Смотрительница библиотеки, конечно, же, видела мои действия, думаю, что радужный вихрь её очень впечатлил, особенно последствия.
— У вас там были какие-то непонятные непонятности и много испорченных книг; я это всё подчистила. — Говорю обыденным тоном, будто занимаюсь подобными действиями через день. — Вы не против такого моего самовольства? — вслед за своим вопросом начинаю выкладывать заинтересовавшие меня записи и книги.
— Нет, что ты! У меня почему-то не получалось. — Сдерживая радость, торжественно ответила женщина.
— Ага. А где мне можно расположиться? — Спрашиваю, кивая на выложенную кучу книг и записей.
— Вот здесь, — женщина показала на широкий стол, стоящий в углу, справа от входа, — будет удобно.
— Да, кстати, я не всё нашла. Где можно взять оригинальный текст устава вашего монастыря?
— Зачем? — Удивилась смотрительница библиотеки. — Вот эти листы содержат полный текст устава. — Она внимательней осмотрела свёрнутые в трубочки листы. — А вот эти два мои. — Почему-то обрадовалась она.
Понятно. Здесь не всё так плохо как казалось. Здесь всё ещё хуже. Хотя если тот, кто смотрит за книгами, не понимает моего вопроса, то возможно здесь хуже того, что хуже того, что ещё хуже.
— Это просто замечательно. Но, где его найти? — Настойчиво интересуюсь я.
— В личной библиотеке настоятельницы нашего монастыря. Там хранится последний. Не так давно было тринадцать монастырей посвящённых Светлой Воительнице, сейчас остался только наш. Говорят, что наша покровительница оставила нас и на монастыри легло проклятие. — Глуховатым голосом ответила монахиня.
— Бывает. — С самым философским видом соглашаюсь я. — Кстати, давно появились эти разговоры?
— Года три. Наши монастыри расходились один за другим. Сначала прекращали действовать молитвы и заклятия, покровительница перестала отвечать на наши обращения к ней. Этот монастырь последний. Здесь, у нескольких молодых послушниц, молитвы имеют силу. Все кто постарше теперь полагаются только на свою физическую силу. — Отрывисто и с горечью ответила монахиня.
— Очень хорошо. — Говорю я, перекладывая на стол принёсённые записи. — Ещё вопрос. У вас много больных и нездоровых. Почему их не лечат? — Привычным движением создаю шар света, пододвигаю стул и усаживаясь за стол.
— Болезнь появилась больше полугода назад. Вначале никто не обратил внимания на быстрое утомление. У многих стала проявляться раздражение по пустякам. Печаль, уныние, безнадёжность. А с месяц назад и общая слабость. Все, кто пришёл к нам недавно, быстро ослабели.
— З-замечательно. И что было предпринято? — Продолжаю спрашивать, не отрываясь от рассматривания различных рунных записей, предположительно одного и того же текста.
— Наши лекари не смогли справиться с болезнью. Они, даже, не смогли определить источник болезни. Мы дважды молились послать кого-нибудь в помощь, но наша молитва не была услышана. — Женщина печально замолкла.
— Угу. То есть никто не пришёл?
— Первый раз, три четверти назад, во время грозы пришёл путник: мужчина, алхимик. — Неохотно ответила монахиня. — Он попросился переждать дождь. Утром его накормили нашим обычным завтраком. Он долго цедил воду, а после посоветовал нам смешивать её с морской солью или, по крайней мере, с землёй с северо-западного поля. — Секунду помолчав, женщина возмущённо добавила. — Мы ему помогли, а он нам в ответ нахамил!
— А что это за поле такое? — Интересуюсь я, отрываясь от чтения.
— Около года назад земля на том поле стала горькой от соли. Сначала пятно было небольшое, потом стало расползаться. Крестьяне хотели, даже, уйти из этих мест, но помогли эльфы. Они совершенно бескорыстно стали очищать землю.
— Понятно. Эльфы. А куда они девают соль? — У-у, какие хитрые эльфы!
— Говорят, что увозят в океан. — Без интереса ответила женщина. Она резко опала с лица и её руки мелко задрожали. — Извини, я очень устала говорить с тобой. Наша покровительница совсем оставила нас.
— Ну, это вы зря. — Усмехнувшись, возвращаюсь к изучению документов.
— Это не смешно. Может быть, права была Мать настоятельница восьмого монастыря.....
Смотрительница библиотеки надолго замолчала.
— А когда она приходила? — Спрашиваю минуты через три, так и не дождавшись продолжения.
— Больше года назад. — Вяло ответила женщина.
— Восьмого монастыря? Погодите, вот, если верить этому документу, — Я разворачиваю лист бумаги и показываю женщине. — Тот монастырь прекратил своё существование два года и одна четверть назад!
— Монастырь — да. Но наши сёстры остались. — Оживившись, ответила монахиня.
— Я не об этом. Нельзя кого-то называть настоятельницей монастыря, если её монастырь прекратил своё существование.
— Это не имеет значение.
— Ещё как имеет. Кстати, кто её так назвал? — Похоже, что-то проясняется.
— Она пришла вечером, и к тому же в лицо её мало кто знал. Охраняющие Вход позвали мать наставницу меча, вот она и узнала её. — Запутанно объяснила монахиня.
— Это хорошо. Ладно, вы пока отдохните, а я почитаю. — Внешне я успокаиваюсь, не следует пока выказывать подозрения, если их доказать нечем.
Дальнейшее чтение книг и записей оказалась не только познавательно, но увлекательно. Мне встретилось много новых неизвестных до сих пор формул построений и приёмов использования магических сил. Нашлось кое-что из теории о божественных силах. Принципы взаимодействия этих сил с человеком, с верующим человеком и человеком, посвящённым соответствующему богу. Причём рассматривалось пять вариантов посвящения: без согласия, с согласия, самостоятельно, случайно, временно. За чтением незаметно прошёл день и вечер. Ближе к ночи смотрительница библиотеки легла отдохнуть. Её кровать, точнее доска, накрытая покрывалом, находилась здесь же, только в левом углу от двери. Беглый осмотр состояния женщины показал те же симптомы, что и у настоятельницы этого монастыря. Раз всё здесь такие упёртые придётся мне их проломить. Только вот ограбить могут. Гм? Ещё как могут. Впрочем, это уже не моё дело, безопасностью доставки путь займётся кто другой. Да, это я вам!
Наступила ночь, а я продолжала просматривать и прочитывать уже бессистемно. Есть мне не хотелось, а усталость легко снималась заговором. Слишком уж тут интересная подборка книг по божественным силам и магии. За этим меня и застала Юми. Сначала она разгневанно втянула воздух, но всё-таки взяла себя в руки и кричать не стала. Хотя было с чего: стол и пол вокруг стола основательно завалены книгами, документами и просто листами со списками и записями.
— Ин, Мать-Хранительница совсем плоха. Помоги. — Выдохнула Юми, сдерживая слёзы.
Быстро проверив здоровье больной я спешно успокаиваю подругу:
— Не беспокойся, она протянет ещё пару дней.
— Что? — Резко возмутилась Юми.
Наверно ненужно было говорить настолько пренебрежительно.
— Э-э. Просто её настроение почему-то испортилось, а это отразилось на самочувствии. А самого здоровья хватит ещё дня на два. — Более подробно объясняю я, но вероятно опять как-то не так, потому, что Юми на этот раз растерялась и чуть не заплакала.
— Откуда ты знаешь? — Тихо спросила она.
— Юми, ответь мне на простой вопрос: кого ты видишь перед собой? — Очень серьёзно спрашиваю я.
Девочка замолчала, пытаясь придумать правильный ответ.
— Ведьму. — Громко подсказала смотрительница библиотеки.
— Мать Хранительница Знаний! Вы здесь? — Изумилась Юми.
Вот как правильно. А выглядит она совсем плохо. Пожалуй, не следует ждать дольше. Сильно постаревшая женщина стояла опёршись о стену. А ведь ещё днём она была просто пожилая.
— Юми, минут через пять прибудет телега с молочными продуктами. Расплатись с возницей, сколько скажет, не торгуйся. После возьми кувшин простокваши и иди в комнату Настоятельницы, я буду там.
— Это будет нарушением нашего устава. — Неуверенно возразила аббатиса.
— Рассматривай как лекарство. — Предлагаю я компромисс. -, кстати, о лекарстве. Та мелкодисперсная нерастворимая минеральная гадость, которую вы называете "Пылью дорог" и используете как лекарство, на самом деле причиняет больше вреда, чем пользы.
Хранительница библиотеки медленно стала оседать на пол, скользя по стенке. Юми отреагировала первой, стремительно шагнув к ней и придержала справа. Я, логично рассудив, что сидеть на полу не самая лучшая идея, подхватила женщину слева. Таким образом, мы и дотащили её до кровати, точнее того, что здесь заменяет кровать. Юми тихонько плакала, стараясь сдержаться. Она явно не могла решить кому же помощь нужнее. Нужно принимать меры, а то скоро будут первые жертвы. Керамическая кружка это то, что нужно, где вода? Ага, здесь в кувшине, теперь налить полную кружку. Возвращаюсь к читальному столику, моя сумка осталась висеть на спинке стула. Среди множества различных лекарств найти нужное с первого раза сложновато. Ну не с первого так со второго... или с третьего. Пузатый кожаный мешочек с плотно затянутой горловиной. Теперь нужно правильно выбрать дозу, слишком много будет вредно. Растянув шнурок одним движением, я уверенно высыпаю некоторое количество зеленоватого порошка. Ложек пять, не меньше. Вода в кружке послушно закрутилась небольшим водоворотом вслед за моим указательным пальцем. Угу, вроде бы всё растворилось. Что теперь? Заклятие для быстрого усвоения, только нужно его ограничить этим зельем.
— Вот, выпейте.
Юми без всяких вопросов взяла у меня кружку и помогла хранительнице библиотеке выпить. Женщина сначала поперхнулась, но после, жадно выпила всё.
— Что это за зелье? — Почти нормальным голосом спросила она, не выпуская кружку из рук.
— Вам лучше? — Обрадовалась Юми.
Женщина с улыбкой кивнула и внимательно посмотрела на меня. Её состояние восстанавливались прямо на глазах.
— Морская соль. — Мой ответ прозвучал как приговор.
Юми не поняла, а женщина обречёно закрыла глаза и склонила голову.
— Юми, тебе пора идти. Там привезли молоко. Распорядись, чтобы всё отправили на кухню. Держи, — я достаю мешочек с серебром, — этого хватит.
— Это будет нарушением устава. — Неуверенно возразила аббатиса.
— Ничего страшного. Этот ваш устав я прочла в сотне вариантов. Твоё распоряжение не сможет никто отменить, до самого восхода солнца над горизонтом, кроме хранительницы монастыря.
— Я сделаю, как ты сказала. — Согласилась Юми и направилась к выходу.
Ну что ж, пришло время узнать истину.
— Извините, мне можно взять те бумаги? — Спрашиваю я у хранительницы библиотеки, показав рукой на стол, заваленный сотнями листов с различными записями.
Монахиня отреагировала на мой вопрос как-то странно. Встала и торжественно произнесла.
— Ты можешь делать здесь всё, что сочтёшь нужным. Взять Мою Жизнь. Сжечь эту библиотеку.
Эти слова оказались неожиданными не только для Юми. Она замерла у двери и осторожно повернулась назад. Мне было чуток проще, но всё-таки такое утверждение это слишком.
— Мы были слепы. Нет, даже хуже — мы отказывались видеть! — С ожесточением воскликнула женщина.
— Прямо-таки все? — с иронией спрашиваю я, оправившись от удивления.
— Ты здесь по воле Светлой Воительницы — ты её посланница! Делай то, что считаешь нужным и пусть вершиться воля её!
Последний раз подобное изумление сваливалось на меня три года назад. Тогда изумление было сильно замешано на испуге и непонимании. Сейчас именно понимание произошедшего меня и напугало. Мне только этой ответственности не хватало! Не хватало? Ну, так вот, получи и радуйся!!
— Э-э... давайте обсудим это позже, сейчас мне надо идти. Хорошо? — Примиряюще предлагаю я. В таких ситуациях нельзя возражать, а то, как бы хуже не стало.
— Конечно. Тебе нужно спешить. Я помогу тебе. — Отрывисто ответила Мать Хранительница Знаний.
— Посланница? — Проговорила Юми, потрясенно смотря на меня. — Ин, ты, что посланница Светлой Воительницы? — В её голосе скользнула обида.
— Всё может быть, но меня почему-то забыли поставить в известность. Хотя послать-то меня послали. — Пытаюсь обратить разредить напряжение шуткой. Похоже удачно.
Юми улыбнулась, шмыгнула носом и быстро вышла из библиотеки. Женщина тоже улыбнулась, по-доброму и печально. Она прекрасно поняла моё состояние, но помочь ничем не могла, только погладила меня по голове. НЕТ! Зачем?! ...... Резкая тоска по родным, по дому отозвалась болью и туго сдавила горло. Захотелось плакать и, давно сдерживаемые слёзы , защипали глаза. Нет. Не сейчас. Не сегодня. После. Позже. Потом. Судорожно вдыхаю воздух, проглатываю слёзы и ком в горле. Потом. Сейчас есть более важные дела.
— Возьмите, — Немного угловатым движением достаю из своей сумки завёрнутую в ткань небольшую ржаную лепёшку и кусок вяленого мяса, — вам обязательно надо поесть.
— Непременно. — Монахиня взяла протянутый свёрток. — Иди, тебе нужно спешить.
Спешить. Я только и делаю что спешу. Туда быстрее, обратно ещё быстрей. Я вам что, специалист по исправлению проблем? Вообще-то да. Ну вот, поздравляю! Эй! Шизофрения, у тебя имя-то имеется? "И молчание было ему ответом" — Ну, в смысле мне. Иду я, иду. Куда ж я денусь.
Вход в здание, где располагалась комната матери хранительницы монастыря, охраняли две дюжие послушницы, или как тут их называют, вооружённые боевыми посохами. Деревянная палка с утолщением с одной стороны и железным наконечником с другой. Эти две мускулистые охранницы попытались меня не пустить, гордо заявив, что гулять поздно ночью не следует, а следует спать. Оставляю им фантом, который минуты через три должен развеяться. Не драться же мне с ними? Прибью же, с первого удара.
Следующее препятствие была лестница на второй этаж. Вернее, две прозрачные, с едва видимым свечением девушки. Они очень подходили под определение привидений, но ощущались очень даже материальными. А ещё в них чувствовалась Сила. Если они нападут, будут проблемы. Причём у всех. Сам монастырь может и уцелеет, но это здание точно разлетится на куски. Однако делать нечего, иду наверх. В сознании уже готовы три атакующих заклятия, ещё два зависли на кончиках пальцев рук. Но эти две прозрачных охранницы меня обманули! Они торжественно сдвинулись в разные стороны, освобождая проход, и приветственно подняли мечи. Раньше не могли? Мне же сейчас заклятие закрывать придётся! Хотя, если посмотреть с другой стороны — приятно. Приветствуют, уважение проявляют. Тяжёлый вздох. Домой хочу.
В комнате настоятельнице почти ничего не изменилось. Если не считать открытого конфликта между Юми и наставницей по холодному оружию.
— Сейчас это не кефир, а лекарство! — Убеждённо заявила Юми.
— Тогда пусть об этом скажет сама Светлая Воительница! — В запале воскликнула мечница и тут же, смутившись, умолкла.
Самое время вступить на сцену мне.
— Ага. Прямо-таки сама и лично? — Мой, ничем не прикрытый сарказм, резанул по нервам присутствующих.
— Ведьма, тебя сюда никто не звал! — Неприязненно заявила одна из присутствующих женщин.
