Самая обычная сказка

Я мельком взглянула на Дэна. Он смотрел куда-то в окно застывшим взглядом, лишь сжатые губы выдавали его чувства.

— Она предложила слишком высокую цену, от которой я не могла отказаться. У моего отца проблемы с сердцем и нужна была дорогостоящая операция. Эльвира сказала, что если ты отменишь свадьбу с Галиной, она организует лечение. А если я откажусь, сделает так, что мы нигде не сможем добиться помощи. Отец и ты — единственные дорогие мне люди. Больше у меня никого нет. Ты понравился мне с первой встречи, я думала — мы повстречаемся некоторое время, свадьба отложится, операцию сделают, и потом я все тебе расскажу. Это Эльвира, узнав о конкурсе в котором мы будем участвовать, отправила вас в тот ресторан. И тот мужчина, что приставал ко мне, сделал это нарочно. Уж не знаю, за какие ниточки она дергала, чтобы вы попали за мой столик одновременно с тем мужчиной. Похоже, она неплохо тебя знает — все точно рассчитала, — я грустно улыбнулась. — Ее человек следил за тобой, и когда ты пошел меня провожать, была разыграна та сцена. А если бы ты остался в клубе, мне пришлось бы звонить самой. Я бы сказала тебе, что тот мужчина ждет у ресторана, и мне страшно идти домой.

— А салон? — слова Дэна показали мне, что он внимательно меня слушает.

— Мне действительно была нужна работа. И я на самом деле хорошо разбираюсь в машинах. Эльвира сказала, что в том салоне открывается вакансия. И если бы меня не взяли сразу, она бы организовала это потом через своих знакомых. Я знала, что Юрий Павлович твой отец. Был шанс, что ты приедешь к нему, мы случайно встретимся, и мне надо будет как-то привлечь твое внимание.

У меня больше не было сил выносить этот его холодный вид. Хотя я это и заслужила. Я встала и подошла к окну, за которым уже сгустились сумерки и зажглись фонари.

— Почему ты сразу не сказала мне про предложение Эльвиры?

— Мы с тобой были знакомы всего ничего. Да, между нами возникла симпатия, но и только. Как бы это выглядело с моей стороны? Отцу бы это не помогло, — наверное, Дэн кивнул. Я боялась обернуться и посмотреть на него.

— А Андрей?

— Андрей очень кстати познакомился с Крис. Эльвира давила на меня, заставляя 'бросить' его. Я не хотела делать ему больно, и уж тем более вставать между вами. Он хороший парень, но он — не ты, — продолжила я свой рассказ. — Я постоянно думала — а вдруг ты любишь Галю, и кто я, чтобы разлучать вас и калечить ваши судьбы. Но с другой стороны, я безумно ревновала, хотела, чтобы ты был моим и только моим.

В горле как-то пересохло, пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы продолжить.

— Эльвира торопила меня. Предлагала затащить тебя в постель, а потом разыграть карту с беременностью. Но я так не хотела. Я хотела, чтобы все произошло по обоюдному желанию. Ночь на турбазе стала самой счастливой в моей жизни. Я забыла обо всех — и о Гале, и об Эльвире, и даже об отце. Та ночь принадлежала только нам и никому больше.

Я поймала в зеркале отражение бледного лица Дэна. Но мне надо закончить, а дальше... решать ему.

— Отца прооперировали на следующий день после знакомства с твоими родителями. И с того момента я каждый день хотела тебе во всем признаться. Но мне все время что-то мешало. Проникновение в твою квартиру, свадьба Марго и Макса. И я даже немного благодарна Надежде, что ее появление подтолкнуло меня к этому разговору. Сама я бы неизвестно когда решилась.

— А она здесь зачем?

— Этого я, правда, не знаю. Может думает, что это вы оплатили операцию отцу и хочет вытянуть из вас денег. Она всегда стремилась к красивой жизни, а сейчас все средства уходят на лечение. Поэтому и со свадьбой торопит, типа жене проще будет у тебя деньги просить.

Между нами повисло тягостное молчание. Спустя какое-то время, может несколько минут, а может часов, я ощутила Дэна за моей спиной. Он стоял так близко, что я чувствовала, как его дыхание шевелит волосы у меня на макушке. Так близко, но вместе с этим так далеко... Хотелось откинуться назад, согреться в его объятия, но... Этот шаг должен сделать он.

— С твоим отцом сейчас все в порядке? — я ожидала вопросов типа 'Как ты могла?', а любимый беспокоится о моем отце. Это грело, но и причиняло боль.

— Да. Он поправляется. Спасибо.

— У меня только один вопрос остался, — Дэн дождался моего кивка и продолжил: — Если бы не Эльвира, ты бы выбрала Макса?

Когда я сама спросила себя тоже самое первый раз, мой ответ был 'не знаю'. Но с того момента у меня было время подумать. Я вспоминала тот вечер в парке, поцелуй Дэна после ресторана и поцелуй Макса в комнате ужасов. И поведение их обоих после ролевки. И караоке. Я многократно репетировала этот разговор и этот его вопрос. И у меня был однозначный ответ.

Дэн

— А сама встреча в ресторане была подставой.

Я почувствовал, как сердце замедляет свой бег и останавливается. Подстава? Хорошо разыгранная партия? Я слушал Нату и не мог поверить. Неужели отец был прав? Мысли хаотично кружились в голове и никак не хотели выстраиваться в логическую цепочку.

Я видел, любимая не решается встречаться со мной взглядом, а потом и вовсе отошла к окну. Даже не верится, что Эльвира могла так все организовать.

'Что бы я не сказала дальше, знай, мои чувства к тебе — настоящие', — сказала девушка в самом начале разговора. И я ей верил. Ее слова: 'больше у меня никого нет', — заставили меня задуматься.

А на что пошел бы я ради здоровья близких? Повстречаться с какой-то девушкой, чтобы она отменила свадьбу? Да даже если бы она мне была неприятна, я бы пошел на это. Да, тут у Наты не было выбора. Вопрос в том, стоило ли оно того. Я встал и подошел к девушке. Сердце начало понемногу оживать и биться.

— С твоим отцом сейчас все в порядке? — я действительно за него беспокоился. Это отличный повод для шантажа. Хотя теперь, когда я обо всем узнал, не самый действенный.

— Да. Он поправляется. Спасибо. — уф. Одной проблемой меньше. Я понял причину поступков любимой и простил. Однако, одно 'но' все еще стояло между нами невидимой стеной. И как бы я не любил Нату, надо выяснить это здесь и сейчас.

— Если бы не Эльвира, ты бы выбрала Макса?

— Нет, — ответила девушка, не задумываясь.

Вот теперь моё сердце ожило окончательно и перешло на быстрый бег. Стена рухнула и я обнял любимую. Такое чувство, что не делал этого целую вечность. А она положила свои руки поверх моих, словно все еще опасалась меня потерять. Мы встретились глазами в стекле, все читая в наших взглядах.

— Еще тайны есть? — спросил я уже повеселевшим тоном. И совершенно не ожидал такого ответа любимой:

— В спальне, — девушка легко высвободилась и потянула меня за руку к выходу. Я терялся в догадках пока мы шли через гостиную и входили в спальню. Любимая подвела меня к тумбочке, стоящей у кровати и показала на небольшую коробочку, похожую на ту, в которой было кольцо для Наты.

— Ты зовешь меня замуж? — не удержался я, внутренне опасаясь, что девушка хочет мне вернуть кольцо. Хотя, оно вроде было у нее на пальце, когда мы были на кухне.

— Почти, — согласилась любимая, и нетерпеливо добавила, — открывай.

В коробочке оказался жетон-медальон, типа такого, как носят военные, на тонкой цепочке. В верхней его половине было резное сердечко, а в нижней надпись: 'Отдаю тебе свое сердце'.

— Не потеряй, — прошептала Ната. — А то без сердца жить как-то не хочется.

— Я отдам тебе свое, — отозвался я, надевая подарок.

Не знаю кто сделал первый шаг, потянувшись друг к другу с поцелуем, погружая в пучину чувств и завершая слияние душ слиянием тел.

Утром я тихонько встал, стараясь не потревожить любимую. Ей сегодня во вторую, пусть поспит еще немножко. Не зря говорят, когда человек счастлив — у него всё в руках спорится. Настроение у меня было отличное, и за утро я переделал множество дел. А ближе к обеду ко мне приехал отец. Конечно, его визит был ожидаем, но мне казалось, что он будет не так скоро. Нет, я не боялся этого разговора, но где-то в глубине души все же были ростки сомнений — вдруг Ната мне не все рассказала.

— Ко мне утром заявилась Надежда, — вместо предисловия начал отец. Внутри натянулась струна ожидания. Эта может что угодно наплести. — Оказывается, я такой-рассякой, не даю соединиться двум любящим сердцам. К тому же, я скоро стану дедом.

Да уж, отцу удалось меня удивить. Нет, в свете вчерашнего разговора, любимая мне бы сказала. К тому же, мачеха стала бы последней, кто узнал о беременности.

— Я вижу — ты тоже удивлен, — протянул отец.

— Нет. Это не правда, — спокойно ответил я.

— Да, я это уже выяснил, — и, увидев мой вопросительный взгляд, пояснил: — спросил, знает ли о грядущем материнстве Наталья. И предложил позвонить ей, уточнить некоторые детали. Судя по поспешному уходу Надежды из моего кабинета, девушка не в курсе.

Я облегченно вздохнул, но расслабляться еще было рано.

— Это еще не все новости, — продолжил отец, но я его перебил.

— Ты хочешь рассказать про операцию отца Наты, и что ее организовала Эльвира.

Вот теперь удивился мой родитель. И мне пришлось пояснить:

— Мне Ната сама все рассказала, — мне показалось, или в глазах отца мелькнуло одобрение? — Можешь сразу переходить к рассказу о Надежде. Удалось узнать, что ей надо?

— Как ты уже знаешь, работа отца Натальи связана с частыми командировками и приносит вполне неплохой доход. Надежда не работает, у нее уйма свободного времени. Некоторое время назад она завела молодого любовника. Деньги стали уходить на салоны-красоты, ужины в дорогих ресторанах, подарки для него. А когда Николай Степанович заболел и ему понадобилась операция, средств стало не хватать. Любовник испарился. И тогда Надежда придумала простой план — выдать падчерицу замуж за богатого. Ей как-то удалось найти подходящую кандидатуру, и что самое интересное, убедить того жениться. Теперь оставалось заставить Наталью согласиться. За тем она и приехала.

— А оказалось, Ната выходит замуж и без нее, — я довольно усмехнулся. Наверное, 'мамочка' сильно разозлилась, поняв, что планы разрушены.

— Да. Узнав от Николая Степановича, что Наталья помогла организовать операцию, Надежда сложила два и два и получила совершенно не правильный вывод.

— Ната примерно так и предполагала, — задумчиво протянул я. В общем-то, ничего нового отец не сказал. Лишь подтвердил уже известное мне. Но уходить он, почему-то, не торопился. Стало быть, у него есть что еще рассказать.

— Буквально час назад мне позвонила Эльвира.

Я оказался прав. Еще не все карты на столе.

— Назвала меня тираном и деспотом, — отец произнес это улыбаясь, подсказывая что негативные новости закончились. — Обвинила меня в том, что я разрушаю твое счастье, не разрешая тебе жениться. Сказала, что встретила рыдающую маму Наташи, которая пожаловалась, что я не желаю принимать собственного внука. Наступление пошло по всем фронтам, я не удивлюсь, если завтра в какой-нибудь желтой газетенке появится про нас мерзкая статейка.

— И что? — по хитро блестевшим глазам отца я понял, у него есть какая-то идея.

— Я решил поддержать свою репутацию тирана и диктатора, и сказал Эльвире, и уверен, она доведет это до сведения и Надежды, что я тебя лишу наследства, перестану давать деньги и отберу машину, если ты женишься раньше следующего лета. Надежде это не выгодно и она от Натальи отстанет. А сама Наталья пусть скажет Эльвире, что без денег за тебя замуж не пойдет и вообще, тебя бросит. Таким образом, возвращая тебя в женихи к Гале. Надеюсь, ей этого хватит, чтобы отстать от вас.

Я всегда знал, что мой отец гений! Придумал, как красиво и просто избавиться от притязаний и Надежды, и Эльвиры. Надеюсь, этот план сработает!

Родитель давно ушел, а я еще некоторое время размышлял о нашем разговоре. Как ни странно, папа встал на сторону Наты во всем произошедшем. Я ожидал от него 'ну я же говорил — таких совпадений не бывает'. Хотя, тут и не было никаких особых подстроенностей. Да, нас немного друг к другу подтолкнули, а остальное мы сделали сами. А вообще, я думаю, рано или поздно, мы все равно были бы вместе. Иначе, как не подстраивай, не сталкивай — толку не будет. И я, пожалуй, Эльвире даже спасибо скажу за помощь.

Вечером я купил огромный букет цветов и поехал встречать любимую с работы. А по дороге домой рассказал, какая она, как оказалось, расчетливая и меркантильная особа.

Примерно год спустя

Дэн

Даже не верится, что год уже прошел и завтра наша с Натой свадьба. Что сказать? План отца удался на все сто процентов, узнав про 'лишение наследства', Надежда тут же перестала настаивать на немедленной свадьбе. Еще какое-то время пыталась 'раскрутить' нас на деньги, но мы довольно быстро убедили ее в бесполезности этой затеи. Николай Степанович окончательно поправился, но к своей командировочной работе не вернулся. Надежде это совершенно не понравилось, и они развелись. Так она исчезла из нашей жизни. Надеюсь, ей хватит ума не порадовать нас своим появлением на свадьбе.

Эльвира тоже не сразу, но отступила. А Галина, едва начав учиться в институте, познакомилась с каким-то байкером и тайно вышла за него замуж. Байкер оказался тем еще пронырой, вытребовал себе место в компании и теперь является членом совета директоров. Так что, Эльвира 'кусает локти' и горько вздыхает, поглядывая в мою сторону.

У Макса с Марго все отлично. Осенью они станут родителями. Известно, что это будет сын. Мы с другом уже договорились: если у нас будет девочка, то когда ей исполнится восемнадцать, мы с Максом породнимся. Сразу после свадьбы и я займусь решением вопроса о наследниках.

Андрей и Крис тоже поженились. Свадьба состоялась в День всех влюбленных. Близнецы обычно все делают вместе, не стал исключением и этот день. Никита с Олесей тоже зарегистрировали свои отношения.

— Зачем два раза гостей собирать, — сказал мне друг, приглашая на свадьбу.

Натка на этом двойном торжестве тоже отличилась. Поймала сразу оба букета. Причем, стояла себе в сторонке, как говорится, никого не трогала. А после первого пойманного букета вообще отошла к столу. И как к ней прилетел второй, все до сих пор удивляются.

— Это чтобы наверняка, — пошутила она, когда второй, словно сам, приземлился ей на колени.

— Не верь приметам, — шепнул мне Андрей на ухо, явно намекая на свадьбу Марго и Макса. — Они не все верные.

Мы с Максом успешно влились в дела компании. И когда отец решил расшить сеть наших автосалонов на родной город Наты, это поручено было сделать именно нам. Поначалу приходилось ездить туда-сюда, а после окончания учебы мы окончательно переехали и живем совсем рядом с Николаем Степановичем. Который, кстати, стал директором одного из наших новых автосалонов.

Наверное, ночь перед свадьбой на то и дана, что бы все вспомнить и убедиться в правильности своего решения. У меня был год. Да, может поначалу и были какие-то трения, но совместный быт совершенно не испортил наших отношений, скорее только укрепил их. Ночь перед свадьбой прошла для меня совершенно спокойно. Только Наты не хватало рядом, привык я уже засыпать и просыпаться рядом с ней.