Большие люди

В глазах вдруг начинает щипать. Люся, ну, соберись же! Не позорься перед пациентами!

— З-з-золотой ч-челов-в-век в-вы, — вдруг негромко произносит Никита. Говорить ему непросто, у него серьезное заикание, но он упорно продолжает. — Я в-в-вас в-в-всю ж-жизнь п-п-помнить б-буду. П-п-прав-вда.

И тут она начинает плакать. По-настоящему.

— Вот что ты делаешь, ирод такой, — из глубин подсознания всплывает любимое бабушкино ругательство. — Довел взрослую женщину до слез...

— Н-н-не п-п-плачьте, Л-л-людмила М-михайлов-в-вна, — он как-то совсем по-взрослому снова обнимает ее, гладит по волосам. — В-в-вы х-хорошая, н-н-не надо п-п-плакать. А я в-вам п-п-подарок п-п-приготовил, х-хотите?

— Хочу, — шмыгает она носом, вытирая слезы. — Показывай.

— В-в-вот.

Отпускает ее, достает из сумки отпечатанные листы, согнутые пополам и скрепленные посредине степлером. Такая самодельная книжица.

— Что это?

— Эт-то я к-книжку н-н-написал. Я п-п-писателем б-буду. П-п-почитаете?

— Обязательно, — она снова начинает плакать, улыбается сквозь слезы. — Обязательно почитаю, Никитушка. Ты автограф-то мне оставил, на память?

— Д-да! — он улыбается широко, переворачивает книжку, там сзади тщательно выписанный витиеватый вензель.

— Спасибо! — а потом она сама его крепко обнимает. Совсем расклеилась Люся. — Спасибо, мой хороший. Я уверена, что у тебя все получится.

— Так, — за спиной вдруг раздается совершенно неожиданный голос. — Кто мне объяснит, что здесь происходит?

____________

Конфеты он по зрелому размышлению исключил. Мало ли: еще подумает, что он опять на что-то намекает, кто этих женщин поймет? А букет купил, шикарный букет из ярко-алых роз. Приехал в Центр, где работает Лютик. А там...

Какие-то люди рядом с ней, женщина и молодой парень. А она плачет. И весь мир меркнет, потому что она — плачет. И все затмевает желание закрыть ее, защитить. Знать бы еще, от чего?

_________

— Гриша? — растерянно, судорожно пытаясь вытереть слезы.

— Что здесь происходит? — он повторяет вопрос, голос звучит неосознанно резко.

Анна Васильевна с любопытством разглядывает присоединившегося к ним — представительного мужчину в дорогом пальто с огромным букетом красных роз. А реагирует первым вдруг Никита.

— В-в-вы к-кто т-т-такой?! — так же синхронно резко, даже грозно. И это почему-то не выглядит смешно из уст молодого парня в адрес взрослого мужчины. Да и Гриша смотрит растерянно.

— Это мой знакомый, Григорий Сергеевич, — Люся справилась с первым изумлением. — А это — мои... тоже знакомые... хорошие. Никита... Анна Васильевна...

Григорий кивает женщине, а протянутую Никите руку парень после небольшого раздумья все-таки пожимает.

— Григорий Сергеевич, ты тут... как? — Люся все равно страшно растеряна.

— Поговорить приехал.

— Пойдем мы, Людмила Михайловна, — спохватывается Анна Васильевна. — Спасибо вам еще раз, за все! Никита, пора нам, идем.

Но парень отчего-то медлит, смотрит исподлобья на мужчину рядом. А потом, вдруг:

— В-в-вы Л-л-людмилу М-михайловну не об-бижайте! С-с-слышите?! З-з-за н-н-нее есть к-кому в-в-вступ-питься! Н-н-не д-думайте д-даже!

Григорий молчит и так же пристально смотрит на молодого человека. А потом кивает.

— Понял. Не буду обижать. Обещаю.

— С-с-слово м-м-мужика?

— Слово.

Демонстративно обняв на прощание Люсю, Никита, припадая на ногу, медленно уходит под руку с матерью, а она остается в компании Гриши — с подаренной самодельной книжкой, в растрепанных чувствах и вся зареванная. Чудесное зрелище, должно быть. Хотя... Грише не привыкать видеть ее такой. Надо бы сказать что-то, что ли, объяснить...

— Я Никиту с десяти лет знаю, — она вздыхает, вытирает остатки слез. — Вдвоем с Анной Васильевной на ноги его ставили. Один из первых моих... тяжелых... А тут они попрощаться зашли... А Никитка мне книжку подарил, представляешь? Сам написал... Говорит: писателем буду. Ну, я и... — махнула рукой, чувствуя, как снова подступают слезы. — Вот такая вот я сентиментальная идиотка!

Порывисто прижал ее к себе, не выпуская из рук совершенно ненужный букет цветов. И, шепотом, в висок ей:

— Никакая ты не идиотка. Ты удивительная. Такая... такая...

_______________

У этой сцены есть наблюдатель. Недоброжелательный наблюдатель.

Вот, значит, на кого ты меня променял, Григорий Сергеевич... Такие тебе нравятся, да? А она-то, дура, вечно на диетах сидела, в форме себя держала, чтобы не расплыться. А он вон на какую повелся... Хотя, даже сквозь накатившую злость Лариса понимает — хороша чисто по-женски эта Людмила. И моложе ее, а это со счетов не сбросишь...

Молодая, в теле... и с детьми работает. Что, на ребятишек потянуло, да, Григорий? Эх, надо было рисковать, как подруга советовала, и рожать ему! Никуда бы не делся, женился бы, как миленький. Но она боялась, да и Алина истерику закатила, как только мать заикнулась о возможном братике или сестренке. А теперь что уж... Ушел он. Но она ему отомстит! Не по бизнесу, так по личному ударит! Брошеная женщина опасна.

_______________

— Ну, хоть какое-то время мне назначь!

— Гриш... — она растеряна и совершенно ошеломлена. Даже не пытается собрать разбежавшиеся мысли и растревоженные чувства в какое-то подобие порядка. — У меня сеанс поздний... Только в полдесятого освобожусь, самое раннее...

— Люся, ты себя гробишь!

Она смущенно улыбается и пожимает плечами.

— А суббота?

— И суббота. Единственное, что освобожусь, наверное, пораньше.

— Во сколько?

— В четыре.

— В полпятого я тебя забираю из дома. Вещи заранее собери — за город поедем.

У нее формируется стойкая привычка не спорить с Григорием Сергеевичем. Непонятно с чего, но вот так.

— Куда поедем, скажешь?

— Дом свой покажу.

— Ого... — она не знает, что сказать. — Здорово. — А потом, со вздохом: — Гриша, мне ехать надо, люди ждут...

— Хорошо, — кивает он так же со вздохом.

— А, подожди! Вспомнила. Ты когда машину заберешь?

Он изо всех сил пытается не улыбнуться.

— Езди пока. Леонид там твою Маню на винтики разобрал.

— Ой!

— Да не переживай, соберет. Просто время нужно. Тебе же удобно?

— Очень! — отвечает Люся с чувством, не удержавшись.

— Значит, и говорить не о чем. Ну, все, тогда до субботы. Не забудь! Впрочем, я тебе еще позвоню, проконтролирую.

— Хорошо, — она улыбается. — До субботы.

А целовать он ее сейчас не будет. Не ко времени. Потерпит, взрослый же мужик, в конце концов.

_____________

— Надеюсь, в этот раз ты не облажаешься?

— Вон подите, Георгий Александрович.

— Ой-ой... Как ты с Николаем договорился?

— Легко. Они с женой в это время года всегда на Кипре.

— А Люся знает... что это уже не твой дом?

— Нет, по-моему. Но я ей скажу, обязательно.

— Думаю, она правильно поймет, — а потом резко меняет тему: — Так, Люсю мне обижать не смей! Чтобы все сделал как надо! Я у нее спрошу, как все прошло!

Григорий хохочет. И, отсмеявшись:

— Слушай, отстань уже от нас, а?

— Да если бы не я!

И тут Гриша перестает даже улыбаться.

— Наверное, так. Спасибо.

— Помни мою доброту! Совет хочешь?

— Иди к черту со своими советами, — а потом, непоследовательно: — И?

— Если вдруг у тебя возникнут проблемы... хм... с уговариванием Люси...

— Ну-ну, — усмехается старший.

— Не нукай! Люся — девушка красивая, эффектная! А ты у меня уже не первой свежести... хм... товар... попользованный....

— Слушай, ты!

Теперь уже смеется младший.

— Ой, как нас задело! Ладно, не злись. Просто из личных наблюдений... Есть у Лютика одно слабое место.

— Какое?

— Сердце, Гришка. Если что — дави на жалость.

— На жалость? За что меня жалеть? Я что — убогий? Или инвалид? — недоуменно.

— Откуда я знаю — за что? Импровизируй!

___________

— Людмила, как это — дома ночевать не будешь?

Вот, сейчас точно ей не поздоровится...

— Я же за город уезжаю, не успею вернуться. Приеду в воскресенье днем.

— С кем это ты уезжаешь?!

Она молчит, думая как бы лучше сказать. А бабуля бьет на опережение.

— С Георгием?!

— Нет.

— Как — нет?! Люська, это что такое?! Один ее обхаживает, а она с другим куда-то собралась! Разве мы тебя так с матерью воспитывали?!

Людмила вздыхает. Хуже уже просто не будет.

— Гошин брат меня пригласил. Григорием зовут.

Как ни странно, но ответом ей служит молчание. Мать и бабушка переглядываются, словно обмениваясь одними им известными знаками.

— Ага... Брат, значит... — бабуля хмурится. — Женат?

— Нет, — главное, глаза не закатывать и не улыбаться.

— Намерения какие?

Знала бы она сама — какие? И тут неожиданно на помощь приходит мать.

— Мам, ну что ты к Люсе пристала? Пусть съездит за город, отдохнет, воздухом свежим подышит. Работает ведь почти без выходных...

Бабушка смотрит на нее, поджав губы. А потом милостиво кивает. Да неужели?!

— Приедешь на место — позвони!

Люся кивает. Хорошо, что каждый час звонить и отчитываться не требуют.

___________

Он ждет ее возле машины.

— Этот, что ли? — бабушка и мать стоят у окна.

— Этот, — Люся обувается в прихожей.

— Ну, хоть на мужика похож... И машина большая. Точно, не женат? Годов-то ему немало, кажется...

— Все, я ушла. Пока! — Люся трусливо игнорирует последние слова, хлопая дверью.

___________

— Привет, Гриш, — слегка запыхавшись, потому что бегом и с сумкой.

— Привет, — он улыбается, забирая у нее сумку. А потом делает легкое, едва уловимое движение к ней, но она качает головой.

— Улыбаемся и машем, — в ответ на его недоуменный взгляд.

— Куда машем?

— В окно, — кивает головой.

Он понимает быстро, оборачивается.

— Твои? — указывая поворотом головы в сторону окна на третьем этаже, где замерли две наблюдающие фигуры.

— Мои, — со вздохом.

— И что мне нужно сделать? Реверанс? Воздушный поцелуй?

— Можешь просто улыбнуться и помахать рукой.

— А по мне из гранатомета не пальнут? — исполняя требуемое.

— Если только предупредительно, — смеется Люся.

— Из гранатомета предупредительно не стреляют. Так что садись-ка и поедем.

______________

Они ехали почти час, но время пролетело незаметно. Гриша был непривычно весел и разговорчив, и по дороге Люся узнала многое. И о том, что дом, куда они едут, уже не принадлежит Григорию, но когда-то был его. И о том, как и при каких обстоятельствах он его покупал. А потом, спустя какое-то время, продавал. Чувствовалось, что с этой темой у него связано много воспоминаний: хороших и грустных. Разных.

Место показалось Люсе каким-то волшебным. Вокруг тихо, укрыто белым нетронутым снегом. Дорога почищена трактором, но за забором — нешуточные сугробы. Григорий объяснял, что в доме уже порядка двух месяцев никто не жил.

— Люся, ты посиди в машине, я сейчас место для машины расчищу.

— Да надоело уже сидеть, — она открывает дверцу. — А на улице красота такая...

А на улице действительно красота. Она наблюдает за тем, как Гриша, в одном свитере и джинсах, сняв куртку, разгребает снег лопатой. Не очень сложное занятие, но ведь это тоже надо уметь. И сил должно хватать. А у него это выходит так... красиво, что невозможно не любоваться.

В машину она больше не садится, просто проходит следом за въехавшей за забор "Тундрой".

Дом внутри производит впечатление. Но Григорий не дает ей рассмотреть, тянет на улицу.

— Пойдем, пруд тебе покажу, пока еще светло!

Идти приходится по колено в снегу, Гриша идет первым, утаптывая снег, иногда оборачиваясь и подавая ей руку. До пруда недалеко, а прямо за ним начинается уже лес — белый и совсем сказочный.

— Здесь пара выдр живет... или жила... теперь не знаю... Они забавные.

Голос его звучит задумчиво, даже грустно. Наверное, непросто ему возвращаться в то место, которое ему когда-то принадлежало. А теперь — нет. Зачем, интересно, они приехали именно сюда?

— Так и жил здесь один? — она пытается перевести разговор, отвлечь его от невеселых воспоминаний. — Не страшно? А вдруг не только выдры тут водились? Серый волк из лесу не выходил?

— Волк не приходил, — усмехается он. — А жил — да, один. Не страшно как-то.

— И не скучно? — она задает вопрос без задней мысли, но, прозвучав вслух, он кажется ей двусмысленным.

— Ну... не то, чтобы все время один, — он неожиданно серьезен и смотрит ей прямо в глаза. — Наезжали ко мне иногда.

— Да? — а ведь разговор явно с подтекстом, но остановиться она не может. — И где сейчас эти... наездницы?

— Сошли с дистанции.

— Что так?

— Но, если быть совсем точным... наездницу Георгий Александрович снял с соревнований. За нечестную игру.

— Гоша?!

— Угу. Слушай, Люсь, это длинная и непростая история. Я потом тебе как-нибудь расскажу, ладно? Просто, я сказать хотел... что на данный момент я один. В смысле...

Он замолкает. Неслучайно сказаны эти слова, совершенно неслучайно. Как реагировать, Людмила не знает, поэтому просто кивает. И снова меняет тему разговора.

— Ты... тебе хорошо здесь жилось?

— Наверное, — он пожимает плечами, глядя куда-то поверх пруда, в сторону леса. — Да какое "наверное", хорошо мне тут было, врать не буду.

— Жалеешь... о том, что теперь... все иначе?

— Отчасти. Хотя, — он переводит взгляд на нее, — знаешь, говорят, что настоящий мужчина должен сделать три вещи: построить дом, посадить дерево и воспитать сына. Деревьев я тут посадил несколько, вон кедр маленький, видишь? Это я сажал два года назад. А вот дом... Я его готовый купил, не строил. Так что... Наверное, все в жизни надо делать правильно. Может быть, успею еще... И дом построить. И остальное... — он замолкает, а потом спохватывается: — Люся, у тебя уже нос красный. Замерзла? Пошли в дом!

______________

Гриша привез с собой продукты и даже имел намерение приготовить ужин. Но когда Люся достала из сумки то, что ей насильно впихнули с собой: пакет, полный свежих пирогов и ватрушек, про все свои планы Григорий забыл. В итоге ужинал Гриша чаем с пирогами, а Люда, у которой что-то совсем неважно было в последнее время с аппетитом — нарезанным сыром трех сортов и фруктами. Очень даже вкусно. А потом они в компании бутылки красного вина перебрались на диван перед камином. Живой огонь завораживает, вино терпко тает на языке, и рядом звучит его голос... Он рассказывает о каких-то простых бытовых вещах: о том, как поначалу дымил вот этот самый камин, и пришлось разбирать часть крыши и перекладывать дымоход. Или о том, что именно из предметов интерьера покупал еще он, а что уже дело рук жены нового хозяина дома. Но постепенно голос его становится все тише, а паузы в разговоре — все ощутимей. А потом он и вовсе замолкает.

На ее лице пляшут отсветы от камина. Светлые язычки выхватывают то упавшую на лоб прядь волос, то часть зарумянившейся щеки, то, вдруг — губы. А все остальное тонет в тени. Он ставит свой бокал на пол, забирает ее бокал и отправляет его туда же. И придвигается совсем близко.