Хроники Древмира: Падение магов (общий файл)

На самом деле у них с Мирздравом имелись действительно важные дела, требующие немедленного разрешения, однако после совместного двухнедельного мозгового штурма они решили взять перерыв. Найти лекарство от древмирской болезни выходцу с Земли оказалось непосильной задачей. Даже с иным взглядом на жизнь, другой точкой зрения, Даша понятия не имела, как можно разом лишить воли сотни человек. Семейная библиотека Земов тоже не проливала свет на эту историю, так как предки Мирздрава изучали другую область магии: влияние магического поля Тёмного леса на окружение.

Спасти Мирздрава от сухарей — это единственное, что было в её силах. Довольно жалко, для человека, которого призвал величайший маг Древмира. "Оказаться в нужном месте, в нужное время, да? Да я носу боюсь показать отсюда. Потому что снаружи намного опаснее, чем здесь".

Проблемы страны магов на потерявших разум владельцах не заканчивались. Ещё имелся обязательный для всех историй главный злодей по имени Гадикус и шайка приспешников — орков, согнавших остальных жителей на юг страны раскапывать внушительный участок земли. По утверждению Мирздрава, в том месте не было ничего интересного, но почему-то именно там сосредоточилось внимание злодеев, чему лично он был несказанно рад. Гадикус обосновался в Чудограде, Мирздрав не мог выйти из леса, так как опасался заразиться, а Даша... Что ж, она с пользой провела это время, в сотни раз разнообразив список чудищ для леденящих кровь ночных кошмаров.

Но больше всего в этой ситуации девочку пугали действия друзей и зверомага. Как далеко они зашли и что успели натворить? Не пошатнётся ли вскоре установившийся хрупкий баланс?

* * *

— Ну не может быть такого, чтобы за чёрт знает сколько лет существования вашего мира, откуда не возьмись, взялась такая страшная магия, которая на раз берет целые страны! Даже у нас такого нет! — после очередного наспех пролистанного за пять минут пыльного тома, Даша не выдержала и, заложив руки за голову, откинулась на спинку полюбившегося дивана.

— Не ругайся, — сделал замечание Мирздрав, оторвавшись от книги по истории. — Я же говорил, что это бесполезно. Я всё изучил. Здесь нет ни малейшего упоминания о подобных болезнях. Упомянутые тобой "зомби" гораздо больше подходят к нашему случаю, нежели паразиты.

— Дяденька Мирздрав, зомби — это выдумка киношников, зря я вам про них рассказала. К тому же они мозги едят, а маги — нет! — Даша не помнила, когда Мирздрав успел стать "дяденькой", но он так забавно хмурился от этого обращения, что невозможно было удержаться.

Маг раздражённо выдохнул и отложил книгу в сторону. Он помассировал виски и уставился на неё усталым взглядом. Под столь пристальным вниманием, сидеть в расслабленной позе стало неудобно.

— Ты права. Ни заклинание, ни новая болезнь не могут взяться ниоткуда, им предшествуют долгие годы проб и ошибок. Таким образом, мы снова вернулись к тому, с чего начали.

Запретная магия. Наспех высказанное предположение в день знакомства имело высокие шансы оказаться правдой. Удивляло то, что при самом строгом наказании за изучение этого вида магии, всё же нашлись энтузиасты. Лично Даша бы никогда не стала учить то, за что рубят головы, будь оно тысячу раз мощным и интересным. По меркам Земли такое наказание казалось диким — вот тебе и "мир, в котором тысячу лет не было войн". Кто сказал, что такой мир будет безобидным?

Тем временем Мирздрава ушёл в себя, и его взгляд стал похож на взгляд бывшего трудовика. Тот тоже смотрел на мир без надежды на счастливое будущее, а ещё любил лишать надежды на хорошую оценку других. Даше совершенно не хотелось, чтобы Мирздрав открыл для себя такой же способ борьбы с тоской, как у спившегося коллеги. Настоящий живой маг плюс аристократ — и пьяница? Воображение категорически отказывалось такое представлять.

— Гадикус наверняка работает один, по крайней мере, по магии-болезни. С таким-то именем он точно самый злодейский злодей, а эти типчики не любят делиться, особенно оружием массового поражения. Это я вам с вершины своего, книжного, опыта говорю.

Мирздрав усмехнулся и вынырнул из своих нерадостных размышлений. Гнетущее чувство безысходности исчезло.

— Я и забыл, что у нас имеется Избранная.

Теперь настала Дашина очередь тяжело вздыхать. Начинающий сходить с ума от одиночества и чувства вины тридцатилетний взрослый, был единственным, кто признавал её "роль". С недавних пор она стала воспринимать это прозвище как издёвку. Она бы изменила формулировку на "та, которой не всё равно". Простенько и не обязывающее к чему-то серьёзному.

— Итак, мы имеем: злодея, который без вас не может стать Архимагом, его приспешников с худшими резюме в Древмире и ни малейшего понятия, что нам делать дальше, — неутешительные итоги подводились тринадцатый раз подряд. Обычно после их оглашения, она возвращалась домой, но так как сегодня они сдалась быстрее, чем обычно, в запасе оставалась пара-тройка часов.

— Для меня всё ясно как день! Я смиренно жду твоих указаний по велению величайшего из магов! — покорно склонив голову, заявил Мирздрав.

У Даши дёрнулось правое веко. Вот сейчас стопроцентно прозвучала скрытая издёвка! Когда-нибудь, а точнее в день, когда у неё откроются магические способности, которые просто обязаны быть очень крутыми, с чьей-то бородкой случится несчастный случай! Хотя можно отомстить и без магии, но это будет слишком по-детски. Она не виновата, что Архимаг указал на неё, вместо того, чтобы... Промелькнувшая мысль едва не заставила вскочить с места. Всё это время решение всех проблем лежало на поверхности.

— Эврика! — воскликнула Даша, чтобы привлечь внимание Мирздрава. Бытовало мнение, что именно это слово кричат все признанные и непризнанные гении, когда к ним приходит стоящая мысль.

— Кто такая? — оживился маг.

— Не помню кто, кажется даже что... — от волнения Даша автор крылатого выражения был позабыт, как и его перевод. — Послушайте! Архимаг! Всё дело в нём! — Мирздрав закатил глаза, и прежде чем он выразил своё мнение, полное безжалостной критики к её логическому мышлению, она продолжила: — Он отправил вас сюда, чтобы сорвать выборы следующего Архимага, а Тара ко мне, чтобы мы... — в памяти всплыла картинка шепчущихся в школьном коридоре мальчишек, смолкающих при её появлении, — я остановила некое зло. Через Тара он передал оружие вашего мира, которое, как вы утверждаете, не имеет магических сил.

По словам Мирздрава, а словам историка с древней родословной следует верить, Архимаг сыграл на громких именах бывших соратников и вручил ребятам самое обычное оружие, потому что Остр и Стрелл во времена героического периода своих жизней не владели "вундервафлями". Зла на величайшего волшебника Древмира за обман лично она не держала. Кто бы осудил старого мага в преувеличении волшебных свойств подарков? Никто. Потому что абы кому крутое оружие давать не будут, даже она не сразу разрешила Тару пользоваться телевизором и компьютером.

— Наверняка дал, чтобы мы могли защититься в случае чего, но не судьба: ребята пошли своим путём. О чём это я? Ах да! Он мог знать про болезнь! — непоследовательно закончила свою мысль Даша и выжидательно уставилась на мага.

— Он предупредил об опасности, но не назвал её, — мягко возразил Мирздрав. — Если он был бы уверен в своих подозрениях, то магическое поле включили раньше, и тогда ничего не случилось.

— Да ладно вам, за тысячу лет он всякого навидался, наверняка и... Ну, знаете, и магию эту запретную... того, — памятуя прошлый раз, Даша тщательно подбирала слова, чтобы ненароком не оскорбить чувства верного подчинённого Архимага.

В ответ на несвойственную ей тактичность, она получила громкий смех. Аристократы приучены держать себя в руках, значит, сказанное действительно звучало забавно для ушей древмирцев.

— Ты намекаешь, что он изучал запретную магию? Так это всем известно. Кому, как не могущественнейшему магу Древмира, её знать? Без его помощи уничтожение запретных знаний было бы невозможно, ведь мы бы не понимали, что запретно, а что просто непонято нами.

"Книжные могущественные волшебники более скрытные" — мрачно подумала Даша, в который раз удивившись непредсказуемому характеру древмирского аналога Фендальфа.

— Может, он вёл какие-то записи? Личный дневник в нескольких томах? Должно же быть что-то о запретной магии!

— Возможно, в хрониках мы могли бы найти такие сведения, однако у меня всего лишь третий вариант, — Мирздрав развёл руками, показывая, насколько безнадёжное это дело.

— Третий вариант?

— Всего их шесть. Первый — легенда, в существование которой мало кто верит, второй — в трёх экземплярах, для королей, третий — богатые и древние рода, четвёртый — купцы, пятый — для владеющих грамотой, шестой — у всех на слуху. Запомни, официально их пять, сообщество учёных мужей и дев поднимет любого на смех, упомяни он первый. Даже меня.

"И зачем он забил мой мозг ненужной информацией? Сказал бы: есть, но вне зоны доступа, — фыркнула про себя Даша. Как назло ненужные знания запоминались лучше, чем необходимые наподобие "теоремы Виета" или количества элементов в таблице Менделеева. — Как говорят в детективах: нужно взглянуть на проблему с другого угла".

Картина событий напоминала пазл, причём дорогой, с сотней-другой деталей. Но ей и не требовалось собирать его до конца. Неделя. Этот временной отрезок упоминался дважды. Тар и Мирздрав начали выполнять свои поручения практически одновременно. Архимаг сделал всё, чтобы его задание казалось для землян квестом: за каждый шаг в Древмире приходилась награда в виде информации, новых знакомых и предметов. Лично её инвентарь пополнился теоретически волшебным компасом, ни разу не использованным в деле, в то время как у мальчишек... Даша помотала головой, отгоняя заворочавшуюся в глубине души зависть — обещанная ей награда намного лучше груды сомнительного антиквариата.

"Мог ли Архимаг за неделю узнать что-то новенькое? — от напряжённой мысленной деятельности голова начала раскалываться. — Не стоит развивать эту тему: мало ли чем занимался человек, трудящийся тысячу лет на благо древмирцев? Возможно, он хотел отдохнуть или задыхался от кашля, пока сражался со своей болезнью". Спрашивать, как прошли последние дни её "нанимателя", девочка не стала, вместо этого она спросила:

— Как вы думаете, что написано в завещании?

Вопрос застал Мирздрава врасплох. Раньше политические темы между ними не поднимались.

— Вестимо, имя преемника.

— И всё? Никаких "не забывайте кормить Барсика, соорудите мавзолей на главной площади"? Никаких речей, от которых глаза на мокром месте, догадок или предсказаний?

— Теперь я понимаю ход твоих мыслей. Мой ответ — нет. Любые лишние намёки посеяли бы панику, скрытые послания — привлекли ненужное внимание врагов. Гадикус вполне мог уничтожить последнюю волю Архимага, чтобы не вызывать в будущем пересуды. Порой меня одолевают сомнения: существует ли эта воля? Положить в шкатулку пустой пергамент вполне в его стиле.

— А если спрятал? И мы должны найти завещание? А заодно разгадку к... чему-то. Чему-то важному, иначе быть не может.

— Ты никак не оставишь идею побывать в Академии? — иногда взрослые видят насквозь.

Академия Магнии. Место, в котором каждую секунду творится магия. Место, в котором её обещали обучить магии. Конечно, она хотела там побывать! Первые дни пребывания в лаборатории Земов прошли в расспросах об учительском прошлом Мирздрава. Он пошёл против семейного увлечения и стал историком, но потом ему пришлось оставить любимое, по его тайному признанию, дело ради кресла Старейшины. Не то чтобы он стал от этого влиятельнее и счастливее.

— Мы в ту-пи-ке, — нараспев подытожила Даша. — Признайте.

— Я знал это ещё до твоего прихода. Просто надеялся, что тебе повезёт больше, чем мне, и ты увидишь то, что скрыто от других.

— Увижу? Я даже магов в глаза не видела, чтобы... — Даша осеклась, второй раз за день поражённая собственной мыслью. Всё это время она пыталась разгадать загадку по словесному описанию — это всё равно, что лечить людей по фотографии. Если подойти к проблеме магов по земному методу, то для эффективного лечения нужны анализы, фотографии больных, рассказы родственников и куча других сведений, которые невозможно добыть, сидя на диване. Чертовски удобном диване.

Видимо, за годы преподавания Мирздрав научился чувствовать опасные намерения своих учеников, иначе невозможно объяснить, как он разгадал её задумку:

— Ты же не хочешь отправить меня в Чудоград? Меня обнаружат, едва я ступлю за пределы магического поля леса.

— Да помню я об этом, помню! — раздражённо отмахнулась девочка. — Я хочу сходить сама.

— Са-сама?! В город, захваченный орками? Одна по чуждому тебе миру? И думать не смей!

Мирздрав разразился тирадой в стиле "опасно для жизни", чем стал похож на школьных учителей, по мнению которых, ребёнка лучше держать в комнате два на два метра, чтобы он не мог пораниться. Его доводы "против" были логичны и безупречны с точки зрения взрослого, но чем их было больше, тем сильнее Даше хотелось попасть в Академию. Смысл путешествия в другие миры, если не можешь сделать в них и шагу?

— Я смотрела все фильмы с Джоном Понтом, всё будет нормально. Орки они, ну, ведь не гении же? Лишнего ребёнка не заметят. Да и подумать что секретное оружие Архимага — это девчонка, невозможно! — "Девчонка, которая уделает всех, особенно друзей-предателей" — добавила она про себя. Упоминание знаменитого киношного шпиона не произвело на мага должного впечатления, поэтому пришлось использовать тяжёлую артиллерию: — Архимаг!

— Что Архимаг? — раздражённо переспросил Мирздрав. — Он бы никогда это не одобрил! Да кто в здравом уме и памяти отпустит ребёнка в опустошённый город, где обосновались бесчестные наёмники?!

— Кхм, вообще-то Архимаг как раз-таки это и сделалал.

Замечание возымело эффект: Мирздрав изменился в лице и растерял пыл "всегда правового взрослого".

— И я не иду в руки к Гадикусу, я иду в Академию, где есть школа, а в школе дети. Много детей! У орков наверняка от них в глазах рябит, понимаете? У нас год назад приезжала какая-то проверка, так всех заставили ходить на цыпочках. Мне кажется, что сейчас в Академии что-то типа этого. Я ещё не забыла, как ходить на цыпочках, всё обойдётся.

Мужчина по-прежнему выглядел неубеждённым, он всегда так выглядел, будто сомневался по поводу и без двадцать четыре часа в сутки. Взрослые такие непонятные существа, любят всё усложнять. Преступники возвращаются на место преступления, герои — к месту начала "квеста". Учитывая, что он начался с момента получения зверомагом его "особого задания, начало здесь, в Академии.

— А-а, забудьте. Снова никудышный план придумала! — время шло и шло и ситуация стала совсем неудобной, поэтому Даша смутилась и поспешно ретировалась, пообещав принести завтра новую заварку для чая.

Благодаря подаренному компасу с функцией монстроотпугивания порождения Тёмного леса были не страшны, однако первая одиночная прогулка оставила сильные впечатления, из-за чего Даша топталась на месте, утрамбовывая снег возле землянки. "Почему амулет не может предупреждать? Нагреваться, например? Во всех играх предупреждает, а тут нет! Тоже мне "мэйд ин Магния" — Даша спрятала цепочку под куртку и надела перчатки. На самом деле магическая побрякушка её совершенно не интересовала. — Звать-то звали, но стоило прийти, как сразу же стала не нужна". Погрузившись в невесёлые размышления, стоит ли ей сдаться и первой заговорить с мальчишками, она пустилась в путь. Позади послышался грохот — и на улицу выбежал взволнованный Мирздрав в домашней одежде. Пришлось вернуться.