Норматив попаданца

— У меня проблемы по работе, мне не до вас. Делайте что хотите, но и ответственность вся ваша.

— Подгорный Престол благодарит тебя, волшебник, — гнома чуть склонила голову. — Прощай.

Выплеска маны не было — переход открыли с той стороны средствами рунной магии.

— Пойдем в дом, дорогая, — я повернулся к эльфийке. — У нас куча проблем, надо что-то решать.

Тревога! Высокоэнергетическая реакция над доменом!

— В дом, быстро! — рявкнул я и сам удивился, когда эльфийка без слов скользнула в дверь.

Тревога! Множественные враги на защищаемой территории! Запрос разрешения на режим экстерминации!

Что у них там, десант? Страшновато прыгать вслепую, но в центре моего домена меня голыми руками не возьмешь. Возврат. Возникаю в центре деревни, прямо перед идущим по улице зомби; сенсорная сфера регистрирует еще десятки мертвяков в окрестностях. Подо мной вспыхивает печать Огненного Дождя, нежить лучше всего выжигать, если нет священника... И тут я замечаю мертвеца, пропалывающего грядки. Зомби передо мной что-то утробно мычит, остальные боязливо жмутся в отдалении. Развеиваю огненное заклятье.

"Домен, рассеивание магии на врагов."

"Отрицательно. Враждебные цели не несут активных магических алгоритмов."

Хмм...

"Домен, рассеивание магии на меня."

— ...ди жалуются, а ты киваешь, говоришь, что прекратишь — и опять!

Я стою лицом к лицу со старостой. Йоперный театр... Как же хорошо, что иллюзия легла на всех разом, будь фальшивой нежити меньше — боевые печати сработали бы сами. Похоже, мой иммунитет к внушению выдыхается, нужны новые тренировки. Или неизвестный искусник круче в иллюзиях, чем мой старик.

— Эй, ты вообще меня слушаешь?

— Да, извините, староста. Думаю, охранную магию нужно убрать из деревни, от нее больше проблем, чем пользы.

— До тебя наконец дошло. Хорошо. Опять будет целое представление?

— Не без этого.

Классная ситуация. Сейчас я деактивирую защитные контуры, и — к гадалке не ходи — вскоре последует настоящее нападение. И что теперь делать? Торчать тут безвылазно, сторожить? Нужно как-то отмежеваться, убедительно просигналить дорогим коллегам, что мне плевать на деревенских. И умудриться, чтобы людей не перебили в процессе.

"Зяблик вызывает Гнездо."

"Гнездо на связи. У тебя усталый голос. Что стряслось?"

"Мне нужно уйти в подполье, шумно, чтобы за мою голову назначили награду, гвардию послали ловить мерзавца, арестовали счета, выставили кордоны, чтобы я не улизнул."

Пауза. Я так и видел, как Перепелка задумчиво поправляет очки.

"Принято. Я передам принцессе, она решит, за какое преступление тебя объявят в розыск."

Ладно, к делу. Нужна дверь, вещественный символ перехода. Я мог бы поднять арку из трансфигурированного грунта, но это полумеры, нужно чисто "софтовое" решение. Портал-пустышка без координат другого окна. Моя длинная тень падает вперед, за спиной — сияющий проход в каминный зал. Ненаглядная тут же спрыгивает ко мне, быстро оглядывается — нехорошим таким, прицеливающимся взглядом, кивает — жрица и сестренка спускаются следом. У сестренки на лице — неприкрытое облегчение.

— Мы переходим на нелегальное положение, — я поворачиваюсь к представителю власти. — Староста, мне придется забрать вашу дочь с собой. Слишком многие считают ее моим другом, враги обязательно попробуют дотянуться до меня через нее. Возможно, вам тоже стоит уйти с нами.

На лице мужика отразилась внутренняя борьба.

— Нет. Не втягивай ее в свои рискованные авантюры. Я договорюсь с бароном, он укроет ее в замке.

— Староста, я тоже уважаю нашего барона, но его полуразвалившийся замок не остановит даже подвыпивших гимназистов.

— Я могу ходатайствовать о ее зачислении в монастырь, — предложила жрица.

— Ну уж нет, — тут же ответила Рыжая. — Там же скука смертная! Я договорюсь с папой, он меня отпустит.

На старосту было жалко смотреть. Избаловал дочку, без жены-то...

— Я присмотрю за ней, — с материнскими интонациями говорит супруга. — Слово лейтенанта Бессмертной Сотни.

Решительно настроенная сестренка поспешила к себе, я же раскинул руки, словно пытаясь обнять весь мир, и опустил ментальные щиты, соединяясь с доменом. Мы уходим. Новая охраняемая территория — вот этот дом и его жители. Столп черного света лизнул облака, меня качнуло — и тут же изящные пальцы супруги твердо легли на плечи. Черт, я же сейчас — проводник высокого напряжения, ее тоже... Ладно. Откачаю, опыт есть. Через меня и эльфийку в подпространство перекачивается огромная полуразумная структура, десятки контрольных, наблюдающих, поддерживающих, боевых печатей. Ух ты, даже один из младших духов местности... Последние глифы... Все. На сетчатке осталась фиолетовая полоса, ровный гул в ушах стих до едва слышного. На удивление — благоверная в норме, похоже, ее энергосистема подстраивается к моему спектру маны.

"Зяблик, принцесса приняла решение. Сегодня после обеда ты зашел по каким-то делам к барону западного предела, там у тебя случился неконтролируемый прорыв темного начала. Барон в ужасе, его столичный особняк сильно пострадал, потайной шкафчик за фамильным портретом в кабинете барона уничтожен вместе со всем содержимым. За это преступление тебя объявят в розыск, в Гильдию и Ассоциацию будут направлены официальные протесты и требования компенсации."

"..."

Я фигею, дорогая редакция. У меня тут куча проблем и глобальный катаклизм на носу, а эта белобрысая...

"Принято, — презирая сам себя, откликнулся я. — После обеда я нанесу визит барону."

"Не перестарайся, нам не нужны трупы. И... не теряйся, хорошо? Возникнут проблемы — обращайся сразу же."

"Хорошо, — я добавил в мысль тепла. — Отбой."

Жрица и супруга как-то требовательно на меня смотрят. Сенсорная сфера подсказывает — за спиной стоит Рыжая, груженая просто нереальным количеством барахла...

Наше жилище куда как меньше по площади, чем деревня, так что концентрация магии домена в разы выше. Непривычное, но приятное ощущение — находиться в центре собственной силы. Наверное, здесь, на своей земле я бы потягался даже с магистром — надеюсь, у меня не выработается зависимость... Напарница и благоверная выглядят смущенными — такая интенсивность моей магии, пожалуй, должна ощущаться, как крепкие объятья. А ведь и верно, я ощущаю каждый их сантиметр — это возбуждало бы, если б я при этом не чувствовал и каждый сантиметр пола, штор, кресел, сотен мелких предметов... Такой хоккей нам не нужен — командую домену перераспределить энергию, сконцентрировав ее на внешних границах; пьянящее чувство всемогущества уходит. Сестренке все нипочем, она необычайно толстокожа к воздействиям Силы; настолько, что в голову приходит слово "иммунитет". Если подумать, то с таким контролем над территорией я теперь могу без истинного смотреть, как супруга отмокает в бассейне после тренировок...

— Садитесь, дамы. На собрании мне рассказали много интересного, хочу поделиться. Начнем с того, что предсказанный конец света...

Некоторое время тишину нарушало лишь потрескивание дров в камине.

— То есть вкратце — ты нажил от трех до шести могущественных врагов и неизвестное количество слабых; в этом году мы ожидаем разрушительного аватару темной магии, через три века человечество будет под угрозой уничтожения, а обесцвеченная труповодка строила тебе глазки?

— Меня беспокоят первый и последний пункт, — сказала супруга. — Муж мой, тебе нравятся беловолосые?

— Вы чего? — возмутилась сестренка. — Всего через триста лет пробудится древнее зло и уничтожит мир!

— Солнце тоже рано или поздно погаснет, — пожал плечами я. — Но ведь это тебя не напрягает?

— Не погаснет, а разбухнет и станет красным, — поправила жрица.

— Что на практике тоже означает конец мира, — парировала супруга. Девушки обменялись взглядами.

— Я пока ничего не могу поделать с великими древними, — поспешно вклинился я. — Поэтому сосредоточусь на тех вопросах, что могу решить. Я устрою большой переполох в столице, меня объявят вне закона. Надеюсь, это удержит других магистров от ударов по Королевству — сил помешать им у меня просто нет. По Разрушителю... у меня была мысль создать множество подпространственных убежищ. Но это может вызвать значительные пространственные напряжения, надо сидеть, считать. Ну и наш дом — я отсек его от якоря и всех дверей в реальности, будем дрейфовать в промежутке и не отсвечивать.

— Тебе еще нужно присматривать за своей зоной ответственности, — отметила жрица. — сумеешь отсюда следить за активностью попаданцев?

— Да, я уже вчерне прикинул читающее заклинание. С этим проблем не будет. Кстати, партнер, не поделишься церковными формулами запечатывания зла?

— Так уж и быть. На должностное преступление ради тебя иду. Цени... партнер, — жрица бросила по связке пакет алгоритмов. — Хотя я не думаю, что это поможет против врагов уровня магистра.

— Это не для врагов, для меня, — рассеянно ответил я, жадно вчитываясь в формулы. — Мне нужно дать эльфам наследника, ну и вот, чтобы супруга не пострадала в процессе...

— Что?! — задохнулась от возмущения жрица. — Использовать священные ритуалы, чтобы трахать эльфиек?! А ну верни немедленно!

— Я его законная жена, — немедленно откликнулась остроухая. — Проблемы?

— Девочки, девочки... — я сдал назад под угрожающими взглядами и примирительно поднял руки. — Не будем устраивать сцен...

— Молчал бы, кобелина. Как у тебя только...

— Это женское дело, муж мой. Не вмеши...

Я потянулся через домен и представил, что глажу обеих по голове. Вышло неожиданно сложное действие — передача тактильного ощущения, передача эмоции, духовная поддержка от домена и династии... Обе замолчали, жрица зарумянилась. Надо запомнить — спорить с женщинами только внутри домена, целее буду.

— Так, — сказал я. — Кто будет выступать, останется без сладкого. Я пойду, подготовлю комнату, — глянул на сестренку. А этой-то что не нравится?

— Две комнаты, — заявила жрица. — Тебя одного оставить ни на секунду нельзя.

Ага... Горькая участь шаблонного главгероя — в какой-то момент дом превращается в женское общежитие. Как будто у меня других проблем нет, честное слово...

В дверь постучали.

Только магия, приглушающая эмоции, позволила мне не вздрогнуть. Я же отсек все связи с реальностью, за дверью — пустота промежутка. Кто может стучаться?

— Все назад, — вполголоса сказал я. Всегда бы так слушались.

Домен, энергию на щиты. Создать за моей спиной концептуальный экран четвертого класса. Активировать поддержку каста. Источник — полная мощность!

В полной тишине я сделал три шага к двери и открыл ее.

— Грр-Хрум! — тонко заверещал гоблин-посыльный. — Беда! Придти злой остроухие, обижать вождь!

...Супруга сказала, что в половине случаев гоблины виноваты сами. Ха. Половине? Пять шестых не хотите? За минувшие четыре дня зеленые человечки задергали меня призывами о помощи, и почти всегда сами были причиной возникших проблем. Впрочем, некоторые из героев, хоть и были формально правы, вели себя слишком нагло, что слегка пополнило мой кошелек. Это не считая того золота, что было в сейфе барона вместе с документами — неловко перед мужиком, но принцесса четко сказала — в сейфе не должно остаться ничего. Сам виноват, нечего было ссорится с нашим дымящим вулканом. Я наконец выяснил, как гоблины-посыльные добираются до нашего дома в промежутке — это своеобразный мистический талант, как у сов в поттериане. Чертовски опасная уязвимость, если подумать — этак могут прислать и бомбу, и маячок. Я накрутил с полдюжины сильнейших маскирующих чар — никакого эффекта, коротышки продолжали прибегать. Пришлось приложить усилия, чтобы мой авторитет признали все степные племена, благо, тройственный союз сильнейших племен и так считает меня идеологическим вождем.

...Секущая волна от меча выглядит сложным холстом из нитей Силы. Я каким-то чудом успеваю распустить его — фиолетовый серп рассеивается. Неверие на лице героя — он же отчетливо ощущает, что я не использую магию. Активное темное начало сложно с чем-то спутать.

"Можно и так, — соглашается усатый магистр. — Для новичка пойдет. Со временем поймешь, что не обязательно прилагать усилия, чтобы серебряное право работало."

Я иногда беру дистанционные уроки у самого дружелюбного из людоедов. Что ему на самом деле нужно — тайна, покрытая мраком, но ценными сведениями он делится, не скупясь. А нам ведь драться на дуэли через десяток дней. Пока что речь об оплате уроков не ведется — и вряд ли мне понравится, что он запросит за них; но если я хочу выжить — мне срочно нужны эти знания.

Юркая тень с двумя кинжалами приземляется у меня за спиной, замах... От меня до противника — пять километров. Клинки стригут воздух, не дотягиваясь до моей мантии, глаза над маской расширяются... Гемоглобин не реагирует с кислородом. Воровка отпрыгивает, шумно дыша, роняет кинжалы, хватается за горло. Я ослабляю концентрацию.

"Тебе может показаться, что пленка собственных законов делает тебя неуязвимым. Это не так — серебряный план во многом един с миром, сильные воздействия вызывают волнение в астрале. Падение метеорита, взрыв вулкана или атака медиума класса А в полный канал убьют магистра, как любого другого. Также в Темные Века существовало оружие, пронзающее серебряную защиту — но о нем столетия никто не слышал, едва ли ты столкнешься с ним на поле боя."

Судя по спектру аур — парни близки к панике, врага ничего не берет. Хватит, наверное — я разворачиваю ауру, и герои бросаются наутек. Снимаю осточертевшую маску, ветер холодит кожу под взмокшими волосами.

— Б-бб-лагодарю, Великий, — кланяется деревенский староста. В нем просматривается что-то гномье. Полукровка? — Т-теперь мы можем сжечь ведьму?

Беловолосая некромантка умоляюще смотрит на меня. Гм. То есть геройская активность, засеченная моим сканирующим заклинанием, была попыткой попаданцев заступиться за женщину? Даже как-то неудобно. Вот настолечко.

Три золотых? — спрашиваю я взглядом. Староста приподнимает бровь, серые глаза становятся тверже легендарного адаманта. Десять золотых и ни медяком меньше. Моя очередь приподнимать брови. У нее же ни кожи, ни рожи...

...Мы вчетвером идем по пестрым улицам столицы халифата — сестренка осознала, что дверь нашего дома ведет не только в дом старосты, но и в любую из далеких экзотических стран. На нас оглядываются, и не только мужчины — решением женского оккупационного правительства моей маскировкой выбран облик эльфийского аристократа, младшего брата благоверной. Слишком слащавый, как на мой вкус, тот же недоброй памяти Кленовый Принц был куда как суровее. Про Деда вообще молчу. Сами оккупантки, до самых глаз занавешанные тканью, по какой-то причине выглядят, эм... интереснее, чем голышом.

— Молодой господин? — угодливо кланяется пустынник в потрепанной одежде. — У нас есть особый товар для ваших прекрасных дев. Такой, что не купишь на... общем рынке. Не желаете ли взглянуть?

И кивает на пустынный переулок.