С точки зрения чужого

Аманда посмотрела на наемников и поняла, что Чужого среди них нет. Верзила баюкал отрубленную правую руку, Змей накладывал ему повязку и пшикал чем-то на края раны, Богомол стоял вытянувшись и смотрел в сторону базы. На первый взгляд он был целый так же как доктор.

Жаба что-то пробулькал. Верзила зло рыкнул ему в ответ. Жаба повернулся к Аманде.

— Миссия осложняется. Преступник сбежал. База мертва и по ней бродят шестеро Диких.

Глава 9

Жаба подбежал к Верзиле и что-то там защелкал, изредка перемежая звуки с рыком и горловым сипением. Голосовые связки Аманды все равно не смогли бы воспроизвести всю эту какофонию, Чиж просто сидел рядом с ней и смотрел на инопланетян. Он слышал весь рассказ Жабы, но вот верить ему не собирался. Это же наемники, они любят деньги и на все пойдут ради них. Обман и хитрость в их среде воспринимается как само собой разумеющееся. А преступником очевидно является его сородич, которого они держали на поводке. Серебряное кольцо — это ошейник. Чиж заметил его сразу и понял, для чего оно. Только он думал, что это вроде командного пульта — пойди туда, загрызи этого, убей тех. А оказывается все проще некуда — посадил на цепь, пристегнул к ноге и преступник никуда не денется. Однако, как ему удалось сбежать? Вот ведь, шпрехают по-своему, совершенно непонятно.

Змей прошипел и махнул левой верхней рукой в сторону Аманды. Верзила склонил голову, обратив маску на нее. Девушке стало неуютно — сейчас ликвидируют ее как неожиданного свидетеля и даже разбираться в компьютерных сетях не станут, просто все взорвут. Наконец Громила разродился мелким кивком и отвернулся, занявшись своей отрубленной конечностью. Змей снял маленький пакетик с пояса и направился к Аманде. Он протянул ей небольшую серебряную каплю. Девушка вопросительно посмотрела на него. Змей указал пальцем на боковое отверстие в своем черепе — видимо ухо. Аманда поняла его по-своему.

— Вы что, мне жука в череп посадить хотите? Чтобы контролировать?

— Ну и богатая у вас фантазия. — Хрюкнул Жаба. — Это электронный переводчик. Просто поднесите каплю к уху и он сам распределится по мембране. Заодно сойдет как устройство связи.

— С чего это вдруг такая щедрость?

— С того, что теперь нам необходима дополнительная помощь. — Злобно сказал Жаба. — От тебя и твоего ручного зверька.

— Тогда и ему переводчика дайте. — Потребовала девушка. — Чтобы он тоже понимал, чего вы там болбочете.

Змей покосился на Жабу, потом на Верзилу и что-то прошипел. Жаба махнул рукой, мол, делай как знаешь. Верзила вообще ничего не ответил — он обрабатывал обрубок руки спецраствором, аккуратно размазывая его по ране. Змей протянул Аманде вторую каплю. Девушка сунула одну в ухо — на миг орган сковало космическим холодом, но вскоре неприятные ощущения прошли. Она повернулась к Чижу и оглядела его гладкую молотообразную голову, ища ухо.

— Слуховые отверстия Чужих расположены вдоль всей головы. — Внезапно для себя она услышала сухой, чуть шипящий голос. Змей провел пальцем по своей башке. — Эта линия и ребра под ней и есть уши. Просто капнете на одно из них, автоматика дальше сделает все сама.

Девушка так и поступила — прислонила каплю к одной из "жабр" монстра. Тот сидел не шелохнувшись, ждал, когда закончиться процедура. Змей склонил голову вниз, словно делая поклон и вернулся в прежнее положение каменного изваяния. Богомол чуть повернул голову в их сторону, но быстро вернулся к наблюдению за базой.

— Мне интересно, как вы смогли так быстро приучить Дикого? — спросил Змей. — Ведь родившись, они руководствуются лишь инстинктами, которые вбили в них их создатели — размножаться и убивать.

— Он... — начала Аманда и получила незаметный толчок в ногу от Чижа. Тот легонько ткнул ее хвостом. Девушка вовремя придержала язык — раскрывать незнакомым инопланетным наемникам тайну пришельца было бы откровенной глупостью. Они сразу же ухватятся на возникшую возможность за просто так срубить бабла. — Он уже был таким, когда я его встретила. Компания проводила над ним эксперименты и он сбежал от них. А потом другие бандиты напали на станцию, нам удалось бежать и вскоре мы приземлились тут.

— Какая-то скучная история, вы не находите? — вежливо обратился к ней молчавший до этого Богомол. — Раз — и вы здесь. Зачем? Почему? Какова ваша цель? Все это остается за пределами моего понимания.

— Нас пригнал сюда заключенный контракт. — Мрачно сказал Жаба. — А ты явилась по своей воле. Зачем?

Девушка развела руками.

— Это все он. — Перевела она стрелки на Чижа. — Сказал, что должен вернуться к сородичам, а для этого надо было разыскать похищенный людьми Компании инопланетный корабль.

— Мне вообще интересно, как люди смогли разобраться в его управлении и притаранить эту махину сюда? — спросил Змей.

— Понятия не имею.

— Ладно. — Стукнул здоровой рукой Верзила по стволу дерева. — Все это к делу не относится. Сейчас главное — поймать преступника и вернуть замороженный экипаж корабля.

Он встал. Какой же он огромный, подумала в очередной раз Аманда. Верзила подошел к мелкому Чижу. Тот не просто казался лилипутом по сравнению с инопланетным "Гулливером", так черное пятно на синей траве.

— Попробуешь выкинуть какой-нибудь фортель — мигом отправишься к праотцам. Ты понял меня?

Чиж кивнул. А что он мог ему сказать, если пасть не приспособлена к речи? Верзила хмыкнул и отошел в сторону. Змей придвинулся чуть ближе.

— Чисто научный интерес. — Пояснил он. — Как вы с ним общаетесь? Ведь напрямую вам в мозг транслировать картинки он не может — для этого у них существует специальная каста переводчиков.

— Он пишет на доске. — Аманда пожала плечами, мол, чего тут удивительного.

— Пишет! — заорал Жаба и хлопнул себя по затылку. — Как просто! Он пишет!

— Не поняла?

— Никто и никогда не пробовал общаться с Чужими посредством письма. — Ответил Змей. — Точно известно, что письменности у них нет. Либо они о ней никому не говорили. Он об этом не знает. — Палец указал на Чижа. — Как вы его научили?

Чиж начеркал на дощечке и протянул Аманде, чтобы она перевела.

— Сидя в клетке и не такому научишься. — Девушка хмыкнула. — Это точно.

— Итак. — Подвел итог переговорам Верзила. — Вместе с ними нас шестеро. Против семерых. Наши действия?

— Угнать корабль не получиться, чтобы не связываться с Дикими? — спросил Жаба.

— Исключено. Наверняка судно повреждено и ремонт займет некоторое время. За которое нас порвут на лоскуты.

— Может отправим переговорщика? — Змей кивнул на Чижа.

— Мысль здравая, но я все же им не доверяю. — Верзила повернулся к парочке. — Без обид.

— Да какие уж тут обиды, сами все понимаем. — Аманда посмотрела на Чижа. — Правда?

Тот просто кивнул. Верзила чуть задержал взгляд, но отвернулся.

— Преступник может взять под контроль Диких, если уже не сделал этого. Поэтому...

— А корабль? — спросил Жаба. — Может быть он уже сидит в кресле, чтобы свалить с планеты.

— О корабле я позаботился. Отправим его на орбиту. — Верзила повернулся к Змею. — Ши, сделай все как надо.

Тот кивнул и, вынув из многочисленных контейнеров небольшой кристалл, установил его перед собой, нажал клавиши прямо в воздухе, хотя Аманда ничего не видела.

— Нейроинтерфейс. — Ответил Змей на ее невысказанный вопрос. — Видеосигнал транслируется прямо в мозг, позволяет работать с техникой напрямую. А клавиши для удобства пользователя. Я не обладаю абструктным мышлением, как наш мелкий друг и не могу сразу же воспринимать информацию. Поэтому мне нужен переходник. — Змей замолчал. — Все, судно запечатано и отправлено на орбиту. Ресурс маскировочного поля — сто процентов.

— Нагрузка на реактор?

— Незначительна. Обнаружение маловероятно. — Змей пощелкал невидимыми кнопками. — Чужеродные организмы на борту не обнаружены. Он не успел забраться внутрь.

— Значит, воспользуется кораблем креветок.

— Это вы все время про Чужого говорите? — спросила Аманда. — Того, здорового?

— Про него. — Сказал Жаба. — Это довольно известный в центральных мирах наемник-убийца Крапинка, сокращенно Крап. Он не выполнил прямой приказ Королевы и был изгнан, хотя его надо было переработать. Чтобы прокормиться, стал зарабатывать на жизнь тем, что умел лучше всего — убивать. Пока не ликвидировал одну серьезную в политическом плане монаршую особу планеты Копилка. За ним все наемники сектора гонялись — ставка за его голову больно высокая, но он все время скрывался. Пока мы его не поймали. — С гордостью заявил он.

— Не мы. — Змей покачал головой. — Элитный отряд мастеров-теней. Мы просто перевозчики. Везли его на Копилку, а попутно взяли этот контракт, будь он неладен.

— Опять завел старую песню. — Жаба приуныл. — Ну преувеличил я немножко и что с того?

— Значит, он такой же наемник, как и вы. — Подытожила Аманда. — И с его точки зрения вы работаете на плохих дядей. Так что обвинять его в чем-то бессмысленно — он тоже хочет жить.

— В чем-то ты и права. — Змей прищурил глаза. — Но так случилась, что ты выбрала нашу сторону. Так что придется соответствовать занятой позиции.

— Это уж точно. — Аманда поправила винтовку. — И что делать? Как его ловить, если он такой шустрый и хитрый?

— Нужно предугадать его дальнейшие шаги, а для этого...

Что там хотел сказать Жаба неизвестно — у всех в ушах, даже у Чижа, раздался тревожный сигнал.

— Что это? — спросила Аманда.

— Корабль атакован. — Змей быстро щелкал пальцами по клавишам. — Сейчас компьютер ведет бой с неизвестным судном. Щиты на пятидесяти процентах, энергоресурс падает. — Он щелкал кнопками. — Все, наш корабль уничтожен.

— ЧТО?!!! — заорал Жаба. — Как мы выберемся из этой дыры? И что это за сволочи, что уничтожили наш корабль?

— Неважно. — Змей был спокоен. А может быть это было у него в природе — не волноваться по пустякам. — Они летят сюда. Трасса посадки проходит левее от нас, сейчас их будет видно.

Огромное темное тело с плавными обводами корпуса и торчавшими пушками орудий прошло над головами и тяжело опустилось рядом с базой. Чужой корабль, больше напоминающий сигару, грузно опустился на планету и замер. Змей кинул на землю небольшой предмет — вокруг них возник полупрозрачный барьер.

— Маскировка.

Все приступили к наблюдению. Из корабля никто не выходил, похоже прибывшие инопланетяне сидели внутри и думали, что делать дальше.

— Кто это? — спросил Жаба.

— Это те наемники, что атаковали корабль креветок. — Сказал немногословный Богомол. — Очевидно, прилетели доделать свое черное дело.

— А где же они шлялись столько времени, если корабль уже почти месяц тут торчит? — Жаба никак не успокаивался.

— Да какая разница. — Проворчал Верзила. — Теперь у нас две проблемы.

— Это как посмотреть. — Сказала Аманда. Она читала с дощечки. — Враг моего врага — мой друг. Можно использовать сложившуюся ситуацию в свою пользу. Стравить Диких и наемников, самим покинуть планету на корабле креветок, а их корыто взорвать.

— Ишь ты, какая шустрая! — восхитился Жаба. — И как это тебе в голову пришло?

— Не мне. — Аманда указала пальцем на Чижа. — Ему. Я только переводчик.

Жаба уважительно посмотрел на монстра, а Верзила пробурчал.

— Молодой, да из ранних. План меняется. Необходимо разделиться. — Он оглядел свое воинство. — Я пойду с Кха, Ши пойдешь с Чужим, а Квурк — с человеком. План комплекса есть, если что, можете ознакомиться сейчас. Я выманю Крапа, а Ши пощиплешь наемников, как только они вылезут, постарайтесь захватить корабль. Человек и Квурк — займетесь комплексом. Все заминировать, данные найти и уничтожить. Как закончите, присоединяйтесь к группе Ши. Всем все ясно?

Наемники кивнули.

— Действуем быстро. Пока они не очухались. — Верзила поднес к маске некий предмет. — Заткните Чужому уши.

Змей что-то набрал на невидимой клавиатуре и Чиж оглох. Наступила гнетущая мертвая тишина, да такая, что он даже испугался. Тело дернулось бежать, но усилием воли он подавил этот приступ паники. Что с ним сделали? Ведь от его слуха многое зависит. Неожиданно звук прорвался сквозь блокаду — снова раздалось шуршание мясистой листвы, шорох подошв и кряхтение Аманды, скрип экзоскелета. К нему подошел Змей.

— Это манок. Ты бы сошел с ума и бросился на Р'хана, не соображая. Сейчас они будут здесь, поэтому нам лучше удалиться.

Только сейчас Чиж понял, что остальных уже нет на поляне.

— Р'хан поведет их за собой, сделает круг и выйдет как раз к кораблю. — На ходу рассказывал Ши. — Я не смогу общаться с тобой, как это делает женская особь, но ты меня понимаешь и это уже хорошо. Двигаемся как можно быстрее. И вот еще что. — Змей неожиданно остановился и потянулся к большому контейнеру за спиной. — Тебе нужно оружие помощнее твоей пукалки. Вот надень. Это самораспаковывающийся комплекс, созданный по заказу специально для Чужих. Закрепляешь на спине и вот у тебя на плечах два дальнобойных фузионных штурмовых орудия, способных прожечь корабельную броню. Единственный недостаток — выстрел засекается сразу же. И скорострельность невысокая, но ресурс довольно мощный. Одевай.

Чиж подставил спину и на нее легло что-то тяжелое. Комплекс распознал носителя, два плотных ремня обхватили кожу, чуть сдавили ребра, затем небольшие лианообразные веревки словно впились в тело, подключились к нервам, платформа с установленными пушками чуть сдвинулась вперед, на плечах оказались стволы орудий. В голове картинка чуть поменялась — панорамное зрение обрело немного другой угол — сейчас Чиж не видел себя в центре — сектор обзора чуть сузился до двухсот семидесяти градусов, дальность удлинилась и впереди замаячило небольшое перекрестие прицела. Он поводил головой из стороны в сторону — перекрестие не сместилось.

— Управляй маркером наведения мысленно. Как бы двигай его из стороны в сторону. — Подсказал Змей. — Я уверен, у тебя получиться. Побежали, мы выбиваемся из графика.

Змей заскользил вперед, Чиж последовал за ним, играясь с прицелом. В зависимости от наведения он то раздваивался, то сходился, образуя единую метку. Должно быть тогда выстрел из двух орудий производился по единой цели. Осталось только выяснить, где здесь кнопка спуска.

Они дольно быстро передвигались по пересеченной местности, скрываясь в буераках, взбираясь на холмики и огибая стволы деревьев. Эта гонка с препятствиями даже чуть взбодрила Чижа, заставила его организм войти в боевой режим. Каждая клеточка тела лучилась энергией и вот казалось, что он сейчас горы свернет, дай ему только волю. Чиж наблюдал за Змеем, тело которого передвигалось с той же скоростью, что и он. Чешуйки шкуры казалось жили свой жизнью, перемещаясь, изменяясь, сдвигаясь. Уследить за какой-нибудь одной, будь у него глаза, Чиж бы не смог. А так он воспринимал картинку целиком.

Внезапно Змей остановился и поднес к голове нечто вроде бинокля — тонкую пластину. Всмотрелся вперед, повертел головой из стороны в сторону, определяя противника. Опустил пластину и сказал.