- Да. — Подтвердил Ден. — Надо сказать, что Ле-Ди была самым странным суккубом за всю историю демонологии. В течение последних ста с лишним лет, она много раз спасала как жизни, так и души людей, в этом и своём, Нижнем мире. Ле-Ди убила нескольких сильнейших архидемонов, уничтожила отряд Разрушителей, специально посланный за ней из Ада. — Ден сделала паузу, чтобы перевести дыхание. — Точно известно, зачем-то разогнала пятёрку ангелов, а также серьёзно досталось трём архангелам, пришедшим на помощь тем ангелам. — Слушатели с недоверием зашевелились. Нет, Дену, верили, если он сказал, что досталось архангелам, то так оно и было. И всё же, это звучало невероятно. — порядка четырёх лет назад, Ле-Ди, была убита колдуном Пайзоном. Такого вы все помните?

Гул резких выкриков на имя колдуна прервал импровизированную лекцию. Маги быстро успокоились, оптом и в розницу извинились за несдержанные эмоции. Дождавшись тишины, Ден продолжил:

- Согласен с вами. Иметь такой талант! И потратить его на пакости! — Демонолог покачал головой, вероятно, что-то вспомнив. — Пайзон смог поймать Ле-Ди Железной сетью, обманом. Я понимаю, обмануть демона это хорошее дело, но в отношении к Ле-Ди... это подлость. Пайзон не смог удержать её. Подчинить, тоже не мог. Ле-Ди была невосприимчива почти ко всем заклинаниям нашего Мира.

Как это не печально сознавать, но Ле-Ди, лучший, в хорошем смысле, демон, из всех известных мне, погибла от неумелого использования заклятий.

- Пайзон, как был самоуверенным недоучкой, так и остался. — Громко проворчал Конфар.

- Насчёт недоучки не знаю, а вот самоуверенности у него сильно убавилось — сообщил демонолог. — но об этом позже. Спустя где-то год, после убийства Ле-Ди, в нижнем мире прошёл слух, что у неё осталась дочь в мире людей, и что она в рабстве у колдуна Пайзона. Как вы помните, в это же время у Пайзона появляется личный слуга. Колдун не скрывал, что его тэс, суккуб. Тогда же он стал покидать свою башню не боясь магического удара.

- Да, Конфар, ещё тогда предположил, что Пайзон использует заклятие Двойника Жизни. — Прокомментировал Заубер.

- Он оказался почти прав. — Продолжил рассказывать Ден. — Мне достоверно известно, что Пайзон, наложил на дочь Ле-Ди, три заклятия, Призрак Боли, Передача Жизни, Печать Бессилия. Как вы понимаете, колдун держал своего слугу в полном подчинении, наказывая за любые провинности болью. Хотя надо сказать, Пайзон, мучил своего слугу и просто так, ради развлечения. Также, он неоднократно отдавал суккуба для опытов, своим друзьям. Вы их тоже хорошо знаете.

- Дайте, угадаю. — Сказал Такстер. — Шмер, Поири, Грапис.

- Верно. Какие опыты могли ставить эти трое, можно догадаться. И вполне понятно, что это привело к не просто озлобленности на всех людей, а яростной ненависти, направленной против всех живущих в этом мире.

- Да, но люди, живущие на захваченных, демонами территориях, вполне счастливы.

- Конечно. Надо признать, что Терри Ал, очень умна. Она понимает, убивать людей то же самое, что убивать курицу, чтобы самому вытащить, из неё, яйцо. Дело в том, что у всех живущих на захваченных демонами землях, ежедневно забирается немножко Жизненной Энергии. Каплю. И этих капель миллионы. Самое интересное — люди знают, они воспринимают это как налог.

- Их можно понять. Какая разница кому и чем платить за спокойствие. Тем более как уже говорилось, люди на тех земля счастливы. Как мне известно, по интересной причине, они чувствуют, стабильность, надёжность и уверенность со стороны своих завоевателей. — Сказал Менсиорил, архимаг псионики.

- Вы правы. Ситуация такова, что люди скорее поддержат демонов, чем возможных освободителей. — Согласился Конфар. — Извини Ден, продолжай.

- К сожалению, ваши наблюдения верны. Я продолжаю, — демонолог хмыкнул. — Хотя осталось мало.

Около полугода назад, суккуб Терри Ал, освобождается от власти Пайзона. Как она смогла снять три взаимосвязанных заклятия, я не представляю, но это говорит само за себя. Естественно, колдун, становится её первой жертвой. — Ден зачем-то потёр руки, ладонь о ладонь. — Я его видел. Вернее то, что от него осталось. Мне пообещали, что если захочу его ещё раз увидеть, то в течение пяти лет он будет там же, в той же позе...

Второй жертвой стал Шмер, на свою беду, приехавший в гости к Пайзону, в то время. Что с ним, и где он, узнать не получилось.

О самой Терри Ал, удалось узнать немного. Очень сильна, необычно умна, жестока. Монстры, принявшие договор с неё, называют её, командир. Для тех, кто не понял, поясняю. Демоны не терпят чужих приказов, они признают право сильного, однако непременно постараются нанести вред тому, кто им приказывает. Даже своим. Это основная... да и, пожалуй, единственная причина, почему в нижнем мире нет армии. Только клановые и кастовые построения. В случае с Терри Ал, совсем иная картина. Демоны её армии, добровольно выполняют все поручения или приказы командного состава. Единоличное командование войском такой численности практически невозможна, поэтому она назначила старших офицеров, те в свою очередь младших офицеров, дальше сержанты, ефрейторы, рядовые! Никаких возражений, бунта, несогласия. Это действительно Армия, и с каждым днём всё более дисциплинированная! Да, едва не забыл, в этих монстрах есть что-то странное. — Закончил рассказ Скишуден.

- Ден, вы сказали "старшие офицеры", кто они?

- Их одиннадцать, шестеро возглавляют отдельные рода войск, Штурмовые войска, Разведка, Диверсионный отряд, Пехота, Воздушные войска, Связь. Пятеро отвечаю за стратегическое и тактическое планирование. Отдельного внимания заслуживает только один, демон словоблудия, чёрт Д`Вортес. Кстати, вы Хельга, должны его знать.

- Я? Да... знаю. — По-детски удивившись, ответила целительница.

- Погодите! Это такой... эээ высокий парень, любит поговорить... — Растеряно произнёс Итен.

- Верно.

- Если он демон, то хороший, от него пользы больше чем вреда. — Решительно сказал Итен.

- Я согласна, при мне он забрал пятерых шарлатанов от медицины. Те негодяи объявили меня шарлатанкой, а власти города едва не устроили мне костёр. И вдруг, из толпы, вышел парень, за минуту убалтывает судейских, этих... этих, и уводит в ближайший проулок. Позже, их всех, там и нашли. — Поделилась воспоминаниями Хельга.

- Хельга, хороших демонов не бывает! — категорично сказал Ден. — Он лишил тех людей шанса исправится.

- Не знаю, не знаю. Пока бы они исправились, столько невинных пострадало!

- Что там особого с Д`Вортесом? — Спросил Заубер, аккуратно прерывая возникший спор.

- Д`Вортес, дядя Терри Ал. В прошлом был другом Ле-Ди. Опять таки, по слухам, дух Ле-Ди поручил свою дочь его заботам.

- Это, конечно, всё очень интересно, а что известно о прошлом Терри? Ну, где родилась, кто воспитывал? — Спросил Такстер.

- Ничего. Абсолютно.

- То есть?

- Сам удивляюсь. — Ответил демонолог.

- Ден, какое ваше мнение по сложившейся ситуации? — спроси Заубер.

- Нам необходимо любым доступным способом уничтожить армию демонов. И в этом у нас уже есть союзники.

- Интересно! Кто?

- Много и разные. Ад, рай, высшие архидемоны Нижнего мира, Верхний мир. Ад и рай готовы предоставить духовную поддержку, Верхний и Нижний миры, могут дать войска.

- Серьёзно?

- Я бы сказал подозрительно.

- Тут надо подумать.

- Предлагаю оставить этот вопрос пока открытым, и перейти к следующему. — Предложил глава ковена.

Маги выразили согласие.

- Хорошо, кто следующий?

- Наверно я — Поднялся Такстер. — Я возглавил группу магов, которую направили для проверки, как действует различное оружие и атакующие заклятия на наших демонов и за одно попытаться взять в плен одного противника. Мы использовали простое, магическое и освящённое оружие. Самое эффектное оказалось простое вооружение. Самыми действенными атакующими заклятиями оказались основанные на воде и/или холоде. Демоны потеряли четверых, мы пятьдесят восемь.

- Плохо, у противника очень хорошая защита.

- Плохо другое. Нас уже ждали, а потом дали уйти! Даже проводили до границы. Ненавязчиво так.

- Вы не ошиблись?

- К сожалению.

- Нда. У вас всё?

- Угу, Они знали, зачем мы шли, но не убили.

- Понятно, — Заубер помолчал и продолжил. — что ничего не понятно. Менсиорил, хотите что-нибудь сказать?

- Да, — согласился пси-маг — Только информация имеет косвенное отношение к нам. Помните, недавно, почти пять тысяч магов уничтожили сами себя. Так вот, за сутки до этого, в замке магистра Лузода, был проведён обряд глубокого вызова. Призвали Демонов Тени, если не ошибаюсь мороков.

* * *

! — В сердцах выразился демонолог.

- Не может быть!

- Не мог же он сам уничтожить своих людей!

- Ещё не всё. — Обрадовал Мел — Мне точно известно, Лузод, направил своего доверенного мага на тайные переговоры к демонам, за сутки до события. На следующий день были серьёзные возмущения пространства, но это вы все заметили.

- Я могу кое-что добавить — отозвался Раум, лучший специалист по контролю пространства. — Три раза активировалась Древняя Башня, та самая, из которой как раз и лезут демоны. Немного позже был создан стабильный канал, один конец которого закреплён глубоко под землёй, другой связан с неким артефактом, и может быть открыт в любой точке нашего мира. Сейчас артефактом владеет Лузод.

- Что под землёй?

- Я не смог точно выяснить, но... похоже, несколько десятков тонн золота.

* * *

!!! — Не сдержался Заубер.

- Кстати о переговорах. — Вспомнила Хельга — Как дела у вашего сына?

- Он жив. Ему не дают покинуть лагерь, но и не причиняют вреда. — Архимаг замолк, подбирая слова — Демоны потребовали доказательств, что он действительно наш посланник, что он тот за кого себя выдаёт. Интересовались, когда родился, чем болел в детстве, любимый цвет. В общем, всякую ерунду. Сообщить о нём своему командиру категорически отказываются, объясняя тем что "пока не выясним всё необходимое, до командира не допустим".

- Похоже, над ним издеваются.

- Не думаю. — Возразил Менсиорил. — Тянут время. Вероятно, они спешат совершить то, что не смогут сделать после начала переговоров.

- Очень может быть.

- Не сказали, как долго будут проверять? — Спросил Конфар. — Хельга, будьте так добры, подайте графин.

- Сказали. Восемь дней. Прошло четыре.

- Тогда, у меня предложение. Продолжим совет через пять дней.

- Согласен.

- Может быть поздно, но я тоже согласен. Нужно кое-что проверить.

- Хорошо, встречаемся здесь же, через пять дней. — Принял решение глава ковена магов.

- Господа, — Ден замялся в неуверенности — я взял на себя смелость пригласить на совет одного из высших демонов нижнего мира.

- Кхм! — подавился глотком воды Конфар.

- Кто? — Невозмутимо поинтересовался Заубер.

- Биан. Он верховный клана Воины Хоаса.

- Зовите.

- Три секунды.

Демонолог достал из своего кошеля небольшую глиняную табличку и переломил её. Сзади него, правее, сразу появился демон. Можно сказать, что появившийся выглядел классическим демоном, фигура больше двух метров, сильно развитая мускулатура, жуткая харя лица, рога, шерсть и прочее. Одежды никакой. Монстр жадно поглядел на собравшихся магов.

- Какая жалось! — Проскрежетал он.

- Что вы можете сообщить нам, о Терри Ал? — Спросил Заубер.

Демон промолчал, продолжая смотреть на людей.

- Биан, прекрати так смотреть, язву заработаешь! — серьёзно сказал демонолог.

- Да. Сказать? Кое-что да. Она очень сильна! — Обрывочными фразами ответил Биан.

- Это мы и сами знаем.

- Не знаете.

- Объясните. — предложила Хельга.

- Сила демона определяется тем, сколько он может подчинить себе других.

- У нашего противника сейчас сто тысяч. Это много?

- Дело не столько в количестве, сколько в качестве. — неохотно продолжил Биан. — Сто тысяч простых демонов это конечно не мало. Но дело в том, что в армии Терри Ал, нет простых.

- Чего вы всё темните и темните! Скажите конкретно. — Раздражённо бросил Такстер.

- Самый слабый из них сильнее полусотни людских воинов. Самый глупый, умнее любого хорошо обученного солдата в армии империи.

- Гм. Серьёзно. — признал Скишуден.

- Значит, она, сильнее самого сильного демона из тех, кто её подчиняется? — Уточнил Конфар.

- Она сильнее всех их сразу. — Биан скривил свою морду — Группа демонов добровольно будет подчиняться только тому, кто сильнее их всех. Её сила много выше.

- Погодите! Вы хотите сказать, что этот маленький суккуб сильнее сотни тысяч неслабых демонов? — удивился Итен.

Приглашённый монстр кивнул.

- Её сила продолжает расти. Её авторитет в нижнем мире уже очень велик. Она независима, ни мы, ни... светлые не могут заставить её подчинятся. Она меняет реальность по-своему усмотрению. Последствия, того, что делает Терри Ал, опасны не только для этого мира или нашего, но и для верхнего. — Не очень связными предложениями сообщил Биан.

- Другими словами, вы, готовы оказать нам реальную помощь? Что это нам будет стоить? — Спросил Заубер.

- Терри Ал, должна быть уничтожена.

- На данный момент мы не готовы принять ваше предложение. Нам необходимо подумать, полагаю, пять дней не будут критичны в сложившейся ситуации? — Сообщил общее мнение глава ковена.

- Да. Вероятно. — согласился Биан.

- Тогда, если мы решим принять помощь, то призовём вас через пять дней.

- Да.

Демон плавно качнулся вперёд и исчез. Минуты три маги молчали, думая каждый о своём.

- Плохо. Очень плохо. — Задумчиво проговорил демонолог.

- Ден, в чём дело? — поинтересовался Конфар.

- Фактическое положение дел таково, что Терри Ал, не представляет прямой угрозы для нашего мира. Её действия нарушают равновесие только для верхнего и нижнего мира.

- Пожалуй ты прав. — задумчиво проговорил Заубер.

Молодые (до двух сотен лет) коллеги вопросительно смотрели то него, то на демонолога.

- Вспомните войну, которую устроил некромант полторы тысячи лет назад. Он был в конец спятивший, хотел стать богом. И у него почти получилось.

- Да, некоторая аналогия просматривается. — согласился Менсиорил.

- Вы можете сказать без намёков? — Громко попросил Такстер.

Демонолог вздохнул, сокрушённо покачал головой и молча сел на своё место. Заговорил Конфар.

- Тогда ситуация была более угрожающей чем сейчас. Жертвы исчислялись десятками миллионов, тот некромант не считался с потерями. Всех погибших он поднимал для своей армии. Чем больше погибали тем сильнее он становился. Верующие умоляли своих богов о спасении. Просили помощи, просили направить Небесный Легион. Какие-то боги откликались, но помогали только своим верующим. Исключение составила Церковь Креста. Парадоксально, но факт, у этой религии лучшая защита от нежити и хорошая от нечисти, при этом почти отсутствует атакующее направление. Если не считать паладинов. Нда...