Закон Магических Неприятностей (Колледж Волшебства)

Так вот, вроде бы в моей жизни был полный порядок, но... противный червячок сомнений не переставал грызть нервную систему. Честное слово, я скоро параноиком стану! Постоянные ощущения чужого присутствия и тяжелого, злобного взгляда, сводили с ума, но их источник я так и не могла определить.

Да и сама атмосфера колледжа несколько изменилась, став более удручающей, что ли. Сырость, серость и промозглость ранней весны никому не добавляли хорошего настроения, а проверочные контрольные работы еще больше вгоняли в тоску.

Как-то под вечер, получив "любовное" послание от Браина, в котором обозначалось место встречи, я быстренько приоделась и поспешила на свидание. Все лучше, чем зубрить теорию построения элементов горных пород — науку, о создании временных драгоценных камней для одноразовых артефактов. В принципе, сам процесс создания был не очень сложным, но вот многочисленные формулы структуры разных элементов медленно доводили мозг до закипания.

Беседка, "засевшая" между высокими зданиями общежитий, была одним из любимых мест молодежи. Скрытая от лишних глаз, она буквально "арендовалась" по расписанию, для приватных встреч. Помня об некогда обещанном сюрпризе от парня, я готовилась провести чудесный вечер и получить кучу эмоций. Что же, в скором времени мои ожидания полностью оправдались!

Пробираясь "тайными" тропками, проложенными многочисленными студентами, я не спеша следовала к месту встречи, благоразумно решив, что не стоит создавать светлячка и привлекать к себе внимание. Раз Браин назначил свидание в таком месте, значит лишняя шумиха ему ни к чему. В очередной раз поскользнувшись на промозглой земле, я не очень красиво плюхнулась на пятую точку, вляпавшись рукой в какую-то мерзость и почувствовала, как в кожу впивается многогранный предмет. Что же за невезение такое?! Стараясь особо не рассматривать неизвестную субстанцию, я вытащила из кармана платок и стала оттирать от жидкости свою конечность и неизвестный предмет. Клетчатый кусочек ткани тут же покрылся пятнами, в сгущающихся сумерках принявших бурый оттенок. Знакомый, ни с чем не сравнимый, медный запах ударил в нос, подтверждая самые страшные опасения. Стараясь справиться с эмоциями, я выпустила в небо небольшой светлячок, выхвативший из темноты кровавый след, тянувшийся из зарослей парка. Медленно поднявшись с земли, я подошла к зловеще покачивающимся кустам и раздвинула их в сторону... В тоже мгновение желудок скрутил спазм, требуя выхода всего содержимого на волю. Отскочив в сторону и прислонившись спиной к стволу дерева, я сделала несколько глубоких вдохов, а потом дрожащей рукой вытащила мобильник.

— Ксандр? Ты в колледже?

— Что случилось?

— Кажется, я только что нашла труп...

* * *

В десятый раз пересказывая историю обнаружения "кровавого месива", которое когда-то было студентом четвертого курса, я пыталась отогнать видения места преступления, но ничего не получалось. Небольшая полянка, окрашенная в алые тона и усеянная внутренностями человека, намертво отпечаталась в сознании. Монотонный голос следователя, из магической коллегии, был очередным раздражающим фактором, расшатывающим мою тонкую душевную организацию. Первым являлась подружка парня, чьи останки я умудрилась найти. Её всхлипывания, чередующиеся с подвыванием, вот уже второй час сопровождали мой допрос.

— Итак, Вы утверждаете, что шли на свидание и "совершенно случайно" наткнулись на труп?

— Угу, — пробурчала я, сжимая в руках кружку с травяным чаем.

— А есть ли ...

— Чарзл, довольно! — грубо оборвал следователя Ксандр, наконец-то соизволив явиться ко мне на выручку. — У неё железное алиби. Лучше займись другими свидетелями.

Протянув мне руку, парень помог подняться с кресла и терпеливо подождал, пока я разомну ноги. Да уж, сидеть на одном месте под сверлящим взглядом незнакомого мужчины — занятие не из приятных. Когда дверь закрылась, отделяя меня и следователя, я позволила себе облегченный выдох.

— Что, измотал тебя наш профи?

— Не то слово! Такой въедливый тип. Представляешь, он даже умудрился поинтересоваться, с какой целью я шла на свидание ночью?! У него что, личной жизни вообще нет?

— Если честно, меня не очень волнует его жизнь, а вот за твою — надо похлопотать. Кристалл, обнаруженный на месте преступления, обычно используется в паре с кольцом из такого же материала, для связи между мирами. В данном случае я уверен, что наш убийца пытался связаться с демонами. Видимо, убитый парень стал случайным свидетелем, от которого тут же избавились. Автоматически, следующим опасным свидетелем становишься ты.

— Но я ведь толком ничего не видела!

— Зато нашла кристалл, который убийца в спешке обронил. Это дает нам существенную зацепку в поиске шпиона. Думаю, у него есть все основания желать твоей скоропостижной кончины.

— Не было счастья, да несчастье помогло... И что теперь делать?

— Миссис Элф согласилась отпустить тебя домой, до выяснения обстоятельств.

— Но это же может занять целые месяцы!

— И что? Твоя жизнь дороже.

— Нет, Ксандр, я так не могу. Мне что, теперь до конца жизни бегать от неизвестного убийцы? Если он задастся целью избавиться от меня, то даже стены дома не помешают. Лучше уж встречать опасность лицом к лицу.

— Почему-то я был уверен, что именно так ты и поступишь, — хмыкнул Блекблуд. — Что же, тогда будь готова к моему постоянному присутствию.

— А выбор у меня есть?

— Конечно! Можем прямо сейчас вернуться на Водную планету, позагорать, искупаться в чистой водичке. Представь, море, пляж, ты и я.

— Бабник! — беззлобно хмыкнула я. — Заманчивое предложение, только у меня есть идея получше...

* * *

Всю следующую неделю я просидела в полной изоляции от общества, оберегаемая от "обязательного нападения" заботливыми друзьями. Хорошего настроения мне это не добавляло, но что поделаешь, раз дала слово не искать неприятностей на заменитель "головного мозга", надо его сдерживать. По истечению срока, я вытащила из многочисленных приглашений на вечеринки самое яркое и протянула Анне.

— Мы идем! И никак возражений. Если Ксандру что-то не понравится, он всегда может пойти с нами, — злорадно улыбнулась я, зная неприязнь парня к такого рода мероприятиям. — К тому же, с нами будет Пол, Сандр и еще несколько десятков любителей развлечений.

Энн одарила мне красноречивым взглядом, в котором явно читалось сомнение в наличие у меня зачатков разума, но комментировать не стала. И на том спасибо! Не хватало мне еще с подругой из-за такой мелочи спорить. Теперь главное незаметно улизнуть от Блекблуда, а вот это уже попахивает проблемами.

* * *

Пенная вечеринка, устроенная по поводу совершеннолетия местной "знаменитости", уже после полуночи начала набирать обороты. Верхний этаж развлекательного центра, оснащенный бассейном, и принадлежащий отцу этой самой девушки, переливался всеми цветами радуги, смешиваясь с розовыми сердечками и шариками, служившими сосудами для спиртного. Густо взбитая пена, расползающаяся от бассейна во все стороны, источала приятный ванильный запах, смешанный с "ароматами" шампанского. Не удивлюсь, если в самом бассейне, вместо воды, будет этот напиток.

Медленная, чарующая музыка в лучших традициях востока, приятно ласкала слух, помимо воли заставляя тело двигаться. Мы, с Анной, стоя в полумраке помещения, с интересом рассматривали наряды гостей, пестреющие цветами и диковинными формами. Мне даже как-то неуютно стало в своем простеньком топике и светлых шортиках.

— Иногда складывается такое ощущение, что народ приехал не учиться, а просто развлекаться, — озадаченно рассматривая особенно вызывающий наряд, хмыкнула я.

— Вообще-то, так оно и есть. Бомонд, собравшийся в этом зале, обладает неограниченными связями. По окончании колледжа их ждут "теплые" места в компаниях родителей или же выгодный брак. Не смотря на смену времен, некоторые вещи остаются неизменными.

— А ты? Что для тебя на первом месте?

— Наверное, все-таки, карьера. Я всегда мечтала отправиться на одну из планет Эльфийской империи, чтобы заниматься изучением магических потоков и новых видов существ, появляющихся на этих планетах с завидной регулярностью. Знаешь, любовь к ученной деятельности у меня именно от отца — он в молодости любил баловаться алхимией, а потом и меня пристрастил. Если бы был соответственный дар, с удовольствием отправилась на факультет Химической магии!

Я не нашла, что ответить на это заявление. Зная неприязнь подруги к её способностям, я всегда старалась избегать этой темы, но... было столько разных НО, мешающих реализовать наши мечты, что порой казалось сущей несправедливостью распределение Дара.

— Думаю, из тебя выйдет первоклассный специалист по магии. Как только окончишь колледж по своей специальности, сможешь отправиться вместе с Полом в империю ашаресс. Я слышала, там готовят отменных Химических магов. Думаю, даже без задатков алхимического Дара, ты добьешься желаемого!

— Спасибо, — улыбнулась подруга. — Кстати, на втором месте по важности как раз Пол. Не хочу загадывать наперед, но уверенна, что нам уготовлено Судьбой быть вместе! Я романтик, да?

— Отнюдь, потому что внутреннее чутье подсказывает мне тоже самое!

Все-таки, чтобы не думали об Энн, и какой бы легкомысленной она не выглядела, добрее и преданнее существа я еще не встречала. Надеюсь, Пол по достоинству оценит подарок, преподнесенный ему жизнью.

Подхватив подругу под руку, я потащила её к столу с многочисленными закусками. Морские деликатесы, к которым я с недавнего времени стала испытывать слабость, вызывали у меня обильное слюноотделение. Казалось, что еще мгновение, и маленькие креветки зашагают с плакатами: "Съешь меня!". Что же, нельзя заставлять их долго ждать! Потянувшись к аппетитному бутербродику, я уже готовилась отправить его в рот, как какая-то неизвестная личность выдернула его прямо из под носа. Возмущенно пискнув, я уставилась на довольного Ксандра.

— Прости, детка, но кто не успел — тот опоздал!

Отвечать я не стала, просто стянула с тарелки йогуртовое пирожное и с огромным удовольствием размазала его по моське парня. Кажется, во всем зале воцарилась мертвая тишина. Все, с нескрываемым любопытством, наблюдали за нами, ожидая дальнейшего развития событий, которое не заставили себя ждать.

Вытерев лицо салфеткой и слизав остатки сладкого крема с губ, нарочито медленно проводя по ним языком, Ксандр улыбнулся мне одной из самых обаятельных улыбок и... выдавил на голову бутылку кетчупа. Послышались смешки, а потом чей-то крик: "В бой!". Наверное, это было самое жестокое и, в то же время, зрелищное сражение. Огромный торт, некогда "построенный" в виде Эйфелевой башни, красовался сливочной массой на стенах, приняв самое активное участие в военных действиях. Да-а-а, на ТАКОМ мероприятии мне еще не приходилось бывать.

Стоя в стороне от всех и пытаясь выгрести крем из топика, я костерила, на чем свет стоит, Ксандра — виновника всего случившегося. Сам же парень, окруженный толпой девушек, напрочь позабыл о моей скромной персоне, купаясь в лучах женского внимания. Ага, герой-любовник, блин. Сам нашкодил, а потом бросил меня одну. Вот так всегда: Сандр, услышав слово "пена", отказался идти на вечеринку, списывая все на предстоящую контрольную. Хотя, его не в чем упрекнуть: комплексы— страшная вещь! Анна и Пол были заняты исключительно друг другом, и к ним тоже особо не придерешься. Остальных же я, банально, не знала. Если бы еще Близняшки были или кто-нибудь с моего курса, а так...

Схватив проплывающее мимо сердечко, и разом осушив его, я гордо прошествовала к бассейну и медленно опустилась в воду. Хотя бы крем с тела смою! Сотни маленьких пузырьков сразу же покрыли кожу, вызывая легкое покалывание. Как и предполагалось — бассейн, наполненный шампанским! Интересно, сколько времени мне придется отмываться от этого запаха?

Вытянув ножки и блаженно зажмурившись, наслаждаясь теплом "воды", я почувствовала чей-то злой взгляд. Захотелось сразу же почесать затылок и тем самым избавиться от неприятных ощущений, но я заставила себя сидеть смирно. Через какое-то время, как бы невзначай бросив взгляд через плечо, я успела уловить движение в пене, а потом почувствовала, как что-то потащило меня на глубину. Закричать, понятное дело, я не успела. Склизкая, холодная щупальца обвилась вокруг ног, не давая пошевелить ими, а вторая точными движениями обмотала шею. Меня накрыла паника, вынуждая беспомощно брыкаться в цепкой хватке монстра. Ну почему вместо нормальной воды в бассейне оказалась эта спиртная гадость?! Даже толком стихией воды не воспользоваться, не то что огнем. Кажется, у меня будет самая глупая смерть — "утопление в шампанском". За что же я так перед богами провинилась? Постепенно воздух стал покидать мои легкие, вытесняемый "объятиями" неизвестной твари, в глазах потемнело, а тело безвольно обмякло.

Странно, вроде бы у меня сначала должна была промелькнуть перед глазами "вся жизнь", потом "свет в конце туннеля" и створки райских ворот, а вместо них маячило хмурое лицо Ксандра, сопровождаемое завываниями и причитаниями Анны. Вот все у меня, не как у нормальных нелюдей! Почувствовав сильное давление на грудную клетку, и заметив, что Ксандр стал склоняться к моему лицу, я резко дернулась в сторону, перекатываясь на бок. Жидкость, скопившаяся в легких, с неприятным жжением стала вырываться наружу, сопровождаемая кашлем. Кое-как отплевавшись от шампанского, я недоверчиво поглядела на парня.

— Это что ты делать собирался?

— Вообще-то, искусственное дыхание! — озадаченно пробубнил он.

— А клыки спрятать не пробовал? Еще раз с такой мордой полезешь ко мне, повыдергиваю все зубы... пинцетом!

Ксандр хмыкнул, одаривая меня клыкастой улыбкой, а потом помог подняться на ноги. Народ, столпившийся вокруг, стал громко перешептываться, "распевая" оды храбрости и силе парня, спасшего меня из "пучин коварных вод". Привстав на цыпочки, я тихо прошептала:

— Ты видел эту тварь?

— Видел, но разделаться не успел. Он открыл портал и смылся.

— Кто это был?

— Боюсь, что демон. Не представляю, как ему удалось незамеченным пробраться на вечеринку, но думаю, что его пособник был здесь. Ты заметила кого-нибудь подозрительного?

— Если честно, за весь вечер я поймала на себе только два "дружелюбных" взгляда. Один принадлежал Алексии, другой же — Дамиаре.

Ксандр нахмурился, но комментировать мое замечание не стал. Видимо, у него имелись свои предположения, кои я не смогла подтвердить. Остаток вечера прошел вполне мирно, если не брать в расчет живую изгородь из друзей, которой я была окружена. Час от часу не легче...

* * *

Первые по-настоящему теплые весенние деньки заметно оживили все вокруг, придав студентам сил для решающего марш-броска перед практикой. Если честно, я очень завидовала старшекурсникам, получившим возможность покататься по мирам и устроиться на работу по специальности. Мало того, что они за это деньги получать будут, так еще потом и от экзаменов освобождаются! Правда, если практика сдана на "отлично".