Четверо клонов медленно взлетели в воздух и застыли на высоте около сотни метров с расставленными руками, после чего окутались белым облаком, а воздух вохкруг них закружился кольцом.

— Не уйдешь — одновременно проговорила Темари, глядя на удалившегося Наруто — Ветер... — начала она, но тут кто-то отбил ее веер в сторону. Слева, удя по движению, которое она уловила краем глаза, в сторону отлетел Канкуро.

— Ваш противник — я — заявила отпрыгнувшая на пару метров назад Якумо развернувшейся Темари. Руки и ноги напарницы Наруто и Хаку уже пылали немного неестесвенным пламенем.

— Сучка — ответила Темари, разворачивая веер в сторону нового врага.

— Как грубо — грустно ответила та, одновременно подмечая, что Канукро уже поднялся и ведет себя немного неестесвенно.

Кольцо вращаюшегося воздуха вытянулось в ширину, постепенно приобретая вид воронки, оканчивающейся почти у самой земли. В потоках воздуха появились белые цилиндры, концы которых начали постепенно удлиняться и утончаться, становясь остриями.

Наруто выцелил подозрительного ему человека в черном балахоне и маске АНБУ и, задумавшись на секунду, пожалел настоящий сбрикен и послал вперед клона Тени. Тот кинул все свои сюрикены в сторону АНБУ.

— Нинпо. Теневые Сюрикены.

Пустой сектор трибун словно взорвался, скрываясь в дыму, пыли и мелких обломках. Настоящий Наруто распечатал несколько больших мешков и открыл их. Черный с металлическим блеском порошок начал ручейками подниматься в воздух.

Клон, вышедший вперед, исчез в серовато-белом облаке дыма.

— Давно не виделись, Кабуто-семпай — насмешливо сказал Наруто показавшемуся из облака человеку — Сними эти тряпки. Я хосу увидеть, чему ты научился за эти годы.

— Здравствуй, Наруто-кун — откликнулся очкарик, снимая маску и скидывая балахон — Наконец встретились.

— О да — согласился блондин.

В небе вращалась, набирая скорость, непонятная конструкция в виде трех пересекающихся в одной точке лучей, наложенных на круг. Судя по чвету, конструкция была из того же сплава, что и обычное оружие шиноби.

Потоки воздуха в образовавшемся смерче почти полностью скрылись за стеной из ледяных копий. Когда это произошло, часть копий устремилась вниз, прицельно поражая шиноби Звука и Песка в радиусе километра. На смену улетевшим из глубины смерча пришли новые, а техника перешла на режим непрерывной стрельбы сотней копий в секунду.

— Значит, вот какова она в бою — отстраненно произнес Хаку, глядя на двадцать звуковиков, пришпиленных к земле первым же залпом — Техника массового поражения, пожирающая в минуту чакры в девять раз больше, чем Ледяной Дождь.

— Что это? — удивленно спросил Какаши, отправляя очередного звуковика в стену.

— Похоже, это и есть Смерч Ледяных Копий — откликнулся Эбису, отправляя стайку Теневывх Сюрикенов в сгрудившихся противников — А то колечко, это, видимо, Железный Шторм. Слышал, как Наруто и Хаку об этих техниках спорили. Я и не знал, что геном Льда позволяет контролировать металл.

— Он и не позволяет. Похоже, у Наруто несколько кеккенгенкаев. Кстати, прямо над нашими головами находиться Барьер Черного Пламени — ответил Какаши, отправляя проткнутого кунаем звуковика в полет через окно.

— Правда? — наивно спросил Гай, ногой отправляя звуковика к потолку. Сквозь образовавшуюся дыру все увидели черную стену, а на пол упало немного пепла.

— ... — сказал Эбису, когда почувствовал спиной идущий с арены жар.

— Точнее, Кагатсучи — ответил уже видевший эту технику на тренировке Какаши.

— Ты воистину умеешь удивлять, Наруто-кун — согласился Кабуто, правая рука которого от плеча до локтя словно побывала на терке, вкалывая себе противоядие — Овладеть чакрой Третьего Казекаге и раработать свою технику на основе только описания Железного Песка Третьего Казекаге. Но атаковать тысячей маленьких, размером с песчинку, снарядов, смешав железный порошок с ядом. Впрочем, этого следовало ожидать от лучшего творения Орочимару-самы.

— О чем ты, Кабуто? Я ведь еще только начал разминку. Покажи мне, что я могу скопировать — ответил Наруто и оскалился, одновременно облизываясь.

Кабуто молча достал несколько пилюль и раскусил их. Вокруг его рук появилась чакра, затем исчезнув.

"Как всегда. Скальпель чакры. Однако теперь длина составляет не два сантиметра, а около пяти. Следует быть осторожным, а не то он достанет до сердца, позвоночника или вен шеи."

От конструкции в небе отделилось около пяти килограмм порошка, который с большой скоростью полетел вниз к Кабуто, в полете превращаясь в несколько тысяч крошечных, с ноготь мизинца, сюрикенов.

"Ксо. Теперь он атакует меня сверху и сзади. Надо навязывать ему ближний бой. Надеюсь, с такой техникой дальнего боя он не слишком продвинулся в тайдзюцу" — подумал Кабуто, на предельной скорости уходя в сторону от микросюрикенов и сближаясь с Наруто.

Шиноби в форме охранника Казекаге обил выросшим на руке клинком очередно ледяное копье, смотря в сторону смерча, из которого уже две минуты вниз летели ледяные копья. Шиноби Звука в большинстве своем лежали на земле, напоминая бабочек, пришпиленных булавками. Оставшиеся либо были джонинами, как и шиноби Песка, и могли на расстоянии более двухсот метров уклониться или отбить в сторону вражескую атаку, либо прятались на трибунах, откуда доносилиь звуки сражения в тайдзюцу.

"Если так будет продолжаться, то мы проиграем сражение. Две трети шиноби Звука мертвы из-за этой техники. Похоже, это Хаку. Но как мне подобраться к смерчу? Он, насколько я помню, всегда был осторожен. Зная, что эта техника являеться еще и неплохой защитой и, судя по прицельности стрельбы, не мешает обзору, он наверняка в ней. Тогда почему клонв внизу? Должно быть, снизу смерч наиболее уязвим. Похоже, это мой единственный шанс получить доверие Орочимару-самы."

Человек в белом балахоне поставил руки так, словно сбоку от него располагалось чтото плоское. Секунду и солидное количество чакры спустя это что-то приобрело вид плоского прозрачного шестиугольника.

— Кристаллический Шестиконечный Сюрикен.

— Кагатсучи — мой верный спутник в нелегком деле уменьшения числа моих врагов — грустно сказала Якумо, глядя на Темари.

— В каком смысле — заикаясь, спросила та. Правое веко у нее подергивалось.

"Она владеет огнем на уровне джонина. Блин, Канкуро не помогли его обычные фокусы. Она просто сожгла все поле, не разбирая, где Канкуро, а где его марионетка. Гаара до сих пор без сознания. Его пламя как будто и не тронуло. Стоп. Не тронуло?"

— Если кто-то из моих врагов умирает, изх общее число уменьшаеться. Сожги ее, Кагатсучи!

Лицо Темари просветлело.

"Похоже, если я прерву ток чакры перед тем, как это ненастоящее пламя коснется меня, я получу преимущество"

— Интересно — проговорил Наруто, как только схватил Кабуто за кисти рук — и что это за броня?

Существо, покрытое, точно броней, белой чешуей, похожей на змеиную, не имело волос и было одето в форму Кабуто. Пальцы существа упирались в тело Наруто напротив сердца и желудка.

— Несколько лет назад Орочимару-сама внедрил мне свой геном, предварительно изменив его. Не думал, что мне придеться использовать эту технику. Но зато теперь я знаю, что я в ней неуязвим. Пропуская свою чакру сквозь чешую, я делаю ее тверже алмаза.

Наруто в ответ промолчал около минуты, молча смотря, как почти три сотни микроскопических сюрикенов, самую малость воткнувшиеся в броню Кабуто, начали вращаться, одновременно вытягиваясь в миниатюрные сверла.

— Возможно, ты и прав, Кабуто. Но против твоей алмазной брони я выставлю сотню тонких точно игла, не затупляющихся сверл, вращающихся со скоростью триста тысяч оборотов в минуту. А заодно пропущу через них чакру Ветра. В чем дело, Кабуто-семпай — насмешливо продолжил блондин, продолжая сжимать руки противника — вы удивлены, что я не падаю замертво? Вы, видно, забыли, что ваши скальпели чакры ничего не могут поделать с костной тканью. Поговорим, пока мои маленькие друзья сверлят ваз заживо?

— Ты... овладел геномом клана Кагуя?

Наруто слабо улыбнулся.

— Можно и так сказать. Вы правы, все мои органы защищены костными пластинами, но не это главное. Там, куда вы били, нет ни сердца, ни желудка. Да, Кабуто-семпай. Вы разве не знали, что у всех геномов есть несколько уровней их развития? В случае Кагуя, на первом уровне можно контролировать рост костей. Воля, немного фантазии, чакры и времени, и ваши кости растут куда угодно, а организм перерабатывает свои ресурсы в костную ткань с потрясающей воображение скоростью. Однако если понять, что кости, это еще и сосуды и много чего еще, то можно научиться повелевать всеми соединительными тканями организма — размеренно продолжил Наруто. Сквозь одежду к пальцам Кабуто вырвалось небольшое количество крови, которая сформировала несколько вращающихся сверл, тоже начавших вгрызаться в тело помощника Орочимару — именно, Кабуто-семпай. Вижу, вы, как медик, осознали все величие этой способности. Кровь, лимфа, сухожилия, каркас кожи и мышц, рубцы и многое другое — все это соединительная ткань. Именно осознав это, я приблизился к третьему уровню этого генома. Управлению всеми тканями организма.

— Ксо — проговорил Кабуто.

— Правильно, Кабуто-семпай. Другими словами, никакое повреждение, неспособное убить меня мгновенно, не являеться для меня по-настоящему опасным. Однако, пора прекращать этот театр одного актера — проговорил Наруто. Едва услышав эти слова, Кабуто почувствовал, как в него почти безболезненно проскочили сотни тончайших игл. Одновременно он почувствовал боль в руках. Секунду спустя Кабуто понял, что сделал Наруто — Именно, Кабуто. Моя кровь полностью разрушила сосуды, нервы и каналы чакры в твоих руках.

— Сволочь! — взвизгнул медик, отпрыгивая назад.

Наруто, продолжая грустно улыбаться, сложил правую руку в печать концентрации. В следующее мгновение Кабуто упал на землю.

"Ксо, я не чувствую ног и рук. Если руки повредил Наруто, то что с ногами? И куда делась моя чешуя?"

— В Лесу Смерти, когда Якумо оставила вас в живых, чтобы не пугать Орочимару-сенсея раньше времени, мы оставили вам пару любопытных подарков. Среди них были модифицированные взрывные свитки, вживленные вам под кожу бедер и плеч. Вы разочаровали меня, Кабуто-семпай — так же безжизненно проговорил Наруто, подходя к Кабуто и складывая печати. Закончив, он поднес руку к груди Кабуто, остановившись в миллиметре от тела медика — Ах, да. Запретная Техника. Предсмертный Дар.

Если бы Кабуто мог закричать, он бы закричал. Впрочем, он кричал от сцен, что проносились перед его глазами. Но в реальном мире этого не слышал никто. А странном черно-бело-красном мире его было некому слушать, кроме Наруто. А тому было фиолетову на мучения "семпая".

Хаку молча выставил вертикально меч, столкнув его с техникой противника. Два шестиугольника пролетели мимо Хаку и вонзилисьв стену за спиной брюнета.

— Гурен, мастер кристального стиля. Не стоит продолжать притворяться. Боюсь, джонины Песка вас не поймут — проговорил он, появившись за спиной "охранника".

Противница молча сменила облик на родной, снова став женщиной с волосами, собранными в пучок на затылке, за исключением прядей на висках, и повернулась к Хаку.

— Хаку, мастер ледяного стиля. Почему ты закрыл глаза? — спросила Гурен.

Повелитель льда, раздувшаяся правая рука которого держала на плече Головоруб, помедлил с ответом.

— Знаете, Гурен-сан. Та ваша атака... чуть не убила меня — на висках Хаку вздулись вены — но теперь я не буду недооценивать вас. И спасибо, что оправдали наши надежды. Благодаря вам, я смог наконец пробудить подарок нисана.

Хаку открыл свои глаза. Фиолетовые глаза, разукрашенные черными кругами и тремя запятыми между зрачком и средним кругом.

— Как глупо. Считать, что прерывание тока чакры спасет ее от моей иллюзии — с сожалением произнесла Якумо, глядя на покрытую поверхностными ожогами Темари. Помедлив, она сковала Канукро, Темари о по прежнему полубессознательного Гаару иллюзией деревянных оковов.

Внезапно Якумо почувствовала движение позади себя.

"Ксо, не успеваю"

Кимимару, успешно маскировавшийся под второго охранника Казекаге, закончил разбираться с очередным взводом АНБУ и согнулся в приступе кашля. Выпрямившись, он увидел, как незнакомый генин вдруг стал узнаваемым. Поняв, что это Наруто, дерущийся с Кабуто, Кимимару хотел было уже кинуться на помощь, но тут заметил, что Гурен сражается с невесть откуда взявшимся Хаку.

"Кажеться, я понял. Наруто и Хаку каким-то гендзюцу не давали нам вовремя опознать их. Насколько я понял, та девушка, сражающаяся с Песчаными, их напарница. Сначала я должен разобраться с этой угрозой."

Приняв решение, Кимимару почти мгновенно оказался за спиной уже победившей Темари Якумо и нанес удар зажатым в руке костяным кинжлом сверху вниз.Паривший над полем Кагатсучи исчез. Однако удар Кагуи заблокировали, встретив предплечье его правой руки своим.

— Как интересно — проговорил девушка, продолжая стоять боком к Кимимару. На ее висках вздувались вены. Повернув голову, она показала Кимимару нечто знакомое.

"Эти глаза. Как у Наруто."

— Похоже, Наруто действительно смог подарить мне эти глазки. А я ведь слышала о тебе от Наруто и Хаку. Кимимару Кагуя.

Время: миссия по охране Тазуны. Два дня спустя после смерти Забузы.

Место: граница Стран Огня и Волн.

На плоском круглом камне посреди поляны сидели Якумо, Наруто и Хаку, образуя треугольник. За спиной Наруто свернулся в замысловатый узел Зу, позади Хаку в землю был воткнут Головоруб, а за спиной Якумо парил в полуметре над землей Кагатсучи.

— Итак — произнес Наруто, надрезая кровь и позволяя ей стечь в желобки на камне, образующие сложный узор — я благодарен тебе, Якумо, за согласие. Сейчас мы объединим нашу кровь. Как минимум, я рассчитывая довести до ума Проклятую Печать у себя и у Хаку, одновременно поставив такую же усовершенствованную Печать и тебе, Якумо. Это если все пойдет по плану.

— А если нет? — спросила та, продолжая, как и Хаку с блондином, лить кровь в желобки.

— Тогда избыток чакры Лиса от меня и смешанной демонической чакры от печати Хаку будет стравливаться на Головоруб, зу и Кагатсучи, перед этим проходя сквозь нас. Как максимум, все мы шестеро станем родней и получим общие способности. То есть я еще получу твои иллюзии, а ты и Хаку мои глаза и прочие прелести.

— Может, начнете уже? — устало спросил Зу. Голос у удава был тихий, но отличнео слышный. И привсем этот компаньон Наруто не шепелявил, как большинство змей.

— А как же — ответил Наруто, выпуская первый хвост.

Хаку окутался то и дело менящим цвет и форму маревом, которое то становилоась тануки, то покрытым шупальцами быком, то девятихвостым лисом. Якумо просто выпустила свою чакру, не замечая, что над ней появилась голова давешнего монстра, с которым она благополучно расправилась.

"Так вот какая она, сила Якумо. Понятно, почему в хрониках таких называли демонами клана Курама" — подумал Наруто.