5. Дикая охота

Нейросеть покачала головой.

— Я не про это. Скопируешь и снимешь позже. Я пригласила тебя вниз, потому что здесь можно спокойно поговорить. Без опасения, что услышит кто-нибудь посторонний.

Интересно, подумала Элин, что же такое она мне хочет сообщить?

— Внимательно слушаю.

Нейросеть немного помолчала.

— Кроме того, о чем мы рассказали наверху, есть еще кое-что. Мы нашли способ дать обычному человеку возможность общаться с измененными, оставаясь при этом человеком. Причем они примут его за обработанного. Эта операция тоже сложная и опасная. Пару месяцев работы, без уверенности в конечном результате. Но есть одно но. Поскольку сама операция связана с изменением генетической матрицы, а матрицы, как ты понимаешь, у каждого, хоть немного, но отличаются... Существует некоторое, очень малое количество людей, для которых эта операция не представляет такой сложности. И среди вас есть именно такой человек. Это Вэл.

Вот это повезло, подумала Элин.

— А как именно воспримут его измененные?

— Что у них стало на одного члена сообщества больше. Те активные комплексы, о которых мы говорили, у него останутся нетронутыми. Но со стороны будут выглядеть заглушенными. Кроме этого, все области памяти, которые он сам решит закрыть, будут наглухо заблокированы.

— Великий Творец! — Элин не смогла удержаться. — Вот это подарок! Это же идеальный агент. Свой среди чужих, то, чего нам так не хватает...

— Именно. Ведь оба сообщества, как мы поняли, имеют у вас своих внедренных агентов А ваша цивилизация этого лишена.

Элин утвердительно кивнула.

— Точно. Я кстати предполагаю, что одним наблюдением дело не ограничится. Они явно готовят нападение. Ведь оборона — это проигрыш, они поневоле должны на нас напасть, чтобы попытаться выжить.

— Именно так. И скорее всего, выберут для атаки тот комплекс, где происходило твое внедрение.

— Думаешь? — Элин задумалась. — Вообще-то, вполне вероятно... Только вряд ли из этого что-нибудь получится, даже если они исхитрятся захватить аппаратуру. Они же не знают, что в новый мозг нельзя пересадить никого, кроме меня. Этой информацией владеет только Вэл.

— Видишь, как все отлично складывается? Но есть одно но. Это Джильда. Она поневоле будет в курсе всего, и если решит его выдать...

— До пересадки они любили друг друга, — осторожно сказала Элин. — Как сейчас, не знаю. Скажи, а почему ты решила рассказать об этом именно мне?

Фигура нейросети пожала плечами.

— Потому, что пока мы полностью доверяем только тебе. Есть еще дополнительные частности, но основное я тебе изложила.

— С Вэлом я переговорю, — медленно сказала Элин. — Думаю, он согласится. Но нужно еще будет связаться с шефом, понадобится его разрешение на операцию.

— Когда решите, что делать дальше, сообщишь нам. На этом все, я открываю архив. Перепишешь, спускайся вниз. Мы подготовили для съемки еще три хранилища.

Поднявшись наверх, Элин положила материалы в небольшой сейф, который все использовали для хранения важных материалов, и вышла наружу. Три заснятых в этот раз экземпляра были очень интересными, но сейчас у нее в голове были совсем другие мысли. Она огляделась. Невдалеке виднелись фигуры Вэла с Джильдой. Они видимо уже закончили разговор, потому что двигались обратно. Подойдя ближе, Вэл сказал:

— Нейросеть изложила все точно, данные это подтверждают. Мы все обсудили, Джильда согласна на эксперимент. Ты что-нибудь добавишь?

— Совсем немного, — сказала Элин. — Раз вы согласны, сообщим о нашем решении нейросети, и если у них все готово, завтра с утра начнем. Только мне нужно еще кое-что обсудить. С тобой.

Джильда бросила на нее короткий взгляд, и не говоря ни слова, повернулась и пошла к открытому люку ген-центра. Вэл, сморщившись, проводил ее взглядом.

— Нехорошо получилось. Ладно, это потом. Что у тебя за секреты? Мы же вроде все уже обсудили.

— Давай отойдем немного, и ты все поймешь.

Она отошли метров на сто от ген-центра, и Элин начала свой небольшой рассказ. Вэл слушал молча, не перебивая. Она говорила не долго, на все ушло около десяти минут. Этого хватило, чтобы изложить все основные пункты, которые сообщила нейросеть. К тому же, Вэл давно сам работал в похожей области, поэтому суть он схватывал быстро.

— Я все понял, — сказал он, когда Элин закончила. — Если коротко, то ты предлагаешь мне сменить амплуа. И вместо научной работы перейти... как-бы это сформулировать... в стан разведчиков.

— Временно, Вэл. Временно.

— Да уж понятно. Но давай сначала попробуем прояснить все сопутствующие обстоятельства, — он потер лоб. — Как ты знаешь, последнее время я трудился в довольно закрытой области. Проще говоря, сейчас я секретоноситель высшего порядка. Ты уверена, что шеф даст разрешение на такую операцию? Ведь это риск, и большой.

Элин покачала головой.

— Сто процентной уверенности у меня разумеется нет, но без его разрешения мы не можем начинать. Мы свяжемся с ним по закрытому каналу, излучатель маяка уже функционирует. Узко направленный луч, вероятность перехвата близка к нулю. Я постараюсь донести до него максимально ясно, что твоя генетическая матрица для этого дела оптимальна. Искать другой объект придется долго, и без всякой уверенности на успех.

Вэл кивнул.

— Хорошо, с этим ясно. Но какие-то области мозга все равно придется оставить открытыми, иначе там мне просто не поверят. А насколько мы можем быть уверены в том, что сородичи Джильды, или представители другого сообщества... Ведь совсем не исключено, что я могу оказаться именно у них, так?

— Скорее всего, ты именно у них и окажешься, — подтвердила Элин. — Они не могут упустить такой источник информации.

— Тем более. Насколько по-твоему надежна эта блокировка?

— Тут я могу только доверять нейросети, — Элин мотнула головой. Ей самой это не очень нравилось, но она решила пока придержать сомнения при себе. — До сих пор она нас не обманывала.

— Не очень весомая гарантия... — вздохнул Вэл. — Но, как говорится, на безрыбье... Придется ей поверить. Тогда нужно будет организовать для меня какое-то минимальное обучение. Я полный профан в таких делах. Связь, хранение информации... Ведь придется все снимать и записывать, так?

— Разумеется, — Элин утвердительно кивнула. — Тебя снабдят встроенной аппаратурой, так что особых трудностей тут не будет. Для нас эта информация будет просто бесценной. Но все это не так сложно, как тебе кажется. Несколько часов ментального внедрения, и ты получишь все необходимые навыки. Не забывай, тебе ведь не будут противостоять профессиональные агенты. Насколько мне известно, таких там нет. В основном, у них всего несколько военных, остальные врачи.

— Которых я сам и отправлял туда, — мрачно заметил Вэл и дернулся.

— Слушай, мы уже обсуждали это, — мягко сказала Элин. — Давай лучше о другом. Мы говорим так, как будто ты уже согласился. А ведь я тебя об этом еще и не спросила.

Вэл хмыкнул.

— Да ладно тебе, конечно, я согласен. А чего ты ждала?

— Ты прав, — Элин вздохнула. — Это я сглупила. У нас с тобой было столько совместных

дел, что глупо было спрашивать. Тогда еще один вопрос. Насколько ты уверен в Джильде? Ведь она будет знать все, иначе у нас ничего не получится.

— Уверен, полностью, — ответил Вэл после короткого молчания. — Я теперь знаю ее намного лучше. Ведь до этого... если откровенно, мы с ней виделись довольно мало. Она замечательный человек. Настоящий, не смотря ни на что. Внедрение ее изменило совсем немного. И мы любим друг друга.

3

Второй выход действительно оказался не в пример удачнее первого. Им пришлось провести в болоте всего несколько часов: после этого на ближайшую лужайку села небольшая стая. На этой лужайке как раз буйно расцвели те цветы, нектаром которых и кормились эти гиганты. Юрий, на всякий случай, немного увеличил диаметр сети, а потом дал команду. Тая нажала на спуск, и невидимая сеть накрыла всех. Это был успех.

Она выбрались на поверхность. Тая осталась на месте, а Юрий сначала сходил за спрятанной в кустах тележкой. Потом отдал команду компу сети, и подождав, пока она превратится в небольшой мешок, погрузил добычу. Они двинулись к кораблю, тележка бодро бежала перед ними. В контракте стояла добыча одной стаи, но Юрий, опять же из педагогических соображений, решил попробовать добыть еще одну.

Удача их не покинула, третья точка также оказалась не пустой.

— А охота оказалась не такой уж и сложной, — довольная Тая сидела на привычном месте в рубке, и болтала ногами. — Повисели немного в болоте, и все.

— Ну, подобные вылазки вообще не очень сложные, — заметил Юрий. — Только ты не учитываешь одну маленькую вещь. Ведь на нас с тобой были надеты специальные скафандры. Полная автономность в течении десяти суток. Так что, когда висишь со всеми удобствами, да еще при комфортной температуре... Снаружи, кстати, сегодня доходило до сорока. В тени. Случайно не заметила? Так вот, с таким оборудованием действительно нет никаких проблем.

— А как же иначе? — не поняла его Тая.

— А если немного подумать? Как люди охотились на родной планете, много лет назад? Представь, нет никакого скафандра. Вся мокрая, ты торчишь в болоте. Голова для маскировки укрыта вырванной травой. Тебя жрут пиявки, около лица постоянно крутится, жужжит и больно жалит мерзкий гнус. А ты не можешь даже пошевелиться. Спугнешь. Стоишь неподвижно, и ждешь, когда же наконец тебе повезет, и появится долгожданный объект охоты. Час ждешь, второй, третий... А его все нет и нет. Везение, это, как ты теперь знаешь, не очень надежная штука.

Они помолчали.

— Да, — сказала Тая, и почесала нос. — Действительно, сглупила. Простите, дядя Юра.

— Да за что тебя прощать? — Юрий усмехнулся. — Просто люди часто забывают, как было раньше. Но с другой стороны, не нужно думать, что сейчас все стало намного проще. Меняется оборудование, но меняются и задачи. Иногда случаются такие ситуации, что и скаф не поможет. Правда, — добавил он, почесав нос, — это уже не на уровне стажера.

— Да я понимаю...

— А раз понимаешь, тогда отдыхать. Завтра у нас последний выход, нужно доделать все необходимые съемки. Как для отчета, так и для себя. Хотя, если решим немного полетать по планете, можем потратить еще несколько дней, время есть.

— Обязательно полетаем. А что дальше? Еще одна охота и все? Я охотник?

Юрий рассмеялся.

— Во-первых, младший охотник. А потом... Скажи, сколько занимает учеба на космодесантника?

— Четыре года. Правда, Элин говорила, что после окончания понимаешь, что год идет за два.

— Почему же ты решила, что охотником стать намного проще? Звание стажера делится на три ступени. Если все пройдет удачно, ты получишь третью, самую низшую. Вторая, это уже охота с простейшим оружием. Парализатор. Его кстати дают только с четырнадцати лет. Тебе когда исполнится?

— Через пять месяцев.

— Охота идет на не крупных, и не очень опасных животных. Наставник сопровождает, но не вмешивается. Количество сданных охот — пять. Про третью ступень говорить пока рано.

— А потом? Когда сданы все три ступени?

Юрий вздохнул.

— Потом дается год на размышление. Не все стажеры становятся охотниками, но кто стал... Назад дороги нет. Это уже на всю жизнь.

Они помолчали. Тая тряхнула головой.

— Я поняла. Это нужно обдумать. А можно сейчас я немного потренируюсь на тренажере? Раз завтра такой легкий день?

Юрий подумал.

— Ладно, только не больше часа. Договорились?

4

Владимир и сам не знал, почему решил проверить именно этот склад, складов с оружием у группы было немало. Хотя они и не особенно отличались друг от друга, именно здесь находилось самое мощное наступательное вооружение. И когда его невидимый браслет сообщил, что около помещения находятся измененные, он понял, что не ошибся.

Осторожно продвинувшись вперед, он на секунду выглянул, и отпрянул обратно. Трое. Одни измененные, нормальных среди них нет. Одного он узнал, с ним он сталкивался раньше, двое других были незнакомы.

Владимир задумался. Требовалась помощь, один он мог и не справится. Кто знает, сколько у них на подхвате? Он мог вызвать группу, такая возможность существовала, но смысл? Сам он защищен от внедрения, а вот остальные могли подвергнуться нешуточной опасности. Дилемма... Наверное, пока он вполне может обойтись и сам. Просто проследит за ними.

Приняв решение, он решил продолжать наблюдение.

Группа собралась в назначенном месте в определенное время. Командир оглядел собравшихся и поинтересовался:

— А где Красавчик?

— В ящике лежит подтверждение, так что вызов он получил, — ответил за всех Рэд. — Наверное, сейчас придет.

— Странно, раньше он никогда не опаздывал. Ладно, держите.

Джексон открыл ящик и достал стопку браслетов.

— Это носимые датчики, надевайте на левую руку. Красная искорка означает, что вблизи измененный. Есть еще и стационарные, ими будут оснащать особо важные помещения.

Все разобрали браслеты, и надели на руки. Один остался на столе.

— А теперь блокираторы.

На столе появились небольшие упаковки, по виду с вакуум-шприцами внутри.

— Тоже по одной, — сказал он.

— А что это? — поинтересовался Хасинский. — Какое-то новое лекарство?

— В точку. Именно лекарство, если его можно так назвать. Нам все эти штуки любезно презентовали из Конторы Элин. Это соединение на сутки блокирует возможность пересадки на ваш организм Фага.

— Ясно, впереди у нас намечается работа, — один из аналитиков, Поль Лакруа, как всегда за всех, озвучил выводы.

— Точно. Так что принимайте.

Каждый из присутствующих послушно прижал вакуум-шприц к предплечью. Потом все опять перевели взгляд на Командира.

— Постарайтесь не потерять, в каждом двадцать порций, — сообщил Джексон. — Нужно принимать по одной в сутки.

— Что, готовится вылазка? — спокойно поинтересовался Разумов, переглянувшись с Полем.

— Наш шеф сообщил, что есть данные, что сообщество Фагов готовит против нас операцию. Думаю, что ему их переслали данные наши соседи.

— А против кого из "нас"? — поинтересовался О,Хара. — Что-то мне подсказывает, что скорее всего, против них.

— Угадал. Нас попросили помочь, операция будет совместной. Они хотят захватить аппаратуру, которую использовали для пересадки Элин в тело с супермозгом.

— Неплохой план. А Лис тоже будет участвовать?

— Нет. Как я понял, они потому и активизировались, что она сейчас на задании. Так что пока без нее.

О,Хара почесал нос.

— Командир, — начал он, — а не из-за этого ли нет Володи? Ведь Фагам явно понадобится мощное оружие, так что первым делом они попробуют взять один из наших складов. И если Дениц случайно с ними столкнулся...

— Аналитики? — Джексон повернул голову.

Лакруа и Разумовский молча кивнули.

— Разбиваемся на двойки, по одному идти опасно. Первая: Чанг и О,Хара. Два первых склада. Вторая: Рэд и Лакруа. Третий и четвертый. И оставшаяся тройка: Я, Разумовский и Хасинский. Наши остальные. Адреса все помнят?