Вот и отдохнул

Впрочем, через час дождь резко прекратился.

Я воспользовался одним из технологических заклинаний — и глазами одной из моих эльфиек посмотрел, что же там видит призванная ею пустельга.

Итак... Корабельщики кое-как ночь переночевали. И с рассветными сумерками вновь двинулись в путь — вверх по течению. Упорные они личности, однако.

Ветер был по-прежнему слабый и боковой, с востока. Всё как вчера. Потому парусом не воспользуешься. Да ещё и надо ведь постоянно держаться поближе к западному, правому, берегу.

Так как оркоиды как раз застолбили за собой восточный, более низкий, левый берег. На котором растут лишь кустарник да трава. И ещё существует полузаросшая тропа, по ней когда-то очень давно ходили караваны. И гоблины постоянно кидаются оттуда по кораблям каменьями. Дротики и стрелы берегут.

Подходить же ладьям к этому берегу, чтобы осыпать бездоспешных карликов стрелами, очень нежелательно. Оркоиды могут ведь и пойти на абордаж.

Потому — опять упорная гребля против течения, со прежней скоростью — два километра в час.

Чисто теоретически им можно, конечно, идти по берегу, таща ладьи на бечеве. Так им было бы куда легче. Но в том-то и дело, что идти по кромке воды можно лишь по левому берегу (по которому таки идти нельзя!). А вот берег правый, во-первых, он довольно обрывистый, во-вторых, часто заросший густым лесом. Тут не побурлачишь. Сама природа не даст.

В общем, сила Кориолиса — бессердечная же ты сука! Действенна даже и в игровом мире. Гм, кто не знает, сила Кориолиса — это, по-простонародному, когда на меридионально текущих реках (север-юг или юг-север) западный берег бывает обычно обрывист, а вот восточный — пологий.

Да и шестами тут тоже никак не воспользуешься. Река — это вам не мелководная протока. До дна шестом довольно плохо доставать, в иных местах — вообще не достанешь, глубоко.

Кстати, к сведению, если кто ещё не знает, рост гоблинов, основной массы войска оркоидов, составляет около полутора метров. И они вроде как слабее даже моих крестьян. Если брать чисто физически.

И не так уж и просто им двигаться в высокой прибрежной траве, которая даже мне будет часто по грудь, с той же скоростью, что и ладьи. Ведь ту траву им надо раздвигать и внимательно смотреть под ноги. Чтобы конечность какую себе не подвихнуть. Так что ошибся я вчера, отнюдь не легко им было поддерживать заданную лодьями скорость передвижения.

Правда, им вроде бы можно отойти от Реки метров на сто или двести, а там, как я уже упоминал, есть старая, но не совсем ещё заросшая дорога. Временами так она ещё и вполне себе ничего... Однако ж орки, руководившие данной небольшой ордой, этого гоблинам не дозволяли.

И да, обе эти вооружённые группы, торгаши и зеленухи, были уже на полпути к деревне Корегино.

Этак скоро они до речной развилки доберутся! Это в том месте, где в Реку впадает один из её относительно полноводных притоков.

Пора, однако, и нам в путь-дорогу. Поспешать надо.

К слову. Сделаем отступление, так сказать. О росте некоторых самых "мелких" гуманоидных рас Земель Меча и Магии.

Болотные эльфы. Они на полголовы ниже своих лесных собратьев и тоньше по телосложению — рост от 1,4 до 1,7 м, если память не изменяет (то есть 1,55 м в среднем). Их "старшие" сородичи лесные эльфы — рост от 1,5 до 1,85 м (примерно, как у людей).

Феи. Это небольшие создания от 0,8 до 1,5 метра, выглядят как миловидные девушки, с крыльями бабочек. Шустры, исполнительны, верны, но крайне легкомысленны. Обладают магией, основанной на магической пыльце с их крыльев. Фея хоть и обладает интеллектом выше среднего, но житейской мудростью не обременена и очень наивна.

Эльфиты... С ними пока непонятно. Понятно только, что они тоже мелкие. Однако, похоже, очень скоро всё узнаем.

Для справки (и для сравнения). Средний рост взрослых мужчин-пигмеев (которые в Африке обитают) составляет 145-150 см, женщин — 140-145 см.

Хм... То есть феи и некоторые болотные эльфийки — это как бы легальные лольки. (Чую, как на этом месте у извращенцев уже текут слюни. Подберите их срочно!) Кстати, извраты, внимание! — и сами феечки часто не против покувыркаться с большими дядями (эльфами высшими или лесными) и похвастаться потом всеми подробностями этого процесса перед подружками.

Ещё есть хоббитки и гоблинши. Найди, как говорится, достаточно смазливую и плоскую, после чего тащи её в покои — и понеслась!

Однако существуют нюансы. Хоббитки встречаются, причём достаточно красивые, это да, вот только у них ноги было бы неплохо эпилировать, для начала. Ну, это сугубо на мой предвзятый взгляд. А то ведь мохнатые нижние конечности изрядно отбивает желание на знакомство. Лично у меня, я гладкое люблю. И да, средний рост хоббитов составляет вроде бы 120 см, но это не точно. Стало быть, хоббитши ещё короче будут.

Гоблинш же перед употреблением надо сперва хорошенько отмыть. А перед тем — отобрать из толпы пленных самую пригожую и непотасканную, желательно — девственницу. Что почти несбыточное желание, так как рожать они начинают очень рано. По мне, так нафиг они такие вообще в "гареме" нужны.

Про женщин-гномок ничего не скажу. Но, по-моему, слушком уж они мышцУ накачанную имеют. На любителя, в общем, тоже...

Скажу специально для тех, кто хочет себе гарем из "девочек помладше": вам большую часть времени придется вести себя с ними как воспитатель в детском саду. Или, скорее уж, как многодетный папаша-одиночка...

Опять моим воинам выдали походный паёк, сегодня — на двое суток. Ну, там фрукты-овощи — яблоки, репа, чеснок. Картошки варёной не было, да есть ли она тут вообще — в ЗМиМ? Так пока и не понял... Хлеб ржаной, сало. Немного мяса, это на первый день похода, сразу сожрать — чтоб не испортилось. Пиво слабоалкогольное или разбавленное вино (вино — это только для комсостава) — в кожаных фляжках.

Кстати, про харчевание воинов в "мирных" условиях Земель (это когда боевые действия не идут, временно как правило). Многие думают, вот получил воин своё денежное довольствие — и крутись как хочешь. Типа готовь себе жратву сам и за свой счёт (или тебе жена сготовит, если таковая имеется), или ходи в таверну. Ан нет, нормальные таверны, где можно хорошо поесть за приемлемые деньги, есть далеко не везде. Они вообще-то мало где есть. Так что этим должен озаботиться твой лорд или его помощники.

А в дальних походах тебя вообще всегда должны кормить за счёт лорда и из обоза лорда. И не только сухим пайком. Каша или горячая похлёбка очень желательны.

То же самое — с починкой доспехов, обуви и одежды. И ещё — те же лекарские услуги...

И да, всё правильно, сапоги, опять же, смейся не смейся, являются почти стратегическим ресурсом для воюющей армии. Как и продовольствие. И вода (на некоторых территориях).

В общем, например, пришедшая в негодность обувь должна тотчас же заменяться или почти мгновенно ремонтироваться. Ну там утерянный гвоздик-другой в подошву быстро-быстро вколотить или ещё что... Иначе, что сильно обидно, будут небоевые потери, прям на вроде бы ровном месте.

А всего нас в поход вышло... десятков шесть? Что ж, сейчас точно подсчитаем.

Маги — я, Лехваэль и Гриззак Злобный.

Церковники — прелат и пара аколитов. Это тоже своего рода маги. Обладают Святой магией. Могут лечить и не только.

Четыре егеря — они уже давно впереди. И живы-здоровы — так я их ощущаю.

Кавалерия — паладин и пять оруженосцев. Элита. А паладин — вообще суперэлита, потому что его конь — породы дестриэ. Сам я тоже вроде как паладин, но осознаю свою ущербность даже в сравнении с оруженосцами. Потому — побуду сегодня магом, так хоть какая-то от меня будет польза.

Семь лучников. Четырнадцать мечников и двадцать пехотинцев.

Итого — 57 юнитов.

Митрич, два арбалетчика, десять мечников, пять пехотинцев и шесть моих эльфиек охраняют замок. Ах да, там ещё десяток стражниц-ополченок есть. Этого, по идее, должно для обороны хватить. Даже чуток лишку будет, перестраховался я, наверно. Впрочем, эльфийки не на оборону собственно замка работают, а посменно и планомерно ведут воздушную разведку для моего главного войска.

К слову, младшая сестричка моей Лехваэль на сей раз оставалась в замке, с остальными эльфийками. Беременная потому что. Пузико у неё уже заметно, по её мнению — сильно заметно. В общем, у неё теперь есть животик, она его гладит и растерянно этак улыбается.

Итак, порядок движения моего воинства.

Далеко-далеко где-то впереди орудуют мои егеря. А может, они просто в кустах сидят затаившиеся — и наблюдают. У них свой отдельный маленький и почти автономный отрядик.

Впереди, в пределах видимости моего основного отряда, движется небольшая группа пехотинцев и мечников. Самых опытных и расторопных. Головная походная застава.

Основная масса моего воинства движется по старой дороге в колонне по два.

Пехотинцы и мечники — спереди и сзади колонны, все прочие — в центре построения. И да, у нас есть и небольшой обоз — три вьючные лошадки с кой-какими запасами. Они тоже в серёдке.

Боковые походные заставы я своим волевым решением отменил. Так как те шли бы по бездорожью и по пересечённой местности — и неизбежно бы отставали. Но тогда — зачем они?

Все дружно шлёпаем по грязи (там, где вода не успела уйти в землю), временами чертыхаясь. Получается оно у нас как-то медленно. Мне кажется, что идём-бредём ну очень уж по-черепашьи, явно не по пять километров в час...

Кое-кто из новичков ходить по грязи не очень умеет. Вернее, совсем не умеет. Вижу: у пары растяп на каждый сапог налипло чуть не по пуду грязевой "каши".

Ну что ты тут поделаешь, новички же... Причём почти все мои вояки такие. Лишь те, кто тянул лямку ещё при Егории, имели иногда сносный опыт передвижения. Но большая их часть всё ж таки просто несла караульную службу в замке.

Ну да, почти все мои воины делились на две категории — "новички" и "совсем-совсем-новички".

Воины-новички, если брать в общем и целом, это ведь такие "ценные" кадры... Глаза бы мои не глядели. Они ж могут и по своим вдарить — по ошибке, в тумане или в сумраке (а уж ночью-то...), или же в трёх соснах обязательно заблудятся. А уж если тех сосен там впереди (или вокруг) будет аж четыре штуки...

И мои кавалеристы — те же самые новички. Опыта походов и сражений почти ноль. Зато оружие и доспехи прекрасные. И физические кондиции в норме.

Да и кони у сэра Людвига и у вашего покорного слуги и впрямь несказанно хороши!

Да, это те самые дестриэ. Причём — игровые-фэнтезийные, весом от 800 до 1000 кг. И ростом до двух метров. Всё как описано в средневековых легендах.

Настоящие-то были совсем не такие, как в сказаниях, и предназначались в основном не для сражений, а для понтов. Реальный рост дестриэ был не более 160 см, или даже порой всего 150. Как там говорится-то? "Мощный спринт с места — вот что делало дестриэ предпочтительным выбором для рыцарских турниров, сразу увеличивая стоимость коня троекратно". Вот в чём там всё дело.

Впрочем, для боя дестриэ тоже годились. Вообще-то бронированный всадник на такой же бронированной лошади обладал достаточной энергией, чтобы при сшибке опрокинуть аж десяток плотно стоящих вражеских пехотинцев.

Стоит также отметить, до поля боя рыцарь добирался на совсем другой лошади, поплоше, чтоб "турнирная"-боевая не устала. А его поклажу, в том числе и снятые доспехи, везла ещё одна лошадь, уже третья по счёту. Вьючная. Впрочем, и передвигаться они могли не только по дороге, а даже по тропе.

Но у нас же здесь мир "сказочный", и рыцарю хватает всего одного могучего дестриэ, на всё и про всё. И даже овсом — то есть зерном! — его каждый день кормить не надо. Коняшке хватит и того, что он сам найдёт под ногами — и съест.

И куча сопровождающих всадника обязательных-нужных личностей в Землях тоже без надобности. Это которая называлась в реальности "копьё". Ведь рыцари тогда в одиночку не воевали. Каждый рыцарь, в зависимости от возможностей, брал в поход с собой оруженосца, слуг, пикинеров, лучников или арбалетчиков. Эти люди и составляли вместе со своим господином тактическую единицу — рыцарское "копьё".

Так и шли до самого обеда.

Короткий перекус сухпаем, совмещённый с коротким же отдыхом.

Снова идём. Примерно час. Потом нас встретил один из егерей...

"А нюх — как у собаки, а глаз — как у орла..."

Сия цитата точно не про гоблинов. Ведь гоблины — самые "экономичные" гуманоиды, скроенные для Земель Меча и Магии игроделами. В смысле — ниже этого днища днищевого просто никого нет и быть не может. Это касается и их физических статей, и всех органов чувств, и интеллектуальных — или антиинтеллектуальных? — возможностей.

Вот и сейчас, вольготно сидят у костра, беседуют. Около десятка гавриков. Вооружены в большинстве своём простыми дубинами, но и короткие копья с каменными наконечниками у них вижу. И двое — с каменными топорами. Прямо первобытные люди какие-то... Однако всё оружие ихнее пока что благополучно лежит в сторонке. Типа чтоб не мешало.

И да, какая-то видимость "дежурных-караульных" у них всё ж таки была, но именно что видимость. Ведь караульную службу нести — это вам не с голой жопой в обнимку с каменным топором лежать, пузыри пуская.

Между тем двоица с топорами под щекой (чтоб, думаю, те у них не украли), изображавшая по всей видимости "часовых", в настоящее время как раз спала. На некотором отдалении от костра она дрыхла, возле едва заметной тропки, ведущей от стоянки дикарей к дороге.

Совсем близко от стойбища виднелось несколько кучек говна. Свеженькие, запашистые...

Костёр у них горел не просто так. Они готовили себе на нём жратву. Но готовили не на самом костре, а рядом с ним.

Ибо "котёл" у них был плотно сплетён из тонких гибких веточек и обмазан то ли тонким слоем глины, то ли просто грязью. Это чтоб вода сквозь прутья не вытекала. Воду же в котле нагревали, бросая туда раскалённые камни. Так они и варили мясо.

А ещё часть мяса они запекали, облепив его глиной и сунув в самый жар. Интересно, что там у них за добыча?

Ага, понятно. Судя из их разговора (если перевести его мысленно на человеческий язык):

— Бойцы, что-то наш Пердун мне сегодня не нравится, — главный кашевар сунул в рот маленький кусочек мяса, задумчиво пожевал. — Да, что-то с ним не то.

— Не нравится? — зло зыркнул на него помощник. — Так выплюнь, не ешь его. Нам больше достанется.

Понятно, это у них такая дежурная искромётная гоблинская шутка.

— Не повезло Пердуну, — сказал третий. — Это ещё надо умудриться ногу себе сломать, за корень запнувшись.

— Зато повезло нам, — это вновь второй. — Сначала, когда мы Пердуна по-быстрому добили, а тот и "гы" сказать не успел. А потом, когда орки о его смерти так и не узнали.

— Да, эти орясины мясо бы у нас обязательно отобрали...

— А нам потом крутись, как хочешь. Найди зверя или птицу, убей, приготовь, съешь...

— И оркам её не показывай — отнимут, сволочи...

Странно, а ведь они нас так пока и не обнаружили. Хотя, кажется, мы ведь от них вроде бы с наветренной стороны. Запах наш должны бы были почувствовать. Обязаны просто. Ан нет. Впрочем, о чём это я... Ну да, что-то я сначала ступил, ведь эти дети природы моются-то только тогда, когда дождь идёт. Желательно проливной. Сегодня вот он шёл, но видно надо, чтоб шёл такой не менее недели... Короче говоря, сейчас их собственный запах концентрированного дерьма и прочей дряни всё забивает и отбивает напрочь.