Привет, я - дружелюбный анцати...-2

— А кто нас может там... впрочем, ладно, — Антиллес наградил меня не очень-то добрым взглядом. — Ты у нас ценный агент... действительно, ни к чему, чтобы враги вдруг тебя замечали в нашем обществе.

В ответ на колкость я промолчал. Способ обмануть противника, конечно, не очень-то хитрый, но... вполне возможно, что в скорой 'случайной' битве в системе Коракс, имперцы действительно не обратят на меня внимания, так как через пять минут после неожиданного появления Разбойной эскадрильи им будет сильно не до того. А в самой битве я участвовать не собирался. Да, как бы ни хотелось, но снова увы — нежелательно, чтобы мой кораблик там заметили и заинтересовались, кто это. Пусть корабль, лишь увиденный издали — это не идентификационный чип, но все же не стоит оставлять и такой след... учитывая, что Разбойную эскадрилью разыскивает агент Имперской разведки Киртан Лоор с его феноменальной памятью. Поэтому мне придется встать в стороне. Впрочем, в этой битве никто из наших не погибнет, правда, крестокрыл Коррана Хорна будет поврежден, но его спасет Тикхо Селчу. Принявший участие в бою на безоружном челноке. М-да, пока я буду стоять в сторонке... Ох, что после этого обо мне подумают...

К сожалению, так все и получилось. Подождав пять минут после прыжка остальных к Кораксу (точнее, к Таласеа, но имперцы поставили свой тральщик, который всех выдернет из прыжка, как раз на пути к ней), я прыгнул следом и сразу очутился посреди перестрелки имперцев с Пронырами и яхтой Миракс Террик (на нее имперцы тут и охотились, а Разбойную эскадрилью выловили совершенно случайно). И тут же постарался из этой перестрелки выйти и отлететь от нее подальше, не вмешиваясь. Что мне блестяще удалось. Я даже надеялся, что хоть какой-нибудь один имперец погонится за мной, и будет повод его сбить, но нет, у них явно были дела поважнее.

Затем я, как и собирался, дрейфовал в отдалении, пока не дождался окончания битвы безоговорочной победой Проныр. А когда вернулся, эскадрилья встретила меня полным молчанием. Ведж сухо повторил координаты, и мы отправились на свою новую базу.

Естественно, после прибытия на Таласеа лучше не стало. Все пилоты бросали на меня презрительные взгляды. Если и раньше со мной никто особо не стремился общаться, то теперь всеобщее отношение и вовсе ушло от нуля в глубокий минус. Я же молча терпел и делал вид, что мне плевать, хотя, конечно, было немного обидно. Но мотивы поведения Проныр вполне понимал: это же я знал, что никто не погибнет, остальным это было неизвестно заранее, так что мое поведение вполне заслуженно оценивали как 'бросил и не помог'.

А потом случилась битва при Хенсаре, где Разбойная эскадрилья сбила тридцать четыре ДИшки из противостоявших им тридцати шести и сама не понесла никаких потерь. Грандиозный успех, который, наряду с прочими признаками, так же должен был навести Киртана Лоора на мысль, что это именно Проныры и никто другой. Потому я сразу связался с Леей и предупредил ее об этом:

— Данные по Хенсаре дают им набор из максимального числа систем, откуда Проныры могли бы туда явиться, а данные по системе Коракс, где тральщик выцепил нас прямо во время прыжка, укажут его направление. Пересечения этого вектора с этой сферой и будут наиболее вероятными точками нахождения нашей базы. И Таласеа — первая из них, — оттарабанил я. — Не знаю, насколько быстро они сюда заявятся, но в худшем случае — сразу после проведения расчетов и подготовки к вылету десантного корабля. Плюс время в пути. Так что действуй срочно.

— Хорошо, я сейчас же свяжусь с адмиралом Акбаром, — ответила принцесса.

А я пошел к Веджу и рассказал ему то же самое, сделав вид, что узнал все именно от Леи.

— Не знаю, успеет ли Акбар прислать подмогу, а тем более эвакуировать базу, но штурмовики скоро будут здесь. Если не успеет, придется отбиваться своими силами.

— Значит, нападение десанта, — Лее Ведж твердо верил даже на слово. И даже на слово, переданное таким типом, как я. — Хорошо, мы-то будем готовы. А ты что будешь делать, 'тайный агент'? Прятаться в своей комнате?

— Ты уж слишком плохо обо мне думаешь, — этот вопрос я уже обдумал и пришел к выводу, что не вмешиваться и сейчас — будет уже слишком. — Нет, пожалуй, в данном случае я тоже приму участие. По крайней мере, защищать свою жизнь — это не будет ни для кого выглядеть подозрительно. Только не говори никому, что узнал все это от меня — я сделаю вид, что сам только от тебя услышал.

Антиллес посмотрел с сомнением, но не возражал.

* * *

Имперцы пришли спустя сутки с лишним — туманной таласеавской ночью. Перед этим Лея успела сообщить, что Акбар сумел пробить отправку нам подкрепления, но то все еще было в пути.

К счастью, на этот раз и мы подготовились. Пилоты не спали (заранее выспались днем) и были одеты и вооружены, ожидая в своем корпусе с выключенным освещением, охрана бдила, поддерживая связь с Веджем по комлинкам, а двое Проныр — шиставанен и ганд — шныряли вокруг, благо, имели неплохое ночное зрение и сами вполне могли служить охотниками на других разумных.

— На базе незваные гости, — первым сообщил Антиллесу ганд Оурил Кригг. — Видел четверых, теперь из них осталось трое.

— Будь осторожен. Охрана, импы здесь, — связался Ведж уже с охранниками. — Осторожно отступайте к главному корпусу и занимайте оборону.

Однако отступить те не успели. Вскоре сквозь туман замелькали едва видимые вспышки бластерной стрельбы.

— Идем им на помощь?! — вызвался Корран Хорн.

— Стой! — прошипел Антиллес. — У импов визоры, так что видят они дальше нашего, и их больше. Сейчас они сами сюда прибегут — поймут, что попытка незаметного проникновения не удалась, и попробуют просто перестрелять нас всех.

И как в воду глядел. Штурмовики, которые сначала планировали незаметно заминировать всю базу, сообразили, что обнаружены, и кинулись прямо к главному корпусу, справедливо полагая, что именно тут ночует весь личный состав. Бросились — и сразу наткнулись на шквальный огонь из всего, что у нас было. А учитывая наличие среди нас таких отличных стрелков, как Ведж, Хорн и я, больше половины имперцев мы положили еще по пути. Остальные после этого призадумались и начали отстреливаться, осторожно прячась за деревьями. Трое попытались было подобраться ползком, укрываясь в тумане, но я, пользуясь преимуществами ночного зрения, методично отстреливал всех таких героев. А в тылу у них продолжали работать наши друзья-нелюди, довольно сообщившие, что незваных гостей стало еще на троих меньше. Охранники тоже еще кое-где отстреливались, отвлекая кого-то на себя.

— Оурил, Рив, проверьте ангар, — посоветовал им Ведж, не переставая палить в ночной туман.

Я пристрелил еще одного штурмовика, решившего, что под прикрытием оного тумана можно высунуться чуть дальше, чем положено. И заметил, что остальные, бросив попытки подобраться к нам поближе, напротив, продолжая отстреливаться, начинают тихонько отступать.

Но и отступить они не успели. Нашему командиру пришла в голову новая идея...

— Докладывает Оурил, ангар чист, — снова вышел на связь ганд.

— Тогда садитесь на крестокрылы и взлетайте, — спокойно приказал Антиллес. — Накройте всех импов огнем с воздуха.

Так и завершилась эта битва — в два счета. Нам не пришлось преследовать бегущего врага — это сделали Оурил и Рив. Они перестреляли всех штурмовиков, еще оставшихся на земле, и подбили их десантный корабль, не позволив ему улететь. Экипаж удалось взять в плен. Наши потери — трое охранников. И ни одного пилота из Проныр. Удачно, учитывая, что в каноне одного все же потеряли. Подоспевшему вскоре подкреплению от Акбара осталось только забрать нескольких захваченных пленных и имперский корабль.

После этого эскадрилью, само собой, все же эвакуировали, на прощание оставив имперцам подарок в виде сплошь заминированного брошенного комплекса. Разбойная эскадрилья вместе с некоторыми коллегами из флота вскоре нанесла Империи ответный удар, полностью разбомбив базу на планете Рачук, с которой имперцы и пытались так неудачно атаковать Таласеа, а заодно уничтожив один фрегат, появления которого там не ожидали. Затем Проныр, а значит, и меня вместе с ними, перебросили на планету Ноквивзор. Кстати, ко мне они стали относиться немного лучше — после совместного участия в битве, где я показал, по их мнению, что 'только в комосе боюсь вступать в бой'. Вот только у меня не было намерения сближаться с кем-либо, так что как раз я вел себя по-прежнему, изображая замкнутого нелюдимого типа... каким, впрочем, наверное, и был.

А затем... затем настало время битвы за Борлеяс. И... больших неприятностей.

Глава 17

Да, с самого начала все пошло вовсе не хорошо. Когда я в очередной раз связался с Леей, она сообщила, что 'Джей, у нас большая проблема!' И это оказалось чистой правдой.

— Я упорствовала, как могла. Настаивала на более глубокой разведке планеты. Но ботанская разведка не обнаружила никаких признаков ловушки, а...

— Эта та разведка, которая только в сеть залезла? — перебил я.

— Да. Все сведения добыты только через имперскую сеть, но ботаны и слышать не хотят, что они могут быть неполны! И Котт Мелан стоит за своих горой! Он всех в правительстве убедил, что битва будет легкой, даже Мон Мотма встала на его сторону! Я с ней говорила... сказала о своих предчувствиях... Но, кажется, она больше склонна верить ботанам — у них же есть твердые доказательства — так, по крайней мере, все выглядит со стороны! — а у меня только утверждение о предчувствиях... Да и не хочет она идти против всего остального Временного правительства.

— Вот ситхова зараза...

Котт Мелан, конечно, не Борск Фей'лиа, но ботан — это ботан, естественно, он будет защищать разведку своего народа и не допустит и мысли, что она могла ошибиться. Тем более, что реальной ошибки-то и не видно, с его точки зрения, все в порядке. Но чтобы и Мотма не прислушалась к Лее...

С другой стороны, я и ее отлично понимал. У Котта есть, казалось бы, надежные данные, а у Леи — только 'предчувствия', пусть даже она джедай. Тем более, что Мотма даже сказать остальным об этом не может! Да и вряд ли в правительстве настолько доверяют джедайским предсказаниям, несмотря на все успехи Люка Скайуокера (среди которых никаких известных предсказаний, кстати, как раз никогда и не было). В такой ситуации идти против всех остальных советников — политически опасно. Увы, Мон Мотма уже давно не единоличная глава шайки повстанцев и даже не политический символ Восстания, она снова политик и должна порой... лавировать?..

— Тогда что нам остается делать? — упавшим голосом поинтересовался я. — Битву не отменить?

— Нет, это невозможно. Я предупредила адмирала Акбара, но он тоже ничего не может сделать, только возражать. Но без каких-либо надежных аргументов. Все выступили за битву, против — только я и он! Оборона Борлеяса действительно выглядит так... соблазнительно слабо. Если бы ты не предупредил, наверное, я и сама выступила бы 'за'.

— Так, так... Если битвы не избежать, то, может быть, можно смягчить ее последствия?..

— Именно об этом я и думаю. Мы с Акбаром попробуем тайком предупредить тех участвующих в ней офицеров, которым можем доверять. А ты предупреди Веджа... коммандера Антиллеса. Пусть он сделает все, что может. Если Проныры будут знать, что их ждет ловушка, может быть, они... я не знаю... постарайтесь что-нибудь придумать!

— Обязательно. Ведж узнает все тотчас. Только... Лея, на самом деле все еще хуже.

— Еще хуже?!

— Да. Вскоре после начала операции на Борлеяс двинется Звездный Разрушитель класса Империал-2 'Потрошитель'. Если мы каким-то чудом придумаем, как победить, то... ИЗР затем все равно сотрет нас в порошок вместе с захваченной базой Деррикота.

И тут принцесса выругалась такими словами, за которые в детстве Бэйл Органа уж наверняка посадил бы ее под домашний арест.

— Ох, извини! То есть выиграть мы не можем ни в каком случае? — уточнила она, немного успокоившись.

— С такими силами — нет. Единственный выход — отменить операцию и составить новый план с учетом всех новых данных разведки. Которых пока вообще нет! Выбор невелик: или они у нас будут после провальной операции, или после ее отмены и более внимательного исследования Борлеяса и окрестностей.

— Хорошо, — после недолгого молчания произнесла Лея. — Тогда наш с тобой план прежний: предупреждаем тех, кого можно, но добавляем о необходимости дополнительной разведки в ходе операции... если получится.

Похоже, меня ждет первый в моих попытках изменить канон провал, — заключил я, закончив разговор с принцессой. Признаться, не ожидал. Как-то привык, что мне все удается, и даже не видел в этом ничего удивительного. А ведь, если подумать, так было только потому, что во всех предыдущих случаях все зависело именно от тех людей, которые меня знали и верили в мою способность безошибочно предсказывать будущее... Они могли самостоятельно отдавать приказы. Теперь же, если действия имеют политическое значение — решает правительство, в котором у меня только один верный союзник — Лея. А у остальных свои цели и принципы. Они, конечно, не враги, но делать то, что нужно мне и ей — не станут без убедительных аргументов. Да хорошо еще, что хоть Акбар на ее (а значит, и на моей) стороне! А то в армии и флоте уже столько генералов и адмиралов, с которыми я не знаком, и у каждого тоже может быть свое собственное мнение — как их убеждать в случае любой отдельной военной операции?.. Вот такой, как битва за Борлеяс, например...

Само собой, я тут же отправился в комнату Веджа и пересказал ему и то, что знал об истинной обороне Борлеяса и планах Деррикота, а также об ИЗРе неподалеку, и свой разговор с принцессой, исключив лишь то, что касалось предсказаний и предчувствий. Мол, по словам Леи, источник достоверный, но вот только доказательств никаких — сволочной генерал Деррикот все свои планы держит только в своей же голове. А в его компьютерах и даже во всей имперской сети — исключительно то, что понравится нашей разведке. Ведь даже его руководство думает, что это правда!

Выслушав все, Антиллес на глазах осунулся.

— Значит, выиграть нельзя, проиграть можно, но не хочется, — тихо произнес он. — Вот только от нас уже ничего не зависит. Героические ботаны опять завели нас в западню...

У меня, однако, была одна идея. Сомнительная, но все же...

— А если воспользоваться тем же способом, что Кронал на Миндоре? Пустить вперед десантный бот или челнок со взрывчаткой. Если его собьют — это покажет работоспособность пушек, если нет — он сам подорвет их.

— А-а, — Ведж только махнул рукой. — Кто нам даст этот бот и эту взрывчатку?.. У этого ботанского генерала Ларина Кре'фея самоуверенность размером со Звезду Смерти. Я с ним говорил, его не переубедить. И ни на какой трюк с подделками он не пойдет — ведь считает, что победа и так у нас в кармане. А вся организация операции — в его руках. Я, конечно, поговорю кое с кем, как и Лея, но едва ли это что-то изменит. Если уж не получилось у нее...