясняя старику, что там за хрусталики в глазу. Ей самой всего один раз пришлось за такой операцией наблюдать. И она мечтала когда-нибудь повторить. Но для этого специальные инструменты надо. А у неё... нет! Хотя, дал Рис ей пищу для размышления. Надо подумать.

По дороге мчался Тисариан младший, неся в руках свёрток. Видимо, переживал он, что Рис не сдержит слово и уйдёт с Лиской без него. И одежда, это всего повод был его отослать.

Рис свистнул, привлекая внимание хвостатого родича Шамиля. И было видно, что тот даже радостно выдохнул, услышав щенка.

— Вот! Достал я тебе одежду эльфов, только предупреждаю, тебя всё равно первый же патруль остановит, — гордо вскинулся принц.

— А это не для меня, а для Лиски, — отобрал Рис свёрток, хвостатый родич нахмурился. Попытался он возразить, что так нельзя. На что щенок фыркнул, проигнорировав его. Всё! Хвостатый своё дел сделал. Может гулять.

Просторная белая рубашка и штаны — всё, что успел Тисариан приобрести в местной лавке, постучавшись в закрытые двери магазина. Он всё-таки принц, ему не отказывают. В рамках разумного, конечно. Старик внимательно вслушивался в разговор подростков.

— Молодые господа, не ходите на ринг, это жуткое зрелище для неокрепшей психики, — окликнул старик подростков. — В городе достаточно интересных развлечений. Парни! Сводите девушку на музыкальное выступление, на развлекательные подмостки.

— Спасибо за совет и предложение, — вздохнула белянка, застегнув последнюю пуговицу. — Но мы туда не развлекаться идём. Они моих ребят украли. И я просто иду за своим. И любой, кто встанет у меня на пути, даже вы, если продолжите влиять, пожалеет. Простите, за грубость.

Лиска учтиво поклонилась и вышла. Пришлось ей такое сказать. Так как старик подпитывал свои слова ментальной магией, пытаясь повлиять на неё, на мальчишек.

— Смотри, — показал щенок принцу кулак, решившемуся сопровождать их. — Подведёшь или помешаешь, побью!

обновление 26.10

Глава 33

— И не виляй задницей, — шлёпнул щенок по мягкому месту забывшуюся подругу, засмотревшуюся на развешенные красные фонари и на мерцающие над толпой магические светлячки. И ничего, что розовые кувшинки у неё вплетены в волосы. Практически все эльфы красовались на празднике с разными цветами на головах. У кого венок, у кого прядь украшена, у кого вся одежда в живых цветах. Так что украшения Лиски не бросались в глаза.

— У некоторых народов на Земле есть праздники, которые так же справляют, — улыбнулась белянка, вклинившись в круг танцующих существ, в основном, эльфов.

А ещё местные пели и музицировали. И не специальные нанятые артисты выступали. Своеобразный жребий тут имелся. Танцевали празднующие, в какой-то момент замирали, а магические светлячки, летающие над толпой, указывали на 'жертву'. Просто, оказавшись над несколькими существами, в радиусе пяти метров, притягивались они к сильнейшему магу. Так что нет ничего удивительного, что во время такого выбора, все светлячки полетели к Лиске. Она, может, магически не сильнее одарённых эльфов, но её нестабильная магия, открытая и неуправляемая, для других потоков магии куда притягательнее.