Несколько дней после апокалипсиса.

Зачистку Колорадо выполнили быстро: большинство народа устало от 'ястребов' и отчётливо понимало, что в следующий раз повезёт много меньше. Тем более, что районы ПРО уничтожены, а у СССР ещё есть РС-36, остановить боеголовки которых не смогла и полномасштабная ПРО. И они возобновили их производство. А войска в Колорадо-Спрингс перегруппировались и были переброшены на аэродром Кентукки Дам. Долго там, правда, находиться не пришлось. Ещё в воздухе было установлено, что здесь садиться не стоит: дамба разрушена, резервуары выкипели и обсохли, фон не давал снизиться даже на 4 километра, начинали реагировать датчики. Изменили задачу, самолёты ушли на Мемфис. До войны это был крупнейший грузовой воздушный почтовый терминал FedEx Америки. Самолётов, не считая сгоревших, не было. Высадили контрольный пункт с дронами, взяли под охрану и контроль прилегающие окрестности. Следующей точкой высадки наметили Форт Нокс. Аэродром Годман встретил десант звонкой тишиной. Основная полоса искорёжена, малая полоса может принимать С-130. Основной десант высадился в Луисвилле, который меньше пострадал от взрывов. На посадку заходили с севера, считая, что можем столкнуться с сопротивлением: до войны в форте была расквартированы бригады 1-й пехотной и 7-й бронетанковой дивизий. Сам депозитарий оказался пуст: море позеленевших и прогнивших гильз, большое количество растасканных зверьми и птицами костей, черепов, десять сгоревших танков, подорванные двери хранилищ, по которым били из танковых орудий. Больше в округе ничего и никого не было. Золото 'прихватизировали'. Судя по всему, два года назад, сразу после атаки. Провели эту операцию солдаты и офицеры гарнизона. После этого куда-то удалились. Эксперты замерили фон в хранилищах и рассчитали остаточную радиацию слитков. С этого момента все продажи золота будут проходить с контролем остаточной радиации.

Впрочем, волновались спецназовцы напрасно! 'Золотые танки' нашлись совсем недалеко от форта! Лишние восемь дней, потерянные на штурм и погрузку золота, сыграли с 'прихватизаторами' злую шутку. Взрыв застал 3-ю и 4-ю бригаду первой пехотной и 7-ю танковую дивизию на улице: они разбегались по тревоге в казарму за оружием. Танки стояли на открытой площадке на северо-востоке городка, большая часть людей погибла ещё в городе, но около батальона сумели добраться и до оружия в казармах, разгребая радиоактивные обломки, и до танков. Больше повезло тем, кто решил за оружием не бежать, а сразу залезть в танки. Те танки, которые стояли кормой к взрыву, вышли из строя сразу: загорелись вспомогательные двигатели. В общем, половина из танков дивизии вышла из строя сразу. Из 486 танков укомплектовали экипажами только 180. Сутки они ждали из Абердина ценных указаний. Их не было. Через горящий лес и завалы добрались до Бёрчейма, где был район сосредоточения. Кроме аварийных пайков, в машинах ничего не было. Командование погибло, не успев добежать до центра связи, где был бункер. К танкистам стали просачиваться пехотинцы первой пехотной дивизии на 'Бредли'. Лес продолжал гореть, заваливая окрестности радиоактивным пеплом. Поняв, что управление страной потеряно, и ждать связи бессмысленно, решили выбираться из района. Положение осложнялось тем обстоятельством, что командование 7-й бронетанковой дивизии погибло, обязанности командира принял на себя командир четвёртой бригады 1 пехотной дивизии, а командование 1-й пехотной дивизии находилось в другом штате: в форте Райли, связи с ним не было. Решили отходить на чистые территории, прошли колонной на шоссе 31W. Требовались продукты, и кто-то вспомнил, что часть аварийных пайков хранилась на складах на Вархаус стрит. Пошли колонной туда, а там 'депозитарий' как на ладони. Пока грузили доппайки, кому-то в голову пришла мысль, что рядом лежит золото на многие миллиарды долларов. Из записок подполковника Жерничкова, найденного в одном из танков, не понятно, кто первым вступил в переговоры с охраной депозитария: он или полковник Остлунд, которого он упоминает как командира сводной группы, но, после неудачи с переговорами, инициатива перешла в руки подполковника войск специального назначения Боллинджера. Не оставлять же врагу! А охрана упёрлась. Их взрывом зацепило меньше, здание строилось с противоатомной защитой. Еды и вооружений у неё хватало. Они надеялись тихо-мирно пересидеть. А тут лихие танкисты говорят: вылезай и отдавай золото! Фигвам, это хижина индейская. Танкисты отошли на исходные. Требовались снаряды и патроны. Вспомнили о мобскладах у озера Дуглас, рванули туда, там довольно долго вскрывали первый склад, потом приноровились и достаточно быстро закончили погрузку боеприпасов. Боллинджер предположил, что объёмов машин не хватит для того, чтобы вывезти всё, поэтому несколько машин вернулись в городок на площадки с техникой 1 дивизии, сутки расчищали завалы и выводили сохранившиеся 'Бредли' на исходные. Затем состоялась атака на депозитарий, которую охрана форта отбила, правда, с потерями у себя. После этого состоялись ещё две атаки, наконец, удалось протаранить танком стену и ворваться вовнутрь помещения. Но, захватить мало! Необходимо вскрыть сейфы, и тут грабители поняли, почему так упрямилась охрана: кодов от сейфов здесь не было. Охрана знала, что кода дверей полностью не знает никто в мире, и для них ценность представляло само убежище, а не золотой запас Америки. Попытка вскрыть сейфы разрушит само убежище. Но, после штурма отступать уже было не куда. Танкисты расстреляли двадцатитонную дверь противотанковыми снарядами с урановыми сердечниками, а затем выбили её танком. Но и перетаскать 4586 тонн, это тоже время. А вокруг горящие радиоактивные леса, пыль, пепел. Лишь на восьмые сутки колонна из 285 машин покинула поражённый Форт Нокс, и двинулась по шоссе 31W на юг. Оставив слева Элизабет-Таун, по 62-й дороге двинулись на юго-запад. Плохо, когда не знаешь истории собственной страны! Дорога их вывела на Падукан! Единственный газодиффузионный завод в Америке. Довольные, они сидели на золоте, но мосты через Теннеси были повреждены, плотина частично разрушена, требовалась инженерная разведка на местности, где фон зашкаливал. Меньше пострадал мост на Вуудленд Трейс, колонна вернулась и пошла по этой трассе. Затем они свернули в лес и замаскировали машины в районе радиорелейной вышки в старом лесничестве. Там их и нашли.

Заняв Форт Нокс, двумя колоннами, армия двинулась на Вашингтон. Чуть в стороне от дороги небольшой городок Рэдфорд, за который развернулось целое сражение, и опять с охранниками корпораций. На этот раз отличилась компания ВАЕ. Небольшой туннель, внутри которого было выстроено огромное бомбоубежище, и развитая структура подземных хранилищ 'основной продукции': ракет, боеголовок, значительных запасов оружейного урана, плутония и прочей 'амуниции', позволил сохранить бойцов на достаточно сильно заражённой местности. Территория завода была сильно укреплена ещё в 50-60-е годы. Программа, принятая правительством США в 86 году, по рекреации данной местности, позволила расширить подземные структуры, создать дополнительные условия для обороны. Завод охраняло более двух тысяч человек. В основном, бои происходили под землёй. Драка шла за каждый склад. Лишь после того, как была обнаружена и уничтожена подземная электростанция, снабжавшая гарнизон электроэнергией, бойцы PMC начали складывать оружие. Было захвачено большое количество ракет 'воздух-воздух' различных классов, много противотанковых снарядов с урановым сердечником, несколько десятков боеголовок для ракет МХ и 'Трайдентов-2'. Наконец, появились точные чертежи и технологические схемы сборки многого вооружения, активно использующегося в Советской Армии. Очень ценный заводик, и хорошо сохранившийся. Вместе с заводом ATK Launch Systems Group в Юте, где остались целыми подземные хранилища АТК и часть оборудования для производства кевларовых корпусов, довольно приятное приобретение! Но, из-за этих боёв вторая армия не успела первой войти в Вашингтон. Туда вошли части первой армии Котина, наступавшие с севера, через Канаду. Собственно, в город можно было и не входить: от него мало что осталось. В здание Пентагона попала заглубляющаяся боеголовка, остальное накрыло ещё одним воздушным взрывом. Вашингтон был небольшим городом. Разбросав по территории КП, изъятые нами в Грузии и на Окинаве, и оставив на территории бывшего США трофейные команды на 'Харьковчанках', все три армии вышли с заражённой территории. Три дивизии остались в штате Колорадо, где сохранились пригодные для проживания места. Основной базой стал аэропорт Денвера, похожий с воздуха на свастику, ещё одной базой стал небольшой городок Пуэбло-Вест, кроме того, на аэродроме в Форт Коллинз находился батальон СпецНаз первой бригады и силы авиаподдержки. Севернее, в Шайене, на месте бывшей ракетной базы Уоррен, местность была полностью непригодной для проживания ещё лет на двести. Полигон исследовали и с воздуха, и 'Харьковчанками'. Нашли много интересного, но вывозить не стали: настолько фонило, что проще бросить. Кстати, с гор начали спускаться выжившие, и постепенно вокруг баз появилось население. Дивизии, в основном, занимались снабжением и сменой баз контроля, сюда вывозились люди, отслужившие на КП три месяца, через полгода они вновь заступали на службу на КП. Сюда же, в Пуэбло-Вест, начали вывозить завод и оборудование АТК из Огдена, перемещая его из заражённого района, без населения. Так на территории Америки появились первые советские поселения.

Весна в 2019 году всё-таки началась, и линия снегов отступила почти до 60-й параллели. Весна сопровождалась сильными наводнениями, заторами на реках. Было снесено несколько важных мостов. Сергей слетал в Харьков, и забрал Дарью из госпиталя. Он не собирался этого делать, но, Даша, которая практически не говорила из-за опухоли на связках, написала, что она хочет съездить в Вишеру.

— Зачем?

— Хочу умереть там. Там... спокойно. Лес, трава...

— Там снег, Даша. Там весны ещё нет, и вряд ли в этом году будет. Можно только в Тюмень. Плюс, ты же знаешь, что там только один врач. Нет, туда не поедем. Если хочешь отдохнуть, то можно либо в Тюмень, либо в Геленджик.

— К морю...

Через 25 дней Дарьи не стало.