— Почему вы обращаетесь ко мне напрямую, минуя Совет джедаев? — поинтересовался Джейсен. — Я ведь даже не военный.
— Потому, что мы обращаемся к вам не как к джедаю, — заявил Г’Сил. — Мы обращаемся к вам как к Джейсену Соло, даем вам должность и звание полковника. Готов поспорить, что Совет не захочет впутываться в подобную мутную историю.
— Им это вряд ли понравится.
— Давайте говорить прямо. Являясь демократией, мы никогда особо не умели применять тайную полицию. Знаешь, вроде ударных частей, которые использовал Вейдер, когда… — Г ’Сил запнулся. — Извини, Джейсен. Не обижайся.
— Все в порядке, — искренне ответил Джейсен. Он уже примирился с тем фактом, что ему предстоит пойти по стопам своего деда, хотя не собирался повторять его судьбу полностью. — Я не стыжусь родства с Энакином Скайуокером. И на его примере можно научиться положительным вещам.
В кабинете внезапно наступила абсолютная тишина, словно и Омас и Г’Сил задержали дыхание, и чтобы выдохнуть, ждали разрешения Джейсена.
— Мы можем считать это согласием? — спросил Г ’Сил.
«Зараза, я зашел сюда штатским, а выйду полковником. Джейне это совсем не понравится». Джейсен проглотил слюну.
— Чтобы заняться этой работой, мне потребуется специальное подразделение под моим началом.
Омас перевел взгляд на Г’Сила, затем снова на Джейсена.
— Отряд по борьбе с терроризмом УБК в твоем распоряжении.
— Нет, мне потребуется моя собственная команда, в состав которой войдут как представители армейских подразделений, так и из некоторых других служб. Эта команда будет явно отделена от УБК. Если увидят, как полиция проводит облавы в домах и задерживает жильцов, это создаст трудности в рутинной охране общественного порядка. С политической точки зрения, это должно быть отдельное подразделение — назовем его, если угодно, Особая Гвардия Галактического Альянса.
Г’Сил кивнул.
— Я согласен. Мы должны четко разделить тайную полицию и хороших, вежливых полицейских, которые патрулируют улицы. Это будет сигналом о том, что обычным, законопослушным жителям Корусканта бояться нечего, демонстрируя, в то же время, максимум силы врагу.
Омас сидел на краешке кресла, упершись локтями в стол и обхватив кулак одной руки другой рукой; его рассеянный взгляд был направлен куда—то вниз.
— Вы упомянули «задержание».
— Для интернирования, — заявил Г’Сил. — И это не просто слова. Кореллианцы с легкостью смогли устроить саботаж систем водоснабжения. Одна довольно маленькая бомба на полдня парализовала десять аэротрасс. На густонаселенной планете вроде этой требуется совсем немного людей, чтобы вызвать серьезные неприятности. И позвольте вам напомнить, что эта планета не так давно оправилась после еще одной войны, что не прибавляет спокойствия. Неудивительно, что у жителей начинается паранойя.
Джейсен видел путь, открывшийся перед ним, видел, что этот путь был именно для него, видел неизбежность своей судьбы, судьбы, о которой говорила Лумайя. События одно за другим выстраивались в нужный порядок, и он был их частью, не имея иных вариантов выбора, кроме как принять на себя эту ответственность.
— И нам придется показать любой другой планете, которая захотела бы поддержать Кореллию, что Галактический Альянс не является легкой добычей, — заявил он.
Джейсен отметил это включение. «Кто эти «мы»? Меня ни на какой руководящий пост не избирали. Я не член Совета джедаев. Я даже не мастер».
— Для принятия решения об интернировании потребуется решение Совета по безопасности и разведке, — Омас, похоже, смирился, но все же пытался успокоить свою совесть, соблюдая демократический порядок принятия решений. Он как—то странно посмотрел на Джейсена: слегка хмурым взглядом поглощенного мыслями человека, как будто вспоминая что—то, затем взглянул ему за спину. Потом его взгляд снова приобрел сосредоточенность. — Мне понадобится поддержка вашего лобби.
— Считайте, что она у вас есть, — заявил Г’Сил.
Джейсена больше занимали мысли о том, кто ему понадобится для выполнения поставленной задачи. Его инстинкт подсказывал ему подбирать таких подчиненных, на которых он смог бы положиться.
— Я бы хотел привлечь к выполнению этого задания капитана Шеву, и людей, которых он предложит, — сказал он. Шеву ему нравился. Капитан был непоколебимо честен, а в Силе воспринимался как человек, который не чурается грязной работы. — Кроме того, мне потребуется несколько отрядов спецназа. И еще мне нужен доступ к базам данных Разведслужбы Альянса.
На секунду у Джейсена возникло ощущение, что он находится вне собственного тела: «Как мне удалось так легко в это ввязаться?»
— То есть, вам понадобятся и сотрудники Разведслужбы?
— Нет. — Разведслужба до сих пор не занималась этой угрозой, и он не знал, кому мог доверять. — Это должно восприниматься, как свежий подход к задаче.
Омас явно был обеспокоен.
— Мы стали на шаг ближе к введению военного положения…
Вмешался Г’Сил. — Но ведь технически это внутреннее дело Корусканта. Этот вопрос не относится к компетенции Сената. Мы обладаем полномочиями ввести временный режим, который касается только этой планеты.
— Но Корускант — это не просто планета. Она — символ Галактического Альянса. Поэтому я хочу получить одобрение для подобных действий. В противном случае, когда мы начнем применять… особые меры, как вы их называете, Альянс затрещит по швам. Когда обычные люди видят применение силы, они зачастую начинают испытывать страх.
— Решение, принятое большинством голосов в Совете по безопасности и разведке, будет достаточным основанием для законного применения… особых мер.
— И вы можете обеспечить это «большинство», так? — поинтересовался Омас.
— Я немедленно созову специальное заседание. Дайте мне двадцать четыре часа.
Г’Сил с видимым облегчением похлопал Джейсена по плечу и ушел. Омас, сидевший за своим столом, словно в окопе полного профиля, пристально смотрел на Джейсена, как будто ожидал от него дурных известий.
— Могу я уже сейчас начать набирать необходимый персонал? — спросил Джейсен. — Тогда мы будем готовы приступить сразу, когда нам будут предоставлены полномочия.
— Очень хорошо. Я поговорю с адмиралом Пеллеоном, — Омас открыл коммуникатор, встроенный в его стол, и, так же как и сам стол, отделанный деревом плик и лазуритом. — И я откомандирую Шеву в твое распоряжение.
— Вы сможете объяснить все главнокомандующему и УБК?
— Я умею быть убедительным, — ответил Омас. — Хотя я сомневаюсь, что УБК будет возражать.
Омас посмотрел так, словно хотел что—то добавить, и Джейсен был почти уверен в том, что именно: «если Пеллеона будут вынуждать согласиться с принятым сейчас решением, он подаст в отставку».
Так же думал и Джейсен. Когда пост главнокомандующего займет Ниатхал — а в том, что она его займет, никто не сомневался — ее поддержка будет плацдармом для того, что грядет, того, что неизбежно должно произойти.
Но до тех пор, Джейсену придется доказать Корусканту и остальной галактике не только тот факт, что хаос может быть упорядочен, но также и то, что может быть сделано ради блага большинства.
Он отвесил Омасу легкий поклон и вышел из кабинета, направившись в оперативный отдел Стратегического Командования, где, как он знал и чувствовал, все еще находился капитан Шеву, не смотря на то, что его дежурство закончилось три часа назад.
Шеву был целеустремленным и прямым человеком, и он обладал наиболее точными данными относительно того, где могут находиться те кореллианцы, которые являются источниками проблем. А Джейсен мог помочь ему засечь их точное местоположение с помощью тех неопределенных, но заслуживающих доверия способностей, которые предоставляла ему Сила.
Они станут грозной командой: он, Бен и Шеву.
Варло, планета Рунадан: район порта
Как и сказал продавец, окрестности порта отличала роскошь и присутствие большого количества состоятельных людей из числа специалистов. Такси везло его вдоль искусственной реки — канала с аккуратно устроенными порогами и искусственным течением. Вдоль берегов была даже высажена пышная растительность, а от рядов магазинов и ультрамодных ресторанов начинался парк.
Фетт, укрытый поверх брони темной мантией, тем не менее, чувствовал себя совсем голым и сосредоточился на том факте, что никто его не узнает в лицо. Он решил про себя, что ему гораздо уютней в местах, где бары почти не освещены, а бластер — необходимость.
— Я устраиваюсь на работу в «Арамед», — обратился к пилоту Фетт. — Где здесь лучше всего купить жилье?
Пилот такси мельком глянул в зеркало заднего вида и его глаза встретились с глазами Фетта. Впервые за долгие годы кто—то действительно смотрел ему прямо в глаза, а не пытался проникнуть взглядом через визор шлема.
— Все ученые покупают жилье в районе аллеи Верхнего Парка. Вы ученый?
— Я анатом. «Да уж, я точно знаю, куда именно выстрелить любому из тысячи известных видов живых существ, чтобы с гарантией его остановить».
— Тогда вам точно подойдет Верхний Парк.
— Как с ночной жизнью?
— Дорогие кафе. По большей части скайянские бистро и винные бары, — пилот неодобрительно сморщил нос. — Лично я предпочитаю эль.
— А насколько это далеко от лабораторий «Арамеда»?
— Пять минут. Это уютный небольшой район.
— Живут только люди?
— А у вас проблемы с негуманоидами?
— Простое любопытство. — Каминоанцы терпеть не могли прямые лучи солнца. Они привыкли к облакам, дождю, и безбрежному океану. Фетт сильно сомневался, что в декоративной реке достаточно воды, чтобы удовлетворить Таун Ве. — Я предпочитаю знать своих соседей.
— Пока встречал там только людей.
«Может, ты просто не знал, как смотреть».
— Высадите меня здесь. Хочу осмотреться.
Аллея Верхнего Парка оказалась как раз такой, как ее описал пилот такси. Многоквартирные дома перемежались особняками — настоящая роскошь для густозаселенной планеты. Даже сейчас дроиды занимались возведением зданий на окраине парка, из—за которого, по—видимому, и получил название район. В конце проспекта Фетт видел серое монолитное здание лабораторий компании «Арамед», с красным светящимся торговым знаком на фасаде: действительно легкая прогулка для всех, кто живет в районе Верхнего Парка. И, как и говорил пилот, здесь действительно находилось несколько неплохих бистро.
Он был в своей стихии, спускаясь с крыши на тросе, чтобы захватить пленника, или штурмуя здание с бластером в руке. А вот спокойно зайти в бар и завести разговор ни о чем… было не в его стиле.
«Однако именно это придется сделать. Давай, Фетт, заканчивай».
Внутри бистро оказалось изысканно оформленным, аккуратным и тихим. Он подошел к барной стойке и, усевшись на стул, начал листать меню. Без шлема, но мог на самом деле поесть чего—нибудь. Новизна этой мысли казалась удивительной, и напомнила ему о том, сколько всего в жизни он никогда не делал, и уже, возможно, не сможет сделать, если не найдет эту информацию.
— Могу я предложить вам что—нибудь?
Фетт снова поймал себя на том, что смотрит прямо в глаза бармену, а в ответ тот глядит на него как на обычного человека, а не охотника за головами. И кстати, никто из сидевших у стойки не обратил на него внимания. Обычно он вызывал в баре нервозную тишину, просто заходя внутрь.
— Эль, — сказал Фетт. «Это так просто. Именно это делают все остальные». — Какой—нибудь кореллианский.
Перед ним появился увенчанный пенной шапкой бокал. — Приезжий?
Бармен, похоже, был из тех, кто обращает внимание на незнакомцев. Осторожный человек.
— Подумываю купить здесь дом.
— Удачное время для покупки, — бармен придвинул к нему стеклянную тарелку с какой—то закуской. — Теперь, когда «Арамед» расширяется, цены станут просто сумасшедшими.
Фетт глотнул эля, почти полностью отвлекшись на простое ощущение свободы от того, что пьет на людях. Он попробовал и закуску, которая оказалась сладко—соленой и хрустящей, вроде жареных орехов. — Курс акций растет.
— Это из—за тех ученых, которых «Арамед» переманил из «Сантеха». Говорят, что это принесет ему крупную долю на рынке генной терапии.
«Сантех». Фьерфек. Я угадал неправильно».
— Значит, они не каминоанцы?
Бармен расхохотался. Мужчина, сидевший за стойкой подальше, повернулся, взглянув на него.
— Видели когда—нибудь хоть одного?
«Спокойно». — Да. На самом деле я был очень хорошо знаком с одним.
В помещении воцарилась полная тишина. Внутри и так было тихо, но затем наступила тишина, которая возникает, если люди замечают что—то важное, и эти два вида воспринимаются по—разному.
— Один клиент говорил на днях, что в «Арканиан Микро» поступил на работу каминоанец, но я решил, что он шутит, — сказал бармен.
«Арканиан Микро»: что ж, еще одно возможное место работы, если твоя деятельность связана с клонированием». В разговоре наступил критический момент. Желудок Фетта сжался, что случалось редко.
«Не та планета. Но, возможно, верный след».
— Я знаю патологоанатома из «Арканиан Микро», — сказал мужчина, сидевший у стойки чуть подальше. — Она рассказала кое—что интересное о каминоанцах.
«А, ты меня проверяешь? Работаю ли я в этой сфере? Или блефую, чтобы получить инсайдерскую информацию?»
— Рассказала, что они никогда не выходят на солнце? Что они помешаны на совершенстве?
Мужчина внимательно посмотрел на него. — Что они серокожие, с длинными шеями, а за их вежливым обращением скрыта крайняя надменность.
«Что же, это подтверждает, что ты или твоя знакомая все—таки встречали каминоанца. Спасибо». Фетт занялся элем. Немногие знают о каминоанцах даже это; в течение столетий о самом их существовании знали лишь немногие, не говоря уже о том, чтобы увидеть их или общаться с ними достаточно долго, чтобы описать их восприятие того, что находится вне Камино. Но инсайдеры в фармацевтической индустрии явно это знали.
— Ну и как, в «Микро» им нашли уютную темную нору для жилья?
— Да, это оказалось сложно, — откликнулся мужчина, явно удовлетворившись ответом.
Итак, в компанию «Арканиан Микро» на Вохаи явно перешли на работу каминоанцы. Информация была слабоватой, но, учитывая, что обычно по каминоанцам вообще не было никакой информации, она вызывала гораздо большее доверие.
