Эли - название рабочее

— Я слушаю тебя.

— Кажется меня ранили, но я не уверена, — прошептала я.

— Ранили? — Доргу скривился, словно съел лимон, взял меня за руку и потащил в нашу с Лу комнату. Поставил напротив света и внимательно осмотрел. Как он что-то видел, не знаю, я вся была грязная. Не так как вчера, но всё же. Протянул руки к нагрудному доспеху и расстегнул его. Я болезненно вздрогнула.

— Эли, как ты пропустила удар? — возмутился Доргу смотря на неглубокий, но всё же порез ровно над левой грудью. — Это в последнем бою?

— Да.

— Ты была слишком импульсивной.

— Да, — согласно кивнула я.

— Иди в купальню. Рана не серьёзная и не должна помешать тебе продолжить игры.

— Не помешает мар, — уже уверенно сказала я. Он кивнул и скрылся за дверью, а я повернулась к Лу. — Как это снимается?

— Застёжки на швах внутри, — сухо ответила Лу.

Внутри? Как они могут быть внутри? Как я их достану? Подняла руку и посмотрела на те части, что защищали от плеча до пальцев. Пожалуй из всего только перчатка была понятной.

— Тебе помочь? — сарказм из Лу так и сочился.

— Да, покажи, что нужно сделать, чтобы снять, — благосклонно кивнула я. Лу подошла, грубо развернула мою руку запястьем вверх, и, слегка надавив, провела пальцем по еле заметному шву. Наручи расстегнулись. Ну вот нельзя разве было раньше по-человечески объяснить? Со всем остальным я разобралась самостоятельно, снять, не надеть... тут всё оказалось просто... Накинула на плечи халат и пошла в купальню. Вода, как и обычно, была горячей и ароматной, с чудо пузырьками. Я аккуратно мыла тело, сокрушаясь отсутствию мочалки, и смотрела на свой порез. У меня никогда не было ран, ни маленьких, не больших. Синяки и ушибы да, но кровь... свою кровь я видела не часто. Промыла волосы и с грустью посмотрела на обрезанные концы. Недолго я радовалась этим густым локонам. Теперь они едва достают до лопаток.

— Сука... — прошипела я.

— Я не хочу, чтобы ты расстраивалась из-за волос, — услышала я голос за спиной. Обернулась.

— Ты радуешь меня частыми визитами.

Доргу подошёл ко мне ближе.

— Заканчивай.

Моя улыбка стала шире. Причина, по которой этот мужчина решил почтить меня своим присутствием, стала более ясной и она мне нравилась. Я неспешно вылезла из купальни, взяла большое полотенце, вытерлась и, подсушивая волосы, посмотрела на Доргу. Он ждал.

— Закончила? Одевайся.

Одеться? Я недоумённо открыла рот.

— Быстро!

Я подпрыгнула от резкого голоса и поспешила накинуть на плечи халат. Другой одежды у меня здесь не было.

— За мной.

Я послушно вышла за Доргу из купальни и едва не бежала, чтобы не заблудиться в темноте. Хотя где тут блудиться? Он шёл к нам в комнату. Открыл дверь в почему-то пустое помещение и грубо толкнул в спину. Я скривила губы. Ненавижу его таким...

— Бери свои доспехи, надевай.

— Надеть? — не поняла я.

— Элина, крики трибун повредили тебе слух?

— Нет, — огрызнулась я, подошла к уже каким-то чудом почищенным доспехам и взяла первую деталь, прикидывая, для какой части тела она предназначается.

— Надевая доспехи следует начинать с ног, — резко сказал Доргу, давая понять, что я взяла не правильную деталь.

— А... что тут для ног? — спросила я, но ответом мне была тишина. Разложила все детали обмундирования на столе и внимательно посмотрела. Да, вот эти с большим обхватом наверняка для ног, а что поменьше — для рук. Кираса понятно, она состоит из семи частей плюс псевдо юбка на одно бедро, сапоги так же не вызывали вопросов.

— Элина, я не буду здесь стоять всю ночь.

— Мар, от твоего грубого тона я не стану двигаться быстрее, — пробурчала я и вдруг оказалась прижатой к стене.

— Твой дерзкий рот опять открывается, когда не следует, — прорычал он. Я едва не застонала, ну что за муха его укусила?

— Ты действительно думаешь, что подобная грубость поможет мне не умереть на арене? — огрызнулась я и попыталась вырваться, но не смогла. — Отпусти, мне больно.

— Больно?

Печать на моей спине едва заметно нагрелась.

— Накажешь меня?

— Возможно, — прорычал Доргу.

Мы молча сверлили друг друга взглядами. Я подняла руку и коснулась его щеки.

— Что-то случилось?

— Эли... — с угрозой в голосе произнёс он, и моя спина заполыхала сильней.

— Ты расстроен, что случилось? Это из-за завтрашних игр?

Он нехотя кивнул и ослабил железную хватку. Я немного осмелела и погладила Доргу по щеке и спустилась к губам.

— Тебя волнует тот сюрприз, что приготовили для горожан?

Доргу снова кивнул и убрал мою руку со своего лица.

— Расскажешь?

— Тебе? — ухмыльнулся он.

— Мне.

Он покачал головой и отошёл от меня.

— Лу завтра убьют, больше некому будет помогать тебе с доспехами. Учись сейчас.

— Только не говори, что тебя расстроила её смерть, — улыбнулась я и подошла к столу с доспехами. Взяла одну деталь. Кажется, это на ногу надевается.

— Разумеется, эта рахуша меня больше не волнует. Не так, Эли... это же очевидно! — возмутился Доргу, подходя ко мне и забирая две изогнутые пластины, которые я безуспешно пыталась пристроить на голень. С местом угадала, но не более. Он обхватил мою ногу, ставя её на кровать, и в одно движение застегнул доспех.

— Сколько раз ты уже видела, не запомнила?

Я виновато покачала головой.

Ещё два часа я потратила на то, что должно занимать не больше десяти минут, Доргу был удивительно терпелив и, взяв с меня обещание за завтра научиться одеваться, развернулся и собрался уходить.

— Доргу, ой... прости, мар, — закрыла я рот рукой, коря себя за импульсивность. Он сейчас в дурном настроении, не стоит его провоцировать.

— Что? — обернулся он.

— Если ты хочешь... ну если думаешь, что я не хочу, то это не так...

— Если я что-то хочу, то беру это, — нарочито добрым тоном сказал Доргу. — А тебе стоит думать об Осенних играх, нежели о сексе. Ты неуравновешенная и помешанная на извращениях — скверные качества для рахуши.

Я открыла рот. Вот так приласкал.

— Спи.

Доргу развернулся и пошёл к двери, а я сорвалась с места и встала перед ним.

— Хорошо! — громко сказала я. — Я не стану досаждать тебе своими извращениями и прочим, от чего тебя тошнит. Бери своих низших, высших, не знаю, как у вас тут делятся женщины, а я рахуша. Моё дело драться на арене и не открывать рот. Значит, будет так и никак иначе.

Открыла перед Доргу дверь. Он недоверчиво сузил глаза, задержав своё внимание на моих сжатых губах, и вышел из комнаты. Я выдохнула.

Глава 10

Проснулась я от какого-то шубуршания рядом и тихих всхлипов. Открыла глаза, отмечая про себя, что уже светло, и увидела как Лу дрожащими руками пыталась надеть доспех. Я нахмурилась и привстала.

— Привет, — тихо сказала она, заметив, что я проснулась.

— Привет. Ты что, плачешь?

— Нет. Конечно же нет. В Роху запрещено плакать, — прошептала она, продолжая дёргать доспех. Я встала с кровати, подошла к ней и помогла застегнуть его, замечая, что глаза у Лу действительно красные.

— Это ты виновата...

— В чём? — не поняла я.

— В том, что меня ведут на казнь, — выпалила Лу, смотря на меня гневными глазами.

— Казнь? Ты о чём? У тебя же сегодня показательные бои, как и вчера.

— Только не строй из себя дуру, — огрызнулась Лу. — Мар недоволен мной. Я не знаю почему, но... но он намеренно отправляет меня на смерть.

— Он заикнулся о том, что у тебя что-то будет сегодня, но я так и не поняла, — примирительно сказала я.

— Да, будет! Завтрак для дракона! Подарок проклятого дома Воху!

— Дракон это не самое страшное на свете, на открытии каких-то там игр я убила одного.

— Эли, ты и правда дура? — закричала на меня Лу словно истеричка. — То был безобидный пожиратель скота! А этот породистый Люрог! Мар его поймал для себя, но владелец дома Воху выкупил его, пообещав не выставлять на бои столь редкое животное, а сам подарил его Осенним играм. А я... мы, десять рахушь должны сразиться с ним, но это невозможно... его нельзя убить.

— А ты откуда это всё знаешь? — удивилась я.

— В городе слышала. Там же говорят, что рахушь выставляют самых бездарных, позабавить публику. И дракон цел и народ доволен...

Вот так новость и даже не знаю что сказать.

— Лу, то что мар отправил тебя на этот бой только твоя вина. Он слышал твои слова в купальне. Так что тебе стоит сказать спасибо за возможность умереть в бою, а не от руки разгневанного хозяина.

Я развернулась и пошла в купальню. Быстро ополоснулась. Рана на груди уже не кровоточила и хорошо. Переоделась в найденное в сумке ненавистное зелёное платье и вышла из гостиницы. Вчера мар предложил прогуляться по городу, пожалуй я воспользуюсь его любезным предложением. Узнала адрес, по которому находится наш временный дом, чтобы не заплутать, и решительно пошла знакомиться со столицей королевства, которая невероятно сильно смахивала на старую Европу. Широкие дороги, уютные дома с высокими красными крышами, а порой встречались и башни. Так же как и в Золра, тут было множество речек и каменных мостов, но ещё более красивых, ещё более величественных.

Но, как ни обидно город словно вымер. Всё верно, сегодня игры и ни один уважающий себя гражданин не станет отсиживаться дома, а проведёт весь день на арене, любуясь на смерть. И сама того не осознавая я, так же как и все, оказалась у арены. Народ толпился у многочисленных входов, а я просто прогуливалась вдоль высокой стены и подумывала вернуться домой.

— Эли! — услышала я радостный голос. Обернулась и увидела знакомую рыжую голову. Мир тесен! Сколько тут зрителей? Тысячи, а мы встретились у арены.

— Лиру, — улыбнулась я подбежавшему ко мне торговцу.

— А ты что тут делаешь?

— У меня сегодня нет боёв, мар разрешил выйти в город.

— Ну так пошли со мной, посмотрим бои. У меня абонемент на пятерых! — весело заявил Лиру.

— Пятерых? Ты с друзьями?

— Можно и так сказать, пошли скорей, посмотрим на сюрприз, — нетерпеливо произнёс Лиру, протянул руку, чтобы взять меня за локоть, но вовремя опомнился.

— Идите без меня, я не хочу смотреть на то, как дракон жрёт рахушь, — тихо сказала я.

— Дракон? Ты знаешь, да? — ухмыльнулся он. — Да ладно, там не рахуши будут, а одно название, пойдём.

— Там будет Лу, я не хочу, правда. Иди. Я погуляю. И без того смертей насмотрелась.

— Да, ты была бесподобна вчера, да и в первый день тоже, — важно кивнул Лиру. — Ладно, так и быть, я погуляю с тобой. Тем более тебя на арене не будет, а значит смотреть нечего.

— А дракон? — уже развеселилась я.

— Это народу интересно, они не часто видят столь редкий экземпляр, а меня он не привлекает. Куда ты хочешь пойти? Магазины все закрыты, — деловито сообщил мне Лиру. Я улыбнулась, как это мило с его стороны, составить мне компанию.

— Хочу к реке. Я ужасно устала и, честно говоря, не настроена на длительные прогулки.

— Пойдём, — согласно кивнул он, и мы неспешно направились по мостовой, вымощенной большими камнями.

— Эли, после игр обязательно зайди ко мне, я дам тебе большую скидку и мы сошьём тебе нормальное платье, а это... — скриви он нос, — в этом ходить нельзя.

— Если выживу, зайду, — грустно вздохнула я. — И не тереби рану, и без тебя знаю, что выгляжу как оборванка, особенно с этим, — показа я на короткий хвостик.

— Да, обидно, но та рахуша была очень сильной. Роху Горун всегда выпускал сильных воинов, а ты убила двоих и отделалась лишь потерей волос.

Тем временем мы дошли до пологого берега, густо заросшего мягкой травой, и я с наслаждением присела на неё.

— Не только, — показала я свой порез. — Царапина, но мар недоволен. А здесь сидеть можно?

— Конечно, — махнул рукой Лиру. — Хоть лежать.

Я улыбнулась и решила что эта идея не так уж и плоха. Легла на мягкую траву и посмотрела на синюю воду реки, в которой отражались дома, расположившиеся на другом берегу.

— Тот, кто объявляет о начале боя, каждый раз говорит о моей неопытности, словно это проклятье, — задумчиво сказала я, и посмотрел на Лиру. Он сел рядом и наблюдал за мной с довольным видом.

— Что за глупость? Он обязан рассказать о рахуше всё, её Роху, дом, победы... а у тебя их нет. Это не оскорбление, а констатация факта.

— Да? Но от этого не легче... не хочу убивать, — тихо сказала я, легла на спину и закрыла глаза. — Лиру, ведь в вашем мире есть магия, верно?

— Да, конечно.

— Так почему бои на силу и умение, а не магические? Разве не интересней смотреть на бои ведьм?

— Нет, — фыркнул тот. — Магия в нашем быту. Она везде. Даже обед не приготовишь без неё. Конечно, каждый имеет разный уровень силы, а кто-то лишён её, но в любом случае магия это обыденность. Бои рахушь совсем другое дело. Мне тяжело объяснить, это так очевидно... Ты думаешь, что народ радуется смерти и крови, но это не так.

— А как же тогда?

— Если помнишь, вчера ты убила раненую рахушу.

Я кивнула. Да, забыть это довольно затруднительно.

— Ты слышала крики трибун после победы?

— Не знаю, не обратила внимания. Это был грязный бой, — прошептала я.

— Верно. Ты не хотела убивать, это видели все, — уверенно произнёс Лиру.

— Видели? Что с трибун можно вообще увидеть? — ухмыльнулась я, продолжая лежать с закрытыми глазами. Тёплое солнце приятно согревало кожу, в воздухе витал аромат травы, а до ушей доносились лёгкие звуки воды. Можно было бы насладиться этим умиротворением, если бы тема не была такой отвратительной.

— О, Элина, с трибун видно всё. Ты никогда не была на месте зрителя?

Я покачала головой.

— Арена действительно маленькая, а рахуша на ней кажется песчинкой, но не во время боя. Когда начинается сражение, мы видим всё. Каждый взмах руки, каждый вздох и все видели, как ты испугалась, увидев раненого противника, как искала глазами хозяина, не зная, что делать. И возможно мар тебе не говорил, но когда ты на арене, ваши переговоры так же слышны нам. Он приказал убить её, ты повиновалась, но ни ты, ни зрители не радовались этой крови.

— Хорошо, — прошептала я.

— А когда ты в первый свой бой спросила "достаточно ли быстро убила" это был фурор! Все кабаки в тот день только об этом разговаривали.

Я улыбнулась.

— То есть народу интересны бои, показывающие физическую силу и мастерство? А сражаются только женщины? — спросила я и почувствовала, как моя спина едва накалилась.

— Да, разумеется, — тем временем отвечал Лиру. — Сражаются только рахуши. Простому гражданину нельзя выходить на арену. Конечно, только если это не казнь.

Но я уже не слушала его, а быстро вскочила и осмотрелась. Доргу. Он стоял в десяти шагах от нас, и казалось, что его взгляд, может прожечь меня насквозь.

Я развернулась и опустилась на колени, как послушная рахуша. Лиру недоумённо обернулся.

— Ох, Эли, прости, у тебя опять будут неприятности из-за меня, — очень тихо прошептал он.

Я ничего не ответила, а ждала своего хозяина, который не заставил себя долго ждать. Доргу в мгновение приблизился ко мне и схватил за волосы.