Водный мир. Уход.

— При низких атаках — в живот, пах или бедро чужую атаку можно отбивать ногой с одновременной контратакой...

Я как раз отрабатывал удар в низ живота. Злата быстро вскинула свою ножку, сгибая в колене и отводя ей моё запястье с ножом в бок, а её рука с ножом устремилась к шее и очень болезненно ударила в межключичную ямку.

— Кха-аррррхх...

— Обратным хватом можно делать зацепы рук, — продолжала учить меня девушка, совмещая теорию и практику. Её нож сильно ударил меня по правому запястью и рванул влево и вниз. Кисть тут же отсушило, и мой клинок полетел на пол.

— Старайся избегать бить в грудь или спину. Природа хорошо сконструировала человека — ребра, грудина, лопатки неплохо защищают его. Неловкое движение, удар не под тем углом или недостаточно сильный и вот твой нож скользит по кости, или застрянет между рёбер, давая шанс врагу, даже смертельно раненому, ударить в ответ тебя, открывшегося для его атаки...

Девушка очень болезненно 'простучала' твёрдой резиной по моим ребрам.

— ... для этого есть желудок, печень, почки. Поражение почки ведёт к мгновенному падению давлению и смерти, не давая ни малейшего шанса на ответ.

Удар в левый бок, в правый... дыхание перехватывает... сильный тычок под ложечку, и я скрючиваюсь на матах, едва удерживаясь, чтобы не стошнило.

'Чёртова садистка. Феминистка, что ли? Или я похож на её бывшего, на которого она до сих пор зла?'.

Я бессильно злился, не имея возможности дать достойный отпор и будучи слишком упрямым, чтобы попросить пощады и прервать обучение.

— Нанеся несколько сильно кровоточащих ран, будь готов к неожиданной, даже самоубийственной атаке врага. Он понимает, что с кровью уходят силы и может попытаться пойти напролом, поставив всё на один удар.

Девушка внезапно прыгнула на меня, сбивая всем телом с ног и не обращая внимания, что мой нож упирается ей в живот. Между тем её клинок давил мне на горло.

— Никогда не забывай про удары ногами. Нож не тесак, не всегда можно быстро опустить его и защититься от чужой атаки.

Острая боль в левой голени буквально зажгла звёздочки в моих глазах. Но уроки мучительницы не прошли даром, и я успел повернуться боком, закрывая ладонями пах от пинка острым носком изящного форменного сапожка. За это я заработал мощнейший удар рукояткой по уху.

'Точно феминистка. Обычная женщина так бить ТУДА не станет'.

— Даже если лезвие ножа не угрожает тебе, всегда помни, что можно бить и рукоятью, специально утяжелённой. На некоторых клинках на обухе имеется специфическая шишечка, служащая для дробления костей конечностей, рёбер и проламывания черепа...

За несколько часов Злата буквально вбила в меня основы техники ножевого боя и заставила выучить несколько коротких связок. Примерно час ушёл на получение и запоминание основ подводного боя.

— В воде даже при плохой видимости, противника можно чувствовать всем телом. Вестибулярный аппарат — ценнейший подарок человеку природой. Не видишь противника — замри и слушай, чувствуй. Даже лёгкое шевеление головы в спокойной воде можно ощутить и для этого есть не такие уж и сложные тренировки. И ещё: кое в чём схватка под водой и на суше отличаются. На воздухе повернись к врагу спиной — и ты труп. Под водой, показав врагу спину, ты спасёшься от смертельной атаки.

— Это как так?

— При наличии боевого снаряжения, а это баллон с кислородной смесью в прочном корпусе из бронекомпозитов, шланги армированные сталью и титаном, маска с защитой всей головы, твоя спина защищена лучше всего. Конечно, долго показывать спину врагу не стоит. И сам учитывай, что бить в спину врага с такой экипировкой не стоит, старайся поразить ноги, идеально для этого подколенный сгиб, ахиллесово сухожилие.

'Было бы ещё у меня такое снаряжение, а то ведь до сих пор пользуюсь нубовской маской с кислородными баллончиками. Эх, отремонтировать бы разведывательный скаф, что взял с кортиком с заброшенной станции с тритонами'.

— Можно блокировать удары ножа свободной рукой, если она имеет защиту. Обмотать плотной тканью, вшить в рукав несколько слоёв кевлара, носить спортивную защиту для предплечий под одеждой или широкие браслеты. В воде старайся виснуть по-бульдожьи на противнике, заставляя того активно шевелиться и при этом свести к минимуму свои телодвижения. Это позволит сэкономить свой кислород...

Поздравляем! Вы получаете профессию НОЖЕВОЙ БОЙ!

Со всеми подробностями ознакомитесь в развёрнутой справке.

Развернуть справку:

Да/нет.

'Ну нафиг, потом'.

А капитан-лейтенант меня удивила. Я-то думал, что получу несколько навыков, а тут — профессия! В 'Водном мире' профессия состояла из навыков. Можно было легко изучить навыки, учителей для этого хватало. А вот профессию получить было очень тяжело.

'Не просто очень, а — ОЧЕНЬ... чёрт, как же всё тело болит'.

Например, охотники с Прайма научили меня навыку свежевания, а вот ОХОТЕ — шиш. Зажали редиски, несмотря на отличную репутацию со станцией.

Глава 11

— Где эта чёртова пещера? — со злостью рычал я себе под нос, наворачивая круги у самого дна и ныряя в каждую расселину и провал. — Аккумы уже скоро сдохнут! Чёртов Тревол! Чёртовы пираты!

Капитан третьего ранга только перед самым моим отплытием с подводного дредноута сообщил важную информацию. Оказывается, у него были сведения от пленных флибустьеров, где можно отыскать недобитков из уничтоженных команд кораблей и беглецов информаторов со станций, сумевших удрать из-под облавы. Делиться ими со своими союзниками Тревол не спешил, приберегая этого туза для ситуации, когда он окажется взрыву подобен. Или получиться разыграть самостоятельно.

'... где-то в этом месте есть огромная пещера, служащая перевалочным пунктом и схроном для пиратов. Знают многие о её существовании, но в курсе точных координат только капитаны шаек. Я как смог отсеял лишнее и сузил квадрат поисков. Тебе вот сюда, — сказал Тревол и ткнул пальцем в свой планшет, одновременно с этим на моей карте зажглось красное пятнышко, обведённое широким кругом пунктирной линии. — Отметка — пещера. Пунктир — квадрат поисков, если с входом в пещеру я ошибся'.

Нужно ли говорить, что с координатами Тревол, таки, ошибся?

Нырнув в очередной пролом в морском дне, я даже не надеялся на удачу, уж слишком узкая расселина и с виду, неглубокая. Своё мнение изменил, когда рядом появился похожий на мой батискаф, только с одним отличием — парой торпедных аппаратов, чьи чёрные зевы по бокам недружелюбно смотрели на мою посудину. У разрабов фантазия совсем здравый смысл заменила: ну как такие дурры на столь крошечный кораблик можно было поставить?!

— Нашли? — неверяще произнесла Эльза. Первоначально я хотел оставить девушку на попечение Тревола (сам капитан был этому не против), но тут уже рыжая встала в позу. Истерику не закатила, но всем своим видом показала: лучше возьми, спокойнее будет, гарантий, что смогут задержать на корабле и не дать самостоятельно пуститься за тобою следом, нет ни малейших. Пришлось взять.

Из рации раздался незнакомый настороженный голос:

— Кто такие? Отвечать без промедления или разнесу твою скорлупку в щепки.

— Инимикус. Из экипажа Алого Пирата...

Неприятности я почувствовал сразу, когда после того, как под конвоем пиратов (никто другой под эту роль не подходил) провёл свой батискаф к стоянке судов, пришвартовался, покинул батискаф и доплыл до шлюзовой камеры. Был огромный риск, что меня и Эльзу просто не выпустят из 'предбанника', уморив удушьем. На этот случай я имел при себе две тротиловых шашки. За смерть рыжей я возьму щедрую плату.

Повезло. Воду в камере откачали и открыли дверь.

— Что-то я тебя у Стеньга не встречал?

Вот что я услышал, когда переступил порог. В нескольких метрах впереди стояла разношёрстная компания ихтианов и людей. Разного возраста, с разным снаряжением, разного облика. Пиратов под тридцать набралось. Только нипы, ни одного игрока не увидел.

Фразу произнёс невысокий крепыш с широченной грудной клеткой и такими огромными ручищами, каждое из которых толще моего бедра будет! Рыжая шкиперская бородка, рыжие длинные волосы, придерживаемые тонкой бечёвкой на голове, крупная серебряная серьга в ухе. На животе в чёрных ножнах висит огромный нож. На левом бедре двуствольный пистолет в открытой кобуре с вертикальным расположением длинных стволов. Уровень не вижу, но и так ясно по внешним данным, что пират уже тридцатый перешагнул.

— Да и я тебя рядом с Алым не встречал, — ответил я. Тот прищурился, оценивающе провёл по мне взглядом, потом посмотрел на рыжую и залип. В его глазах заблестели масляные огоньки.

— И такую красотку с ним не видал, — осклабился он, раздевая девушку взглядом.

— Ты многого не видел, значит, — зло произнёс я. — Наверное, давно глаза не мыл, гноем заросли.

— Что? — прошипел собеседник и шагнул ко мне, одновременно с этим не намного освобождая лезвие клинка из ножен. — Ты у меня кровью сейчас захлебнёшься...

— Постой, Прит, не гони волну, — остановил его один из стоящих радом. — Сперва разобраться нужно.

— Да эту борзоту у него вырезать нужно вместе с селезёнкой! — ярился Прит, но с места не стронулся. Видать, второй из заговоривших тут имеет немалый вес.

— Я бы удивился, если бы он не борзел. Тут все мы ярости и злости полны. И добраться до этого места слабак не смог бы.

— А если он из засланных?

Слова Прита поддержал тихий нестройный гомон остальных пиратов. В толпе появилось бурление, кто-то встал рядом с Притом с уже обнажёнными ножами в руках.

— А ну тихо! — рявкнул авторитет. — Сот, Шуркат, прошу, придержите своих людей.

Пока пираты разбирались между собою, я чуть повернул голову в сторону Эльзы и, едва шевеля губами, прошептал:

— Если начнётся заварушка, то держись за моей спиною. Меня им не убить, а вот тебя смогут запросто. И держи аптечку под рукой...

-...

-... не для меня — себя. Я, в крайнем случае, взорву бомбу.

Безоболочное устройство многих не убьёт, но если получиться закинуть в толпу, то треть точно уйдёт к Костлявой на свидание. Прочих же должно хорошо контузить и вывести на время из строя. Достанется и рыжей, но её предупредил, должна среагировать правильно. Да и собою прикрою.

— Ты, Инимикус, заканчивай со своей девкой шептаться, — прервал наш разговор с Эльзой авторитет.

— Тогда и ты со своей сворой кончай язык точить, — нагло ответил я. — И представься.

Пират прищурился и вперил в меня злой взгляд. Рядом с ним засопел Прит, заиграл желваками и так стиснул рукоять ножа, что костяшки пальцев стали молочно белыми.

— Слишком ты наглый, — процедил авторитет.

— Да? Вот и Стеньг тоже самое сказал.

— Когда появился в его команде? — быстро спросил он.

— С месяц назад, чуть меньше.

— Кто у него в это время был правой рукой?

— Рин.

— Кто ещё был с вами в команде?

— Шард и Силтон. Дружная парочка из туповатого и хитрого.

Минут десять пират пытал меня, задавая вопросы. На большую часть я пожимал плечами и отвечал 'не знаю'. Когда время вопросов закончилось, пират задумчиво произнёс:

— Ну, ясно мне одно — с командой Стеньга после её разгромы ты встречался не раз. Но это ещё не говорит, что ты не подослан к нам.

— Не на все вопросы ответил? — спросив, усмехнулся я. — Так подумай, если бы власти хотели подослать к вам кого, то этот якобы пират знал бы всё — от марки любимого рома капитана команды, до цвета белья у его подружки.

После моих слов собеседник заметно вздрогнул и напрягся. И тут вклинился в беседу Прит.

— Да что его слушать, сопляка, на ножи его, — рявкнул он. — Нутром чую в нём гниль!

— Заткни свою пасть, медуза дохлая, от самого тухлятиной несёт! — не стал сдерживаться я.

— Да ты!.. — побагровел Прит так сильно, что оттенком лица сравнялся по цвету свеклы. — Да я... круг Нептуна! Требую круг Нептуна!

В отсеке мгновенно воцарилась тишина. Слова Прита мне ничего не говорили, чего нельзя было сказать о прочих пиратах — эти-то в курсе и явно готовятся к зрелищу. Круг Нептуна...что это? Поединок? Испытание? Мозголомная техника, основанная на химическом препарате или аппарате, заставляющим говорить правду?

— Не очень справедливо, Прит, — негромко произнёс авторитет. — Парень может отказаться и никто ему слова поперёк не скажет ни в лицо, ни за спиной. Что скажешь насчёт вызова Прита, Инимикус?

— Вызова? Сначала просвети, что такое круг Нептуна. У Стеньга я не слышал о таком.

— Каждый из братства знает про круг Нептуна, а кто не знает, тот...

— Уймись, Прит, — оборвал пирата авторитет. — Хватит палить из всех пушек. А ты, Инимикус, слушай. Круг Нептуна — это схватка в воде. В отсеке, например, или за бортом судна на отмеченном квадрате. Выход из круга считается проигрышем и карается смертью. Из круга выходит только один. Бросивший вызов не имеет права выбирать оружие. Схватка ведётся только на ножах или голыми руками. Бросивший вызов не может брать нож у другого, если клинка нет при себе. Получивший вызов, не имеет ограничений в выборе клинка и способов этого выбора — купить, обменять, попросить у товарища. Место для боя так же выбирает он. Уровень воды, если схватка происходит в отсеке, выбирает тоже он. Условия опять же его.

— Хм, — хмыкнул я.

— А ещё ты можешь отказаться и никто слова не скажет против, хотя обычно такое не приветствуется.

— Обычно? А с чего мне такая поблажка?

— Прит убьёт тебя с двух ударов, — усмехнулся авторитет. — Или с одного, если не станет затягивать схватку.

— Он у меня на ленты будет пущен ещё живым, — зарычал Прит. — Кишки свои в руках держать станет. Или испугаешься, сопляк?

Против пирата такого уровня мне ничего не светит. Отказаться? Можно, конечно. И можно поверить в слова авторитета, что за это меня не освистают. Вот только вряд ли тогда получу доступ на тайную базу пиратов, куда скоро (Тревол в этом был уверен) рванут недобитки. Меня попросту вышвырнут вон отсюда, а попытаюсь сесть на хвост, так ещё и 'подарят' торпеду. Хотя, есть вариант.

— Схватка будет идти в отсеке. Воды под потолок, — заявил я. — Победитель выйдет из отсека не раньше, чем через пятнадцать минут, как прикончит соперника. Для этого установить сигнал и таймер: убил-нажал-пошёл отсчёт-открыли дверь. Такое годится или условия не подходят?

Авторитет после этих слов как-то странно посмотрел на меня, в его глазах я увидел, что он хочет что-то спросить. Но пират промолчал.

— Думаешь меня утопить? — широко и злорадно улыбнулся Прит. — Сам сдохнешь. Я тебя даже резать не стану — руками удавлю, как щенка. И нож мне для этого не нужен.

Демонстративно пират снял с пояса ремень с ножнами и бросил себе под ноги. Следом полетела перевязь с кобурой.

-Я готов, — заявил Прит, разоружившись.

— Условия подходят. А ты, Прит, если ты хочешь биться голыми руками, то выбрось всё оружие. Или заканчивай с выступлением, — поморщился в ответ на слова Прита авторитет. — Засапожник и стилет в рукаве выбрасывай следом. Или поднимай обратно пояс.