— А Норма знает? Насчет 'проверим'?
Чёрненькая показно вздохнула.
— Малыш, это тренировка. Развлечение. Ещё мы не спрашивали у Нормы, тренироваться нам или нет!
Тут я всё понял. Да, они пришли сюда не просто так. И они знали, кто я такой. Откуда? Хороший вопрос. Но учитывая, что они — личная охрана ее высочества инфанты, да ещё увиденную только что неуставщину, можно смело сказать, эти девочки имеют высокий статус. И высокий уровень доступа к информации. А ещё им многое, очень многое позволено. Например, оприходовать кандидата в новички, каким-то хреном не понравившегося им ранее. Использовал я их, когда искал вход во дворец? Или полная солидарность с её высочеством, на дух не переносящей республиканцев? Фиг знает.
Они надели перчатки, в изобилии лежащие возле каждого татами, покрутили суставами, взяли меня в полное кольцо.
— Как там тебя, Хуанито? — презрительно усмехнулась чёрненькая, чем ещё больше напомнила мне Толстого. — Нападай!
Четверо держали меня в круге, радиусом метра три, сама она вошла внутрь, примеряясь, как будет вести бой. Я тоже примерялся, не особо рассчитывая на победу, и даже на то, что получится хоть кого-то реально достать. Но попытаться стоило.
'Все, Шимановский, никаких тормозов. Ты и она, и без ограничений. Они будут нападать по одной, менять друг друга, выматывать, издеваться, и пока твоя задача — держаться. Как можно дольше держаться, не поддаваясь на провокации. И ждать, ловить момент — они тоже люди и тоже ошибаются. А уж потом бей так... Ну, ты умный парень, знаешь, как бить подонков, окруживших тебя и пытающихся издеваться, пусть они и в юбках'!
Она напала первая, мои примерочные вялые выпады ударами назвать нельзя. Нападала неспешно, вразвалочку, прощупывая, но я и так поразился её скорости.
Я ушёл, разорвав дистанцию, мягко заблокировав один из ударов. Она попыталась снова, вдогонку, но я снова ушёл. На такой скорости в жесткой конфронтации у меня шансов нет. Пока нет.
Она танцевала вокруг меня, пытаясь прощупать, но наученный горьким опытом общения с Нормой, я не позволял себе атак, в успехе которых сомневался, и старался экономить силы. И вдруг понял, что я — тупой олень.
Задурить мне мозги, позволить чувствовать себя хозяином положения и расслабиться — это оказалась её тактика, а не моё достижение. Когда я уже приноровился уходить от атак, она вдруг совершила рывок, жёсткий и неожиданный, и моя левая щека залилась краской. Боковой с ноги, который я позорно проморгал.
Она тут же отступила, лицо её осветила победная улыбка. Насмешка, ехидная, унизительная. Впрочем, она сюда за этим и пришла — унижать.
— Потанцуем, el niño? — потешалась она, играя на публику. В данном случае своих усмехающихся товарок. — Сеньоры и сеньориты, белый танец! Мальчикам отказ запрещён!
И снова атака. На этот раз я был готов и почти отбил её, получив лишь касательный по скуле. Отступил. Вздохнул. Да, я слабее, противопоставить ничего не могу.
Эта мразь тоже отошла на пару шагов и откровенно скалилась. А что она мразь я убеждался с каждой секундой. В уголках её глаз плясали демоны надменности. Она играла в кошки-мышки, полностью доминируя над 'мышкой', и агония 'мышки', желание выжить, доставляли ей несказанное удовольствие.
Нет, убивать меня не будут. Даже для таких крутых девочек это чересчур. И калекой делать — тоже. В отличие от Толстого. Её удары были мягкими и плавными, она только обозначала их. Унижение, они пришли сюда ради него. Указать зарвавшемуся мальчику его место. Что он — никто.
Атака, ещё и ещё. У нас сложился некий подвижный паритет, она особо не усердствовала, я в основном защищался, и было время рассмотреть её внимательнее, выражение лица, глаз, губ. Мелочи подчас говорят о человеке гораздо больше, чем можно узнать за часы слепого общения.
Надменность. Мысль зацепилась за это слово, и я вдруг сделал новое открытие. Ведь именно так, как сейчас на меня, они смотрят на всех людей вокруг! И на площади у фонтана, и даже в галерее! Тогда я не обратил внимания, мысли были заняты другим, но теперь, видя этот взгляд, понимаю, что он означает. 'Мы — элита, белая кость, вассалы королевы. Мы способны на всё, лишены таких условностей, как понятие ценности человеческой жизни, и главное, неподсудны для вашей правоохранительной системы. Мы выше вас! Мы — другие! А все, кто не с нами, быдло'!
И я, представитель оного быдла, вдруг решил, что имею право оказаться среди них.
Они пришли не потому, что я мальчик, а потому, что не вписываюсь в ИХ нормы. Не прошёл того, что прошли они и прочее, прочее. Я — изгой, и если до сих пор этого не понял, они объяснят мне на пальцах. Точнее, на кулаках.
Я молча проглотил ком. Не выстою против них, даже против одной, не говоря о пяти. Хотя и должен, нет, ОБЯЗАН поставить их на место. Теперь это моя ноша, мой крест, мой смысл жизни. Я не могу позволить какой-то корпусной дряни жить с осознанием всемогущества.
Когда-то я шёл на бессмысленный явно провальный бой, убивать Толстого ни на что не надеясь. Потому что не мог иначе. Déjà vu. Ситуация повторяется. Я снова должен. Убить? Ну, или попытаться это сделать. Или сделать ещё что-то зверски плохое, но сбить спесь с этих сучек.
У меня два преимущества. О первом они знают, хотя плюют на него, считая несущественным: они не могут бить меня в полную силу, не могут убивать. О втором преимуществе им неизвестно, а потому это реальный шанс добиться цели.
...Призвать дракона.
Я атаковал быстро и стремительно. Ещё и ещё, не давая опомниться. Решение принято, цель поставлена, больше не надо экономить силы. Я бил, получал и бил, закипал. Тигр, спящий внутри, понял, что теперь его выход. Да, я откроюсь, укажу сеньорам из корпуса на свой главный недостаток, если, конечно, выживу. Я сгорю в огне этого пекла. Но я ДОЛЖЕН это сделать! ДОЛЖЕН её достать!
Моя атака оказалась слишком стремительной, чёрненькая не ожидала такого, и вот уже передо мной другое лицо, деланно сосредоточенное. Хотя нет, не деланно. Меня оттеснили от своей, пропустившей удар, перестали считать мышкой, а это достижение. Что ж, девочки, белый танец — так белый танец. Сами пригласили.
Они менялись постоянно, не давая мне по-человечески закипеть. Гоняли, выматывали, и я ничего не мог поделать. Пока не мог. Они не только защищались, но и атаковали, правда, всерьез меня не воспринимали — удары были мягкими, будто нежные шлепки по попке младенца. Девочки издевались, как и планировали, просто теперь делали это без покровительственной улыбки на лице. Можно ведь доводить не только слабого, с сильным гораздо интереснее!
Раз, раз! Мимо моего виска пролетел ботинок. Бум. Кажется, достал. Точно, смена противника. Они меняются каждый раз, как я кого-нибудь достану, даже если просто зацеплю. Таковы правила игры. И я вдруг понял, что делать. Чёрненькая! Надо дождаться её.
Эта сука здесь за главную. Комвзвода. Это она разговаривала со мной за всех и приказала выгнать малолеток, вот и получит своё, как главная. Только бы у меня получилось, только бы всё вышло!
Атака, ещё атака, смена противника. Хуанито, побереги силы! Понадобятся! Да, Норма хорошо сделала, показав тебе представление, предоставив несколько дополнительных минут отдыха перед схваткой с этими. Но силы уже на исходе, у дракона может просто не получиться.
Атака, еще атака, блок, уход. Смена противника. Ага, коза, вот и ты.
Я вспомнил всё. Толстого, его унижения. То, что мне пришлось кровью доказывать своё право на имеющееся у меня по закону от рождения. Устроенную им дедовщину, его порядки и 'право сильного'. Она — тот же 'Толстый', только местного разлива. Где-то скована уставом, где-то неписанные правила не дают развернуться, но их обоих объединяет презрение к тем, кого считают ниже. Если меня сюда возьмут, эти шмары устроят мне новую школу имени генерала Хуареса. От чего ушёл к тому и пришёл.
Я — титуляр. Везде и во всём. Всегда. И чтобы выжить, мне нужно постоянно доказывать обратное. Это СИСТЕМА, от неё никуда не деться.
...А я не хочу что-то кому-то доказывать! Надоело!
Дракон проснулся. Ррёв этой зверушки мог обрушить стены подземелья базы корпуса, очень жаль, что его слышал лишь я один. Моя верная проклятая и благословенная спутница, вышла на сцену, тушите свет. Пускай меня убьют, искалечат, вышвырнут, я эту чёрную суку достану. Потому что я не могу, как все.
И я достал её. Не я, дракон. Несколько обманных движений, затем удар.
Есть, попал.
Она испугалась. Следующий её удар был нанесен в полную силу. Я обозревал действо как бы со стороны, как зритель, но видел и замечал всё. Еще и ещё удар — эта ловкая сучка двигалась с неимоверной грацией, но теперь её плюс стал минусом, мне плевать на её легкость и скорость. У меня козырь, которого нет, и не будет у ангелочков. Сила. Даже блоки их подвижны и динамичны: они физически не могут принять полноценный мужской удар, выпад настоящего дракона. И теперь чёрная может лупцевать меня со страшной скоростью до посинения, пусть хоть зайдётся в танце, несущий смерть кулак всё равно найдет цель, пройдя её блоки, как нож сквозь масло.
Стоящая справа от неё напарница пошла на выручку. Атака, мой присест и контратака в ответ. Она отступила, но я кинулся не на неё, как последние несколько минут белого танца. Я кинулся в сторону, догонять ошеломлённую черненькую.
Та встретила, оклемалась быстро, и скорее удивилась, чем была обескуражена. Но теперь с ней сражался не Хуан Шимановский, мальчик-латинос со странной фамилией, неумный и выпендрёжный юноша Против неё стоял дракон, свирепый и злой, не чувствующий боли.
Она защищалась, действовала на немыслимой скорости. Удар в лицо — я пошатнулся. Сильный удар! Но дракона он не остановит. Только смерть, полная физическая — единственное оружие против него.
И снова она пропустила. Дракон издал утробный рёв, кидаясь добивать поверженную жертву...
...Но на его пути встала знакомая белая фигура, отбившая атаку.
Дракон почувствовал в этой каменно спокойной белой фигуре угрозу куда большую, чем от всех пятерых чёрных вместе взятых. Чёрные выражали эмоции — злость, азарт и даже страх. Белая же была — абсолютное равнодушие. Ей было плевать на свирепого-свирепого дракона, будто его не существовало. И это спровоцировало того на атаку, как быка провоцирует красная тряпка. Смять, сокрушить, уничтожить! Пока всемогущ, ни одна белая сволочь не может противостоять ему, непобедимому!..
Норма нанесла всего несколько ударов. Но очень сильных. Последнее, что я помнил, впадая в беспамятство, её удовлетворенное лицо.
Затем мне было плохо, очень плохо. Так всегда после приступа, но этот приступ превзошел все остальные вместе взятые. Тело дёргалось в судорожных спазмах, изо рта текла противная слюна пополам с кровью от разбитой губы. Тело изнутри пронзали сотни тысяч игл, некие неведомые силы безбожно крутили его, будто выжимали бельё, выполосканное в тазу. Это было очень больно!
Я орал во весь голос. Они навалились на меня, все пятеро, со всех сторон, фиксируя, прижимая к земле руки и ноги, не давая мне биться в припадке. В руках Нормы промелькнула белая металлическая сумочка с красным крестом, затем я почувствовал укол...
...И провалился в благословенную тишину.
* * *
— ...более двухсот лет назад. Что-то они не учли, не доделали, вот и получилось то, что получилось. А мы этим пользуемся и ходим по проторенной ими дорожке, спотыкаемся об их камни. Это ещё хорошая реакция, бывает гораздо хуже. Гиперактивность, вспыльчивость без тормозов, шиза... Много чего. Я в зондер-команде кого только не повидала.
Затем послышались ещё голоса, наперебой что-то спрашивающие, ответы на них, и как итог разговора, реплика:
— Евгеника до добра не доведёт, девочки. Люди уже двести лет говорят об этом, но не слышат сами себя. Зато теперь мы можем вживую увидеть действие их экспериментов, через поколения, во всей красе. Такие дела, девчонки!
Грустный смешок. Другой голос:
— И что, неужели за это время нельзя было всё исправить? Чтобы не было побочных реакций?
— Девочки, во-первых, исправлять что-то дорого. Не у каждого найдутся средства, подправить генотип у потомства, это слишком дорогостоящая операция, а моды среди нас, сами понимаете, не входят в число богатейших людей. Продукты экспериментов, не для того их создавали, чтобы они жили в богатстве и достатке. Но это первый аспект, а есть ещё главный. На что исправлять?
Молчание.
— Понимаете, в жизни всё сбалансировано, всё, что нас окружает, и чего мы касаемся. Есть жизнь, есть смерть, есть красота, есть религия. Наука, знания, физическое развитие, любовь. Всё это находится в движении, чего-то человек захватывает больше, чего-то меньше, но любой фактор не переступает черту, когда его становится слишком много или слишком мало.
То же самое с человеческим телом. Это огромный мир, девчонки! И в нём тысячи, миллионы своих факторов, которые определяют, как развивается этот мир. Они также не постоянны, в движении. У каждого человека свой индивидуальный набор. Кто-то ловкий, кто-то сильный, кто-то умный, кто-то вяжет крючком. Но если ты сильный, вряд ли станешь ловким. Если в уме умножаешь трехзначные числа или разбираешься в нейрохирургии, вряд ли станешь хорошим шахтёром или монтажником куполов. И наоборот. Понимаете меня?
Пауза.
— Но если вдруг захочешь усилить одну какую-то способность, усилить просто так, не компенсируя, ничего не получится. Создашь умного — он будет слабым. Сильный — тугодумом. А если и сильным, и умным, значит, он будет блевать кровью по пятницам, потому, что нельзя быть сильным и умным просто так.
И Хуанито ещё повезло, он всего лишь слетает с катушек в припадке ярости. Я же говорю, мы таких зачищали, не дайте Древние!
— И всё-таки, неужели за двести лет учёные так и не нашли способа исправить генетические ошибки? — не унимался голос.
— Лив, я тебе только что объяснила.
— Это твоя логика, общечеловеческая. Собственное мнение, основанное на философии. А есть современная наука. И она чего только не может!
Смех.
— Если бы могла, Лив, он бы здесь сейчас не валялся. Всему есть цена. У модов она вот такая. И чем больше их создатели вмешивались в природу, тем большие проблемы у каждого из них. Природу не обманешь, девочки, какими бы технологиями ученые ни обладали. Боги установили равновесие, и хоть в лепёшку расшибись, иначе не получится. А если это мои теоретические домыслы, опровергни их, Оливия! Фактами! Когда у них что получалось?
Вновь молчание.
Я воспользовался моментом и попробовал пошевелиться. Застонал.
— О, очнулся! Помогайте.
Меня перевернули. Затем Норма мою тушку долго осматривала, ощупывала. Проверила пульс, давление, затем повелительным жестом кивнула девчонкам:
— Всё, он в порядке, можете идти. Дальше справлюсь, спасибо.
Пятерка моих бывших противниц, выражая неохоту, впрочем, полностью игнорируемую, поднялась, и, кидая недовольные взгляды, ретировалась.
