Другие преподаватели были ничуть не адекватней. Взять ту же магичку-ассасина, которая преподавала теорию и практику боевых искусств. Занятия ее проходили в большом зале, стены которого были увешаны самым разнообразным холодным оружием (что, в принципе, логично), а по бокам красовались всевозможные орудия пыток (а это, интересно, зачем?). Парты в случае практического занятия можно было быстро отодвинуть, чтобы не мешали. Но особого внимания все-таки заслуживает сам преподаватель, а не помещение. Когда я увидел ее в первый раз, мой сосед легко, с улыбкой, стукнул меня снизу по подбородку, и только услышав, как клацнули мои сомкнувшиеся зубы, я понял, что сидел с отвисшей челюстью. Единственной одеждой, прикрывающей подтянутое упругое тело нашей преподавательницы, являлось нечто, состоящее из кожаных ремешков и металлических заклепок. Обтягивающий наряд закрывал лишь самые откровенные части тела. Как утверждала сама преподавательница, такой костюм не стеснял ее движений (но как же он стеснял студентов!) и был крайне практичным. Образ дополняли короткий меч и кожаный кнут, висевшие на поясе. Последний магичка не стеснялась применять против непослушных студентов прямо на занятиях, правда, только в случае грубых нарушений. Кстати, самое забавное то, что звали ее "Госпожа"! Я невольно подумал, что тот, кто дал ей это имя, явно не жаловался на отсутствие юмора. Для наказания более мелких нарушителей преподавательница имела несколько связок самых разнообразных метательных ножей, стальных спиц и сюрикенов, что были аккуратно развешаны на кожаных ремешках по всему ее телу. Если кто-то из студентов нарушал правила, магичка могла просто метнуть в него что-то остренькое из своего смертоносного арсенала. Ну не прямо в него, а так, что нож пролетал в сантиметре-двух от нарушителя спокойствия. Все-таки меткость у нее была потрясающая. "Ох, какая задница, — авторитетно, с интонацией знатока, прошептал Ловкач, — ну и как тут можно думать о траектории полета стилета и изучать эти скучные схемы? Эх, если бы она что-то уронила на пол и ей пришлось наклониться ... Ну почему она такая ловкая и ничего никогда не роняет? Хотя знаешь, она не такое уж и совершенство. Говорят, однажды она пришла на урок пьяной и сильно ранила одного студента. Тот провинился по мелочевке, и она по обычной привычке метнула в него нож, но слегка промазала и срезала ухо. Да-да, подчистую. Вот отсюда, — Ловкач показал на себе, — и до... И тут один из ножей пролетел прямо между нами, срезав мне небольшую прядь волос. У меня душа ушла в пятки. "Разговорчики! — произнес властный голос преподавательницы, и мы с соседом тут же выровнялись за партой и послушно уставились на нее. — Если еще раз такое повторится, наказания вам не избежать. Особенно тебе, — и она почему-то указала на меня. Что за несправедливость, я-то молчал! — Ты меня понял?" — "Да, Госпожа!" — тихо, но отчетливо сказал я, стараясь не смотреть ей в глаза. И только по хихиканью соседей понял, как глупо и неоднозначно звучит эта фраза, и этот мой покорный вид — такая нелепица! Но оставалось лишь со злостью сжать зубы и стараться не нарушать правила до конца занятия: мне никак не улыбалось остаться после уроков один на один с этой колдуньей и ее кнутом. Хотя, я слышал, некоторые ученики и даже ученицы настолько пристрастились к ее... хм... наказаниям, что даже специально нарывались на неприятности. Ну, это их дело! Нравы тут свободные, все люди взрослые, а мне вот такое времяпрепровождение совсем не улыбалось.
Да уж, преподаватели в этой академии были, мягко говоря, необычными. Взять хотя бы ту друидку, что вела курс "магические растения и способы их применения". Одна из немногих преподавателей, она не была хаоситкой. Ее руководство академии наняло, послав запрос непосредственно Школе Жизни. Я знал, что друиды, волхвы, шаманы, рунические маги и прочая братия из природников (так по-простому называли адептов Школы Жизни) все поголовно были пацифистами и в войне магов придерживались нейтралитета. Поэтому многие школы нанимали их, чтобы заполучить ценные знания. Удобно соблюдать нейтралитет. Интересно, почему мы не пацифисты? Может потому, что у нас в академии все преподаватели психи? Кого же могут воспитать такие учителя? Но вернемся к Гвервил, так звали эту друидку. Она была бы не такой ненормальной, как все остальные, если бы не ее вечно сияющая улыбка, наряды ядовито-зеленого цвета и... Боб! Правда, она называла его "Бобик"! Гигантский слизняк, на котором друидка передвигалась по замку, да и, говорят, за его пределами тоже. Улитка не слишком быстрый транспорт, поэтому Гвервил всегда опаздывала на занятия. Я уж молчу про след слизи, что оставлял за собой ее любимец. А на втором занятии преподавательница просто вручила мне поводок, сунула в руку какие-то плоды и попросила покормить ее питомца. Не успел я что-то возразить, как мерзкий рот этой твари (это я про улитку, а не про друидку!) слизал у меня с руки всю еду, оставив на память кучу отвратительной слизи. Мне потом понадобилось шесть носовых платков, чтобы как-то оттереть эту мерзость.
А дисциплина "выживание в особо экстремальных условиях" — это вообще отдельная история. Вот уж где занятия больше всего соответствовали названию предмета! Это вообще не поддается описанию, это надо почувствовать и увидеть. Но я все же попробую рассказать.
Аудитория была обставлена огромным количеством разнообразных ловушек и капканов. И, как я слышал, по ходу обучения многие из них применялись на практике, чтобы мы никогда не теряли бдительности и умели выживать в этих самых "экстремальных условиях". А преподаватель... Маленький карлик с кривым изломанным носом и десятками шрамов на лице с шумом влетел в аудиторию на огромной летучей мыши. Он начал носиться на большой скорости над всеми студентами, что, как я видел, вызывало немалое удивление и восторг не только у новичков, но и у тех, кто здесь находился уже больше месяца. Видимо, к этому зрелищу трудно привыкнуть.
— День добрый, неудачники, растяпы и олигофрены, — прохрипел скрипучий неприятный голос карлика, — для новичков сообщаю, что меня зовут Шрам, я ваш преподаватель по дисциплине, именуемой "выживание в особо экстремальных условиях". И только от меня зависит, не подохнете ли вы в первые же дни после того, как покинете стены города. Ну и, конечно, это зависит от способности ваших пустых голов усваивать хоть какие-то знания, а также от способности ваших хилых тел вырабатывать хоть какие-то полезные рефлексы. Как вы понимаете, моя дисциплина самая важная. Да-да, я знаю, что так говорят все преподаватели. Но на самом деле они все ошибаются, и только я прав! Выживание — превыше всего! Если вы станете кучкой гноя, ничто другое вам уже не понадобится. Итак, пустоголовые бараны...
— Почему вы нас все время оскорбляете? — перебил преподавателя один из студентов. Что-то мне подсказывало, что поступать так ему не стоило. И я был прав...
— Лови коровью лепешечку, неудачник! — прохрипел преподаватель, сорвал со спины своего нетопыря какой-то блестящий мягкий шар и швырнул в студента. Шар взорвался от удара о тело ученика, жидкое коровье дерьмо разлилось по всему его костюму, наполнив аудиторию вонью. Все были в шоке, особенно пострадавший. Я даже протер глаза, настолько нереальным мне казалось все происходящее. — Не смей перебивать преподавателя, молокосос!
— Фууу, — завопил студент, его лицо тут же скривилось в гримасе отвращения, — как вы смеете?
— Что хочу, то и делаю. В этой академии прав у преподавателей довольно много, если ты еще не понял!
— Ну, знаете ли... — начал говорить пострадавший студент.
— Что?! — злобно переспросил преподаватель, — побежишь жаловаться мамочке? "Мама, я такой бесполезный мешок дерьма, что меня смог обидеть маленький уродливый карлик, парящий на нетопыре. Мамочка, забери меня отсюда домой!" — еще более противным писклявым тоном передразнил студента преподаватель.
Все в аудитории сидели, как громом пораженные. Лишь один студент засмеялся.
— Это кажется тебе смешным? — Глаза Шрама злобно сверкнули, и следующая "лепешка" полетела уже в весельчака. — Ты баран и ничтожество, если смеешься над своим будущим боевым товарищем, который, возможно, еще спасет твою бесполезную тушку в жестоком бою. А ну всыпьте негодяю! Ну, ребята, я разрешаю. Отделайте его хорошенько, — никто из студентов даже не пошевелился. — Эх, скучные вы! Так, вы двое, перемазанные коровьим дерьмом, не смердите тут, марш с моего занятия! Помоетесь и переоденетесь, тогда и придете! БЕГОМ! — проорал карлик, и двух пострадавших словно ветром сдуло.
В аудитории повисла гробовая тишина.
— Вы, наверное, думаете, что я тиран, деспот и мерзкий тип? — спросил карлик у оставшихся студентов. — Вы совершенно правы! Так и есть! Но такая уж моя педагогическая метода, и только она работает эффективно. Я тут не вязанию крестиком буду вас обучать, а выживанию в особо экстремальных условиях, то есть, в аду. Вот ты, милочка с ангельскими глазками, — он обратился к девушке за первой партой, — ты что-то знаешь о концлагерях порядковцев? Ну, похлопай ресничками, сделай удивленные глазки и спроси напугано: "Ути, бозе, о цем это вы, сэр, какие концлагеря? Мы зе зивем в двадцать первом веке!" Да, концлагеря! — проорал Шрам. — Концлагеря или "лагеря перевоспитания" Школы Порядка размещены по всему миру, их насчитывается около полутора десятков. Там ставят такие нечеловеческие опыты над душой и телом пойманных неугодных порядковцам магов, по сравнению с которыми пытки и эксперименты нацистов в лагерях смерти показались бы вам детскими шалостями. — Карлик указал скрюченным пальцем на свое изуродованное лицо. — Когда-то, до того как стал заключенным одного из таких лагерей, я был молодым высоким парнем довольно привлекательной наружности. По крайней мере, дамы не жаловались, — в глазах несчастного карлика промелькнула невыносимая печаль, но она тут же сменилась хищным блеском, сопровождавшимся ужасающей улыбкой изуродованных пытками губ. — Но мне еще повезло, в отличие от моих друзей. Их стоны до сих пор снятся мне чуть ли не каждую ночь. Одному своему товарищу я, убегая, успел перерезать глотку. Помню его улыбку и предсмертный вздох облегчения на истерзанном муками лице. Но остальным я не смог помочь, то, что с ними произошло там — во сто крат хуже смерти. Вот так вот, через репрессии и пытки, Орден Порядка несет в массы мир и гармонию. А знаете вы, что по статистике на каждого боевого мага Хаоса приходится четырнадцать боевых магов Порядка? — Эта новость явно всех ошарашила. Кто-то ойкнул, кто-то шумно выдохнул воздух. Я сидел, словно парализованный. Все, что я слышал... Нет, все это происходило не со мной, все это не про прекрасный и забавный мир волшебства, в котором я жил уже несколько дней.
— А тьмушники?! — продолжил преподаватель. — Ты знаешь, что делают с нашими собратьями адепты Тьмы, когда они попадают им в руки? — спросил карлик у другой девушки. — Они приносят нас в жертву своим темным богам, перерезая глотки на алтарях. Иногда, правда, перед этим насилуют красавиц вроде тебя. Бывает, устраивают пытки, не для "перевоспитания", как порядковцы, а просто для удовлетворения своих садистских потребностей. А эти фанатики из Школы Света? Что видят зло повсюду, пытаясь очистить от него мир? Ты, пацан! — Я вздрогнул, Шрам обратился ко мне. — Ты видел хоть раз кибер-ангела? Нет! Не видел! — сам же ответил на свой вопрос преподаватель. — Если бы видел, ты бы здесь не сидел! Мало кто уходит живым после встречи с этой стальной машиной, усиленной магией, специальными секретными сплавами сверхпрочных металлов, да еще и особой биологической структурой, лежащей в основе синтетического организма этого существа. Вот такой вот мир ждет вас за стенами этого города сразу по окончании учебы в академии. Большие чинуши наверху не любят, когда я посвящаю новичков в "опасные детали". Но я считаю, что вы имеете право знать, что вас ждет в не столь далеком и совершенно не безоблачном будущем. И я не остановлюсь ни перед чем и не побрезгую никакими методами и средствами, чтобы максимально увеличить ваши шансы на выживание в том жестоком мире. А теперь перейдем к теме занятия...
До конца пары никто из студентов даже не думал разговаривать, перешептываться или заниматься своими делами. Все внимательно слушали и конспектировали материал. Впрочем, тяжелая атмосфера повисла в воздухе, словно бы наэлектризовав каждый его дюйм, и чувствовалось это еще долго, даже после окончания занятия. Всем было о чем подумать! Каждый осознал, что прекрасная волшебная сказка, в которую он попал, может на самом деле оказаться сущим адом. Каждый задавал себе вопрос: "Правильный ли выбор я совершил?" А кто-то, может, даже спросил себя, есть ли путь назад?
Я смотрел на потолок, что снова начал менять цвет, теперь уже на багровый. Какая ирония! У меня перед глазами стояли чудовищные "лагеря перевоспитания" Ордена Порядка, доминирующей и единственной партии в политической иерархии порядковцев. Их ужасающие камеры пыток, жестокие эксперименты, ломающие дух и уродующие плоть. Потом я представил себе покрытый засохшей кровью алтарь какого-то темного божества. Я со связанными руками лежу на алтаре. Ко мне подходит колдун в темной мантии, низко надвинутой на лицо. Он шепчет себе под нос какие-то формулы на давно умершем языке, а холодная сталь его ритуального кинжала приближается к моему горлу. Дальше я представил себе кибер-ангела, блестящего, величественного, могущественного. "Ты должен умереть, еретик!" — произнес его механический голос сквозь забрало шлема, после чего длинное копье или меч пронзили мою грудь. Багровый! Какой интересный цвет! Я резко оторвал взгляд от потолка. Я больше не хочу об этом думать, больше не хочу смотреть на чертов багрянец. Я не отступлю, даже сейчас, даже зная правду об этом мире. Пускай он порой похож на ад, но и прекрасного в нем много. Все, как и в мире людей. Я улыбнулся. Вспомнил сегодняшний день. А точнее, то, что произошло после занятий и не давало мне покоя куда больше всех страшилок Шрама. Ведь эти мысли были куда приятнее.
Когда после урока выходил вместе с одногруппниками из аудитории, ко мне подошла та очаровательная рыжеволосая женщина, которая была на моей инициации.
— Странник, — произнесла она своим томным голосом и улыбнулась. — Хорошее имя, думаю, тебе подойдет. А ты везунчик, я слышала, ты получил имя в первый же день. Редкость! Как твоя первая неделя?
— Бестия?! — удивленно произнес я, вот уж кого не ожидал увидеть.
— О, ты запомнил меня, это так мило! — Девушка еще раз улыбнулась своей обворожительной улыбкой.
"Попробуй, забудь такую", — подумал я, но сказал совсем другое.
— Но с чего вдруг такой интерес к моей персоне? — что я несу, это явно не тот вопрос, который надо было задать в такой ситуации. Как минимум это не очень вежливо. Идиот!
— Я интересуюсь всеми Потенциалами, которых инициировала. Особенно такими симпатичными! — после этих слов Бестия сделала шаг вперед и прижалась ко мне, положив на грудь свои нежные руки.
