Похищенные - 4.

Он вышел из кабинета и двое китайцев, вежливо кланяясь, пригласили его следовать за ними. Тому, что на широкой алее, ведущей к павильону стрельбы из лука, как только они вышли из зала Верховной Гармонии, к ним присоединилась Кармен, одетая в роскошный бальный наряд нежно-абрикосового атласа с кринолином, китайцы нисколько не удивились. Вскоре они подошли к красивому древнему павильону, а через минуту к нему с другой стороны пришли среднего роста председатель Чжоу и высоченный людианец. Один из самых рослых помощников Конфуция. Как только Кармен церемонно поздоровалась с председателем КНР, то тут же хитро прищурилась и сказала:

— Динг, надо бы оторвать тебе голову, старый жулик, да, уж, ладно, прощаю, но всё же с твоей стороны было большим свинством, улетая на Землю, ничего нам об этом не сказать.

Тот развёл руками и ответил:

— Кармен, детка, ничего не поделаешь, приказ есть приказ. Минг поручил мне возглавить эту миссию и сказал, что я отвечаю за её успех лично перед ним и ни чем-то, а своей головой. — Повернувшись к председателю, он с улыбкой добавил — Чжоу, когда-то я был инспектором Корпуса ликвидации и работал бок о бок с этой леди и Русским Медведем десять лет, прежде чем меня не направили на Землю, помогать Китаю. Сам понимаешь, у меня все эти годы руки были связаны целой кучей приказов и инструкций, но если твои гости не достали из карманов свои "Ликвидаторы", значит моя миссия увенчалась успехом.

— Ну, ты и нахал. — Сказал Денис, обнимая его за плечо и пояснил — Чжоу, друг мой, я лично знаком с каждым тиарцем и ан-рабатцем, работавшим на Земле, и встретился с ними, но ни один из людианцев так и не соизволил встретиться со мной и я даже не знаю, сколько их здесь находится. Динг, может быть ты хоть сейчас поделишься со мной этими сведениями, а то мне как-то неудобно сканировать твоё сознание.

Людианин невозмутимо ответил:

— Дэн, на Земле находятся все те члены группы полковника Ншанга, которые не поместились на его штабном крейсере. Ну, и какого ты мнения о моём ученике, старина? Учти, он пекинец, а это китайцы совершенно особого сорта.

Они вошли в павильон, подошли к столику, вокруг которого уже хлопотали официанты, и расселись. Только тогда Денис с улыбкой сказал старому другу:

— Динг, ты так говоришь, словно от меня хоть что-то зависит. Извини, но я не намерен становиться императором Земли, а потому не стану ничего говорить о том, сможет Чжоу претендовать на какую-то должность в правительстве Земли или при дворе императора. Поэтому мы просто поговорим о текущих делах.

Людианин кивнул и сухо сказал:

— Хорошо, Дэн. Тогда позволь мне ознакомить тебя вот с какой информацией. Если ты станешь императором этой планеты, то Людианский Союз будет просто вынужден войти в состав Звёздной Техноимперии. Во всяком случае президент Шенг Таоян высказался по этому поводу следующим образом — как только Русский Медведь станет императором Земли и вице-императором Звёздной Техноимперии, то Людиане больше не на что надеяться, мы никогда не сможем стать лидерами в этой галактике и нам нужно будет войти в состав Звёздной Техноимперии, чтобы оказывать благотворное влияние на её развитие. Если не станет, то мы ещё сможем побороться. Знаешь, Дэн, по всей видимости Минг не случайно направил мне эту шифрограмму. Он ведь с тех пор, как возглавил Корпус ликвидаторов, стал очень важной персоной и теперь возглавляет партию монархистов на Людиане.

Денис, услышав это, даже опешил. У него возникло такое ощущение, словно ему вылили на голову большой ушат ледяной воды. Как ни крути, но Людиана, не смотря на свою дружбу с Тиаром и Ан-Рабатом, стояла костью в горле Звёздной Техноимперии и теперь он понял, почему четверо самых крупных политиков в галактике так усердно загоняли его в угол. Если он станет вице-императором Звёздной Техноимперии, то сразу же заставит Илиантиса и Элеара прикусить языки и те перестанут поглядывать на Людиану с прежним высокомерием. Да, но в таком случае и Шенг, назвавшись императором, тоже поумерит свой пыл, хотя сразу начнёт прилюдно лобызаться с императором Вейрелором на почве научного и технического прогресса. Самое главное, что в таком случае, в первую очередь, выиграют все четверо этих умных, прозорливых и чертовски ловких политиков. В основном потому, что они впрягут в телегу Русского Медведя с его викингами и "Варягом" в придачу. От этого Денису даже сделалось дурно, зато Кармен демонстративно похлопала в ладоши, лучезарно улыбнулась людианцу и сказала:

— Браво, Динг. Конфуций просто умничка, да, и ты молодец, вовремя объяснил Дэну, чем всё пахнет. Динг, а это, случайно, не деза? Смотри, если Шенг ничего подобного не говорил, то ему тогда придётся не сладко. Полагаю, что на Людиане выстроится очень большая очередь из галактических китайцев, желающих надеть на свою голову корону императора Людианской Звёздной Империи вместо него.

Людианец отрицательно помотал головой и проворчал:

— Я что, похож на самоубийцу, Кармен? Минг прислал мне очень подробную инструкцию на этот счёт. Кстати, он ведь сказал в ней вот ещё что, — или Земля входит в Звёздную Техноимперию с императором Денисом на троне, или ей лучше примкнуть к Людиане или того хуже, остаться независимым миром. Между прочим, это не факт, что Земля, с каким-нибудь засранцем, пролезшим в императоры только потому, что твой муж мечтает стать межгалактическим туристом, светит немедленное вхождение в Людианский Союз. В Союзе Галактик имеется очень много противников такого вхождения. Если Земля станет суверенным миров, то вашу цивилизацию просто разорвут на десятки тысяч маленьких групп и вас разметёт по всем пяти галактикам. О, нет, ничем плохим это людям не грозит. Они моментально возглавят все планетарные элиты без исключения, но Земля, как таковая, просто перестанет существовать и превратится в межгалактический курорт. Сюда станут прилетать сотни миллиардов туристов, чтобы посмотреть на родину мудрых дикарей, раздвинувших горизонты непознанного в их отчих мирах и сделавших великими даже самые задрипанные миры, населённые древними тупицами, но это ещё не факт, что жить в Союзе Галактик станет лучше.

Председатель Чжоу поёжился и тихо признался:

— Не хотел бы я стать правителем Земли, чтобы увидеть такое. Неужели всё действительно завязано на одном единственном человеке, которого очень многие из тех политиков, что я знаю лично и с кем поддерживаю контакты, считают просто выскочкой, галактическим копом с пудовыми кулаками?

— Веймин, скажи мне, кто так говорит и он у меня съест свой собственный язык. — Чуть ли не прорычал полковник Шенгцанг и пояснил — Хотя Дэн и не заявляет о себе, как об учёном, он сделал уже столько открытий, что это прославило бы любой крупный научно-исследовательский центр. Этот парень иной раз умудряется заставить умолкнуть на полуслове даже нашего президента и я знаю таких политиков межгалактического масштаба, которые почли за честь, стать его друзьями. Мне не понятно только одно, почему он настолько туп, что не может понять очевидного, кроме него больше никто не может править Землёй. Никто.

Денис громко расхохотался и воскликнул:

— Динг, ты был великолепен! Всё это хорошо, парень, но ты забыл об одном очень важном аспекте, в конечном итоге всё сводится только к одному, к "Варягу". Неужели ты не понимаешь, что всех волнует только одно, контроль над этим сверхмощным боевым кораблём? Всё остальное — просто слова.

Кармен вздохнула и сердито сказала:

— Вот так-то, Динг. Чтобы ты ему не говорил о том, что в него верят в Техноимперии, на Людиане, на Венату и на сотнях других планет, где этого типа знают лично тысячи их обитателей, он всё переворачивает с ног на голову. — Поцокав языком, она принялась монотонно говорить, словно ударяя молотом по кувалде — Дэн, милый, когда же ты поймёшь, что не в "Варяге" тут дело? Пройдёт ещё каких-то семьдесят, восемьдесят лет, и в нашей галактике появится второй такой крейсер. Пойми, для венатуанцев это давно уже стало делом чести, а ведь такие крейсера заложили ещё и на Людиане, Тиаре и Ан-Рабате. Ни Илиантис, ни Элеар, хотя он в тебе души не чает, не станут тебя слушать, если ты попытаешься пропихнуть в Техноимперию Землю, возглавляемую кем угодно, кроме тебя. Это ведь на тебя и отряд "Викинг", а не на "Варяг" пусть даже управляемый Одиссеем, можно положиться в чём угодно, а с тобой Илиантис, Элеар, Шенг и Вейрелор, смогут положиться на всех землян до единого. Это в тебя им не страшно вкладывать любые деньги, чтобы превратить Землю в самую прекрасную из планет галактики, во вторую Венату, да, ещё и в кратчайшие сроки.

Председатель Чжоу, понимая, что он, мягко говоря, выглядит рядом со своими гостями чуть ли не продавцом из чайной лавки, слегка наклонился вперёд и как только в этой перепалке возникла пауза, с улыбкой спросил:

— Господа, а может быть на его светлость повлияла бы сессия Генеральной ассамблеи ООН, на которую съедутся президенты всех стран планеты? Последняя такая встреча происходила довольно давно и про ООН уже забили, но её можно устроить. Правда, некоторых господ придётся доставить в Нью-Йорк принудительно, в наручниках и с кандалами на ногах. Не мешало бы пригласить на неё всех монархов нашей планеты.

Полковник Шенгцанг тут же с усмешкой сказал:

— Боюсь, Веймин, что подавляющее большинство этих господ прямо из Нью-Йорка отправится на Парадиз Седьмой, но мне нравится твоё предложение и я предлагаю тебе заняться этим немедленно. Возразить тебе никто не посмеет, а мы с техноимперцами и остальными викингами, обеспечим явку всех законно избранных президентов, а вместе с ними и самозваных фюреров, в Нью-Йорк. Кармен, девочка, как ты думаешь, на какой день можно назначить созыв Генеральной ассамблеи?

— Как на какой? — Удивилась Кармен — Разумеется на тот, когда наши первые пациенты выйдут из кабинетов глубокой гипнопедии. Впрочем, им не мешало бы дать дней пять на осмысление всего, что с ними произошло.

Людианский разведчик пристально посмотрел на председателя Чжоу и спросил его строгим голосом:

— Тебе понятно, что ты должен сделать? Учти, Веймин, мы только потому тебя и продвинули в председатели КПК и помогали всё это время, что надеялись именно на такое развитие ситуации. Не знаю уж какой пост ты займёшь в будущем правительстве планеты, но точно не маленький. Людиана постарается.

Председатель Чжоу вежливо склонил голову и ответил:

— Все китайцы проголосуют за Великого герцога Саринского, как за своего императора, учитель Динг.

Денис вздохнул и с горечью спросил:

— Веймин, неужели меня так трудно понять? Я не хочу становиться императором. Меня совершенно не прельщает эта нудная и тоскливая работа. Я привык действовать быстро и решительно, а не загибать постоянно пальцы на руках.

Полковник усмехнулся и сказал:

— Ну, и кто тебе мешает действовать быстро и решительно, Дэн? Бери пример с Вейрелора. Он тоже не сторонник решать всякие ничтожные задачки десятилетиями. Венату это тебе не Людиана. Если бы наше руководство не жевало сопли столетиями, оно бы добилось намного большего.

Председатель Чжоу набрался смелости и высказал вслух одно предположение, показавшееся ему верным, причём сделал это в очень вежливой форме, сказав:

— Ваша светлость, мне кажется, что вас страшит не трон и корона императора, как таковые, и не те обязанности, которые будут на вас возложены, а то, что множество коронованных особ тут же окружат вас плотным кольцом и начнут требовать себе привилегии, принадлежащие им по праву рождения. Возможно, вы также считаете, что они подвергнут вас критике за то, что вы не рождены во дворце, но сегодня на Земле не осталось ни одного монарха, кроме императора Японии и короля Швеции, которые не живут в изгнании. Если наша планета обретёт право называться империей, то самым трудным будет возродить на ней дворянство, особенно в России и Китае, где пресеклись дворянские корни, но это ведь далеко не самая сложная задача.

Маркиза Алисия посмотрела на Дениса с издёвкой во взгляде и ехидно поинтересовалась:

— Что, Дэн, струсил? Испугался, что какая-нибудь особа королевской крови назовёт тебя смердом? — Улыбнувшись председателю Чжоу, она пояснила — Веймин, на счёт моего жениха вы можете не волноваться, герцог де-Анатоль-ин-Сарино, происходит из древнего дворянского рода Кирпичниковых, но вы правы. Похоже, что именно этого он боится больше всего.

Как это ни странно, но так оно и было. Денис, чтобы не потерять лицо, усмехнулся и сказал:

— Алисия, господа, постарайтесь понять меня правильно. Не трон и корона императора меня пугают, и не толпы аристократов, которые захотят быть представленными мне, чтобы тут же потребовать, чтобы их назначили губернаторами провинций, и не политика, пусть даже межгалактического масштаба. Я не хочу становиться узурпатором. Все народы Земли должны сами избрать себе императора, но сначала нужно направить планету в нужное русло, то есть указать всем кратчайший путь, по которому она войдёт в состав Звёздной Техноимперии, а до тех пор вся власть должна находиться в руках переходного правительства.

Кармен, выслушав его, тут же съязвила:

— А тем временем Земля потеряет несколько лет и люди на ней будут по прежнему жить на помойке. И всё только потому, что ты не желаешь заявить о себе во весь голос.

И снова ей на помощь пришел председатель Чжоу:

— Ваша светлость, но ведь это может сделать Поднебесная империя. Китай контролирует огромное пространство и оказывает влияние на вдвое большую территорию. Мы можем просто призвать вас взойти на трон планетарной империи здесь, в Пекине. Если пожелаете, то я покажу вам трон китайских императоров. — Широко улыбнувшись, он добавил — Ваш европейский овал лица и разрез глаз не помешают китайцам ликовать.

— Прекрасно, канцлер Чжоу! Именно этим нам нужно заняться немедленно. Для начала мы покажем жителям Пекина нашу золотую ласточку.

Денис хотел было снова возразить, но он не учёл, что викинги давно уже видели его на троне императора Земли. Более того, ещё до вылета с Тиара они проводили консультации по этому поводу со Звёздным императором и его канцлером. Ну, а то обстоятельство, что председатель КНР очень быстро понял, с какими реалиями столкнулся и решил принять их сторону, заставило Кармен действовать быстро и решительно. Поэтому уже через минуту "Варяг" завис в небе точно над центром огромного мегаполиса на высоте в десять километров. Он всё же вздохнул и устало сказал вполголоса:

— Боюсь, господа, что люди всё-таки сделают свой выбор в пользу переходного правительства, а не станут звать на царствие незнамо кого, только тем и отличившегося, что он стал галактическим копом и полвека гонялся за преступниками.

С этого момента начались совсем другие дела. Уже через шесть часов председатель КНР обратился ко всем народам Земли с большой речью. В ней он в первую очередь рассказал о своих переговорах с Великим герцогом Саринским, после чего вкратце описал историю десяти девушек и парней, похищенных с Земли в конце тысяча девятьсот семьдесят пятого года. Рассказал он и о том, что землянам пришлось стать солдатами Звёздной империи Тиар, как и о том, что из этого вышло, и как на свет появился отряд "Викинг". Затем председатель Чжоу весьма красочно расписал те перспективы, которые откроются перед всеми обитателями планеты Земля, если она войдёт в состав Звёздной Техноимперии Тиар-ан-Рабат. Отцом же Техноимперии он, нисколько не смущаясь, назвал Великого герцога де-Анатоля-ин-Сарино и объявил всем, что только в том случае, если его светлость станет императором Земли и вице-императором Звёздной Техноимперии, все земляне смогут вздохнуть спокойно. Под занавес председатель Чжоу, не моргнув глазом, призвал Дениса на царствие, правда, перед этим он многозначительно сказал: