Дорога домой. Начало

- Удовольствие от таких, немногим выше среднего. — Сообщил свои впечатления чёрт. Заметив смущение девочки, стушевался — Извини. Забыл, что ты воспитывалась у людей.

- Ничего страшного. — Заверила она его. — Вы...ты продолжай, дядя Андрей.

Истинные, обязаны своим появлением магам Древних. Точно неизвестно, но где-то 650-670 тысяч лет назад, существовала очень развитая, в магическом и техническом плане человеческая цивилизация. Перворождённые тогда сидели в своих лесах, горах, морях и не лезли к ним со своими советами "как правильно надо жить". Гномы и, тем более эльфы, старались лишний раз не показываться им на глаза.

- Океанские монстры пробовали топить корабли Древних... И где теперь эти монстры?

Терри рассмеялась, услышав последнюю фразу.

- Ничего смешного в этом нет! — Обиделся Вортес.

- Да нет! — прекратив смех, сказала она — Я просто... подумала, ты скажешь — "И где теперь эти Древние?"

- Смешно. — Секунду поразмыслив, согласился *дядя Андрей* — Но Древние ушли много позже...сами. А водных монстров извели с корнем. Те, что существуют сейчас, мелочёвка.

Опять-таки, точно неизвестно, но 353 тысяч лет назад (плюс минус пару столетий), большая группа тогдашних суккубов, 206 штук, зачем-то проникли на территорию, занимаемую тем народом. Позже стало известно — они хотели просто поразвлечься. Маги выловили всех проникших, на подконтрольную им территорию, демонов. Быстро разобрались в смысле жизни пойманных тварей и сочли это забавным. Всех оставшихся в живых после облавы суккубов, 198 штук, вернули в родной для них мир, то есть сюда. В течение полугода, маги древних специально ловили по дюжине дьяволов обоих полов из каждого, существующих на тот момент кланов. Всех похищенных отпускали через два дня, не причинив им никаких неприятностей.

- А ещё через двадцать лет в этом районе, где мы сейчас находимся, возникли два небольших городка, в которых и поселились новый вид демонов — твои предки, Терри.

Сначала новых не воспринимали всерьез — их было мало, не больше двух тысяч и выглядят слишком уж по-человечески беззащитными — как обычные люди, мужчины и женщины. Но, первое же нападение на новых, рассеяло все иллюзии их беззащитности. Они перебили нападавших без всяких потерь со своей стороны. Потом, в течение пяти лет, было ещё два нападения.

- Именно при отражении третьего нападения, новички впервые использовали боевую трансформацию и уже известную тебе "конструкцию из кожаных ремней". Дело в том, что во втором нападении погибло несколько новичков.

Отряд нападавших правильнее было бы назвать армией. В состав входили: два десятка серых драконов, четыре балора, дюжина воздушных дьяволов, несколько тысяч бесов, а нежить вообще никто не считал. В общей сложности отряд составлял около двадцати тысяч.

- Так как разговор шёл о существовании новичков как таковых, то всё боеспособное население двух городков выступило на встречу армии противника — 1794 смертника, как их тогда назвали. Кстати, цифра точная. — Сделал пояснение рассказчик.

Нападающую сторону сильно смутила одежда подошедшего противника. После начала атаки смущение перешло в изумление — те, кого они считали "простыми людишками", превратились в опасных, даже на вид, существ. А развернувшиеся у них у всех крылья, оказалось, способствовали быстрому полёту. Армия нападавших была уничтожена полностью.

- Твои предки не остановились на уничтожении армии противника, они пошли дальше — сами уничтожили шесть городов в округе на три горизонта. — Парень остановился, чтобы смочить высохшее горло. Он давно не рассказывал с таким увлечением. Впрочем, с таким интересом его тоже давно не слушали.

После столь впечатляющей демонстрации силы, новичков приняли за своих. Вскоре выяснилась специализация новых демонов — она соответствовала существующим суккубам. Правда, новички имеют три отличия от коллег по роду деятельности: изначальное разделение на мужчин и женщин, возможно полноценное потомство от людей и сходных с ними рас и, в отличие от собратьев по ремеслу, в совершенстве владеют своей специальностью, да и доставляемое удовольствие на порядок выше. Также, надо отметить невозможность появление потомства между первым видом суккубов и вторым.

- Тогда-то и появилось разделение на Истинных и Настоящих. Много позже, самые настырные, по косвенным свидетельствам выяснили, что новичков создали и забросили в нижний мир маги Древних. — Сделав небольшую паузу, рассказчик продолжил.

Зачем им это понадобилось, выяснить не получилось — сами Истинные не знали, а спрашивать у их создателей, поостереглись. Потом Древние куда-то ушли и не вернулись обратно, и спрашивать стало не у кого.

- Наверно им там наливают бесплатно. — Сообщил свои соображения по этому поводу, Вортес.

- Так что же собой представляет эта "конструкция из кожаных ремней"? — вернулась к начальному вопросу, Терри.

- Главным образом накопитель магической силы...

Кожаные ремни, помимо утилитарной функции скреплять и удерживать разные части костюма, представляют собой направляющие для распределения магической энергии по телу, костяные кольца, два на спине, концентраторы энергии. Костюм, в достаточной степени живой, способен самостоятельно накапливать силу и регулировать свой размер по отношению к владельцу. Защищает от физических и магических воздействий.

- Конечно, степень защиты зависит от обладателя, то есть от его личных качеств, как в физическом, так и магическом плане. — Предупредил он девочку.

Способ изготовления такой брони по сей день остаётся тайной. Хотя на сегодня никто особенно и не стремится раскрыть её. Привыкли.

- И, конечно же, использовать возможности такой "одёжки" могут только твои сородичи. — Наконец закончил рассказывать Вортес.

- Не то чтобы очень понятно, но, в общем, приемлемо. — Немного поразмыслив, сообщила своё мнение Терри. Только о чём, не уточнила.

Так как девочка вроде бы насытилась, парень посчитал возможным поесть самому. Терри, подождав пока он дожуёт выбранный шмат вяленого мяса, продолжила задавать вопросы.

- Что здесь не так, по поводу ада?

- В смысле? А, ну да. Умеешь же ты формулировать вопросы! — Вортес сначала не понял о чём речь, разобравшись, развеселился — Это я демон словоблудия, а не ты!

Нижний мир или даже Нижние миры, по большому счёту похожи на обычные, те, где живут люди. С не большим отличием — в таких мирах нет чёткой границы реальности бытия.

- Понимаешь, ад, это действительно полностью планарный мир. Целиком зависящий от основного мира, Мира живых...

Но в тоже время, в тёмных мирах, не имеющих чётких границ реальности, происходит перемешивание структуры планарного мира и физического. Такое, отражается на всём, и на жителях таких миров в первую очередь.

- Поэтому, особой разницы в наборе монстров здесь и в аду нет. И иногда даже непонятно, где сейчас находишься — в аду или в своём мире. — Пояснил чёрт. — Пойманные души мы отправляем в ад, хотя, иной раз, оставляем для своих нужд. В этом мире души достаточно материальны, чтобы выполнять простейшую работу.

- С верхними... Светлыми мирами всё наоборот? Да?— Уточнила Терри.

- Угу, н-ням. — Жуя кусок мяса, согласился Вортес.

- А к нам...в смысле в мир людей, прямого выхода нет?

- Ага, почти. Кроме специальных призывов, иногда, временами, возникают спонтанные прорывы пространства. — Парень покрутил рукой чуть в стороне — Но в такие места лучше не соваться. Прорывы быстро затягиваются, а без связи с родным миром демоны обычно долго не живут.

- М-м-м, почему?

- Дело в том, что Мы (и ты тоже) энергетически зависимые существа. Просто еды, пусть даже очень вкусной, нам недостаточно, нескольким видам демонов нужна только энергия.

- Для решения такой проблемы вы используете людской страх, убийства и т.д?

- Да. И нравственный аспект не играет никакой роли. Для демонов, застрявших в мире людей, это вопрос выживания. — Пояснил чёрт — Да и нравственность, также как совесть не котируются в нашем мире. Честь и честность в какой-то степени существуют, являясь больше исключением.

- Впрочем, в моём мире, все эти понятия используются как повод для торговли или насмешек. — Грустно сказала девочка.

- Кстати, о твоём мире, расскажи о себе.

- Что?

- Ну, например — кто твои родители?

- Родители? — совсем загрустила девочка. — А Ле-Ди, она... кто для меня?

- Нда, тяжёлый случай. — Вынес диагноз Вортес. Вздохнув, отложил флягу с водой, и принялся за новые разъяснения. — Понимаешь, сильные демоны могут объявить своим сыном или дочерью простого человека (и не только человека), с его согласия, разумеется.

Новоиспеченный демон будет абсолютно законно принадлежать к соответствующему роду, клану и быть наследником усыновившего его демона. Принятие родства приводит к частичному изменению людской природы под демоническую суть. Ритуал очень прост — передаётся часть сущности будущему родственнику. Идеальный результат даёт усыновление ребёнка ещё до рождения. В результате, такой ребёнок считается настоящим сыном (дочерью) демона и обладает полным качественным соответствием, но тот демон не является его отцом или матерью.

- Там, наверху, это называют проклятием. — С усмешкой сообщил Вортес — Может и правда... Возьмём к примеру тебя ...— он поскрёб голову. — Не, ты плохой пример. Возьмем, к примеру, меня, точнее моего сына в мире людей. Он сейчас живёт у своих человеческих родителей, ему уже пять полных лет. Моим сыном стал ещё до своего рождения — по слову своей матери и своего отца. Лет через пять я его заберу сюда. Так вот, он мой сын, но я не его родитель — его родители люди. Понятно?

- Понятно. А сын, которому вы отец, есть?

- Конечно. Тут такое дело, — смущённо пояснил Вортес — зачастую родной ребёнок не может стать приемником силы родителей. В таких случаях можно попытаться ещё, или сделать приемника из человеческого дитя.

Терри кивнула, соглашаясь со сказанным, встала и направилась к выходу из грота.

- Я просто пройдусь, здесь не далеко — ноги затекли — Ответила она на незаданный вопрос.

- Только очень недалеко, а то тут много всяких шляется. — Предупредил парень.

Чёрт никуда уходить не стал. Улёгшись на полу пещерки, он запихал под голову сумку с оставшеёся одеждой, решив вздремнуть. Последние четыре дня ему не пришлось спать — люди такие упёртые пошли, прямо-таки Гр-рамотные. Ему с большим трудом удалось вырвать три души, к слову, очень даже ценные. Потом нужно было их доставить сюда, заказчику. Пока донёс, чуть не убили, наверху дважды нападали светлые. Здесь тоже пришлось, троим, головы оторвать. В довершении, заказчик появился только вчера вечером.

Проснулся Вортес от пристального взгляда. Не меняя состояния, мысленно оглядел пещеру. Кого-нибудь опытного такой проверкой не заметишь, тем не менее, лучше, чем ничего. На него смотрела Терри, никого лишнего не было. Вортес, не вставая, с удовольствием потянулся, разминая затёкшие мышцы спины. Камень — это вам не перины.

- Долго я спал?

- Часа два.

- Долго. — констатировал демон и спросил не особенно выражая желания — Может, пойдём?

- Не, жарко там очень — девочка махнула рукой в сторону выхода пещеры — Может позже?

- Уговорила. — С готовностью согласился провожатый — Я тоже не люблю лишний раз по жаре мотаться.

- Дядя Андрей... — как-то отстранёно начала Терри — ты сказал, что я "плохой пример" — это о чём?

- Гхм. Дело в том, что Ле-Ди объявила тебя своей родной дочерью, но не сказала, что она твоя мать. — Парень поднялся с пола и пару раза присел. После, поудобней расположился на опустевшем камне, недавно послужившим столом. Вероятно, пока он спал, девочка сложила остатки продуктов с камня в сумку. Немного поёрзав, продолжил объяснение — Однако по тебе заметно, что ты Истинный суккуб, не полукровка, а прямой потомок Ле-Ди — с объявленными так не бывает.

Д`Вортес замолчал, обдумывая дальнейшие слова.

- Что со мной не так?

- Всё так, если исключить твоё прямое родство с твоими человеческими родителями. — С досадой сказал *дядя* — Ты прямой потомок Ле-Ди и прямой потомок твоих человеческих родителей — и тихо добавил — Так не бывает.

- Но я то есть? Значит бывает! — Безоговорочным тоном высказала своё мнение Терри.

- Эт' факт, тут ничего не скажешь! — Оптимистично согласился он с девочкой — Да и Ле-Ди была та ещё штучка. Однажды она раскатала тройку ангелов, прибывших наказать зарвавшегося колдуна. — Парень счастливо улыбнулся. — Архангелу, явившемуся, на помощь к тем троим, перья пощипала порядочно. А такого тоже не бывает.

- Серьёзно?!!

- Абсолютно. Пожалуй, она была самым сильным из всех известных мне демонов. — Чёрт одним движением встал на ноги — Как странно, "была". Её нет... и не будет! — Яростно рявкнул демон. Боль и сожаление смешались в этом рыке. — Её убил какой-то колдунишка, даже не понимая, что делает! — и горько закончил. — Она была, была...

- Извините. Я её не знала...почти... — Терри встала и повернулась к выходу.

- Всё, что у меня осталось о ней — это память — Вортес тяжело вздохнул. Он подошёл к девочке справа и положил свою левую руку ей на левое плечо — У людей это называется Любовь. Я её действительно любил.... Нет, я и сейчас её люблю. — Уверенно сказал он.

Терри сняла его руку со своего плеча и отошла в глубь пещеры, остановилась спиной к выходу, сделав шагов шесть. Её провожатый отстранёно рассматривал унылый, раскалённый пейзаж за пределами пещеры. Поэтому, услышав слова девочки, не сразу воспринял их смысл. На память он не жаловался. Сообразив, о чем разговор, осторожно повернулся к Терри, но подходить не стал.

- Моя мама врач-терапевт на "скорой". Она бывает дома три раза в неделю — скользящий график плюс преподавание в мединституте. Отец, напротив, проводил большую часть времени дома. Именно он и занимался моим воспитанием, да и обучением, в свободное от работы время. Он инженер, специальность расчёт металлоконструкций. Братьев или сестёр у меня нет. Впрочем, нет. Есть брат, он на семь лет старше меня. С ним мы виделись только один раз — он живёт у родителей мамы. Почему так, я не знаю. Мама и папа занимались мной на своё усмотрение. У нас в квартире постоянно толклись студенты — физики там разные. Один раз целый семестр торчали трое математиков третьекурсников. И студенты-медики, куда ж без них то. Меня часто оставляли на студентов. Мне это очень нравилось — взрослые дяди и тёти так серьёзно ко мне относились, рассказывали умные вещи.... Уже в пятом классе — расчет изгиб-кручение металлической балки не представлял для меня особой проблемы, также как и школьные задачи по квантовой физики. Мама тоже постаралась — оказание первой помощи, строение и расположение внутренних органов. Меня невозможно испугать скелетом или не совсем ещё скелетом. Как результат — отсутствие друзей. К слову сказать, мне было скучно со своими сверстниками, не о чем поговорить, разные интересы... А потом.... к счастью или к не счастью, не знаю, произошло то, что позволило познакомиться мне с Ле-Ди. — Девочка говорила, обращаясь как бы к самой себе, ровным тоном с легким налётом печали.