Смертельная Игра. Новичок

Я невольно поежился, вспоминая историю о группе программистов, которые в прошлом взломали какую-то популярную игровую компанию и начали с огромной скоростью штамповать топовый шмот, продавая его по дешёвке на нелегальные сайты. Они заработали порядка двухсот миллионов долларов, а затем... внезапно пропали.

Через пару месяцев после их неожиданного исчезновения федералы нашли горе-программистов в каком-то старом бункере, оборудованным игровыми капсулами. Вытащив хитрых хакеров из виртуальной реальности, представители закона узрели лишь пускающих слюни овощи, не способных внятно разговаривать и выражать свои мысли.

Оказалось, что тот виртмир, в который погружались преступники, имел довольно простой алгоритм: причинять боль погружающимся в него. Жуткую боль, от которой в реальности человек умирает за несколько секунд. Представьте, что вас на протяжении нескольких месяцев безостановочно хлестают плетьми, варят в котле, отсекают конечности и так далее, а умереть ты не можешь, потому что находишься в виртуальной реальности. Поэтому неудивительно, что они все сошли с ума за такой продолжительный срок.

Во всём обвинили игровую компанию, которая потеряла из-за хакеров двести лимонов, но из-за отсутствия каких-либо улик все обвинения были сняты, а пример горе-программистов теперь многих отпугивает от подобного способа заработка.

И кстати, благодаря этому случаю были введены новые наказания за правонарушения, из-за чего уровень преступности резко снизился почти до нуля. Теперь вместо того, чтобы содержать каждого преступника в тюрьме и тратить на это огромные средства, можно было просто погрузить их в закрытую локацию, и заставлять выполнять монотонную работу, например, колоть камни, пилить деревья и заниматься прочими столь же 'приятными' занятиями.

Но я отвлёкся, пожалуй, стоит вернуться к нашим баранам, а точнее к подаркам. Бафф будет очень полезной вещью где-нибудь на трехсотом уровне, но не факт же, что я до него дойду. Вот если бы я был топом...

— А этот супербафф кому-нибудь можно подарить? — с энтузиазмом вопросил я.

— Вы хотели сказать 'продать'? — поправил меня Игорь, продолжавший с интересом смотреть на меня. — Нет, Алексей, к сожалению, нельзя. Однако ваш практичный подход к делу мне импонирует.

— Благодарю, — пытаясь сдержать так и просящуюся в голос издевку, ответил я.

— Я так понимаю: вы уже определились с вариантом? — админ вопросительно приподнял левую бровь.

— Да, вариант номер два, — чётко произнёс я, после чего внимательно посмотрел на его лицо.

Белки его глаз буквально на мгновение стали иссиня-черными. Затем они вновь приобрели нормальный цвет, после чего админ жизнерадостным тоном произнёс:

— Хорошо. Сто тысяч золотых монет только что отправлено на ваш счёт в банке. Открытие счёта компания 'Лудус' взяла на себя. Ну а теперь, Алексей, к сожалению, придётся сделать то, что входит в мои обязанности, — Игорь пожал плечами, тем самым показав, что ничего не может поделать. — Нужно устранять ошибку, поэтому все ваши взятые квесты аннулируются, вся ваша наработанная репутация также аннулируется. Достижения, уровни и вещи можете оставить себе.

Что ж — к сожалению, этого стоило ожидать...

— Вы можете хотя бы дать награду за аннулированные квесты? — с каменным лицом поинтересовался я, пытаясь извлечь из данной плачевной ситуации максимум пользы.

— К сожалению, нет. Это противоречит правилам игры, — сказал админ, после чего щелкнул пальцами.

'Внимание! Аннулированы задания: 'Посыльный', 'Поиск пропавшего', 'Пропавший Грааль'. Аннулирована репутация: деревня Кирман, староста Лиман, страж Крис, страж Мирс, торговец Рин.

Приносим Вам наши извинения. С уважением администрация игры Миркан'.

Я постарался сохранить спокойное выражение лица и не делать никаких резких движений, хотя внутри всё кипело от негодования.

— Алексей, я понимаю, что вам сейчас должно быть очень обидно, но не расстраивайтесь: вы, как я понял, парень смышленый, поэтому из этой ситуации сможете извлечь максимальную выгоду, — админ протянул мне руку.

Засунь себе свою уверенность в одно очень пикантное место! Этот засранец у меня легендарный квест отнял, а я должен с ним за руку здороваться. Я выдавил из себя какое-то подобие улыбки, после чего, предварительно вздохнув, с силой сжал руку админа.

— Вам пора уходить, — освобождая слегка покрасневшую от моей стальной хватки конечность, произнёс админ. — Тестеры сейчас будут совершать очистку программного кода: за один день, Алексей, вы успели сделать столько всего, что нам тут работы на несколько часов, — он щелкнул пальцами.

Тотчас над моей головой что-то оглушительно хлопнуло, словно возле самой головы взорвалась небольшая петарда, и я, ещё секунду назад стоявший на уютной улочке Кирмана, оказался прямо посреди моря разумных, состоящего из сотен игроков и НПС, прохаживающихся по огромной по своим размерам рыночной площади.

Перед глазами появилась надпись:

'Внимание! Вы находитесь в Мюрхане, столице Парнской империи'.

Глава 8

Гостиница

— Рог единорога, три золотых за штуку!

— Зелья 'Кошачий глаз'. Для оптовика сделаю скидку!

— Шмот для нуба.

— Ищем хиллера* от пятнадцатого левела в пати* для эффективного фарма, лут в процентах.

Со всех сторон на меня сыпались многочисленные предложения о квестах, зельях, шмоте и куче всякой дребедени, которые мне сейчас были до одного места. Я начал вертеть головой из стороны в сторону с целью поиска выхода из этого торгового ада. Таковым оказалась небольшая улочка, начинающаяся возле большого трёхэтажного здания, выполненного в готическом стиле, на котором огромными золотыми буквами было написано слово 'Гостиница'.

Решив для себя, что в ближайшее время было бы неплохо навестить сие чудное заведение, я начал проталкиваться через толпу в намеченную сторону, эффективно орудуя локтями, метр за метром приближаясь к своей цели.

Спустя минуту, наполненную ором, нецензурными выражениями и не самыми приятными тычками, чья-то крепкая рука дала мне ощутимую затрещину, сопровождая это действие словами:

— Эй, смотри, куда прёшь, мелюзга!

Я, поборов инерцию удара, лишь слегка пошатнулся, после чего, восстановив координацию, повернул голову. Я увидел игрока, ник которого вполне соответствовал его габаритам:

'Медведин, Варвар, 76 уровень'.

Данный геймер оказался двухметровым перекачанным бодибилдером с волосатой грудью, одетым в одни шерстяные трусы и в большие, размера этак пятидесятого, сандалии из коричневой кожи. В своей лапе (ладонью этот ковш у меня язык не поворачивается назвать) варвар держал огромный меч, лезвие которого он демонстративно направил на меня, как бы намекая, что он не прочь меня слегка убить.

Лицо Медведина — это вообще отдельная история.

Не знаю, чего добивался игрок, создавая своего аватара, но если он пытался сделать его максимально похожим на обезьяну, то у него это получилось практически на отлично. Челюсть варвара, выдвинутая слегка вперед, низкий лоб, кустистые дуги бровей, практически сросшиеся в одну, глубоко посаженные в череп глазки — все это имело место на лице данного индивидуума. Ну и, конечно, присутствовал запах пота, который добавлялся в игре для её пущей реалистичности, и который с легкостью можно было отключить, полазив в настройках персонажа.

Видимо, Медведин вбил себе в голову пример настоящего 'брутального мужика', который по определению должен быть волосат, вонюч и лишь слегка красивее обезьяны. И вот сейчас он, по-видимому, пытается этому самому образу соответствовать.

— Полегче, бодибилдер перекачанный, — выставив руки в примирительном жесте обратился я к неандертальцу.

— Ты выбирай слова, козявка! — грозно произнёс Медведин, демонстративно поигрывая мечом. — В блин раскатаю, даже не заметишь, как на перерождение отправишься.

Варвар плотоядно облизнулся, не сводя с меня своих маленьких голубеньких глазёнок. Да он же сумасшедший! Таких надо банить и в психушку сажать: они опасны для общества.

Судя по всему, сейчас передо мной за оболочкой аватара скрывался человек, который ничего не добился ни в работе, ни в личной жизни, и который на самом деле считает себя ничтожеством. В игре же он пытается преодолеть свой комплекс неполноценности, спрятавшись за личиной мощного тупого варвара. Здесь он пытается самореализоваться за счёт более слабых соперников, поэтому с такими ребятами мне связываться не стоит.

— Прошу прощения, — вежливо произнёс я, автоматически занося имя варвара в черный список. — Я пойду, — я развернулся, после чего продолжил свой путь в сторону здания гостиницы.

— Стой, козявка! — рявкнул варвар из-за спины.

Я, демонстративно не обращая внимания на голос, с упорством танка пёр к трёхэтажному зданию. Спустя пару секунд, когда до волосатого бодибилдера всё же дошло, что останавливаться я не собираюсь, он рыкнул:

— Ничего, Фириан, земля круглая, мы ещё встретимся! Я тебя в ЧС* занёс.

Переборов порыв кинуть какую-нибудь колкость в адрес недообезьяны, я продолжал двигаться к зданию гостиницы, до которого оставались считанные десятки метров. К слову сказать, плотность народа здесь, на окраине площади, была значительно меньше, чем в центре, поэтому последнее расстояние я бы преодолел в рекордные сроки, если бы меня в очередной раз не остановили...

— Красавчик, не хочешь слегка развлечься? — ко мне вплотную подошла девушка — НПС.

Это была высокая статная шатенка, одетая (если можно назвать эти три тряпочки одеждой) в чёрный кожаный лиф и сделанные из того же материала короткие шортики-трусики. Словом, мечта прыщавого подростка, охотного до секса.

— Нет, спасибо, уважаемая, — тщательно подбирая слова, заявил я.

— Ну, как знаешь, — холодно заявила представительница самой древней профессии, тут же отойдя от меня.

Я вздохнул от облегчения, вновь двинувшись в направлении гостиницы. Оставшаяся часть пути (целых двадцать метров!) прошла для меня без эксцессов, если не считать за таковые постоянно сыплющиеся на меня предложения, которые начали уже откровенно выводить из себя.

У входа в здание гостиницы меня уже поджидал молодой швейцар-НПС, одетый в красного цвета ливрею. Он заискивающе улыбнулся, после чего мягким баритоном произнёс:

— Желаете переночевать? Тогда вы пришли по адресу: у нас самые лучшие комнаты в городе, — он открыл передо мной дверь, сделав приглашающий жест, чтобы я следовал за ним.

Я смерил оценивающим взглядом сначала ливрею швейцара, а затем само здание, после чего задал вопрос, который был у меня на языке:

— И сколько будет стоить здесь переночевать, уважаемый?

А что? Мой хомяк ещё не свыкся с фактом, что у меня в кармане сто тысяч золотых. Ну, не в кармане, а на счету в банке, но какая разница?

— Сто золотых за одну ночь, мсье, — сказал он таким тоном, словно это была сущая мелочь.

Моего хомяка хватил кондратий. Он упал на спину, не подавая признаков жизни.

— Если же вы захотите номер люкс... — тем временем продолжал слуга в ливрее, — то триста золотых.

После этих слов мой не до конца умерший хомяк с недоверием поднял голову, и затем с жалостным писком вновь её опустил, картинно вскинув лапы вверх.

— К сожалению, у меня нет таких денег, — увидев реакцию хомяка, соврал я.

В конце концов, я уверен, что здесь, в Мюрхане, есть гостиницы и подешевле.

— Тогда иди отсюда, грязный серв, — сразу же по-хамски ответил мне слуга, закрыв перед моим носом дверь. — Ты своим неряшливым видом отпугиваешь посетителей, — он посмотрел на меня так, словно меня здесь вообще не было.

Подавив так и рвущийся на волю поток ругательств, я собрал яйца в кулак, решив слегка проучить наглого НПС.

— Вы меня перебили, — полным холода голосом заявил я. — Я — лорд Фириан, представитель одного из древнейших эльфийских родов, берущих своё начало от самой Великой битвы. Я прибыл из королевства Климас, находящегося в нескольких тысячах миль отсюда, с целью посетить самого императора Парнской империи, чтобы передать ему очень важную информацию.

Я самозабвенно врал, при этом сохраняя на лице аристократическую мину, которая могла бы соответствовать потомку одного из древнейших эльфийских родов Миркана. При этом я с удовольствием наблюдал за изменениями, которые происходили на лице слуги. Он сразу же побледнел, а его раскосые глаза с ужасом расширились после произнесённых мною слов. Но я не собирался останавливаться на достигнутом, продолжая искусно врать:

— И меня, эльфа, который неофициально является послом нашего государства, вы только что назвали грязным сервом, — я окатил швейцара взглядом, полным презрения и холодной ярости.

На несколько мгновений в воздухе повисла неловкая пауза, которая прерывалась лишь судорожными вздохами изрядно струхнувшего слуги.

— Я...я, п-п-про-о-о-ст-т-т-ите... — подал было голос слуга.

Вот же придурок! Поверить первому встречному — это не знаю, кем нужно быть.

— Не перебивай меня, слуга! — рявкнул я, в душе довольно потирая руки, — я ещё не закончил. Да, у меня нет наличных денег... Но не мог же ты в самом деле подумать, что отпрыск древнейшего дворянского рода двинется в столицу без средств? — я вопросительно приподнял левую бровь, состроив на лице брезгливую ухмылку.

— Н-н-нет, к-к-о-о-о-нечно, — дрожа от страха всем телом, проблеял слуга, который сейчас смотрел на меня, как на бога.

— Молчать! Не смей меня перебивать, — в лучших традициях старого кино заявил я. — У меня нет наличных денег, но есть небольшой счёт в банке, порядка ста тысяч золотых, — я постарался сказать это пренебрежительным тоном, тем самым показав, что для меня данная сумма не является какой-то сверхъестественной.

Я грозно посмотрел на швейцара, который сейчас потерял весь свой гонор и лоск, который ему придавала работа в одной из лучших гостиниц города. Что ж — теперь можно и расходиться: маленькая месть осуществилась. Но, согласитесь, я был бы не я, если бы не попытался выжать из ситуации максимум выгоды.

— Твоё имя, слуга? — высокопарно вопросил я, превратившись в каменную статую правосудия, и, не дав, уже открывшему рот, слуге, что-либо сказать, со злостью в голосе добавил:

— Отвечай!

— Л-л-л-ерной! — чуть ли не пропищал швейцар.

— Лерной... — медленно произнёс я, после чего резко возвестил: — Ты нанёс мне оскорбление, назвав меня грязным сервом, не имеющим денег, чтобы расплатиться! Тем самым ты нанёс оскорбления не только мне, но и древнему эльфийскому роду, к которому я принадлежу, усомнившись в чистоте крови моих сородичей и нашей финансовой обеспеченности! Согласно кодексу рода я вызываю тебя на поединок, чтобы смыть кровью позор, нанесенный тобой, — я незаметно вытянул из-за мешка на спине посох, сфера которого начала полыхать зловещим красным светом, после чего демонстративно направил его на швейцара.

Лерной при виде опасного на вид оружия упал на колени, и затем, сложив ладони в молитвенном жесте, тоненьким голоском запричитал: