— Я слышал. Ну, это обычно для аристокра...
— Глупость! — перебил я управляющего. — У обычных аристократов такого нет, и быть не может. А у кого может?
— У... Э...
— А вот это ещё большая дурь, и уже тянущая на оскорбление короны! Не только у Императора и его семьи. Но близость по крови нужна. А теперь вопрос, если анализатор сработал и на меня, и на вот неё, то как мне расценивать проявление неуважение от какой-то там безродной?
У... что дальше началось. И бегают, и суетятся, и... словами не передать. Правда, решение я им уже подсказал. И продавщицу убрали, с уверениями, что теперь обязательно уволят, поскольку только беспросветная дура не способна на глаз, без всяких там анализаторов, определить истинное благородство. Ну а всяким там дурам совсем не место в таком престижном магазине. Ну, а то что управляющий сразу не признал, так это клевета и неправда. Это он исключительно из соображений соблюдения конфиденциальности. Вдруг, благородные господа пожелали инкогнито магазин посетить. Мол, отсутствие подобающей свиты на это явно указывает. Вот он и старается. И... много что ещё и.
В общем, управляющий вещает, а я на Ил смотрю. Поначалу, удивлялась. Потом, не понимала зачем. Ну а теперь, полностью включилась в игру, пусть и не понимает, что я творю и зачем, и сейчас усиленно жутко знатную и капризную особу изображает. Похоже, тоже нагляделась на заскоки высшей аристократии. В результате, нам целый эксклюзивный показ устроили. Потом, ещё и вокруг Ил усиленно прыгали, пока та капризную и требовательную девицу изображала. Ну и в завершении всего, то что выбрали, бесплатно отдали. Мол, небольшая компенсация от магазина за доставленные неудобства. Что же до цены, то это ерунда и не имеет значение. Для них лучшая оплата то, что такие знатные господа их магазин своим вниманием почтили.
— Ар, что это такое было? — уточнила Ил, когда мы прилично удалились от того магазина, и стало можно выйти из роли.
— Здорово вышло?
— Ну да. Никогда ещё так не развлекалась. Только Ар, они же проверят твои слова и...
— Выяснят, что я ни в звуке не соврал. Ил, я там говорил только и исключительно правду.
— Э... Ар, ты не перегрелся? Ну ладно ты. Я-то как в высшую аристократию попала?
— А ты и не попадала. Так Ил, слушай. Про те детекторы нам недавно на лекции рассказывали. Так вот, они стоят исключительно для выявления магов. И сильных магов. На слабых они просто не реагируют. Зачем нужно выявлять сильных магов, говорить нужно?
— Разумеется нет. В них магии полно. Ну, а так как все маги мужики, а у мужиков магия агрессивность усиливает, то абсолютно все маги не отличаются мирным и покладистым характером. Так что таких лучше не злить, даже косвенно.
— Ну вот. При использовании выявилось, что у детекторов есть и побочное свойство. Они реагируют на ненаправленную магию, что содержится в телах не магов, но тех, кто может стать сильным магом. Кстати, крайне полезное свойство при отборе в заведения, где магии обучают.
— А причём тут... Ого! Самая сильная склонность к магии у семьи Императора и его ближайших родственников. Причём исключительно по мужской линии. То есть имеющих пусть призрачные, но шансы на трон сесть.
— Именно, — подтвердил я. — Причём заметь, своё родство с Императором я сразу исключил, так что оскорбление короны нам вменить не получится. Ну, а все остальные выводы, это они сами. Я ничего такого не говорил, но и не отвергал. И зачем мне что-то опровергать, если этого не говорил?
— Погоди Ар, а почему тогда тот детектор на нас сработал. Опять, ладно ты... Вдруг ты принц какой замаскированный. Но я-то! Мой папаша точно не аристократ, и тем более, не менее точно не отдалённый родственник императора. Как?
— Зоны дикой магии, Ил, сколько мы посетили?
— Ну... все. Все, что есть в пределах досягаемости. Включая даже те, что не учебные.
— Вот именно Ил. И в каждой из них магия проникала в нас, оставляя немного силы. Впрочем, именно для этого будущих магов и водят в места силы.
— Но Ар, а почему тогда этот прибор на остальных не реагирует? Всех же водят. Сам знаешь.
— Верно. Водят всех, но имеется очень существенное отличие. В одну зону, и далеко не в центр. Это мы с тобой, как истинные мазохисты, всюду сунулись. Аристократы посещают одну, редко две, ну и крайне редко, если есть выраженная склонность к магии, три зоны. И всё. У нас же их было... двадцать три.
— Двадцать четыре, — поправила меня Ил. — Тот огненный шторм я не скоро забуду. Сам помнишь, что мы внутри нашли.
— Тогда тем более. Вот именно поэтому на нас прибор и реагирует. Если честно, я и сам не ожидал, что так будет, ну а как увидел... Просто не удержался. Такой момент пропадает.
— Ар, а что это вообще такое было? Ну, в то, что просто развлечение, как-то слабо вериться. Не в твоём характере такие шутки.
— Верно. Тут не шутки. Знаешь такой курс, основы этикета?
— Ещё бы не знать! От этой пакости все плачут. Мол, жуть-жуткая.
— Так вот, — пояснил я. — По тому предмету требуется поведение аристократа при общении с неблагородным персоналом отработать. А тут такая возможность. Всё по-настоящему.
— Просто, чтобы без проблем.
— Да какие проблемы. Все довольны. Мы немного развлеклись. Хозяева магазина из нашего визита рекламу сделают. Мол, таинственные аристократы под личиной простых студентов... Поверь, подробности они сами придумают. Там одна продавщица пострадала. Да и то... ты что, правда веришь, что её уволят?
— Ну... не знаю. Кто поймёт этих... Ну...
— Ил, это всё слова. Все знают, аристократ никогда и ничего проверять не будет, так что можно пообещать и забыть. Тут главное на глаза аристократу не попасться.
— А аристократу это...
— Тебе Ил. В данном случае — тебе. Никто и никогда не поверит, что мужик какую-то там продавщицу запомнил.
— Аристократ и я... странное сочетание.
— Так, по-всякому бывает. Только ты ошибаешься. Не просто аристократ, а высший. Кто-то уровня герцогини. Так что ты у нас, выходит, шишка высокого полёта.
— Я? Ар, ну сам подумай, кто в такую чепуху поверит?
— Кто? Как на счёт персонала магазина модной одежды? Поверь, на аристократов любых мастей они уже насмотрелись. И раз признали, то точно, похоже.
— Вот ведь... чудеса.
— Ладно чудесная, ты хоть поясни, зачем тебе таким таинственным именно такое платье понадобилось. Ну, за исключением, просто хочется.
— А почему ты решил, что не просто хочется? Для девок такое обычное дело, если ты не знал.
— Потому, что больно точный набор требований был заявлен. Причём с самого начала.
— Ну... Хочу попробовать его во время боя.
— Платье? — удивился я. — Да ещё и длинное? Оно же неудобно. Подвижность потеряешь.
— Подвижность, оно понятно. Впрочем... Увидишь. Если получится, будет весело. Ну а не получится, платье всё равно никуда не денется. Ну, а тебе оно тоже понравилось. Уж это я точно заметила.
— Хорошо, подожду твоей таинственной демонстрации.
Ну, мы и потопали в сторону академии, а то день кончается, ну а ещё столько всего сделать нужно... учёба.
* * *
Обещанную демонстрацию долго ждать не пришлось. Кому-то самой не терпится. В общем, на следующую тренировку Ил явилась разодетая, и с клинками в руках. Почему именно в руках, а не как положено? Так ответ очевиден. Стандартная система ремней с платьем ну никак не сочетается. И это я сейчас не про цвет и форму. Просто, не затянешь те ремни как положено. Проще в руках, что Ил и сделала. Лёгкая разминка. Мои уверения, что постараюсь не помять и не попортить, поскольку — жалко, и мы начали.
Так, что могу сказать. От подвижности Ил остались одни воспоминания. Не отпрыгнуть, не быстро за спину проскочить. Я уже собрался сказать, что эксперимент не удался, как просто и тупо пропустил прямую и простенькую атаку. Думаю, что за ерунда? Наверно, просто отвлёкся. Попробовали ещё и... тот же результат. Вопрос — как? Ещё два захода и до меня дошло. Я ног Ил не вижу, и отсюда не могу предсказать, какой удар последует. Привык на всё тело смотреть, а теперь вместо полного набора, получаю только половину информации.
Через пять минут приспособился. Вместо ног, нужно на юбку смотреть. Кому-то кроме практичности, ещё и покрасивее нужно было, и как результат, привычный шаг Ил шире, чем юбка позволяет, Ну, а если нога ткань натягивает. В этом случае, на сами ноги можно и не смотреть. И так всё понятно. Ещё через пять минут, это дошло и до Ил.
— Всё одно ноги видно? уточнила она.
— Косвенно, но видно.
— Вот пропасть! Нужно было то платье брать, с кучей пышных юбок. Только вот я в нём... как кукла Ланки. Сидит у неё такая, около кровати. Вот в точно таком же платье.
— И причём тут игрушка?
— Дело не в игрушке. Просто физиономия у той куклы... Ну, как раз такая, что девки изображают, когда знакомиться приходят. Как представлю себя в таком образе... жуть!
— Ил, да причём тут... Пойми, игрушка — это игрушка, а ты это ты. Потом, даже если и возьмёшься куклу изображать, всё одно знаю, что это только роль. Так из-за чего переживать?
— Ну... возможно. Только вот это всё одно... красивее.
— Ну, так и хорошо. Пусть будет.
— Слушай Ар, а что если вернуть цепочку на ноги? Ну, помнишь, как у меня прежде было. Немного похожу, и ширина шага меньше станет. А затем...
— Затем не будет. Нарвёшься на вашего куратора, и привет. Что потом с оценкой за подобающее поведение в обществе делать будешь?
— Н-да. Это да. Вот почему нельзя просто... А ладно.
— Слушай Ил, я конечно не великий спец в женских нарядах, но длину шага и по-другому ограничить можно. Просто вспомни, то платье, в котором ты в зону ветра ходила. Там тоже, захочешь широко шагнуть — не сможешь. Помниться, ты на этот факт громко жаловалась.
— Это да, было, — согласилась Ил, — только вот то платье... Ар, а ты гений. А ещё говоришь, в бабских тряпках не разбираешься! Да, то целиком и полностью неприемлемо, но даже это заставляет поуже шагать. Ну и главное, никакая кураторша не придерётся, поскольку всё согласно моде. Мы же платье в модном магазине для аристократов взяли. Так что, если посмотреть что-то ещё поуже, чтобы привычный шаг меньше стал, а потом выбрать что-то свободное, то ноги не только не заметишь, но ещё и начало движение скрыть можно будет. Здорово?
— Здорово. Только вот, ещё поуже не бывает. Пока ты это платье мерила, продавщицы мне все уши прожужжали. Мол, эта модель на грани приличия. И они не совсем уверены, что для благородной госпожи такое будет прилично.
— Вот засранство, — расстроилось Ил. — Разве что... Ар, как думаешь, если нацепить цепочку под платье, то...
— Звук. Ил, это же металл. Не видно — да, но слышно, без вариантов.
— Вот пропасть! Ты прав, звон не скроешь, да и вес тоже. Тут же нужно чтобы коротко и легко. Если только что не совсем приличное домой... В общагу купить. Хотя...
— Там девки.
— Ага, сожрут. Жаль. А ведь неплохо бы вышло!
— Ил, так есть же решение, причём простое, да ещё и бесплатное.
— Так, рассказывай. И нет, никаких подумай сама. Мне думать не положено. Ну, а особенно рядом с мужиком.
— А что положено?
— В рот смотреть положено, и восхищаться! Ар, будь человеком, рассказывай!
— Ну, хорошо. Вспоминай деревню. Вон, бабы толпами за грибами и ягодами ходили, при том что денег на железо нет, а без цепочки выходить...
— Вот я дура! — заявила Ил, до которой неожиданно дошло, о чём я сказать хочу. — И вообще, срамота же выходит. Вот, кто из нас к крестьянам отношение имеет? Уж точно не ты. А я... Скоро совсем как те куклы думать начну.
— Так и хорошо. Ил, нас сюда именно за этим и послали. Навыки общения с аристократией точно нужны будут. Так что всё правильно.
— Так может и правильно, но не сообразить, что простая верёвка обеспечит всё то же самое, и при этом абсолютно беззвучно... Это что-то с чем-то. Вот почему я раньше, о таком не подумала?
— Может, потому что не было ничего такой длины? Знаешь. Верёвку пусть и не слышно, но точно видно.
— Э... Ар, я что, действительно тупею?
— С чего это ты такое взяла?
— Да почему это тебе ясно, а не мне? Вот, кто из нас баба? Точно не ты. Но... Слушай, а вдруг это из-за...
— Ил, если сейчас услышу шутку про блондинку, точно побрею налысо!
— Вот беда с этим Аром. Даже блондинкой побыть не даёт. Только вот, всё одно странно. Почему так?
— Так учат меня на командира малой группы. Одно из умений, что сейчас активно тренируем, анализировать поведение окружающих и уметь решать любые задачи с тем и теми, что есть в наличии.
— Ну вот, теперь не только огорчительно, но и обидно. Вот, почему у тебя что-то полезное, а у меня язык веера? Ну, ещё макияж этот. А ещё, основы поведения при дворе. Вот, зачем мне это?
— Раз учат, значит надо. Будешь знатную даму изображать.
— Ар, а оно мне... Впрочем ты прав. Кто его знает, что пригодится. Но всё равно обидно.
— Так я про тот веер тоже слышал...
— Ар, да знаю я, где ты слышал и от кого. Сама вчера тренировалась. Ну, а учитывая как мне эта ерунда даётся, точно что-то запомнил. И да, я отлично понимаю, это тоже нужно уметь. Это мужикам по верхушкам достаточно. Ну а мне... Для достоверности многому учиться нужно. Да и кто же даст девке мужиками командовать. Только Ар, будь человеком, у тебя-то почерк нормальный, так что пиши больше. Хоть конспект почитаю.
— Хорошо. Читай. Только не перетрудись.
— Это да. А то беда будет и срамота. Настоящий барон дурнее девки блондинки...
— Так, сейчас какой-то блондинке по жопе достанется!
— Да разве такое достойно...
Договорить Ил не успела, поскольку я попробовал привести в исполнение свою угрозу. Ну, хотеть что-то сделать и суметь, это две большие разницы. По Ил попасть сложно. Я это знаю, и она это знает. Но... Есть ещё объективная реальность. А именно, в платье... в этом платье Ил бегать не умеет. Так что поймать не сложно, что я и сделал. Правда, тут всё равно вопрос, это я сам поймал, или кто-то подставился? Ну, девки так умеют. Кстати, сама Ил о таком приёме и рассказывала.
— Ну как, получилось? — уточнил я.
— Ах, господин, откуда бедной девушке... Э... Ар, я забыла правильные слова. Там точно не бедной.
— Неважно, — отмахнулся я. — Приём реально действует. По себе чувствую. Но теперь, раз с твоей домашкой закончили, то...
Ну, а дальше уже мне нахулиганить немного в голову пришло. Так что лёгкое движение (кстати, никакой рукопашки, тоже тут научили) и я сижу, ну а Ил лежит прямо передо мной. Ну, и пятой точкой кверху. Осталось только пару раз шлёпнуть.
— Ничего себе, — немного не внятно, поскольку лежит лицом вниз, прокомментировала ситуацию Ил. — И почему я такого приёма не знаю?
— Потому что для тебя он бесполезен.
— По фигу, показывай.
— Тебе то, что сделал, или полный вариант?
— И то, и другое, — заявила Ил.
— Слушай, там тонкость имеется. Для того чтобы сделать такое, мужиком нужно быть, ну а работает только против девчонок.
