Со страшной раной перестарался. В ушах звенит и тело ватное. Хорошо, что по плану у нас было быстрое убегание домой для оказания помощи пострадавшему товарищу — только теперь нас оказалось двое, так даже достовернее.
Дома, игрока забросили в кладовку, уже привычно его, стреножив и окляпив. Отлежался часик, Тая туго стянула плечо, зашивать было не надо, все же есть предел и у достоверности. Оставалась еще одна не решенная проблема и одна отложенная.
Пошел к не решенной проблеме с той же большой кружкой, с сильно разбавленным снадобьем Таи.
Рассказал трактирщику печальную историю — мы ошиблись, считая его виновным в похищении матроса, и потеряли время, за которое матроса взяли за долги на фрегат, а потом там была стрельба. Велел ему говорить только то, что он видел, как матрос проигрался игроку и тот требовал с него долг — чистая правда, между прочим. Трактирщик со всем соглашался. Добавил ему, что веры в его слова у меня нет, переждал бурю верноподданнических высказываний и продолжил, что в этой кружке — яд, отложенного на пол года действия. Сейчас трактирщик его выпьет, а когда мы будем уходить из Амстердама, дам ему противоядие — лично мне его смерть не нужна. И никаких споров — или сейчас отложенный яд или пулю. Яд оказался предпочтительнее. Велел посидеть еще часик у нас — ему будет немного плохо животу, но потом все уляжется, и не повториться никогда, если он не будет говорить о нашей досадной ошибке, по его задержанию, и скажет чистую правду про матроса.
Пошел отлеживаться. Трактирщик не очень опасен, даже если нажалуется.
Незаметно заснул, и главное, никто меня не тревожил. После обеда проснулся с собачьим аппетитом и кошачьим любопытством. Чем там, на рейде, дело кончилось? Судя по пушечной канонаде, под которую и засыпал, с чувством выполненного долга, одним мордобитием дело не ограничилось. А, судя по тому, что нами никто не интересуется — свидетелей не осталось. Точнее, остались то наверняка, только ничего подробного о нас сказать не могут. Помня, что стало с любопытной кошкой — объявил, что сегодня сидим дома. Проведал игрока. Странно, первый наш задержанный, который не призывает на мою голову всяческие кары. Правда и по существу ничего не говорит. Повторили операцию с ядом. Потом повторили еще раз. К вечеру в кладовку было уже не зайти.
Надо уважать своего врага. Прекратил вливание дал до утра игроку немного придти в себя и слегка ослабнуть атмосфере кладовки.
Утром, пришел втроем с толмачом и подушкой, присел, рядом с игроком.
— Пришел выслушать твое последнее желание. — говорил короткими фразами, вслушиваясь в перевод. — Ты не хочешь говорить. Да и если скажешь, тебя не проверить. Ждать более не буду. Слушаю тебя.
Игрок смотрел на меня пристально и молча. А мне уже действительно стало все равно, ведь, правда, не проверить, и сети агентов нет. Зря вообще его с корабля вытаскивал, поддался порыву, теперь вот — расхлебываю. Тишина и задумчивость ширилась в кладовке и лишала решимости. Разорвал эту паутину одной спокойной фразой.
— Нет, так нет. — и, положив подушку на грудь игроку, утопил в ней ствол пистолета. Взвел боек и перевел взгляд в глаза игроку. Тот, все так же молча, скрестил со мной взгляд и сказал одно единственное слово — Лефорт — сказал по-русски и закрыл глаза.
От неожиданности, чуть не спустил курок. Поднялся, снимая боек со взвода. Постоял и подумал. Сценарий вполне вероятный, раз признался, значит работает не по идейным соображениям, а за деньги или еще как.
— Для всех, и для Лефорта то же — ты погиб на фрегате. Теперь никому на глаза показаться ты не можешь. А у меня есть интересы за границей. Думай.
Вышли с переводчиком. Испытал сильное облегчение, стрелять в связанного — все же не мой конек.
Сели с двумя тайными и Таей на кухне. Стоило решить, что делать дальше. Первым был пункт о достоверности. Вторым о вербовке. Второй от первого зависел напрямую, так что вопрос фактически был один.
Решили посетить очередную посольскую вечеринку. А их каждый вечер проводили, и, мне кажется, никто из посольства с нее и днем не уходил — такая, затянувшаяся на месяц обедня. Пойдет Тая с тайным, который был у морпехов учителем — его мы засветили больше всего, так что хуже уже не будет. Тем более шпион в светских кругах мне не помещает, вот и будем его готовить в этом качестве. Князь будет лежать присмерти, с раной от кинжала — так же не слова лжи, рана от кортика правда, но полежать не откажусь. Официальный повод к визиту — доклад посольству, что стали свидетелями конфликта французов и голландцев, и спешим сообщить об этом, дабы не возникло политических осложнений. Задача Таи — рассказывать, про покушение на князя, не уточняя результатов. Задача тайного — отслеживать контакты поговоривших с Таей.
Пожелал им удачи и отправил на разведку. Сам, с удовольствием, принял предписываемую легендой позу.
Разведчики вернулись поздно утром, когда уже успел выспаться и понервничать.
Обсудили результаты. Кроме массы новых слухов и сплетен, наметилась очень высокая вероятность, что игрок не соврал. Все шевеления, после получения сведений, замыкались на Лефорте. Официальную причину визита разведчики так же оговорили.
Подумал над последствиями.
Для начала сходил к игроку, принес ему пачку одежды, развязал и велел переодеваться и идти в баню. А в случае если ему будут интересны дальнейшие планы — возвращаться сюда на инструктаж. Дал два червонца.
Игрок ушел молча, только кивнув на прощанье.
С Лефортом ничего, пока, сделать не могу. Для Петра он лучший друг. Но и лучшие друзья — смертны. Боюсь, нам двоим, не ужиться будет на одной планете.
Дни вновь потекли скучно. Игрок вернулся. Два дня думал, но все же пришел. И не думаю, что бегал на доклад к заказчику. Отправил игрока в Англию — первая задача — создание торговой фактории, которая и будет его прикрытием, выдал ему вымпел и медаль ганзейцев, велел брать грамотного управляющего. Отдал большую часть наших товаров из обоза посольства и тысячу червонцев — для завязывания знакомств и обустройства. Задача — врасти в Англию, интересоваться науками и вести переписку с московской академией. Письма в Москву писать на имя философа, английского профессора Бонда, Джеймса Бонда. Через месяц-другой Петр закончит мучить свою новостройку и собирается посетить Англию, по личному приглашению английского короля Вильгельма III, который одновременно являлся правителем Голландии. Так что, приехав в Англию, можем помочь решить возникшие проблемы, однако, было бы лучше ничем нашу связь не показывать. Далее, весь день оговаривали детали. Если этот игрок действительно начнет работать на меня — будет ценное приобретение. Напоследок, игрок попросил присмотреть за его братом. А вот это уже знак доверия с его стороны. Не все же мне одному авансы раздавать. Обещал, конечно.
Снова пошла однообразная работа. Купил несколько рецептов. В том числе производства фосфора — надо будет подумать над переделкой туалетов в училищах, и созданием общественных сортиров. Много рецептов было смешными, но выписывал и их на всякий случай. Пристрастился работать в библиотеке — вот библиотека в Амстердаме была хорошей, еще бы на русском — цены бы ей не было. Однако, немного книг купил, точнее, мне из них делали выписки. Мой лимит денег звякнул колокольчиком, сообщая, что остались деньги только на подкуп Ньютона и на небольшие закупки в Англии.
Вот теперь — делать стало окончательно нечего. Сидел дома, рисуя проекты того, как можно улучшить станки и оборудование, которое нанятые мной мастера повезли в Москву. Кстати, для стекольщиков выбил из Петра разрешение на мануфактуру в районе Гусь-Хрустального, не зная, как этот район называют сейчас — просто обвел кружок на карте, и сказал, надо — где-то тут. Получил рескрипт на право строительства мануфактур в Мещере, на реке Гусь. Если там не будет хорошего песка, будет совсем кисло, но все же, будем надеяться на лучшее. И надо будет думать о доставке стекла за две сотни километров. Гусь, будет лежать с Гжелью на одной прямой с Москвой, значит и караван можно пустить курсировать по кругу один. А может, обычные стекла делать в Кузякино, а хрусталь уже в Гусе. Буду на месте разбираться, больно много стекла Москве будет надо, а значит, линия доставки должна быть максимально короткой.
Рисовал и лаборатории академии, будет приятно, удивить Лейбница — особенно лабораториями электричества. Только с оборудованием, для этих лабораторий была заминка — сделать можно, но очень дорого получается. Надо организовывать небольшой заводик точного машиностроения, и, одним из первых пунктов, наладить выпуск тонкой медной проволоки с бумажной изоляцией, пропитываемой смолой. Вот над этими проектами и трудился большую часть времени. Пора было вводить в обиход электричество.
Присутствовал на торжественном спуске фрегата 16 ноября 1697 года. Причем Петр выглядел не столько счастливым, сколько уставшим. Все же не оправдывала Голландия его надежд. На верфи он больше не работал. Занялся переговорами и еще более активным наймом моряков — у него деньги, в отличие от меня, были в достатке. Даже завидно.
Теперь он стремился в Англию. Но ждали английскую эскадру, для сопровождения себя любимого, в туманный Альбион. А дождались приезда, Якова Брюса, который будет сопровождать Петра к англичанам, так как послы остаются в Голландии. С Брюсом был знаком мало, хотя встречались неоднократно. Теперь будет возможность познакомиться поближе и сделать выводы. Яков привез кипы писем из России, в том числе, отчет моих мастеров — к лету сделают фрегаты. Пошел с этим к Петру. Но у Петра писем и отчетов было существенно больше. Ждал, пока он просмотрит все самое срочное и спросит, что у меня. Подал отчет, где обвел ключевую фразу. Однако Петр внимательно прочитал все. Посмотрели друг на друга выжидающе.
— Отправляй войска в Воронеж, государь. Пусть грузятся на фрегаты — время идти на Керчь. Только не из Москвы, а то мало ли что, тебя нет, войска уйдут ...
— Сам знаю!!! А осилят ли, фрегаты твои, Османов в море?
— Осилим государь, сам на головном фрегате пойду. А вот Керчь брать одними судами — не по силам. Десант надо, все, что сможешь дать.
— Буду думать, кого послать. А ты готовься выезжать к флоту. Ступай.
Приезд Якова быстро затмило другое событие.
На рейде отшвартовался Орел.
Сказать, что был счастлив — это сильно приуменьшить. Известие пришло после обеда, когда в посольство пришли несколько моих матросов и спрашивали меня. Бежал по городу, не замечая, как расталкиваю людей. А прибежав, попал аккурат на отчет боцмана перед Петром, о годовом походе Орла. Боцман был по прежнему одет в нашу форму, изрядно полинявшую, но для него, видимо, ставшей родной и напоминавшей о доме. Застал, к сожалению, только окончание рассказа, как Орла сменил Сокол, и они отправились в Амстердам, по распоряжению князя. Меня боцман еще не замечал. Так же боцман уточнил, что немного задержались с прибытием, так как развозили письма должникам. На этих словах плотоядно улыбнулся. Хотя, кто-то и этих намеков не поймет — в следующий раз будем топить.
Петр возбужденно бегал по залу. Дождавшись конца рассказа, Петр велел немедленно везти его на Орла. Корабль уже успел обрасти легендами в русском бомонде. Так что желающих, составить Петру компанию было, чуть ли не половина посольства.
Петр рванул в порт, нанимать яхту. Так как мгновенно такие дела не делаются, мы с морпехами, Петром, тезкой и боцманом, ушли к Орлу на шверботе, наказав остальным нас догонять. Пока готовили швербот к отплытию, успел обняться с боцманом и перекинуться парой слов. С Орлом было все хорошо. Это 'С Орлом' несколько напрягло, значит с кем-то другим — хорошо не было. Но пока не стал расспрашивать.
Реакция Петра на Орла была вполне ожидаемой. Голландские мастера, увидев такой его энтузиазм — обзавидовались бы. Пока Петр, в сопровождении боцмана ползал по всему кораблю, заглядывая в каждую щель, успел обнять всю команду и перекинуться хоть по паре слов. Обещал, вечером, в кают-компании, то есть в, общем, кубрике, подробно обо всем рассказать. Прибытие полной яхты гостей не оторвала Петра от изучения корабля. Он еще даже до пушек не добрался, хотя, думал — полезет в башни в первую очередь. Гостей удалось познакомить с кораблем поверхностно, и оставить обмывать это событие в кубрике. Слуги и все для пикника у гостей были свои, приставил троих из моих морпехов, как уже знакомых со светским обществом, следить что бы Орла не спалили, и больше на гостей можно было не отвлекаться.
Хмурого Петра нашел в одной из двух наших крюйт-камер. Он слушал рассказ боцмана о снарядах к пушкам.
Мое появление стало зерном кристаллизации недовольства Петра.
Почему не поставляю ему такие пушки? Дорого государь, очень дорого. Назвал цену опытного образца в пересчете на ручное производство и добил стоимостью каждого снаряда. Однако, тут же добавил, что поставляю упрощенный образец — не такой дорогой, но то же очень эффективный. Этими пушками будут оснащены его новые фрегаты азовской флотилии. Петр подобрел. В войска пока поставлять не могу, завод маловат, но работаю над его модернизацией, и через несколько лет такие пушки будут и в армии. А пока их делаем — есть время канониров подготовить, а то ведь хорошая пушка с плохим стрелком — это выброшенные деньги.
Уже довольный Петр сидел в башне на месте наводчика и крутил стволами. Мы с тезкой сидели на месте заряжающих, загораживая от нескольких любопытных, которым не сиделось на пикнике, подробности устройства башни.
Петру захотелось пострелять, и плевать ему было на секретность.
Сделали четыре выстрела шрапнелью, выставив трубки на задержку в пятьсот метров, нечего дальность демонстрировать.
Петр был в восторге и, к счастью, внял просьбам поберечь снаряды, которых тут нам негде было взять. Правда, боцман меня успокоил на ушко, что выстрелов полные трюмы, мало того, что Ястреб привез им два комплекта, так они еще и уходящего домой Ястреба обобрали, как следует.
Следующим закономерным желанием государя было отправиться на морскую прогулку.
Обсудили маршрут. Решили сходить до островов, прикрывающих бухту и вернуться. Вернемся, правда, уже ночью, даже скорее под утро, так как ветер стихнет.
До позднего вечера Петр стоял у штурвала. Орел шел на удивление ходко, для судна более пары лет работавшего в море. Мое недоумение рассеял боцман — старались предстать в лучшем виде. Все драили и делали кренгование.
Боцман вообще стал настоящим капитаном, набрался иностранных словечек и повадок, заматерел опытом морского трудяги. И его рассказ о походах был долог и насыщен.
— — —
Вот окончание рассказа было печальным. Глеб, на переходе через Норвегию потерял одного нового апостола, разбившегося в скалах во время непогоды. Помянули команду. Помолчали. Боцман не при чем, это мне с Глеба спрашивать надо — почему зеленых все же выпустил в море. Вот и с нас море взяло первую дань. Боюсь только, что не последнюю.
Помянули моряков еще раз. Говорить больше не хотелось. Наше молчаливое накачивание хлебным вином прервал радостный Петр, сдавший вахту. Пришлось и ему рассказывать, чего мы такие печальные. Помянули моряков. Ведь, почти двойная команда была! Петр воспринял нашу печаль близко к сердцу. Поминали всю ночь.
