— Во-во — говорить, не значит делать — философски заметил Макс — а судят по поступкам.
— Пока что мы не видим никаких городов и вообще не наблюдаем каких-то мегастроений — специально, заметил Алексей, намереваясь начать воплощать свою нехитрую задумку в жизнь. — Потому вынужден принять решение переместиться еще на сто миллионов лет вперед. Надеюсь, там нам станет, понятна причина, вызвавшая гибель первой цивилизации, и спровоцировавшая появление динозавров.
— Поправка к заданию принята — почти мгновенно, ответила Агри — выполняю прыжок.
Экипаж тут же уселся в кресла, хотя первые два раза не ощущалось никаких встрясок, но на всякий случай лучше умоститься поудобней, и не иметь ничего в руках. Выпуклые мониторы, снова спрятались в стену, смотровая щель закрылась, мембраны перекрыли ниши — Сфера подготавливалась к скачку.
Леха мысленно стал отсчитывать секунды, чтобы засечь, сколько времени у Агри уходит на временной переход, и они скользнули по временной шкале еще на сотню миллионов ближе к своему часу.
— Раз, два, три.... — Время казалось, словно резинка-венгерка растягивается, замедляется, и на миг замирает, а потом резкое сжатие и ускорение.
И Сферу словно выбрасывает, выдавливает из давно случившегося прошлого, и воплощает в ином временно-пространственном континууме. На этот раз зрительный эффект, немного присутствовал, правда случилось это, когда Агри открыла смотровую зону, и по глазам полоснуло ярким светом. То ли это была вспышка от завершившейся фазы перехода, то ли пробивающийся ультрафиолет. Небосвод по-прежнему был затянут прослойкой пара, и что там за ним понять было невозможно.
Глава шестая
Город нагов
* * *
...Савва, Виола и Борис, с ужасом взирали, на транспортное средство нагов, которое те призвали только для того, чтобы быстро доставить своих незваных гостей, к своему городу. Ладно бы, это была какая-то вагонетка, или что-то вроде саней для бобслея, или даже скоростной лифт, но только не то, что возникло из пустоты тоннелей. Вернее кто.
После того, как успешно отогнали карликов, половина из которых осталась лежать на каменных площадках, наги, видимо вызвали уборщика и транспорт в одном экземпляре. Это оказалась огромная, толстая как газотранспортная труба змеюка, которая вначале перекусила мертвыми и оглушенными карликами, а затем замерла вытянувшись, перед своими хозяевами, а те демонстративно указали спасенным людям, на бронированное чудовище. Троицу друзей, не смотря ни на какие пережиты за последние часы потрясания, начал пробирать настоящий ужас, и охватила крупная дрожь.
— Я на нее, не полезу!!! — Истерически попробовала завизжать Виола — хоть режьте.
— Думаю тебе лучше не орать, и не противиться — свистящим шепотом проговорил Борис. — Всем страшно, но если бы ей позволено было нас сожрать, она бы уже это сделала.
— Да ты, несомненно, прав — слегка заикаясь, протянул и Савелий — но наш природный мартышачьий страх, перед питоном, не так-то просто, перебороть. У меня все нутро сводит, при одном только взгляде на этого монстра, из таких древних времен, что и не представить.
— Лезьте!!! — Режущей вспышкой боли, отозвалось в мозгу каждого из людей, ментальное повеление. — И постарайтесь держаться крепче.
— За что там держаться? — Становясь бледной, как молоко, вопросила Виола.
— Ногами обхватим — проговорил Борис — давайте, давайте.
И показывая пример, судорожно вздохнул, и словно на тренировочного коня, запрыгнул на змею, почти сразу за ее головой. Савелий подсадил бьющуюся в молчаливой истерики Виолетту, и, подпрыгнув, умостился сразу за ней. Гигантское чудовище, видимо повинуясь беззвучному приказу хозяев, тут же устремилось вперед, по нисходящему вниз тоннелю. Словно поезд метро, отошедший от станции, змея набрала скорость, гладкие стены замелькали так быстро, что вскоре слились в одно растянутое серое полотно. Люди и так перебывавшие в страхе, на грани полнейшего шока, зажмурились, и молили всех мыслимых богов, чтобы удержаться, и не упасть.
С погружением вглубь, росла и температура, становилось все жарче. Время казалось, перестало существовать, сердца стучали так часто, что грохот, разгоняемой ими крови, заполонил собой все остальные звуки. Такая свистопляска, длилась довольно долго, но вот, наконец, скорость замедлилась, и по опущенным векам, полоснуло показавшимся, очень ярким светом — змея выползла на подземную равнину.
Гости-пленники нагов, рискнули открыть глаза, и ошарашено, принялись озираться. Перед ними, на равнине, раскинулся красивейший город, выстроенный, нечеловеческими архитектурами.
— Слезайте! — Как благая весть, снова раздался в головах повелительная мысль девушки-змеи.
Они не то чтобы повиновались, их, словно ветром, сдуло, со спины толстенной, как столетний дуб змеюки, которая сразу же, убралась восвояси. Только это почему-то не принесло никакого облегчения — она могла вернуться в любой момент, да и вокруг обитали, наги, а не добрые гномы.
Но как бы, ни было страшно, вид, открывавшийся на город нагов, завораживал, а сам он, неудержимо манил к себе. Он был исполнен небесной красоты, только расположен не среди облаков, а внутри гор. Необычайно хорошо подобранное сочетание белого камня, золота, и гигантских изумрудов, так умело воплощенное во дворцах, храмах и зданиях просто поражало воображение. Человеческий глаз, не в силах был воспринимать чуждые ему пропорции, но зато проемы многочисленных арок и колонные галереи видел хорошо, даже издали. Многочисленные, каналы, бассейны, искусственные пруды, поблескивали водной гладью, имелись повсеместно. Виднелись террасы висячих, многоярусных садов, видимо выращиваемых, не только для красоты.
— Подземные дворцы Нагов освещались кристаллами, добытые из недр Гималаев — пораженно прошептала Виола — как видите Веды не врали...
— Изумрудный город! — Воскликнул восхищенный Борис — вы же хотели сюда попасть — радуйтесь!
— Идемте — снова последовал мысленный приказ — и нагиня, выдвинулась вперед, с невероятной грацией передвигая свое тело.
Наги-мужчины оказались по бокам, и чтобы быть в компании прекрасной незнакомки, а не совсем уж явных змеелюдей, друзья поспешили за ней. Борис представил, как бы было сражаться, с таким вот быстрым и подвижным существом, и вынужден был признать, что человек неизбежно бы проиграл, неважно, во что бы был облачен, и чем вооружен. Потому было непонятно, если легенды, конечно, не перевирали — как этот народ, мог проиграть войну, из-за чего впоследствии, был вынужден скрываться под землей, тысячелетиями?
Тут он поймал себя на мысли, что хоть это и противоестественно, просто любуется формами и изяществом незнакомки, которую повстречал в реке, и она это чувствует. Несмотря на то, что девушка была только наполовину человеком, это как-то не вызывало в нем, отвращения. Хотя в известной мере, мороз по коже прокатывал — все-таки она серпентоид, а не русалка, к которым как бы нет такой врожденной антипатии. Парень заставил себя, сосредоточить все свое внимание, на городе, в который их вели под конвоем, и предался уже научным, мысленным изысканиям.
Савелий с Виолой, не особо сожалеющие о произошедшем казусе, шли бок обок, прямо за ним, косясь на своих необычных, провожатых, и тоже во все глаза, рассматривая город. Дорога из вполне обычного, отшлифованного гранита, вела к высокой, красиво изукрашенной, всевозможными барельефами, арке. К ней они и направлялись.
Вход в город, был сугубо символичным, никаких стен, заборов, или прочих оград, хотя естественные ограждения кое-где имелись, это были стройные ряды цветущих кустарников, великолепно подстриженных и благоухающих на всю округу. Попадались и стройные ряды пирамидальных пихт, означавших, черту города, за которой начинались поля, которые возделывали маленькие, не выше пояса нормального человека, ходящие на задних лапах, ящеры.
Пройдя под сводом высокой арки, друзья оказались на широкой ведущей к центру города улице, очень ровной, даже неестественно правильной. На ней даже здания, были построены так, что их фасады, не выходили за незримо очерченную прямую линию. А на этой улице, тут и там виднелись, жители города, что на первое время, отвлекло от оценки самого города. Савва чувствовал себя персонажем фантастического романа, Борис просто очумело крутил головой, а Виола, давила в себе желание фотографировать.
На первый взгляд все нагасы, были одинаковы, но при ближайшем рассмотрении Савва и Борис, обладающие цепкими взглядами, и сразу вычленившие различие, между той, или иной особью, уже спустя пять минут могли сказать — это одна раса, но, как и человеческая, имеет несколько народов. Потому, и во внешнем облике, и в цвете кожи, имелись большие отличия. Встречались с голубой, зеленой, красной, черной и белого цвета чешуей, и плюс ко всему, наги, отнюдь не были наги, в смысле обнажены, и носили разнообразные одежды и украшения. Имея нечеловеческое тело, наги все же не чувствовали, себя по этой причине ущемленными. Они привыкли комфортно себя чувствовать, в своей змеиной, натуре.
Сам город, и его окрестности, вообще, чем-то неуловимым, напоминали райский сад — неимоверное количество зелени, цветов, фруктовых и тутовых деревьев, водоемы с беседками, и все это перемежалось аллейками выложенными плитами из полудрагоценных камней.
— Ап хинди ме бол лете хай? — Не выдержав затянувшегося молчания, и поняв, что ни пожирать, ни убивать их пока не собираются, спросила Виола их спасительницу, и что означало — вы говорите на хинди?
— Джи ха, тхора бол лета ху — ответила нагиня.
— Что она сказала? — Тут же с расспросами набросился на Виолу, Борис.
— Что немного говорит на хинди — ответила девушка — и теперь у нас есть хоть какой-то шанс вести диалог.
— Мера нам Айлита хай. Апка кья нам хай?
— Она говорит — ее зовут Айлита — перевела Виола — и спрашивает, как зовут нас.
— Савелий и Борис, не зная как вести себя при знакомстве с такими существами, отвесили по легкому поклону, и представились, Виола тоже назвала свое имя.
Девушка змея приблизилась к ним, и потом уже что называется, не затыкалась, хотя можно и подумать, что такие женщины, должны быть немногословны. Виола хоть и с запозданием переводила, ее болтовню
— Это Чахтайнаш — город змеиной царицы, построен во времена, когда физического человечества не было и в помине. Айлита, здесь некто вроде принцессы, царица как раз, является ее тетей. Девушка с детства любит выбираться наверх, иногда удаляется слишком далеко, за что получает регулярные нагоняи. Она говорит это еще не Патала, та находится ниже, внутри земли, а не внутри гор. В общем, мы здесь под ее покровительством, потому просит нас не бояться, и не дергаться по всяким пустякам.
— Легко сказать — проговорил Борис, уже немного отошедший от чар змеиной принцессы — тут и до разрыва сердца недалеко, с непривычки.
Айлита, видимо, умевшая читать мысли, посмотрела на него, а потом ответила, с расстановкой, и так чтобы Виола успевала переводить:
— Мы Наги, мудры и благородны. Все россказни о коварстве змей это клевета. Лукавством отличаются только люди, живущие на поверхности. Вот, например, случай с основателем одного из ваших вероучений. Во время сезона дождей Будда медитировал, не выходя из этого состояния, долгое время. Мать Нагов, видя это, накрыла его сверху капюшоном из всех своих семи голов, оберегая Мудреца до тех пор, пока Он не очнулся. Можно отнести это к области легенд. Но это факт исторический, имеющий свидетельства в ваших же, древних хрониках. Мой народ, дружен с духами земли и с теми разумными цивилизациями, которые обитают в глубине ее коры. Человечество же, стало глупым и не ищет мудрости. Когда-то мы были наставниками человечества, но теперь все реже, нас можно увидеть и насладиться беседою с нами. Так что вам крупно повезло.
— Нам повезло еще и потому, что вы защитили нас от злобной недоросли — проговорил Савва — так что мы, очень благодарны за наше спасения. Виола — переведи.
Айлита, выслушала, хотя может в переводе, и не нуждалась, и на ее лице отразилось нечто вроде презрения.
— Эти коротышки, с годами совсем выжили из ума. Между нами постоянная вражда. Они не ищут знаний, злобны и коварны. На нижние уровни гор, опускаться бояться, но вот верхние держат самозабвенно, хотя на поверхность тоже не лезут. Все кто живет выше и ниже, для них — еда, да и каннибализм среди них не редкость. Тем более что различных племен, внешне похожих на них внутри гор, хватает. Только те — другие, я пару раз бывала у них в гостях, они прирожденные каменотесы, и рудокопы, у них и города, и крепости, а эти на которых вы наткнулись, в основном живут в больших пещерах, и ведут, совершенно дикий, образ жизни. По сути — падальщики. Здесь на глубине вопреки вашим представлениям, очень много разнообразной жизни, вот они ее, и уничтожают.
— А куда мы идем? — Спросил Борис.
— Ко мне домой — уловив его вопрос, ответила принцесса — там вы будете в безопасности. Чахтайнаш, хранит власть Царицы — она хранит здесь все.
Так вот разговаривая, они и продвигались по идеально ровной, улице, и постепенно выяснялось почему, она такой, правильной формы — город был построен по принципу свастикального и спирального расположения улиц. То есть центральные свастические проспекты, окружали спиралевидные набережные и просто улицы. Все это перемежалось, каскадными водопадами, фонтанами, парками и скверами. Только вот чего-чего не было, в этом городе, так это скамеек, да они, и не нужны были змеелюдям.
Вскоре они добрались, до крестообразного пересечения проспектов, где и стоял ряд золотых дворцов, амфитеатров, храмов и ашрамов. Как так быстро удалось дойти к центру большого города, оставалась загадкой, можно было только предположить, что его жители, умеют играть с пространством.
Айлита свернула, к великолепному дворцу, правда не состоящему только из золота, это был розовый камень, который так искусно чем-то обработали, нанося рисунок, что это казалось невероятным. Широкая аллея, по сторонам которой, высились мраморные скульптуры и золотые статуи, всевозможных существ, вела прямо к входу. Среди газонов и клумб, ввысь били струи больших фонтанов, которые тоже являлись произведением искусства, и именно в этот дворец, они и направлялись.
— Тут я живу — пояснила нагиня — Идхар айе, санкоч чхорийе! Входите сюда, и не стесняйтесь, пожалуйста.
Борис, Савелий, и Илона, что называется, на негнущихся ногах, прошли по небольшому пандусу, миновали ряд колонн, и оказались у начала шикарной дорожки. И вот тут то, и открылось все великолепие, дворца принцессы, и если бы не валящая с ног усталость, они бы долго любовались красотами внутреннего убранства. А так, пока мечтали лишь о том, чтобы лечь в каком-нибудь укромном уголке, и поспать. И еще конечно их беспокоили мысли о пропавших друзьях, которые вполне могли попасть в плен, а значит и на вертел, ужасных карликов. Но пока выяснить судьбу трех парочек, не представлялось возможным.
Айлита, провела их в один из многочисленных залов, где на невысоких, искусно сплетенных из тростника столиках, стояли вазы с фруктами, и высокие амфоры, видимо с маслами или вином. Ни стульев, ни кресел, ни кушеток, в зале не было, но на многочисленных циновках, лежали расшитые самоцветами, лежаки.
