Бюро магической статистики - 2

А что сейчас?

Страшно ей сейчас.

И Норма эта кажется едва ли не более жутким чудовищем, чем охранник. Просто потому, что мужчина ломает их волю через колено, он страшный, он чужой, он враг, а Норма эта...

А она просто старается устроиться поудобнее.

Вроде бы и ради семьи она все это затеяла, но... но как же это все гадко звучит!

Миранде тоже надо вот так?

Смириться, пить вино с охранником, и даже целоваться с ним? И давать себя щупать? И... и все остальное? То есть почти все, девушки в Доверне ценятся больше, поэтому их и не насилуют... ну, практически.

Боги, как же это мерзко!

Да за что вы так со мной, Боги!? Что я такого сделала?!

* * *

Леон и Симон переглядывались, присматривались друг к другу, и видели примерно одно и то же.

Мальчиков из 'хороших семей'.

Да-да, вот таких мальчиков, которые правильно воспитаны, научены уважать старших, у которых отличные перспективы... кто-то в этом сомневается? Не делайте так.

Семьи мальчиков сожрут вас с потрохами. Особенно мамочки.

Нет, свекровь Миранды не была такой, как Арисса Слифт, Арисса — явление уникальное, копированию не поддающееся. Но матушка Леона была твердо уверена, что ее сыночек достоин всего самого лучшего. И если он решит жениться, девушка должна быть в восторге уже от одного этого факта. Она получила сокровище.

Что еще надо?

Какие вы глупости говорите, ревность, верность... конечно, мальчику нужен какой-то опыт! И бордель в этом отношении не рассматривается! Вы представляете, сколько там всякой заразы? А вот если Леончик заведет себе любовницу, она его всему научит... какая такая привязанность?

О чем вы?

Это — для здоровья, а для любви, для семьи будет Миранда. Она что — своего счастья не поняла?!

Так матушка готова была ей объяснять, и не один раз, и не два... почему эта нахалка отказывается слушать? Леончик, она что — тебя НЕ ЦЕНИТ?!

Все верно, дружили Леон и Миранда с детства, только вот Леону рента Цоффер всегда нравилась, а она к парню относилась без интереса.

Друг. Друг детства. Что она о нем еще думает? Да ничего. Она о нем вообще не думает!

Миранде и в голову не приходило рассматривать Леона, как будущего мужа. Рену Ройер она отлично знала, Агата Ройер, женщина властная и хваткая, легко загнала под каблучки и мужа, и сыновей и Миранду попыталась бы построить. Это-то ладно!

Миранда могла бы отбиться от кого угодно, ей тоже характера хватило. Но ради чего начинать военные действия?

Она любит Леона?

Нет. И он ее тоже не любит, она просто самый подходящий вариант для свадьбы, так ради чего ей портить свою жизнь? Сначала выцарапывать мужа из-под мамочкиного каблука, потом загонять под свой, и следующие сто лет им командовать?

Для кого-то это идеал семьи, но Миранда просто была другой. Ей не хотелось командовать, не хотелось управлять, для нее идеалом были равноправные отношения, где и она важна, и муж ее важен, и они не будут командовать друг другом — зачем? Счастье не в этом.

Не для нее.

А с Леоном так не получится. Миранда это быстро поняла, и решила, что небольшая выгода для семей не стоит ее испорченной жизни.

Только вот кто бы объяснил это Леону?

Уж точно не Миранда, которая попросту пожалела друга детства. А как такое скажешь? Мне в доме подкаблучники не нужны? И ежедневные сражения с твоей мамой тоже? Ей это будет только в радость, а я домой хочу идти, и не ждать там диких визгов по любому поводу. И отдыхать хочу дома, и знать, что муж меня, если что, от любой беды прикроет, а я за его спиной встану.

А ты на такое не способен. Тебя хоть сахаром облепи, слаще наша жизнь от этого не станет.

Миранда промолчала, вот и получила на свою голову все, что могла. И любовница Леона стала только предлогом, чтобы ему отказать.

Увы, объяснить это Дориану Цофферу не получилось. Властный и нетерпимый, как и Агата Ройер (вот бы им самим пожениться) он все уже решил. Миранде предлагалось молчать и подчиняться. Папа жизнь знает, он дурного не посоветует.

Папа свою жизнь прожил, он и твою проживет. И никак иначе.

Вот и сидел Леон сейчас в таверне, вот и приглядывался к Симону Слифту. Он-то думал, все дело уже в шляпе, приедет он, сделает предложение Миранде — и домой. А тут ни Миранды, ни...

А делать-то что?

Искать Миранду?

Ждать?

Леон попросту растерялся. А тут и Симон пришел, с предложением от Ариссы. Рена Слифт хотела, чтобы Леончик все же переехал к ним. А ему зачем такое? Он тут от мамы отдыхает, ему хорошо.

— Нет, у вас я жить точно не смогу.

— Жаль. Но я понимаю.

Леон пожал плечами.

— Я побуду в городе, пока не станет известно, где Миранда. Надеюсь, это выяснится достаточно быстро.

— Я тоже на это надеюсь. Но куда она могла деться?

— Полагаю, она поехала обратно, разбираться, что с Юрлихом? — пожал плечами Леон. — Я бы не удивился, Миранда — она такая. Боевая.

Последнее слово было произнесено с явным оттенком зависти. Миранда даже с его матерью спорила и себя в обиду не давала! Вот! Это серьезное достижение!

— Билетов она не приобретала.

— Ее мог кто-то подвезти? Кто-то приехал за ней на мобиле?

Леон серьезно задумался.

— Не знаю. Сложно сказать. Миранда вообще могла сорваться...

— Она его любит?

Леон нахмурился. Вопрос был неприятным.

— Ну...

Симон покачал головой.

— А если честно?

— Не знаю, где она с ним познакомилась! — зло выдохнул Леон. — Ты представляешь — подмастерье у сапожника! Что там могло привлечь такую девушку, как Миранда?!

— Подмастерье? Ты серьезно?

Симон даже рот приоткрыл.

Ладно бы купец, или ученый, или даже полицейский. Но подмастерье?

Да что за бред-то такой?

— Ты уверен? Может, это прикрытие?

— Уверен, — зло выдохнул Леон. — Я их сам видел, как они целовались!

— Обалдеть!

— Дура! Нашла кого предпочесть!

Симон посмотрел на Леона. Ну... умный, симпатичный, в хорошей одежде — что еще о нем можно сказать? Представительный...

— Что ж там за подмастерье такой?

— Один раз увидишь — второй не посмотришь, — Леон отказывался признавать за Аланом Юрлихом хоть какие достоинства.

— Всегда считал, что бабы — дуры.

Леон кивнул. Вот, он тоже так считал. Предпочесть ему — вот ЭТО?! Бред же! Как есть — бред!!!

— Это точно, Миранда как одурела с этим типом.

— Значит, или она к нему сорвалась, тогда мы скоро узнаем о ее приезде от дядюшки. Или с ней что-то случилось. Тогда ее надо искать.

Леон развел руками.

Могло быть и то, и это... Симон подумал немного, и поднялся.

— Ты приходи к нам на ужин. И просто так приходи, мама будет рада. А я буду держать тебя в курсе дела, что там и как. Идет?

— Договорились.

И мужчины пожали друг другу руки.

* * *

Валентина заинтересованно смотрела на младшего принца. Чего это он?

Решил просто поговорить? Или отбить ее у брата?

Да-да, про нежную 'братскую любовь' двух принцев, все придворные были наслышаны. Переслышаны!

Справедливости ради, Базиль ей нравился намного больше Дамиана. Рядом с ним было легко и весело, он был обычным человеком, как и сама Валентина, от него не тянуло холодом, как от старшего принца. Валентина понимала, что Дамиан не нарочно, просто его сила давит... он ведь маг, об этом много кто знал. Но что от этого меняется?

Сила давит, она нервничает, а вот рядом с Базилем такого нет. Опять же, не-магу рядом с магом жить сложно, вот, на ее величество Лидию только посмотреть. Она уж в возрасте, а его величество Риберто молодцом выглядит. Так Валентине не хотелось.

Если Базиль решит за ней поухаживать, она рада будет.

Но младший принц начал издалека.

Пошутил, поговорил о погоде, сравнил саму Валентину с розой... и все это, не сводя с нее внимательного взгляда серых глаз.

Девушка понимала, что все говорится не просто так, и уже едва зубами не скрипела... ну!!!

Скажешь ты, наконец, что надо? Или нет?

Но Базиль решил, что достаточно 'промариновал заготовку' и перешел к делу.

— Рента Зипп, вы знаете, что мой брат собирается жениться?

— Да, ваше высочество.

Знает?

Да об этом даже воробьи на деревьях знают, уже и чирикать надоело! Но к чему этот разговор завел ТЫ?!

— Вот мне бы очень хотелось, чтобы вы стали моей... невесткой.

Валентина едва зубами не скрипнула, когда рука Базиля накрыла его ладонь. Кстати, пальцы у него были не такие красивые, как у старшего брата. Базиль вообще, на взгляд Валентины, был недолепленной Творцом копией Дамиана.

Тоже не слишком высокий, но Дамиан более изящный и тонкокостный, и двигается легче.

У Дамиана пепельные густые пряди переливаются синевой на солнце, как стальной клинок, у Базиля волосы просто неопределенно-темные и слегка жирные. У Дамиана глаза большие, ярко-зеленые, у Базиля невыразительные, серые с зеленцой...

Старшему брату он сильно проигрывает, отлично это знает и злится.

Но Валентина сейчас тоже разозлилась.

НевестКа!

Не невеста!

Разница в одну букву, но какая значительная! И просчитывается все достаточно быстро! Замуж она выйдет за Дамиана, но скрашивать ее одиночество будет Базиль, почему нет? В жены не хороша, а в любовницы сойдет... опять же, и брату он нос утрет. А каково при этом будет самой Валентине? Ой, напрасно Базиль считал ее дурочкой, свою выгоду Валентина везде чуяла. Ей хотят что-то предложить?

Послушаем, посмотрим. А вот что будем делать, и будем ли...

Валентина мило улыбнулась.

— Это и мое... самое горячее желание.

Руку она не убирала, посмотрела выразительно, так, что Базиль уверился — его понимают. И пошел в атаку.

— Дамиан на вас не женится, милая рента. Увы.

— Я... я тоже так думаю, — признание своего поражения далось Валентине нелегко. Но она отлично видела, что Дамиан не заинтересовался. Он был вежлив, он улыбался, он остался бы Валентине другом при любом раскладе, он не делал никаких авансов, и обижаться на него было просто не за что. Но вот... не любовь. Не сошлись.

Валентина это уже почти приняла и тут явился Базиль, нервы трепать и о несбыточном шептать. Вот ему вся злость и достанется.

— Но я бы хотел это изменить.

— И как же вам это удастся?

Базиль хищно улыбнулся.

— Милая рента, у меня есть план! Если вы мне поможете...

План Валентина выслушала.

Ну... что сказать? Если такое удастся, то Дамиан точно женится. Его величество просто заставит сына жениться, ему такой скандал ни к чему!

Дамиан будет недоволен?

Ну и что? Она-то все равно уже будет замужем, а со временем и подход к мужу найдет... мужчины в принципе одинаковы! Они должны быть сытыми и довольными, и тогда с ними легко. В своих талантах в постели Валентина не сомневалась, а об остальном позаботятся слуги! Уж она-то сумеет их правильно построить!

Вот, у мамы в доме порядок, и у Валентины тоже будет!

Соглашаться или нет?

У Валентины даже вопроса такого не возникало! Конечно, соглашаться!

Подлостью она это не считала, так, маленькая военная хитрость! Если она не согласится, Дамиан уедет — и все. Если согласится, у нее будет хороший шанс выйти замуж? И чего тут думать?

Делать надо!

С Базилем она потом тоже разберется, никуда он не денется... если она станет женой старшего принца, она будет главнее. Вот, тогда она с ним за все и расквитается. Пусть он ей сейчас поможет, а уж потом она ему всю свою благодарность выразит, еще и добавит!

— Когда?

— Чем скорее, тем лучше, милая Валентина.

Заговорщики обменялись понимающими взглядами — и разошлись готовиться.

Берегись, Дамиан! Твоя судьба в надежных руках!

* * *

Юрлих тюрьме тчк Ищи Миру тчк

Всего несколько слов, а какой эффект?

Симон аж подскочил от возмущения.

— Вот, я же говорил! Не могла она уйти сама!

Леон Ройер, который и принес Симону на работу телеграмму, закивал.

— И я о том же! Юрлих этот в тюрьме... так что Миру точно похитили!

Рент Ноэль, который наблюдал за молодыми людьми со стороны, насмешливо фыркнул.

— Сама по себе она сбежать не могла? И ни с кем другим тоже?

Леон затряс головой, как лошадь.

— Мира не могла сбежать сама. Понимаете, рент, не могла!

— Почему?

— Ну... она знает, мы собирались пожениться.

— Так потому и сбежала? — предположил Ноэль Миттермайер, который не собирался вешать на себя лишнюю работу. Вот еще!

Ариссу Слифт он видел, от нее даже тараканы сбегали, а уж Миранда эта... как ее — Цоффер? Да будь он на месте девчонки, он бы через четыре границы ломанулся и два континента, чтобы с гарантией не догнали! Поди, в борделе и то лучше, чем у такой тетушки! В борделе все честно, тело — деньги, а тут мозг вылюбят, высушат и денег не дадут!

— Нет, — качнул головой Леон. — Этот ее Алан... это увлечение. Глупость, одним словом. А у нас все серьезно.

— Правда? А она об этом знает? — съязвил рент Ноэль.

— Ну...

Симон вздохнул.

— Все говорит за то, что Мира сбежала сама. Ты и сам видишь... допустим, не с Юрлихом, а с кем-то другим. Он ведь мог быть просто прикрытием!

— Но оставить платья?

— А что с ними случится? Ты их Цофферу отвезешь, а он до возвращения дочери побережет.

— Так-то да...

— Документов нет, денег и ценностей тоже...

— Драгоценности ей с собой не дали.

— И остального хватит.

— Рент Ройер, — сощурился рент Ноэль, — расскажите-ка мне, какую глупость вы совершили?

Леон так и дернулся на стуле.

— Я!?

— Он?! — едва не навернулся со стула Симон.

— Не ломай табурет, новый покупать за свои будешь. Вы, рент.

Леон отвел глаза в сторону, но куда там, у рента Ноэля и не такие ломались, как сухое печенье.

— Я ничего такого...

— Изменяли, что ли?

Леон независимо пожал плечами.

— Я мужчина. Ну, сходил я пару раз в бордель, так ведь я должен знать, что с женщинами делать.

— Неубедительно.

— Я что тут — на допросе?

— Что вы, рент, — медовым голосом пропел Ноэль Миттермайер. — вы в любой момент можете за дверь выйти, я вас останавливать не стану. Так почему от вас невеста-то шарахается, как демон от жреца?

Леон попытался извернуться, как-то завуалировать правду...

Почему-почему?

Да вот потому! В бордель ходить можно, а вот заводить себе любовницу, да еще и обещать девушке, что после свадьбы все останется по-прежнему, наверное, не стоило.

Девушка сказала Алану, тот Миранде, Леон получил оплеуху и разрыв отношений... виноваты все! А Леон что?

А что? Ни у кого любовниц нет? Все такие праведные, что аж светятся вот в этом месте?

Увы... озвученная причина работала на версию рента Ноэля. Симон, в глубине души, признавал, что Миранда... Нет! Она — не права!

Что такого в небольшом... загуле? Даже не загуле, так, повороте налево? У мужчины всякое бывает, это надо понять, простить, принять, умная женщина даже и не заметит ничего такого! Симон был в этом свято уверен.

Рано или поздно он женится, и его жена точно будет умной.