Экспериментатор

— Кто сказал, что это невозможно? — ответил вопросом на вопрос Курама, снова уменьшаясь в размерах. — Может быть, стоит попробовать, для начала?

— Может и стоит, — согласился Гаара. В этот момент со стороны Конохи донеся звук взрыва.

— В таком случае, давай-ка убираться отсюда, — предложил Лис. — Продолжим беседу в том месте, где нам никто не помешает.

* * *

— Потом мы пришли сюда, — закончил Гаара. Он и Курама пересказывали беседу по очереди. — Разговор с Шукаку я тебе рассказывать пока не буду. Это немного личное, да и он, наверняка, будет тебе неинтересен. Курама познакомил меня с Карин, Ино и Хинатой. Потом началась вся эта катавасия.

— Чем все закончилось там, на площади? — спросил Наруто, в голову которого только что пришел этот вопрос.

— Когда Гаара-кун освободил тебя, Темари и Канкуро, он прикрепил на вас печати, — ответила ему сестра. — Помнишь, ты давал их нам?

— Печати перемещения, — понял блондин. В свое время, он угробил немало времени, пытаясь заложить в бумажную печать необходимую формулу и количество чакры для применения той или иной техники. Опыт оказался удачным. Несколько печатей перемещения, ведущих в бункер, до сих пор лежали на лабораторном столе.

— Когда вас перенесло в бункер, Курама жахнул лучом в сторону Данзо. Правда, старикан оказался шустрее, чем казалось, и умудрился уйти из-под удара, — продолжила Карин. — Но резиденцию Хокаге ему придется заново отстраивать.

— Какие-никакие, а все проблемы для старикана Данзо, — усмехнулся Лис.

* * *

Вскоре в лаборатории появились Ино, Хината и Итачи. Девочки принесли с собой нужные реактивы и в пять минут сварганили восстанавливающий состав для своего любимого. После того, как лекарство начало действовать, Наруто уснул. Ему необходимо было восстановить силы. Остальные тем временем собрались на небольшой военный совет.

— Итак, мы спасли Наруто, но оставаться здесь ему нельзя, — сказал Гаара. — Если это место найдут, то он окажется в большой опасности. Кстати, как и вы.

— Я думала об этом, — подала голос Карин. — Я думаю, что нам стоит отправиться на север, в деревню Звука. Орочимару-сан не откажется приютить Наруто.

— А что с вами? — спросил Итачи. — С тобой и Гаарой?

— Ну, я надеюсь, что если там найдется место для Наруто, то найдется место и для меня, — грустно улыбнулась девочка. — Если нет, то я поселюсь в одном из городков по соседству, чтобы я могла видеться с братом хоть иногда.

— Я провожу Наруто, — сказал Гаара. — А потом? Не знаю. Тоже где-нибудь поселюсь, подальше от стран Ветра и Огня. Может быть, отправлюсь в страну Молний. Говорят, что там к джинчурики относятся немного иначе, чем везде. Брата и сестру заберу с собой, если они не будут против. Все-таки, их взгляды теплее, чем у других.

— А мы? — вдруг подала голос Ино.

— Мы бы хотели отправиться вместе с Наруто-куном, — добавила Хината.

— Не самая лучшая идея, — возразил красноволосый джинчурики. — У вас есть семьи, которые нельзя просто так покидать. Кроме того, вы, в отличие от нас, не являетесь преступниками и вам незачем бежать сломя голову вслед за Наруто.

— Как это незачем? — возмутилась Яманака. — Мы любим Нару-куна!

— Возможно, — пожал плечами Гаара. — Но я бы не рекомендовал вам портить свою жизнь. Сейчас вы еще слишком малы. Я понимаю, что вы шиноби и все такое, но вам рановато думать о замужестве и прочих сопутствующих вещах. Кроме того, вы сильно усложните жизнь Наруто.

— То есть? — удивились одновременно обе куноичи.

— Если вы сейчас покинете деревню вслед за ним, то ему придется заботиться о вас, — Итачи уловил суть слов Гаары и продолжил за него. — Хоть вы вполне способны за себя постоять, все же, вы — девушки, а он — парень, а значит, и джентльмен. Думаете, он позволит вам напрягаться? Кроме того, его постоянно будут терзать сомнения — а правильно ли он сделал, потащив вас за собой?

Ино и Хината переглянулись. Они поняли мысль, но все же не хотели принимать этот факт. Расставаться со своим любимым девочкам не хотелось.

* * *

Когда Наруто проснулся, то Гаара первым же делом рассказал ему о разговоре. Узумаки полностью поддержал идею Карин и моментально собрался в дорогу. Бункер он оставлял своим подружкам, пообещав, что обязательно вернется за ними. После этих слов, Ино и Хинате стало легче. Они обе знали, что Наруто всегда выполняет свои обещания. Тем временем Гаара посетил семью Учиха и расписал сестре и брату все нерадужные перспективы. Канкуро и Темари, разумеется, не отказались отправиться вслед за братом. Несколько часов спустя пятеро шиноби и лис уже двигались на север, в сторону Долины Завершения. За ней начиналась территория страны Рисовых Полей, в которой, собственно, и располагалась Деревня Звука. Там началась новая жизнь для Наруто и его друзей. Орочимару с радостью согласился принять всех.

* * *

Время шло. Про нападение все начали понемногу забывать, равно как и про белобрысого паренька, которого когда-то обвинили в убийстве Третьего Хокаге. Про него помнили лишь четыре человека, почти каждый день собиравшиеся в старой лаборатории. Ино, Хината, Итачи и Джирайя. Все они ждали, когда же вернется неугомонный блондин. Их персональное солнышко, которое согревало и не давало скучать.

Данзо, которого луч Курамы все-таки зацепил, выбыл из строя, поэтому Конохе пришлось срочно искать нового Хокаге. Им стала Сенджу Цунаде, которая вернулась в деревню для того, чтобы почтить память своего учителя. Кандидатура была идеальной. Одна из Легендарных Саннинов, сильная куноичи, превосходный ирьёнин. Когда резиденция Хокаге и площадь перед ней были восстановлены, Цунаде официально стала Пятой Хокаге. Данзо рвал и метал, но поделать ничего не мог. Ему удалось выкарабкаться после касательного попадания ужасающей техникой, но, как шиноби, он был уже несостоятелен, в отличие от той же Цунаде.

Прошло три года. Ино и Хината успели сдать экзамены и получить звание чунина, а в дальнейшем и джонина. Теперь команда Яманака-Хьюга-Учиха, которую другие шиноби звали тройкой Узумаки, была лучшей в деревне. И когда у северных границ страны Огня появилась банда шиноби-отступников, именно этих троих Цунаде отправила на задание...

Глава 27. Встреча на границе

— Вызывали, Цунаде-сама? — задала привычный вопрос Хината, когда она, Ино и Итачи явились в кабинет Хокаге.

Их команда была лучшей и задания ниже, чем ранг А они не выполняли. Послужной список был весьма и весьма необычным. Если у Итачи в нем еще были миссии ранга D, то у девочек все начиналось с пятнадцати сиротливых задач уровня С. Затем шли 83 задания ранга В, и почти четыре сотни миссий уровня А. Еще три десятка заданий ранга S только облагораживали статистику команды. Трио Узумаки, так их называли за глаза другие Шиноби. Никто из тройки не возражал. Все трое прекрасно знали, что своим успехом, они обязаны именно жестоким тренировкам Наруто.

— У меня для вас есть задание, — сказала Цунаде.

Когда она стала Пятой Хокаге, именно эта троица стала ее опорой. По личной рекомендации Джирайи, она в первые же дни своего правления, отправила Ино и Хинату на задание ранга В, при этом, поспорив с жабьим отшельником, как быстро они провалят задачу. К ее БОЛЬШОМУ удивлению, девочки на следующий же день явились с подробными отчетами о выполненной миссии. А Цунаде пришлось, как проигравшей спор, целоваться с Джирайей. Воспоминания об этом поцелуе всплывали каждый раз, когда трио Узумаки появлялись в кабинете. И с каждым разом Цунаде думала о том, как бы ей еще раз проиграть подобный спор.

— Что за задание? — подала голос Ино, видя, что их учитель витает в облаках.

После того, как Цунаде стала Хокаге, она решила помимо всего прочего, обучить желающих, своему мастерству медика. Таких оказалось немного. А точнее — всего трое. Харуно Сакура, Яманака Ино и Хьюга Хината. Если с первой дела обстояли малость похуже, то девушки Наруто впитывали знания, как губки, всего за пару месяцев став первоклассными ирьёнинами. Что, в общем-то, неудивительно, у девочек уже был огромный опыт работы с различными медицинскими препаратами. А когда Ино и Хината показали Пятой рецепты и образцы химикатов Наруто, у Цунаде был шок. Новоиспеченная Хокаге даже сначала не поверила в то, что эти медикаменты могут быть эффективны. Но после того, как все это богатство было опробовано на практике, Цунаде круто поменяла свое мнение об Узумаки. Если до сих пор она допускала вероятность того, что Наруто мог быть убийцей Третьего, то теперь она была абсолютно уверена в его невиновности. Ну не мог опасный убийца оставить Конохе такой подарок. Тем более, что в его защиту выступили несколько человек, к чьему мнению Пятая прислушивалась.

— У северных границ появилась большая группа шиноби без протекторов, — начала Цунаде, которую вывел из раздумий вопрос Ино. — Местные жители жалуются на нападения с их стороны. Группа окопалась в старой пограничной крепости. Остальная информация здесь. Противники многочисленны и очень опасны, поэтому заданию присвоен ранг S. Кроме того, не забывайте об осторожности. Все-таки, рядом граница.

— Задача? — с ленцой спросил Итачи, забирая свиток.

— Делайте, что хотите, но чтобы этих бандитов в стране Огня больше не было.

Трио шиноби переглянулись, с предвкушающей улыбкой. Такая обычно появлялась на лице Наруто, когда он в очередной раз брался за собственное ДНК.

— Будет сделано, Хокаге-сама, — поклонились все трое, прежде чем покинуть кабинет.

* * *

Тем временем, близ границы со страной Звука.

Группа шиноби с большой скоростью продвигалась по направлению к юго-западной границе. По данным разведки, Водопад решил устроить диверсию, на территории страны Огня, под видом шиноби Отогакуре. Естественно, что Звук не собирался мириться с таким положением, и Орочимару послал на это задание свой лучший отряд. Трое шиноби в красных плащах со знаком в виде ноты на спине, на всех парах летели к границе. Капюшоны скрывали их лица, но ни один из встреченных отрядов Ото но Куни даже и не думал задержать их. Все прекрасно знали, что это элита.

Большую часть пути, все трое проделали молча. Лишь на подходах к границе один из них подал голос.

— Мы приближаемся к границе с Огнем, — проговорил молодым голосом шиноби, по всей видимости, командир группы. Под его плащом угадывалось мощное телосложение, а за спиной висел огромный меч. — Напоминаю задачу — мы должны уничтожить диверсионный отряд Такигакуре, которые делают гадости, притворяясь нами. Желательно перебить всех до того, как явятся шиноби Листа.

— А если не успеем? — спросил женский голос из-под второго капюшона.

— В схватку с коноховцами не вступать, — ответил командир. — Орочимару-сан желает заключить с Листом мирный договор. Тем более, там теперь заправляет его старая подружка.

— Что с противниками? — третий голос тоже был женским, вот только звучал немного помоложе. На солнце блеснули выглянувшие из-под капюшона очки.

— Если попадутся интересные экземпляры, я их помечу, — усмехнулся командир группы. — Впрочем, живыми их оставлять необязательно. Они и в мертвом виде сгодятся.

— Когда ты стал таким кровожадным? — спросила девушка в очках.

— Это враги, а с ними по-другому никак, — ответил парень. — Ото но Куни стала моим домом. А за свой дом и за свою семью, я любого на кусочки порву.

Куноичи переглянулись. Под капюшонами на мгновение показались улыбки. После этого, команда на удвоенной скорости рванула вперед.

* * *

— Интересно, кого занесло к нам в этот раз? — высказался Итачи, пока группа на большой скорости двигалась в сторону северных границ.

— Это место близко к границе со страной Водопадов, — заметила Хината. — А это значит, что наши цели, скорее всего, из Такигакуре.

— Опять Водопад, — недовольно проворчала Ино. — И чего им у себя не сидится?

— У них сейчас полномасштабная война с Отогакуре, — сказал Учиха. — Они недовольны тем, что страна Звука подошла к ним вплотную.

— Страна Звука? — переспросил Хьюга.

— Так теперь называется территория бывшей страны Рисовых Полей и соседнего с ней государства, — пояснил Итачи. — Даже не помню, как оно там называлось.

— Получается, что это либо дезертиры, либо диверсионный отряд, — предположила Ино.

— Если они, конечно, из Водопада, — поправила Хината. — Вполне возможно, что они пришли еще откуда-то. Просто границы Таки но Куни находятся рядом.

— Шиноби без протекторов, — напомнил Итачи. — А значит, они могут быть откуда угодно, в том числе и смешанной компанией.

— Тоже верно, — согласились девочки. Некоторое время, группа двигалась молча.

— Страна Звука, — вдруг проговорила Хината. — Наруто-кун должен быть где-то там.

— Да, — согласно кивнула Ино. — Интересно, как он там?

* * *

Группа звуковиков пересекла границу и теперь стремительно продвигалась по направлению к старому форту Листа. Все трое были настроены на хорошую драку. На подходе к крепости одна из куноичи сложила печати, и огромная ветряная дуга просто снесла ворота. Стены тоже сильно покосились — стоящая на них охрана, не успев среагировать, попадала во внутренний двор.

— Нехило, — заметил командир, доставая клинок из-за спины. — Все же, ветряные техники тебе даются даже лучше, чем мне.

— Ты у нас универсал, — как бы извиняясь, произнесла куноичи.

— Верно, — кивнул парень. — Как ни жаль, но нельзя быть профессионалом во всем сразу. Ладно, к дьяволу разговоры. Вперед!

Все трое тут же бросились внутрь. Во внутреннем дворе их уже ждало десятка четыре противников. Парень быстро осмотрел их взглядом покрасневших глаз.

— Никого интересного. Всех в расход! — скомандовал он. Капюшоны упали назад, обнажив у всех троих красные волосы. В следующий момент началась резня.

* * *

Когда группа Листа добралась до места, то там уже кипела ожесточенная схватка. Засевшие в крепости шиноби сражались против трех человек с символикой Отогакуре. Ино, Итачи и Хината решили не вмешиваться. Судя по количеству трупов, звуковики были очень сильны, и коноховцам не хотелось лезть под горячую руку. К тому же, неизвестно, можно ли считать этих шиноби друзьями. Тем временем, трое звуковиков уже заканчивали схватку. Издалека были хорошо видны их ярко-красные плащи. Хината, пытавшаяся разглядеть лица бякуганом, вдруг узнала одну из нападавших.

— Это же Карин!

— Карин? — не поверила Ино. — Сестра Наруто?

— Да, — кивнула ей подруга. — Но вот вторую девушку я не знаю.

— А парень? — спросил Итачи.

— Он двигается слишком быстро, я не успеваю рассмотреть лицо, — с сожалением ответила Хината.

— Раз там Карин, то, может быть, выйдем к ним? — предложила Ино. — Спросим про Наруто. Тем более, они выполнили нашу миссию за нас. И их явно стоит поблагодарить.

— И заодно выяснить, что это были за шиноби, — добавил Итачи. — Ладно, пошли.

Тем временем, звуковики добили оставшихся. Когда Ино, Хината и Итачи вышли на открытое пространство, все трое резко обернулись. Но едва командир увидел прибывших, то улыбнулся и опустил клинок.