И сбоку бантик - 2

— Хорошо. Вернемся к вопросу Ульриха второго.

Кхм. А я надеялась, что Тео забыл. Неуверенно улыбнулась. Как бы еще увести разговор в сторону? Мне просто не хочется говорить на эту тему. Я обдумала все и приняла решение, которое должно положительным образом сказаться на развитии 'Кобылы'. Сама же и несу ответственность за это. Если маг думает, что мне чуждо чувство ответственности, то я не забывала ни на минуту, что мне слепо доверяет три десятка человек. И предать их доверие я не могу.

— А Милада? Ей стоит знать, что король жив? В свете того что борзописец что-то вынюхивал в 'Кобыле'...

— Вести диалог, я так понимаю, ты не согласна, — хмыкнул Тео, от которого не укрылась смена темы разговора, — хорошо. Поговорим, когда понадобится помощь.

— А она понадобится? — я выгнула бровь. Сомневаюсь, что Ульрих второй пойдет против покровителя — Одише. Боги наше все. Особенно такие 'живые' и очень вредные.

— Теневой двор не игрушки.

Пожала плечами. Открыть все карты и выложить их на стол я пока не готова. Глупо? Наверное. Но пока я точно не буду уверена, что не стану разменной моентой, буду молчать. Ведь благословление богини большое искушение для Тео, как политика, как друга Сигурда.

— Мои ран почти затянулись, — выдал осле непродолжительного молчания маг, — скоро я смогу уйти.

Видимо расстройство так отчетливо проступило на моем лице, что мужчина расхохотался.

— Не бойся, чудовище. Я не уеду из города сразу, хотя и буду занят достаточно долго. Надо узнать, куда подевались родители, накостылять по шее всем в МУБ и подготовить отряд для вылазки. Заодно народ успокою, поднимем купол, это вселит в души людей уверенность, что король рядом. Нежить не пройдет.

Что-то в его словах меня смутило. А что? Что вываливается из общей картинки? Почему кажется что есть какое-то несоответствие? Закусила губу.

— А еще, чудовище, у тебя будет шанс прийти ко мне самой, добровольно, — начал низким голосом Тео, не отрывая взгляда от моих губ.

Несмотря на покрасневшие щеки, мозг продолжал работать. Что же не так в словах мага?

А еще, чудовище, у тебя будет шанс прийти ко мне самой, добровольно, — начал низким голосом Тео, не отрывая взгляда от моих губ.

Несмотря на покрасневшие щеки, мозг продолжал работать. Что же не так в словах мага?

Но шурша и так не смогла пройти. Почему? Разве купол поднят? Или как придуманный дриадой купол удержит опасную нежить за городом? Не понимаю. Открыла было рот, чтобы спросить, но осеклась. Тут какая-то тайна. И судя по всему меня в нее посвящать не хотят. А если я должна пребывать в 'непонятках', почему мне выкладывать все карты? Правильно. Незачем. Моя очередная маленькая тайна. Глупо? Еще как! Но Тео в чем-либо признается, только когда прижат к стенке и факты не дают ему отвертеться.

Почему нежить не пройдет? Потому что жив король? Да, по словам Эмерти, это так, а на деле? Неизвестно. Если даже король жив, почему он не поднимает купол? Да в какой-то момент, ему требовались силы, чтобы уйти от погони, но сейчас!.. Сигурд же вне опасности?

Или Тео зачем-то врет мне? Король погиб, да здравствует новый король? Ирр Теодор Эмерти? Но... почему... зачем тогда врать? Говорит, что король в безопасности, а на самом деле? И это странное спокойствие. Где-то там едва не умер его самый лучший друг, а Тео спокоен. Целуется со мной, рассуждает о планах на будущее.

Мог ли Тео возжелать власти? Подставить друга? Нет! Однозначно нет. А ради альтеи? Если посчитал, что существование короля, влечет опасность для меня? Или ишхасс просто возжелал власти для себя, окончательно проснувшись.

Подозрительно покосилась на мужчину рядом с собой. Мог ли 'герой моего романа' быть главным его злодеем? Не знаю. Уже не знаю. Слишком много всяких мыслей сейчас в голове и слишком о малом со мной делится Тео.

— Тео...

— Что?

Взглянула в темные глаза мага и вздохнула. И вот что мне спросить? 'Не ты ли, любовь моя, предатель?'. Даже, если да, неужели он мне ответит правду? А я? что сделаю я, узнав, что Тео решил свергнуть законного короля ради власти? Убил лучшего друга? Не знаю... страшно это.

— Вы с королем очень дружны?

Замерла в ожидании, что же ответит Эмерти. Может я что-то пойму по его лицу? Может ли быть честным со мной убийца? Нет, я не тешила себя иллюзиями, Тео уже убивал, но во благо государства, не своей личной выгоды. Оправдание ли это? Наверное.

— Сигурд мне как брат, даже ближе чем Хью, — помрачнев, ответил Тео после недолгого молчания, — нас связывает гораздо больше, чем родная кровь. Опьянение боя, чувство спины, один меч на двоих.

Может я накрутила себя? Разве может человек так врать? С такой болью в голосе? Но, с другой стороны, почему ишхасс не рвется туда, к границе? Я не тешу себя надеждами, что я, появившись из ниоткуда, стала для мага важнее двадцатипятилетней дружбы. Не бывает так.

— Тогда отчего?..

— Хватит! — Тео одним литым движением встал и отошел к окну, — хватит рвать мне душу в том, что я не могу изменить.

Как пить дать убил короля, чтобы спастись самому! Я сглотнула, испуганно сжавшись. Плохо! Плохо, плохо, плохо!

— Я никогда не стану грузить тебя своими заботами, — отрезал Тео, вглядываясь куда-то в глубины сада.

— Ты не доверяешь мне? — я удивленно вскинула брови.

Нет, определенно, я понимала, почему Эмерти так сказал. Он — мужчина. Большой и сильный, которому по рангу положено оберегать меня, а не жаловаться, что что-то пошло не так. Примитивная логика. Мне хотелось обернуть все в шутку, но маг не оценил. Повернулся ко мне, так что я испуганно пискнула: раны не до конца зажили, а Тео позволяет себе кульбиты подобного рода.

— А ты? Ты мне доверяешь?

Растерянно кивнула. Что за глупый вопрос?!

— Наверное именно поэтому до сих пор не рассказала, отчего кочевники слушают тебя, словно жрицу Иштар, Эшту на все просьбы о тебе отзывается неохотно. И это мне! Своему любимчику! Ульрих второй покровительствует тебе, а вокруг кобылы творятся странные дела! И это ты! Ты будешь говорить мне о доверии?!

Притихла. Нет, я совершенно не этого добивалась! И не такого разговора. Захотелось состроить расстроенное выражение лица, но Тео не проняло. Дурочку сыграть не получится. Печально.

— То есть у нас двоих есть свои тайны? — я старалась быть спокойной насколько могла. Какая-то дурацкая ссора получилась. Тео нужно было выпустить пар? Или просто это показатель насколько моя паранойя зашла далеко? Возможно. Но очень уж версия правдоподобная.

— Выходит что так... — кивнул Эмерти, сразу успокаиваясь.

— И твоя связана с королем, — глубокомысленно изрекла я.

— А твоя с Иштар?

Улыбнулась. Он понял. Еще давно. Но ведь пока у него нет моего прямого подтверждения, манипулировать мной не получится? Или он таки не станет? Не знаю.

— У меня могут быть тайны, чудовище, — Тео подошел и сел на краешек кровати рядом со мной, — но, главное, верь в меня, верь мне. Даже если сами боги скажут тебе, что я лгун — верь мне.

Маг взял мои руки и коснулся губами кончиков пальцев.

— Осталось совсем немного и мы будем вместе. И чокнутых драконов не нужно будет бояться.

Кивнула. По-моему он безумен, с ним проще согласится, чем спорить. Или это я безумна, что вижу подвох там, где его нет?

— Чудовище...

Отвлек меня стук в дверь. Причем внутренних покоев. Кто-то оказался настолько смел, что прошел первые комнаты без стука. Наверное, что-то важное, не так ли?

— Лея, там, у ворот... Крэг сказал позвать вас!

Ирна! И голос у нее взволнованный. Интересно что 'там' у ворот? И верю, 'висельник' не стал звать бы меня просто так.

— Что? — ишхасс подскочил с места, обеспокоенно оглядываясь на окно. Что-то почувствовал?

— Иду, Ирна!

Приложила пальчики к губам Тео, заглушая его вопрос. Маг еще был зол, в запале ссоры, и потому сверкнул на меня потемневшими глазами.

Хмыкнула и быстро поцеловала Эмерти. И, прежде чем маг успел опомниться, вскочила с кровати.

— Я быстро, — шепнула в дверном проеме, стараясь, чтобы Ирна не заметила моих ухищрений.

Вдовушка терпеливо ждала меня в коридоре, обеспокоенно оглядываясь по сторонам.

— Там... там тот лей...

Очень содержательно! Но, судя по как-то сжавшейся Ирне, добиться большего мне не удастся. Впрочем, первый этаж рядом — всего несколько пролетов.

Я спускалась вниз чуть ли не вприпрыжку. Что же так напугало женщину? Какой еще лей? Неужели Толстый Джо? Помнится, он вызывал у Ирны приступы оцепенения. Но стал бы по этому поводу беспокоиться Крэг?

Обеденная зала встретила мерным тихим гудением. И что тут? Тишь да благодать! Но Ирна уже спешила ко входу. Внешний периметр? Неужели таинственный лей так и не зашел на территорию гостиницы? Но...

Впрочем стоило выйти наружу и все стало понятно: у калитки на территорию участка бился о невидимую стену покрасневший от бешенства борзописец. Защита гостиницы не пускала его — не то что в само здание 'Кобылы' но даже на участок. Крэг, стоял неподалёку, и лишь как-то недобро усмехался негодующему мужчине.

Гей Пурье пришел с мыслями о вреде одному из членов моей гостиницы. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы не понять кому. Наверняка пришел разведать насчет Милы. А может даже убить ее.

Сжала зубы. Если вспомнить то, что альтея короля рассказывала о монастыре и том, что случилось после приезда Пурье — неудивительно.

— Лей, — поприветствовала я борзописца, склонив голову.

— Что?! Что происходит, лея, почему ваш человек использует магию против меня?

Удивленно вскинула брови и перевела взгляд на откровенно развлекающегося ситуацией вышибалу.

— Почему вы так решили, лей?

— Я не могу зайти! И ваш висельник усмехается!

— Сожалею, лей Пурье, но мой вышибала тут не причем. Вы можете пройти, если не замышляете ничего плохого против моих постояльцев и домашних.

Борзописец улыбнулся как-то торжествующе и попытался сделать шаг, но снова врезался в невидимую стену.

— Что за... игры?!

— Возможно, ваши мысли не так уж чисты, лей? Гостиницу окутывает мощная магия...

Намекала я с явным превосходством — мол знай наших, но наблюдая за сменой эмоций на лице борзописца пожалела о своей вспышке бахвальства. Недоумение в глазах писаки сменилось пониманием, а затем и холодным торжеством. Похоже, я сама дала подсказку, что Мила у меня в 'Кобыле'.

— Неужели? — довольно, словно кот, наевшийся сметаны, осведомился борзописец, — то есть у вас сейчас гостит кто-то, кого я недолюбливаю и с удовольствием бы... скажем... подрался?

Чертыхнулась про себя. Ну, вот не дура ли? Какие мне интриги?

— Возможно, я же не знаю ваш список врагов, — пожала плечами, — возможно, это связано с ирром Теодором Эмерти?

Не знаю, верно ли я поступаю так запросто раскрывая, что Тео у меня, но ишхасс и так собирался появляться на публике в ближайшее время, а нельзя допустить, чтобы писака понял, что Мила сейчас на территории Кобылы. Нельзя.

— Причем тут дьявол Истрана? — нахмурился борзописец.

— Мой жених сейчас гостит у меня, возможно, у вас какие-либо терния с ним?

— Врешь, сучка! — борзописец подался вперед, — дьявол Истрана мертв! Сдох на границе несколько дней назад! Под конец тирады голос писаки сорвался на визг, так что я даже поморщилась. Моя новость так взволновала мужчину, что он перестал как-либо контролировать себя: раскраснелся, стал кричать гадости и голос стал давать 'петуха'.

— Я могу пригласить его на беседу, если вы не верите мне, — ласково предложила, сделав Крэгу незаметное движение быть настороже.

— Ты врешь! Блефуешь!

— Лей, прекратите вести себя подобным образом, иначе я буду вынуждена...

Борзописец попятился и наконец, не выдержав, бросился бежать наутек. Занятно. Пурье знал об инциденте на границе, был уверен в смерти Тео. Настолько — что чувствовал себя господином.

Надо срочно рассказать Тео!

— Проследи, — бросила в пустоту, надеясь, что охрану с меня не снимали.

От стены отделилась тень и двинулась за Пурье. Значит за мной еще следят. Хорошо. По крайней мере есть шанс узнать куда отправляется борзописец.

Подобрав юбки, направилась к гостинице. Не сделала ли я хуже Тео? Ведь не зря он собирался сохранять свое инкогнито в городе. Но я просто не могла позволить писаке даже задуматься, что Мила у меня в 'Кобыле'. Ведь не зря Пурье так гаденько улыбался, значит, сразу подумал о ком то очень важном. Ну не за Грэгориком же он охотился!

Крэг не отставал, даже умудрился дернуть за руку затормозившую в удивлении Ирну. Вдовушка пораженно проследила за одним из моих охранников, тенью удаляющегося по улице. Испугалась ли женщина? Судя по лицу да.

— Послать гонца к лею Кантору за дополнительной охраной?

Остановилась на минуту как вкопанная, отчего Ирна врезалась мне в спину. Как я сама об этом не подумала?! Магия конечно хорошо, да и Тео уверял, что Кобыла по защите поспорит с дворцом, но так ли это? Какие силы может задействовать Пурье и тот, кто стоит за ним? Но если по пути перехватят одного из моих мальчиков? Что тогда? Колебалась минуту. Если и отправлять, то только сейчас — пока противник не продумал ответный ход.

— Да, пошли. Асека.

Этому мальчишке я верю. Он хитрый, изворотливый и незаметный. Не пропадет.

Крэг кивнул и, отпустив руку невесты, пошел разыскивать мальчика. Колебалась минуту. А оправданно ли я рискую своими ребятами? Возможно. А если нет? Давно надо было придумать какой-то иной способ оповещения для партнеров. Да хоть те же шкатулки. Так нет же, жадничала, все не те занималась. Получила, лея Тина?

— А как же теперь, лея? Вы же тому человеку сказали, что ирр Эмерти тут. А как он... пакость подстроит, а сиятельного ирра и нет.

Покосилась на семенящую рядом Ирну, — женщина была напугана не на шутку. За себя, за девочек, видимо даже за Крэга, так как нет-нет, да и смотрела в сторону, куда ушел висельник.

— Почему ты решила, что нет?

— Но ведь вы и лей Грэгорик...

Замолкла. Смущенно покраснела. Я даже остановилась на минуту. Что значит я и лей Грэгорик? То есть вся гостиница думает, что я Тео рога наставляю? Нет, мне собственно плевать. В лицо ни мне, ни ишхассу не скажут, но вот за глаза, за двери 'Ночной Кобылы' тоже не уйдет. Неприятный шепоток будет действовать на нервы, пока они, эти самые нервы, не сдадут, и я не взорвусь, сокращая ряды сотрудников на особо активных 'шептунов'.

Обернулась, чтобы удостоверится, что вокруг нас никого — до входа еще пара метров, а на тропинки ни души. Все равно это уже не секрет, если я вот так запросто призналась Пурье. Да и Ирна заслуживает определенного лимита доверия. Не смотря на наши мелкие конфликты, тот же борзописец так и не сумел вытянуть из Ирны ни слова обо мне. Верность? Не знаю уж. Ирна специфический человек, с ней тяжело, но определенно она 'мой' человек, а потому заслуживает хотя бы иллюзию моего расположения.

— Никаких 'я и лей Грэгорик' не существует. В ночной кобыле сейчас ирр Эмерти, они с оборотнем собственно и обсуждают все у меня в спальне, но информация... не для чужих ушей, ты поняла?