Заложники рока

Сколько он просидел, не решаясь пошевелиться, неизвестно. Вывел его из ступора голос Селены, взволнованной его долгим молчанием и неподвижностью бота. И паралич пропадает, Сергей уверенно, но с непривычки резковато рвет на себя штурвал. Бот, взрыкнув, взрывается стремительным движением, уносясь в бескрайние просторы космоса. Сергей что-то вопит в диком восторге, кидает бот в невероятные кульбиты, от которых гравикомпенсаторы не справляются с перегрузкой, и темнеет в глазах. Но эйфория захлестывает сознание, перегрузки не значат ничего, а радость полета безгранична. Машина слушается идеально, реагируя на любое желание пилота, как будто радуется вместе с ним обретенной свободе. А вокруг приветливо перемигиваются разноцветными всполохами звезды.

Наконец удается немного привести чувства в порядок. Сергей прекращает устраивать акробатически трюки и выравнивает полет. Теперь его заинтересовало, как выглядит база с поверхности. Если бы не виртуальная метка и курс, указывающий направление, ему бы вряд ли удалось рассмотреть признаки базы среди многочисленных кратеров и возвышений, которыми были испещрена лунная поверхность. Не добавляет видимости и царящая темнота. Свет многочисленных звезд лишь превращал ее в глубокий сумрак, в котором любая неровность отбрасывает еле заметную тень. База расположилась под гигантским кратером, отличавшемся от прочих лишь своими размерами. Сергей несколько раз пролитает на небольшой высоте над базой, пытаясь рассмотреть хотя бы какие-нибудь заметные признаки рукотворной деятельности. Увы. Маскировка идеальна, даже с виртуальными подсказками Сергей не видит ничего.

Захотелось взглянуть на Землю. Включив на всякий случай систему маскировки, Сергей рывком набирает высоту и летит на светлую сторону Луны. Граница четкой контрастной линией разделила планетоид на две половинки. Никакой переходной зоны, никаких полутонов. Он специально тормозит бот, зависнув в нескольких метрах от черты, разделившей свет и тьму. Идеально ровная граница, пролегшая через всю поверхность. Отсюда, из тьмы, светлая сторона казалась даже менее живой. Слишком яркий свет, слишком контрастные тени, на укрывшихся от прямых лучей светила участках. Сергей слегка поежился, не решаясь пересечь эту границу. Но там, за ней ждала Земля. И она оказалась прекрасна. Родная планета как нарядная невеста, укутанная в белую пелену облаков, сверкая нежной голубизной атмосферы, несется в безбрежном пространстве. Отсюда, с Луны, она кажется живой и очень хрупкой, но одновременно бесконечно одинокой. Лучи яркого Солнца вызывают автоматическую коррекцию цветов на обзорном экране, отчего даже на него можно бросить осторожный недолгий взгляд. И Солнце не подвело, оно тоже прекрасно в своей огненной ярости, в стремлении растопить космический холод, обогреть и оживить любого, способного воспринять этот дар. Сергей чувствует, что сейчас взорвется от переполнявших его эмоций. Слов выразить феерию чувств не существует. Очень хочется материться в попытке хоть так выразить длинной лихо закрученной руладой царящий в душе восторг. Но что-то внутри останавливает. Кажется, любой звук способен вмиг уничтожить очарование момента.

Пора возвращаться. Все еще находясь под впечатлением, Сергей направляет бот на базу. Посадка проходит как по маслу, виртуальная картинка на экране позволяет с первого захода посадить бот в центр шлюзовой платформы. Загнав бот в ангар, Сергей идет готовиться к возвращению на Землю. Настало время звонить на Землю. Селена утверждала, что с текущими энергетическими возможностями для нее не проблема анонимно войти в любую земную сеть без угрозы пеленгации.

* * *

*

— Алло, Димыч. Привет, это я. Письмо получил?

— Серый, старый ты черт? Где тебя носит, откуда звонишь? Письмо получил и чуть не поседел. Как с того света. Если бы не отдельные моменты, которые кроме тебя никто знать не мог, ни за что бы не поверил. Ты когда дома будешь? И вообще где находишься?

— Не части, Колобок, все нормально. Где я, не важно, но скоро буду. Как там мои старики?

— Все нормально. Мы в тот же день к ним с Танком смотались, как смогли успокоили. Они вроде бы держатся, но тоже часто спрашивают, не выходил ли ты еще раз на связь и когда будешь. Ты бы поторопился.

— Слушай, а какой сегодня день недели, а то я запутался.

— Ну ты даешь. Четверг сегодня.

— А ты мог бы с Жорой в субботу или в воскресенье подъехать на наше место?

— Туда, где ты пропал?

— Да, туда.

— Наверное, да. Надо с Жорой переговорить. А ты что, в город не собираешься?

— Пока не хотелось бы. Пусть и дальше меня мертвым считают. А то устроишь переполох, потом спокойно пройти не дадут, каждый объяснений будет требовать. А мне придумывать лень.

— Что, даже к родителям не заскочишь?

— Дима, не дави. Все расскажу, да сам потом поймешь. Когда тебе позвонить?

— Давай через часок перезвони, я с Жорой уже все утрясу. А почему у тебя номер не высвечивается?

— Дим, все потом. Перезвоню. Пока. Кстати, моим позвони, если вы их с собой захватите, я буду только рад. Но прошу, аккуратно, не будоражь их.

— Договорились, звони.

На субботу и договорились. Сергей в этом и не сомневался. Был уверен, что друзья бросят все дела и примчатся. Вопрос оставался лишь в том, согласятся ли они все бросить и рвануть за ним в неизвестность. Хотя и в этом вопросе сомнений было немного. А вот родителей он попытается забрать сразу. Хотя бы на время, пропустить через медицинскую капсулу.

Глава 9. Сергей.

— Ну и где этот гад? — Негромко спросил Георгий, выходя на поляну. Следом по тропинке поднимались, поддерживая друг друга, старики и приглядывающий за ними Дмитрий. — Если это чья-то неудачная шутка, убью.

Поляна была девственно пуста.

— Да какая шутка, когда я с ним разговаривал. Неужели ты думаешь, я Сережкин голос с кем-то спутаю?

— А вы водку принесли? — вдруг раздается голос прямо с небес, напоминающий одновременно Сергея и раскат грома.

— Ой, прости, господи, меня грешную, — бормочет Ирина Васильевна, теряя сознание и плавно сползая на землю. Дмитрий бросается к ней, рядом засуетился муж.

В тот же момент в небе на относительно небольшой высоте резко проявляется здоровый летательный аппарат необычной формы и плюхается на землю. Из откинувшегося пандуса чуть ли не рыбкой выпрыгивает Сергей, устремляясь к матери.

— Доигрался, идиот, — бормоча себе под нос, он подхватывает худенькую старушку на руки и бросается обратно к машине. — Все за мной, нет времени, быстрее.

Дмитрий и Георгий, чуть ли не в воздух с двух сторон подхватив под руки Степана Андреевича, устремляются за ним, ничего не соображая, на одних рефлексах. Команда прозвучала, надо исполнять.

Бот свечой взвивается в небо и исчезает за облаками.

— Селена, срочно подготовь к работе две медкапсулы и гравиплатформу в ангар, буду через пять минут.

— Уже делаю. Сергей. — На этот раз в голосе Селены совершенно не слышится и намека на подколку.

Сергей всю дорогу гонет на форсаже, врубив гравикомпенсаторы на полную мощность.

Всего через 10 минут, раздев и засунув стариков в капсулы, причем старик тоже по дороге сомлел, держась за сердце, Сергей распрямляется и поворачивается к друзьям, вытирая испарину.

— Фу, успели. Пронесло. Простите, ребята, дурака. Хотел приколоться, да не учел их состояния. Киваетл на капсулы. — Пойдем, теперь все будет нормально, через несколько часов будут как новенькие. Но в итоге так даже лучше получилось. Не надо много рассказывать, все сами увидите. Да и родителей в капсулы еще с трудом загонять бы пришлось, а так все само собой вышло. Но все равно почти за гранью фола, — качает головой. — А вот водка сейчас и впрямь не помешала бы.

— Так ведь их есть у меня, — на одесский манер проговорил Жора, поднимая рюкзак. В нем действительно что-то звякнуло.

— Отлично, тогда прошу за мной.

— Серега, может быть, ты расскажешь, где мы, и что все это значит? — Волнуясь за состояние родителей, Сергей совершенно не подумал в полете открыть обзорные экраны и первое, что после поляны и странного аппарата увидели мужики, был довольно темный ангар, куда приземлился бот.

— Все расскажу. Сейчас устроимся, выпьем, закусим, и все расскажу. Я и с самого начала не собирался ничего скрывать, а уж теперь тем более не получится.

— Не получится, это точно.

Сергей привел друзей в жилую зону и зашел в помещение, которое приспособил себе под столовую.

— Садитесь, я сейчас. Как думаете, пельмени под водку самое то? Или что-то другое желаете?

— Можно было бы и жареного поросенка приготовить по такому поводу, но уж ладно, пельмени тоже пойдут, — с самым серьезным видом произнес Жора. Лишь глаза выдавали, что хохмит. Причем, явно на нервной почве.

— Сесть мы всегда успеем, — тут же подхватил Дмитрий.

Чувствовалось, что друзьям несколько не по себе и за этими шутками скрывалась попытка спрятать волнение от небывалого происшествия.

Сергей быстро вернулся к столику, за которым пристроились друзья, с огромной плошкой исходящих паром пельменей, распускающих вокруг себя вкуснейший аромат. Плюхнул ее на стол, принес вилки и стаканчики под водку, следом три высоких бокала с неизвестным напитком рубинового цвета, потом уселся сам. — А это тонизирующий напиток, запивать.

— Ну, наливай, — распорядился, глядя на Георгия. — Сначала тяпнем, потом все остальное.

— Селена, когда процедуры закончатся, подготовь для родителей комбинезоны и подскажи, как одеться. Потом перепроводи сюда.

— Будет исполнено, хозяин, — это было произнесено таким очаровывающим голосом, что друзья невольно заерзали в креслах. Как только опасность миновала, Селена снова в общении перешла на привычный юморной тон. — А ты не представишь меня этим двум милым джентльменам?

— Серега, кто это? И почему ты скрываешь от нас это чудо? А ну немедленно познакомь господ офицеров с дамой.

— Ну, положим, офицер тут у нас один, ты, да и то, насколько я помню недоделанный, — намекая на увольнение Георгия в звании младшего лейтенанта. — А познакомить могу только так. Селена, этот горячий парень слева от меня мой друг детства Георгий. Кличка — Танк.

— Георгий Иванович, он же Гога, он же Гоша, он же Юрий, он же Гора, он же Жора, к Вашим услугам, сударыня, — тут же влез сам Георгий со знаменитой цитатой. — А почему мы до сих пор не имеем счастья лицезреть Вашу лучезарную особу?

Ответом ему были колокольчики негромкого смеха, раздавшегося со всех сторон.

— Справа от меня мой друг детства Дмитрий, как ни в чем не бывало продолжил Сергей. Он же — Колобок.

— Приветствую, прекрасная Селена. Увы, я не могу похвастаться таким обилием имен, а потому просто Дима.

— Как приятно познакомиться с такими галантными господами, — подхватила предложенный тон Селена. — А какой кличкой судьба наградила Сергея?

— Кран, — мгновенно отреагировали оба новеньких.

— Селена, прошу тебя, успокойся. Дать людям чуток прийти в себя, а то ведь они так ничего и не поймут.

— Все умолкаю, господин Кран, и буду с нетерпением и тоской ждать новой встречи, — погрустневший, но по-прежнему ехидный голос на этот раз звучал, затихая, как будто его обладательница уходила все дальше.

Ничего не понимающие Дима с Жорой крутили головами, то надеясь увидеть Селену, то смотря в недоумении друг на друга, то переводя взор на Сергея.

— Вот зараза. Вздрогнем, — поднимая стаканчик уже наполненный водкой, произнес Сергей. — Сейчас выпьем, и все узнаете. И закусывать не забывайте, остынут же.

Друзья чокнулись, выпили одним махом водку и начали активно забрасывать в рот действительно вкусные пельмени.

— Это первое блюдо, которым меня угостили после того, как рухнула подо мной скала. Правда, это было не совсем здесь или совсем не здесь, но с тех пор оно мое самое любимое.

— Так, все, хватит отлынивать. Рассказывай все как есть.

Говорил Сергей долго и с массой подробностей. Смотревшие на него сначала как на сбрендившего друзья постепенно сопоставили все, что слышали, с тем, чему были только что свидетелями сами, и наконец поверили. Да и попробуй не поверь, когда Сергей с помощью Селены многое продемонстрировал, устроив голографический показ некоторых моментов. За разговорами усидели две бутылочки по 0,75. Попутно расслабились. Даже сообщение, что они не на Земле, а на лунной базе, было воспринято философски.

— Блин, как знал, мало будет, — огорчился Георгий, глядя на последние грамм пятьдесят, плескавшиеся на дне бутылки.

— Дай-ка сюда. — Сергей выхватил бутылку, отошел к непонятному агрегату, который он называл то кухонным, то пищевым комбайном, и вылил в него остатки.

— Ты что делаешь, гад, там же еще было по капле.

— Не боись. Теперь у нас неограниченные запасы этого пойла. Молодец, хорошую водку взял, не стыдно будет в перечень напитков добавить. — Сергей нажал несколько кнопок, после чего вытащил из загудевшего несильно комбайна какую-то емкость примерно литрового объема.

— Вот, а ты гадом обзывался. Смотри, еще литруха.

— Это что водка?

— А ты попробуй.

— Слушай, не отличить. А что Хеннеси так тоже можно?

— Можно все, что угодно. В этой штуковине стоит анализатор. Практически на молекулы разбирает состав и делает точную копию.

— Класс. Это что же получается, один раз что-то купил, проанализировал и все? Вечная халява?

— Ага. Хоть коньяк, хоть лобстера, хоть черную икру.

— Опять икра, хлеба бы.

Все. Пошутковали и хватит. Тут вопрос серьезный. Сергей, расскажи, что задумал.

— Давай серьезный разговор пока отложим. Хочу, чтобы родители тоже присутствовали. А в принципе, что я задумал. Надо поднимать базу и строить оборону Земли от этих уродов. Другого варианта не вижу. Вам хочу предложить быть рядом.

— Ты нас на Землю возвращать не собираешься?

— Как это? Во-первых, все исключительно добровольно. Не захотите в это дело лезть, настаивать не буду. Но ведь вы сами в стороне не останетесь. Я же вас знаю. Да и какая альтернатива? Тебе, Жора, продолжать охранять бандитское бабло, а тебе, Дима, ковыряться в трупах тех же бандюков и их жертв, после того, как вы видели звезды?

— Ну положим, звезд мы еще пока не видели.

— Селена, девочка моя, покажи этим засранцам звезды, пожалуйста.

— Слушаюсь, мой повелитель.

В тот же миг помещение исчезло, и перед ошарашенными зрителями распахнулся простор космоса. Он был везде, под ногами, над головой, со всех сторон, кроме той, которая показывала почти черную лунную поверхность. Но так даже было лучше. Луна полностью закрывала собой Солнце, делая звездное небо максимально насыщенным. Казалось, столик и стулья с застывшими друзьями висел прямо в пространстве. А вокруг были звезды. Мириады звезд различного цвета и величины. Прямо по курсу сиял во всей красе Млечный путь. Пылевые облака, закрывавшие собой центр галактики, со всех сторон были подсвечены звездами разных цветов и оттенков. Да и сами то там, то там сверкали блестками видимых в разрывах светил, создавая ощущение таинственного и праздничного покрывала. С Земли физически невозможно увидеть всю полноту этого великолепия. Картина была настолько завораживающей, что несколько минут прошли в полной тишине. Даже Сергей, уже однажды видевший это, не сразу пришел в себя.