2 Летняя практика

Лери поспешно скользнула с балкона в парк, пока не заметили и не остановили.

Рука сама собой потянулась в кошелек за листами. А где она находится? Ага, вот...

Фонтан с изображением первых короля и королевы Милотана. Две мраморные скульптуры держатся за руки, и из-под их ног журчит фонтанчик, наполняя бассейн с лилиями. Красиво.

И скамеечка рядом очень удобная...

Лери растрепала юбку, добрым словом помянув про себя древних аристократок. Удобно они все-таки одевались... Может, потому, что в те времена все воевали со всеми и в любой момент можно было ждать нападения? И бежать или сражаться удобнее было в таком платье, а не в длинных балахонах с завышенной талией, которые вошли в моду сейчас...

Забравшись с ногами на скамейку, девушка вытащила бумагу и грифели и с головой погрузилась в вычисления.

* * *

Младший принц королевства Милотан Садан Риндон вовсе не был мерзавцем, как многие ошибочно обзывали юношу. Странные люди. Неужели не ясно, что он — принц. Ребенок королевской крови. То есть уже не ребенок, но все равно существо высшего порядка? Человек, которому сами боги даровали право распоряжаться и пользоваться людьми по своему усмотрению. Ведь для чего существуют все эти плебеи? Разумеется, только для того, чтобы он мог удовлетворять свои потребности и наклонности. Чтобы было кому его обслуживать, обстирывать, обшивать и кормить. Или, рассматривая шире, чтобы Его Высочество (а в будущем, кто знает, может и Его Величество) мог делать с ними все, что пожелает. Это же естественно...

Только маги пока ему неподвластны. Но и среди магов встречаются понимающие люди, которые признают, что коронованные особы выше законов и обычаев. А их желания — превыше желаний любого человека. И каждый, на кого упадет заинтересованный взгляд принца, должен стоять на коленях и благодарить за такую великую милость. Что бы принцу не пожелалось.

А чего бы ему сейчас захотеть?

Вина?

Но Садан выпил уже пять бокалов. А напиваться не хотелось. Зато хотелось...

Женщину.

Какую-нибудь свеженькую и симпатичненькую аристократочку. Ночи сейчас теплые, а травка в дворцовом саду мягкая и удобная...

Принц на минуту задумался. Алкоголь туманил мозг, приглашая на подвиги.

Кого бы выбрать?

Блондиночку, брюнеточку...

Рассеянный взгляд принца перебегал с одной женщины на другую, пока не выцепил в толпе темное пятно.

Волшебница? Та самая нахалка?

Нет. Та была темненькая, а эта — рыжая. И красивее той. Однозначно красивее.

А как платье обрисовывает ее грудь...

В это время девушка, навлекшая на себя высочайшее внимание, воровато огляделась по сторонам — и вдруг ловко шмыгнула на веранду.

В один миг ее судьба была решена.

Принц отставил в сторону бокал (уже шестой по счету? И когда он только успел...) и, как ему казалось, решительно (а на самом деле сложными зигзагами) направился к тому же балкону.

Он вышел туда очень вовремя. Холодный воздух привел юношу в чувство, и он успел увидеть, в каком направлении сворачивает заинтересовавшая его незнакомка.

К фонтану Первых королей.

Там он ее и поищет.

Несколько минут принц стоял спокойно, избавляясь от алкогольного дурмана. А затем скользнул в парк вслед за своей добычей.

Она сидела на скамейке и что-то увлеченно писала. Такая молоденькая, свеженькая, рыженькая... Принц почувствовал, как напряглась под камзолом его плоть. Захотелось тут же повалить ее на землю и... Но он же не зверь какой! Надо подойти, представиться... и вообще, буквально в десяти метрах — дворец. Еще из окон увидят. А вот чуть подальше есть замечательная Фиалковая Беседка, названная так из-за лилового цвета мрамора. И там очень удобные скамейки с подушками...

Девушка была чем-то так увлечена, что даже не слышала его шагов. Подойдя, принц бросил взгляд через ее плечо и скривился. Какая-то глупость. Формулы...

Да что в них может понимать красивая девушка!?

Принц медленно провел пальцем по ее шее.

— Что вы тут делаете, очаровательная госпожа?

Девушка вскочила на ноги, как испуганная кошка.

— Простите!? Я не знала...

— Как вас зовут?

— Дилера ар-Рителлен, — послушно ответила девушка. И тут же тряхнула головой.

— А вы кто такой?

— Его высочество Садан Риндон к вашим услугам.

Принц довольно ухмыльнулся. Ну вот. Сейчас она рассыплется в извинениях, а он потребует в качестве извинений поцелуй. А потом можно тащить ее в беседку. Да и тащить не придется. Сама пойдет с радостью. Только пальцем помани. Тем более дочь купчишки...

— Извините, что нарушила ваше уединение, Ваше Высочество. С вашего позволения.

Девушка свернула листки и кажется, собралась уходить. Уходить!? От НЕГО!? Она что — серьезно не понимает, зачем он здесь и какая честь ей оказана? Что ж, Его Высочество пояснит. А потом спросит с нее за недогадливость.

Пальцы принца впились в руку девушки чуть повыше браслета.

— Я не отпускал вас...

Девушка дернулась пару раз и смирившись, повернулась к нему.

— Что вам угодно, Ваше Высочество?

Тон ее голоса почему-то взбесил принца. И он резко притянул к себе девушку.

— Для начала — поцелуй, — объявил он и тут же выполнил свое намерение. Девушка пыталась сопротивляться, но где ей было справиться с молодым сильным мужчиной выше ее чуть не на две головы...

Когда принц соизволил оторваться от губ своей жертвы, та была белой, как мел.

— Подонок! — прошипела Дилера. И плюнула принцу в лицо. Кстати, метко попав в левый глаз.

Это взбесило особу королевской крови до последнего предела. Он! Оказал! Честь! Этой! Дуре! А! Она!!! Сейчас! Он! Ее!

Принц схватил девушку за руку и потащил за собой к беседке, не обращая внимания на сопротивление.

* * *

Я как раз сбегала снять сегодняшнюю информацию о Буздюке и возвращалась к ребятам. Лучше всего было попасть в бальный зал с веранды, чем плутать по коридорам. И я успела даже зайти на один из балконов, когда какой-то странный шум привлек мое внимание.

Я свесилась с балкона. В саду какой-то козел тащил к беседке упирающуюся девушку. Причем было видно, что упиралась она всерьез. Но где уж ей было справиться с тренированным парнем на две головы выше нее и тяжелее килограмм на пятьдесят.

Чуткое ухо я активизировала раньше, чем сама сообразила.

— ... пустите меня... я не хочу... пустите...

— Да все ты хочешь, шлюшка. Зачем ты еще сюда притащилась подолом вертеть?!

— Это мои родители! Пустите, я кричать буду!

— Да кричи. Мне-то все равно. Меня никто на тебе жениться не заставит. Поругают — и только. Сама понимаешь, в супруги ты не подходишь. А вот фигурка у тебя отличная, попка опять же... Тебе нравится сзади? Небось уже все сеновалы с конюхами перемяла?

— Да как ты смеешь!?

Девушка вышла из себя окончательно и дернулась что было сил. Мужчина вместо того, чтобы отпустить ее дернулся вслед за ней — и упал прямо на рыженькую. Послышался слабый вскрик — видимо девчонка при падении ударилась об землю. А этот придурок даже не поддержал ее. Ну не тварь, а? Не-ет, так обращаться с женщинами просто нельзя.

Я тихонько слевитировала с балкона. Теперь надо подойти к ним. И лучше ножками, а то еще пойдет сигнал, что в саду королевского дворца пользуются магией — и запись включится. Хорошо же мы будем выглядеть. Мне-то что, а вот девчонку жалко. Тут хоть и нет таких пещерных представлений, как в Англии в викторианскую эпоху (умри, девица, но чести не утрать), но на приличную партию могли рассчитывать только те, с кем не связывалось никаких скандалов. Придется по-тихому...

А справлюсь?

Ха!

После уроков одного клыкастого-ушастого мне этот горе-любовник аккурат на одну туфельку...

А что это он там говорит?

— Сейчас я тебя прямо здесь и трахну. В траве. А потом еще и платье разорву. Так голой и пойдешь...

— Пусти меня... мразь... подонок... падла...

М-да, надо будет потом девчонку материться научить. А то как-то неубедительно. А вот малый боцманский загиб... песня... паренек моментально забыл бы про секс.

— А потом, когда разразится скандал, тебя выдадут за первого попавшегося. Ар-Рителлен? Слышал я про тебя! Кажется, на тебя положил глаз старый ан-Дит? Вот и прекрасно! Он мне кое-чем обязан, так что сам тебя предложит и подложит. Еще и подержит, если я попрошу. И буду я тебя иметь, когда и сколько захочу. Так что не сопротивляйся, куколка, больнее будет...

Я зло улыбнулась. Вот тут он полностью прав. Больнее будет. Ему.

Но двинуть наглеца по башке мне было просто нечем. Придется так, по-народному...

Чуть-чуть магии, чтобы утяжелить свою руку. И чуть-чуть — в ногу. Получится эффект латного башмака и кастета. Любой удар, который я нанесу будет в десять раз эффективнее. Побочный эффект — увы. Устану я тоже в десять раз быстрее. В бою так не подвигаешься, но на два шага хватит.

И я потыкала неизвестного нахала ногой.

— Эй, ты, козел! Отвали от девчонки!

Негодяй в маске приподнялся на руках.

— А ну вали отсюда шалава, а то и тебе достанется!

Я еще раз пнула его той же утяжеленной ногой. Эффект был хорошим. Парень вскочил, собираясь оторвать мне голову — и я в ту же минуту двинула его утяжеленной рукой в подбородок.

Нокаут.

Чистый.

Хам свалился обратно на девчонку, как подкошенное дерево. Я даже забеспокоилась. Еще отобьет ей чего-нибудь, лечи потом. А лечить-то я и не умею. Разве что добить подонка в отместку. Хотя это и сейчас не рано и потом не поздно...

Я быстренько сняла с себя заклинание.

— Эй, подруга, ты там жива?

Из-под тушки насильника донеслось красноречивое всхлипывание.

— Тогда не распускай сопли. Нам надо тебя вытащить из-под этого милотанского шкафа. Помогай, давай. Я его буду отваливать в сторону, а ты выползай.

Несколько минут мы только этим и занимались. Потом девчушка вылезла из-под подонка, и я протянула ей руку, помогая встать. Рука чуть-чуть ныла. Ну да ладно, до свадьбы заживет.

— Цела?

— Да. — Девушка посмотрела на своего несостоявшегося насильника — и со всей дури пнула его в ребра. Потом еще раз. И еще.

Я не мешала. Если мужчина способен поднять руку на женщину — в таких обстоятельствах — это просто мразь. По моим скромным представлениям, насильнику следовало бы оторвать все, что отрывается, а остаток облить бензином и поджечь. Останавливали только практические соображения. Долго, неудобно, негде, некогда... а стоило бы.

Может, хоть женилку ему отбить?

Это я и сказала девушке.

Девушка получше прицелилась и пнула... именно туда. Мне даже послышался хруст скорлупы. Ну и поделом кретину. Хотя...

— Ты так и будешь его пинать, пока нас не обнаружат?

Весь запал у девчонки мгновенно прошел, и она огляделась по сторонам.

— Ой. А кто...

— Найдется. Тебя как зовут? — у меня уже сложился план действий, но требовалась помощь. Сама я не могла бы и сторожить и бегать, а оставить девочку с этим подонком... прибьет еще, по глазам видно — разозлилась малышка не на шутку.

— Лери. Дилера ар-Рителлен.

— Ёлка, будем знакомы. Значит так, сейчас ты двинешь в зал и найдешь там моих приятелей. Лютик, Лерг, Эвин. Они все трое в фирменных плащах с вышивкой из черепа и скрещенных костей и без масок. Запомнила?

— Лютик, Лерг, Эвин... плащи, без масок... Только как же я в таком виде...

М-да неувязочка...

Я посмотрела на девчонку. Действительно, поваляла ее эта пьяная скотина изрядно. Да по грязной траве, да еще сам сверху навалился... гад...

Платье теперь годилось только милостыню просить. А роскошная рыжая грива Лери напоминала горящий стог сена.

Иллюзию, что ли наложить? А что, хорошая идея. Если бы мне еще этот раздел давался. Мои иллюзии были самыми мерзкими. И сползали минуты за три. Хоть я и знала на отлично всю теорию. Директор говорил, что я слишком практична для такой воздушной материи. Но не хотелось бы так подставлять девочку. Облезнет все в бальном зале — скандал будет.

Оставалось только одно. Я стянула плащ из драконьей шкуры и крепко закутала в него дрожащую Лери.

— Застегнись. И маску поправь.

Девушка послушалась. Получилось неплохо.

— Теперь еще волосы распусти, да дай я помогу...

Общими трудами мы вытащили из тяжелой рыжей косы все оставшиеся шпильки и растрепали ее по плечам.

— Шикарно. А теперь постарайся поскорее найти моих ребят. Лучше погляди где-нибудь в районе стола. Пусть срочно идут сюда. А ты составь им компанию, чтобы еще на одного подонка не нарваться. Задача ясна?

— Разрешите исполнять?

Я присвистнула. А молодец, девочка. Ее пытались изнасиловать и угрожали, а она на моих глазах отпинала насильника и даже шутить пытается. Мне бы ее самообладание.

— Разрешаю. Быстрее приведешь их — мы быстрее поквитаемся с твоим обидчиком.

— А стоит? Это же младший принц. Он потом нам всем отомстит.

А-а, вот кого мне этот скот напомнил... Действительно, подонок тут один на весь дворец...

— Во-первых, не вам, а нам, во-вторых, ты что — хочешь кого-то оставить ему на растерзание, в-третьих, после того, что мы с ним сделаем, ему не до мести будет — найти бы уголок, в котором над ним хотя бы тараканы смеяться не будут. Еще вопросы не по существу есть?

Дилера развернулась и направилась в бальный зал.

* * *

В зале было жарко и шумно. Но плащ Лери не сняла бы ни за какие сокровища мира. Ее маскарадное платье теперь не годилось даже на тряпки. Разве что нищенку изображать.

Подонок. Не уговорил, так силой решил попробовать. Если бы не эта девочка... Ёлка? Странное имя. И поведение странное. А кто ее ребята? Плащи с черепами? Ой, ну она и дуреха! И без масок! Кто еще может быть в таком виде на маскараде? Только маги-практиканты!

Лери встала на цыпочки и завертела головой, разыскивая лица без масок и черные плащи. Кажется, около столика с едой мелькнул черный цвет? Ага, есть!

Трое симпатичных мальчишек в черных плащах внаглую развалились в креслах и громко обсуждали достоинства и недостатки присутствующих дам. Употребляя исключительно литературные выражения. Но дамам от этого было не легче.

— ... а вот та, беленькая похожа на дюгоня.

— Это ты зря. До дюгоня ей еще килограмм сто не хватает.

— Ну и что — поест недельку булочки и доберет. Зато какая грудинка!

Хамы малолетние.

Высшие силы, как же трудно пробиться к нужным людям... Лери уже три раза успели толкнуть, два раза наступили на ногу, а один наглец в маске грифона даже попытался ущипнуть за грудь. Но тут уж девушка не стерпела. Туфли на ней были мягкие, но с каблучком. Поэтому наглому покусителю на девичьи ценности досталось каблучком по голени. Грифон взвыл и отвалил, а девушка приблизилась еще на десяток шагов, пока он не опомнился и не полез выяснять, личность нахалки. Как же, ей такую милость оказали, а она...

— Тебе что — подушки нравятся? Ты учти — в одной кровати больше одной такой грудинки не поместится. Придется тебе сверху спать.

— И осваивать скалолазание.

— Эх вы, все прекрасное опошлите! А вот та, черненькая? В костюме русалки? Замечательный хвост!