В борьбе с португальскими колонизаторами, кроме их английских и голландских конкурентов, участвовали и войска Могольской империи, в 1632 г. ее 150-ты-сячная армия в войне против португальцев лишила их опорной базы в Хугли (Калькутте) в Бенгалии. На смену португальцам пришли английские и голландские колонизаторы, соперничавшие друг с другом, ряд португальских опорных пунктов был захвачен голландской Ост-Индской компанией. Английская Ост-Индская компания, утвержденная в 1600 г., со своей стороны в 1612 г. основала с согласия падишахов Могольской державы факторию в Сурате, важнейшем индийском порту в Гуджарате — экономическом центре Могольской державы, а в 1649 г. — факторию в Мадрасе, на восточном побережье Индостана. Английские и голландские купцы в стремлении покупать индийские товары дешевле, без посредников, проникали и во внутренние районы Индии, устанавливали торговые связи с местным купечеством, индуистами и мусульманами, и с феодальной верхушкой, включая самих падишахов и их родственников.
Из Индийского океана Ост-Индские компании район своей деятельности распространили и на Персидский залив. Английская Ост-Индская компания, разгромив в 1620 г. португальский флот в заливе, оказала союзническую помощь своим флотом в 1622 г. шаху Ирана Аббасу I Сефевиду в изгнании португальцев из Ормуза, была уничтожена португальская монополия на морскую торговлю с Ираном. В новом порту на Персидском заливе появилась торговая фактория английской Ост-Индской компании, а вслед за ней и фактория голландской Ост-Индской компании, которые получили право на вывоз из Ирана шелка-сырца. Как морская, так и сухопутная торговля европейских стран с Сефевидской монархией к середине XVII в. приобретала все более широкие размеры.
На росте торговли в значительной степени сказался хозяйственный подъем в государстве Сефевидов в XVII в. Так, шелководство в Иране приняло тогда самые широкие размеры за всю историю страны. Шелк-сырец и шелковые ткаии составляли значительную часть вывоза из Ирана в Западную Европу, куда также шли кожи, фаянсовая посуда, ювелирные изделия, а в Россию направлялись различные виды шелковых тканей и шелк-сырец, овечьи шубы, оружие, сухофрукты и т. д. Из Западной Европы в Иран вывозились сукна (из Англии, Голландии, Франции), стекло (из Венеции), бумага, предметы роскоши, вива и т. д.; из России — железо, медь, стекло, меха и т. д.
Английская Ост-Индская компания стала играть заметную роль в торговле Сефевидского государства. За помощь против португальцев английская Ост-Индская компания получила право беспошлинной торговли, долю доходов от таможенных сборов в Бендер-Аббасе, где располагалась и торговая фактория компании. Но английская компания не смогла добиться желаемых прав экстерриториальности для английских подданных в Сефевидском государстве по образцу режима капитуляций в Османской империи и монополии на вывоз шелка (продажа которого в Иране являлась монополией шаха) из Ирана в Европу, что представлялось важным, так как покупка шелка в Иране была для английских купцов в половину дешевле, чем покупка в Халебе (Алеппо) — главном шелковом рынке Леванта. Привилегии английской Ост-Индской компании в Иране были много скромнее ее намерений и были предоставлены за ее помощь с учетом выгод для монархии Сефевидов.
Последняя к 40-м годам XVII в. уже прошла зенит своего могущества, но продолжала оставаться сильным многонациональным государством. В державу Сефевидов входили Азербайджан и Восточная Армения, грузинские цари Картли и Кахети являлись вассалами Ирана. До 1639 г. монархия Сефевидов вела с переменным успехом ряд войн с Османской империей за кавказские и арабские земли. Преимущественно в связи со своей антиосманской политикой Сефевиды обменивались посольствами и устанавливали дипломатические отношения с рядом европейских стран — Голландией, Францией, Россией, Испанией, с императорами Священной Римской империи и папами римскими.
Основным противником Сефевидской монархии была Османская империя — мировая держава, раскинувшаяся на больших территориях в трех частях света: в Азии, Европе и Африке. Османская империя, со столицей в Стамбуле (Константинополе) на берегу Босфора, была и значительным европейским государством, владевшим, включая вассальные страны, Балканами, Валахией, Молдавией, Трансильванией, Венгрией (за исключением небольшой части). Власть Османской империи распространялась на земли арабских народов от Сирии до Алжира, за Ирак шли войны с монархией Сефевидов и только по мирному договору 1639 г. Ирак стал окончательно принадлежать Османской империи. Под властью Османской империи находились и значительная часть Армении, Западная Грузия, некоторые другие земли на Кавказе. Крымское ханство было в вассальной зависимости. Под османским господством находились о-ва в Эгейском и Ионическом морях, Кипр.
Внутреннее положение Османской империи ухудшалось. Сельское хозяйство во многих районах пребывало в упадке, падало и ремесленное производство, податное население нищало, что вело к сокращению поступлений в казну. Росло недовольство, выливавшееся в восстания как турецкого, так и покоренного населения, в мятежи янычар. Шла непрерывная борьба между группировками за власть, в результате часто происходили восстания крупных феодалов и дворцовые перевороты. Усиливалась освободительная борьба многих покоренных народов против османского владычества. Военно-ленная система переживала кризис. Все это привело к тому, что военная мощь османской державы уменьшилась, ее военное превосходство над странами Европы ушло в прошлое, чему во многом способствовало и значительно более быстрое развитие европейских стран.
К 40-м годам XVII столетия наступательная мощь Османской империи на западноевропейском направлении угасла, ее войска терпели поражения. Еще в 1606 г. султан признал в договоре с императором Рудольфом II Габсбургом его достоинство и отказался от получения ежегодной дани в размере 200 тыс. дукатов, а в 1615 г. по особому договору все католики в Османской империи получили право строить церкви, что в Вене рассматривалось как покровительство императора над католическим населением Османской империи, тогда же право капитуляций и другие привилегии по торговле в Османской империи, которыми уже давно обладали подданные Франции и Англии, а в 1612 г. получили и голландские купцы, было распространено на австрийских подданных. Торговля западноевропейских купцов в Османской империи расширялась.
Но одновременно продолжались завоевательные походы османских войск против Сефевидской монархии на Кавказе и в Восточной Европе. Удерживая устье Дона с крепостью Азовом и важные крепости в Восточном Крыму, Османская империя имела сильные позиции против южных районов Русского государства. Ее вассал, хан крымский, неоднократно предпринимал походы против Русского государства и на Украину.
В Северной Африке османская экспансия остановилась на границах Марокко, которое осталось независимым, но после 1610 г. находилось в состоянии междоусобиц. Южнее Марокко в Африке все в большей степени сказывалась колониальная политика западноевропейских государств, росло колониальное соперничество. Вслед за Португалией все большую активность проявляли Нидерланды, Франция, Англия, основывавшие торговые фактории и строившие крепости. Рос вывоз африканских рабов в европейские колонии в Америке.
Америка являлась основным объектом европейской колониальной экспансии, которая проходила в борьбе между державами. Франция, Англия, Нидерланды стремились подорвать колониальное господство Испании и Португалии, проводили очень активную колониальную экспансию в Северной Америке и Вест-Индии.
Для Франции колониальная экспансия в Северную Америку играла по-прежнему большую роль. Генрихом IV посылались экспедиции в Канаду, туда назначались вице-короли, направлялись партии колонистов. В 1604 г. Пьером де Моном и Самуэлем де Шампленом основана колония в Акадии (ныне Новая Шотландия), в 1608 г. Шамплен основал Квебек, ему удалось в 1635 г. (год его смерти), используя межплеменные противоречия между союзами алгонкинских и гуронских племен и союзом ирокезских племен и помогая алгонкинам и гуронам против ирокезов, которых поддерживали англичане, установить влияние Франции на большой территории в бассейне р. Св. Лаврентия и Великих озер.
Колониальная экспансия в более широких масштабах осуществлялась кардиналом Ришелье. В его колониальной политике очень большую роль играли как религиозные цели, так и стремление к укреплению могущества французского короля в борьбе за верховенство в католическом мире против Габсбургов. Поэтому кардинал поддерживал миссионерскую деятельность за океанами, ратовал за переселение во французские колонии ремесленников. Он организовал строительство флота, оказывал очень широкую поддержку торговым компаниям, осуществлявшим захват и эксплуатацию колоний. В 1625 г. были захвачены отдельные районы на о-ве Св. Христофора (Сент-Кристофер). В 1626 г. основана Компания св. Христофора (в 1635 г. компания была реорганизована под названием Компания островов Америки), которая в 1635 г. захватила о-в Гваделупу, в 1638 г. — о-в Мартинику и вскоре ряд других островов в пределах Малого Антильского архипелага. Были попытки французских захватов на Южноамериканском континенте — в Гвиане. В 1626 г. французское поселение появилось в Кайенне, впоследствии французские власти распространили свое влияние на прилегающий район. Продолжалось освоение Канады. В 1627 г. была основана «Компания ста» для освоения и заселения Канады. В 1642 г. основан город Монреаль.
Активная колониальная экспансия развернулась в Северной Америке, где непрерывно расширялись французские владения. Французы продвигались все дальше в глубь материка, устанавливая свой контроль, правда слабый, над огромными территориями.
Феодально-абсолютистская Франция стремилась установить в Канаде тот же общественный строй, что и в метрополии; предпринимались попытки распространить на Новую Францию феодальные отношения с феодальным держанием земли, верховным собственником которой считался французский король. В 1627 г. Канада превратилась в лен, в феодальное держание «Компании ста», которая впоследствии стала именоваться «Компанией Новой Франции». Со своей стороны эта компания пожаловала около 60 ленов. Огромную роль играла в Канаде католическая церковь, там действовали различные религиозные ордена, в том числе и орден иезуитов. Церковные держания занимали весьма видное место в Новой Франции.
Сеньоры, в том числе и церковные, со своей стороны раздавали небольшие участки земли, преимущественно в виде цензивы крестьянам-цензитариям, обязанным своим сеньорам феодальными повинностями, различными рентами, платежами, предоставлением права охоты и т. д. Однако наличие незанятых земель давало возможность крестьянам покидать своих сеньоров и искать счастья, как в поселении на этих землях и превращении в свободных фермеров, так и в переходе к занятиям охотой, рыболовством, торговлей мехами, рыбой и лесом. В силу этого установить в Канаде общественный строй, аналогичный строю во Франции, было невозможно. Непосильной задачей стало и распространение таких порядков на индейцев.
Среди переселенцев в Новую Францию имелось много солдат, рабочих и ремесленников, которых часто прибывало больше, чем крестьянских семей. Очень большую роль играли завербованные бедняки — кабальные слуги, обязанные по контракту трудиться на своих хозяев от трех до пяти лет за определенное вознаграждение, часто натурой. Этим людям, в массе своей испытывавшим крайнюю бедность на родине, переселение в Новую Францию, во время которого многие, иногда до одной трети, погибали, не приносило избавления. В Канаде они также подвергались очень сильной эксплуатации, мало получая за свой труд, к тому же часть из них погибала в борьбе с аборигенами-ирокезами.
Колониальная экспансия Франции в Америке встречала противодействие Англии, которая также осуществляла там колониальную экспансию и к 40-м годам XVII в. имела в Северной Америке уже ряд колоний. Еще в 1584 г. английские моряки основали на побережье Северной Америки колонию, получившую название Виргиния. Эта первая попытка колонизации окончилась неудачей, но была возобновлена. В 1606 г. Виргинская акционерная компания получила хартию на колонию, и в апреле 1607 г. сошедшая на берег партия колонистов основала у устья реки Джеймс поселение, ставшее потом Джеймстауном. Новая колония в Виргинии претерпела большие трудности: голод, вооруженное сопротивление индейцев, острую внутреннюю борьбу, но все же доказала свою жизнеспособность.
Вслед за Виргинией в течение трех десятилетий в Новом Свете появился еще ряд английских поселений: в Нью-Гэмпшире, Массачусетсе, Мэриленде, Коннектикуте, Род-Айленде. Английская колонизация Америки в XVII в. осуществлялась в условиях формирования капиталистического строя в Европе. Переходный период со своей многоукладностью и разнообразием общественных отношений наложил отпечаток на английскую колонизацию.
Весьма заметную роль в колонизации играла торговая и мануфактурная буржуазия, которая создавала торгово-колонизационные компании. Заинтересованные в рынках сбыта и получении сырья, эти компании стремились к торговой эксплуатации занятых земель и уничтожению испанской колониальной монополии в Америке.
Вместе с тем важнейшей движущей силой колонизации были разорившиеся и изгнанные в результате «огораживаний» крестьяне метрополии и мелкобуржуазные элементы, которые и составили основную массу колонистов. Среди последних выделялись враждебные королевскому абсолютизму и господствующей англиканской церкви «диссиденты«-пуритане. В 1620 г. «избранные богом» колонисты («отцы-пилигримы») с корабля «Мейфлауэр» высадились на Американском материке, положив начало колонии и будущему городу Нью-Плимут. К северу от Нью-Плимута пуритане из Компании Массачусетского залива высадили три партии колонистов и в 1630 г. основали Бостон, центр колонии Массачусетс. Среди этой группы были представители как титулованной знати, так и нового дворянства и буржуазии.
В колониальной политике абсолютизма Стюартов дворянско-феодальные интересы, стремление воспроизводства феодального общества также занимали довольно видное место. Примером этого, в частности, является пожалование колонии Мэриленд лорду Балтимору, который становился «истинным и абсолютным» ее владельцем, феодальным сеньором. В ряде колоний, особенно южных, в земельных отношениях были очень заметны элементы феодализма. Так, существовали латифундии, господствовал майорат, поселенцам земля предоставлялась на условиях фиксированной ренты, что очень затрудняло внедрение буржуазной собственности.
В английских колониях широко применяется принудительный труд. Это были в первую очередь так называемые «законтрактованные слуги» (сервенты), которые, не имея средств для оплаты переезда за океан, обязывались по контракту работать от 2 до 7 лет. Их положение на время действия контракта оставалось близким к положению рабов. Нередко на Британских островах захватывали детей, которых продавали колониям, направлялись туда и осужденные. Но применение «белого рабства» не решало проблему рабочей силы, особенно на юге, где уже начинала складываться плантационная система.
