| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
* * *
«Крестокрыл» Люка вынырнул из гиперпространства возле планеты Коттлис. Планета с тремя лунами была одной из четырех планет, вращающихся вокруг местного солнца. Никаких признаков кораблей Империи — по крайней мере, там, где оказался Люк. Он просканировал местные радиочастоты и уловил только обычные переговоры, ничего тревожного.
— Р2Д2, загрузи курс радостного свидания, — Люк улыбнулся, — по координатам, которые дал Мелан.
Р2Д2 согласно присвистнул.
* * *
Шпионы сообщили Повелителю Тьмы, что Ксизор снова отправился к Императору. Фаллиен определенно задумал что-то, грозящее Империи. В этом Дарт Вейдер был уверен. Но прежде чем идти к Императору, надо собрать доказательства. Сейчас Ксизор в фаворе, если Вейдер хочет покончить с Темным Принцем, надо точно узнать, что он задумал. Нужны неоспоримые доказательства.
— Пусть придет один из тренировочных дроидов, — приказал Вейдер, — нет. Пусть придут оба.
* * *
Отряд повстанческих кораблей — десять штурмовиков БТЛ — шел под командованием одного истребителя — «крестокрыла». С ними был еще крупный неопознанный и тяжело вооруженный корабль.
Цель нападения скользнула в сторону и открыла огонь.
Сражение было бурным, но скоро закончилось. Пилот истребителя быстро покалечил грузовоз, выведя из строя его двигатели после того, как корабль уничтожил половину нападавших.
— По-моему, мы видели достаточно, — сказал Император.
Запись атаки, сделанная без звука с грузовоза, исчезла.
— Все прошло именно так, как я и запланировал, — говорил Ксизор.
— Им пришлось поработать, чтобы получить свое. Нам ведь не хотелось, чтобы задача выглядела слишком легкой.
Император, наконец, заговорил, выдержав долгую паузу.
— Надеюсь, принц Ксизор, вы знаете, что делаете. Я согласился, чтобы планы новой Звезды Смерти по вашему совету попали в руки бунтовщиков. Надеюсь, вы не ошиблись.
— Ни в коем случае, мой повелитель, — ответил Ксизор. — Как только повстанцы обнаружат, что именно попало к ним в руки, они проникнутся ко мне безграничным доверием. Тогда мы сможем легко заманить руководителей Альянса в ваши руки. Я доставлю к вам бунтовщиков, и вы расправитесь с ними по своему усмотрению.
Император ничего не сказал, но Ксизор почувствовал невысказанную угрозу. Если ты ошибся, то пожалеешь об этом!
Для стороннего наблюдателя, даже если он знал о происходящем не меньше Ксизора, положение Темного Принца могло бы показаться очень шатким. Его провал казался неминуемым, как у жонглера, который одновременно подбрасывает и ловит дюжину шариков. Но на стороне Ксизора были опыт и, самое главное; желание поддерживать безупречный полет шариков. Это все часть игры. От трудностей она только интереснее. Двумя-тремя шариками может жонглировать кто угодно. А вот делать то, что делает он, могут только мастера.
* * *
— Ты уверен, что твоя штука сработает? — спросила Лея.
Чубакка, старательно работая над защелкой двери, ехидно рявкнул в ответ. Ц-3ПО перевел:
— Он говорит, что, если и не сработает, то не потому, что плохо установлено.
Лея взглянула на Ландо, тот пожал плечами.
— Парень, который продал мне эту штуку, сказал, что это последний писк техники, — сказал Ландо. — Тут и сканер последней модели, и датчики широкого диапазона, и автономный источник питания, рассчитанный на год. Я за нее выложил кругленькую сумму, — она просто обязана работать!
— По сравнению с выигранным тобой капиталом — капля в море, — парировала Лея.
— Не капля, а чуть не целое море. Надеюсь, она оправдает наши надежды.
И я надеюсь. Чуи зарокотал.
— Говорит, можно проверять, — перевел Ц-3ПО.
Лея села за стол и включила компьютер.
— Программа камеры в папке «Биоскан», — подсказал Ландо.
Лея запустила программу. Над столом появилось голографическое изображение.
— Отменить голографический режим, — скомандовала Лея. — Плоское изображение.
Объемная картинка исчезла. Собеседник Леи, сидящий напротив нее на стуле, не увидит ничего подозрительного.
— Включить биосканирование, — сказал Лея.
На экране появились изображения глаза, уха и носа. Как смешно…
— Отлично, все готово. Давайте проверим.
Ц-3ПО, Ландо и Чуи гуськом вышли в коридор.
— Закройте дверь.
Дверь закрыли.
— Заходи! — крикнула Лея. — Ландо, ты первый!
Дверь открылась, Ландо неспешно прошел внутрь, потом повернулся кругом, словно на показе мод.
— Вот он я. Насладись этим зрелищем.
Лея улыбнулась. В нем было слишком много очарования даже для мошенника. Лея взглянула на экран.
Сканер, только что вделанный в раму двери, считал изображение Ландо. Оно появилось на экране. Информ-курсор двигался по изображению, пока датчики изучали информацию о Ландо и вводили данные в компьютер: человек, мужского пола, вооружен бластером и небольшим виброножом (в левом кармане штанов), частота пульса, сердечный ритм и дыхание, индекс мышечной массы, рост, вес, температура тела. Даже индекс рефракции кожи показывал возраст сканируемого (плюс-минус стандартный год).
По данным сканера, Ландо был немного старше, чем выглядел.
При нем нет ни бомб, ни баллончиков с ядовитым газом, никаких скрытых камер.
— С тобой, кажется, сработало. Чуи, заходи ты.
И снова прибор выдал отчет. Она не знала, каковы нормальные показатели для вуки, но программное обеспечение, прилагаемое к сканеру, уверенно выдало, что Чуи — в пределах нормы для существа его расы.
Лея была уверена, что Чуи очень обрадуется.
Наконец, она позвала Ц-3ПО. Программа без труда опознала в нем андроида.
— Ну вот, похоже, отлично работает, — сказала Лея.
— А почему не проверить ее на тебе? — предложил Ландо.
— По-моему, в этом нет никакой необходимости, — отрезала Лея. — И вас вполне достаточно.
Коммуникатор Ландо запищал, и Ландо вытащил прибор из-за пояса. Лея вопросительно взглянула на него.
— У меня в порту есть свой человек, — пояснил Ландо и поднес коммуникатор ко рту. — Валяй!
— Только что прибыл корабль, — сказал механический голос. — «Предвестник», пилотируемый…
— Дэшем Рендаром? — закончила Лея. — Что он тут делает? Он ведь должен присматривать за Люком!
— Спасибо, — сказал Ландо в коммуникатор и выключил его. — Надо поехать узнать!
Они чуть было не разминулись с Дэшем на полдороге. Он ехал муниципальным автомобилем из порта. Чуи развернул взятую напрокат машину.
Дэш вышел из машины. Выглядел он ужасно.
— С Люком все в порядке? — бросилась к нему Лея.
— Да, он жив — здоров.
— Ты, почему здесь? Ведь ты должен его охранять!
— С ним все в порядке, — Дэш уставился на Лею. — Моя помощь ему не нужна.
— Что-то ты паршиво выглядишь, — вмешался Ландо. — Случилось что?
— Долгая история, — ответил Дэш.
— Садись к нам в машину, — предложила Лея. — Расскажешь по пути в казино.
Дэш сел с ними, и друзья тронулись в обратный путь.
Когда Дэш кончил рассказывать, Лея только покачала головой.
Самое главное — с Люком все в порядке. Похоже, Гури сказала правду, по крайней мере, о засекреченных планах.
— Есть предположение, что это за планы? — спросил Ландо.
— Нет. На Коттлисе у ботанов какие-то высокоученые специалисты, они и вытащат из компьютера эти сведения. — Дэш говорил мертвым монотонным голосом.
— Слушай, Дэш, выше голову, — сказал Ландо. — В гуще боя всякое бывает. Любой может промазать…
— Только не я! Я стреляю метко. Я должен был попасть по этой торпеде! Ботаны погибли, потому что я промазал, понимаешь?
Лея молчала. Ей не нравился Дэш Рендар: самовлюбленный хвастун и все такое. Но все-таки он переживал за других. Возможно, конечно, он так сильно страдал, потому что его самомнение разлетелось вдребезги, но Лея понимала, что Дэш действительно подавлен. Ужасно, наверное: думать про себя, что ты самое блистающее существо в небесах, и вдруг осознать, что на полированном блеске появилось грязное пятно.
Все долго молчали.
Ладно, они закончат дела с «Черным Солнцем» и отыщут Люка. Как-нибудь все образуется.
* * *
Люк оставил Р2Д2 присматривать за «крестокрылом» и отправился в салон, где должен был встретиться с Коттом Меланом.
Ботан ждал.
— Все в порядке? — спросил Мелан.
— Все. А что теперь?
— Здесь у нас есть надежный дом в нескольких километрах отсюда, на окраине города. Компьютер уже там, и над ним работает целая бригада. Мы отправимся туда и будем ждать.
— Сколько времени это может занять?
Мелан пожал плечами.
— Кто знает? Несколько часов, если повезет. Пару дней, если удача не на нашей стороне. Ребята — профессионалы, и не станут рисковать. Мы стольким заплатили за эту информацию, что нет никакого желания ошибиться и потерять ее.
— Да уж…
— Снаружи нас ждет флаер.
— Пошли, — сказал Люк.
Полуденный воздух на улице как-то странно пах. Люк не сразу определил, чем именно. Оказалось, пахнет топленым заплесневелым сыром. Люк улыбнулся про себя. Он быстро привыкнет к нему и перестанет замечать. Ни одно туристическое агентство никогда не упоминало в рекламе, что каждая планета по-своему пахнет. Дневной свет здесь был чуть краснее, чем на Татуине, слегка прохладнее, чем на Ботавуи, и пахло плесневелым сыром. Самое интересное в чужих мирах (чужих для тех, кто родился не здесь) то, что каждый из этих миров уникален.
Плесневелый сыр — это еще не так плохо. Случалось нюхать и похуже.
Люк и Мелан сели во флаер. Пора узнать, что именно Империя считает такой великой ценностью.
Глава 21
Надежное место оказалось достаточно хитрым. На первый взгляд, в промышленном парке находились лишь несколько заброшенных складов и убогая контора. Но фасадом скрывалась совсем другая обстановка. За контрольным постом, где стояли трое могучих вооруженных охранников, начинался современный комплекс взаимосвязанных модулей, напичканных электронным оборудованием. За всем хозяйством присматривало несколько десятков техников. Большей частью сотрудники были из ботанов, но попадались и представители других рас.
Недурной камуфляж. Снаружи вряд ли догадаешься, что скрывают эти стены.
— Сюда, — пригласил Мелан.
Люк последовал за главой ботанских шпионов по сверкающему коридору в комнату, где в дверях стоял еще один вооруженный охранник. Мелан показал свой пропуск, и им уступили дорогу.
В комнате сидели несколько ботанских техников. Один из них копался в проводах, подключенных к компьютеру, захваченному Меланом. Остальные сидели у пультов управления, стуча по клавиатуре или отдавая голосовые команды. Информация плясала в воздухе, голографические образы складывались и видоизменялись.
— Боюсь, что пока смотреть не на что, — заметил Мелан. — Разве что вы специалист по этим штукам. Для меня это просто мешанина букв и цифр.
Люк кивнул.
— А что это означает? — он показал рукой на один из экранов.
— Увольте, — ответил Мелан. — Я — руководитель разведки. Все, что я знаю о программировании, можно написать тупым мечом на микрочипе.
Люк улыбнулся.
— Эй-эй-эй! — воскликнул один из ботанов. — Ребята, смотрите! Сканируйте сектор Тарп-Хард-Ксенон!
Люк услышал перестук клавиш и голосовые команды.
— Ну и ну! — ахнул кто-то из техников.
— Мать моя! — воскликнул еще один. — Не верится!
— Что там такое? — закричал Люк. — Что?
Прежде чем ему ответили, дверь в зал вырвало могучим ударом. Черная фигура с бластером наперевес ворвалась внутрь. Залп.
* * *
Лея улыбнулась Гури. Улыбка скрывала изумление.
Судя по данным компьютера, Гури — не человек.
Но что она такое, программа сказать не могла.
— Не хотите ли чего-нибудь выпить? — спросила Лея.
— Чаю, пожалуйста.
— Ц-3ПО, сделай две чашки особой чайной смеси, пожалуйста.
Лея подарила Гури ослепительную улыбку и скосила глаза на экран компьютера. Возраст кожи Гури соответствовал примерно десяти стандартным годам.
Непонятно…
— Надеюсь, ваши дела успешно улажены?
— Да, спасибо.
Не составит никакого труда поддерживать светскую болтовню в течение нескольких минут, пока не подействует «особая чайная смесь», которую Ц-3ПО должен подсыпать в чашку Гури. Сонное зелье, поданное Гури как чай, без малейшего труда свалит ее на пару часов, а тем временем Лея и остальные как следует, изучат личные вещи Гури и ее саму. Друзья составили этот план на тот случай, если проверка сканера покажет нечто необычное. Через несколько часов Гури проснется и — если зелье сработает, как положено — даже не поймет, что засыпала. Если повезет, за это время друзья смогут разобраться, что за существо эта Гури. Хорошо, что инстинкты не подвели Лею: в Гури определенно было нечто странное. Даже очень странное.
Ц-3ПО принес чай. Лея надеялась, что робот не перепутал чашки. Они окажутся в дурацком положении, если уснет она сама, а не гостья.
Ц-3ПО стоял спиной к Гури. Лея перехватила его взгляд: правый глаз робота мигнул, погас и тут же зажегся.
Лея улыбнулась и взяла чашку.
* * *
Когда кто-то мчит на тебя в свете непрерывно палящего бластера, задавать вопросы типа: «Откуда?!» уже не представляется возможным. Люк выхватил из-за пояса световой меч, активировал его и парировал выстрел.
Разряд из бластера отразился от плазменного клинка дождем красных и желтых искр. В воздухе резко запахло озоном.
Ученые были не вооружены. Люк увидел, как двое из них упали. Остальные бросились искать укрытие.
Котт Мелан кинулся за лабораторный стол, выхватил оружие и принялся стрелять в ответ. Заряд попал нападавшему в переносицу. Человек упал навзничь.
В проломленную дверь хлынули другие нападавшие.
Люк прыгнул вперед, полоснул мечом и свалил еще одного противника.
Мелан выстрелил. Молния прошипела слева от Люка и тоже поразила цель.
За ним Люк увидел еще, по меньшей мере, дюжину стрелков. Может, и больше. Времени на счет не было.
Новые разряды рассекли воздух, обжигая горячей волной, пронзая компьютеры, пульты управления, людей.
— Их слишком много! — заорал Мелан. — Сюда!
Люк перехватил меч и «качающейся волной» соткал светящуюся завесу, отражая выстрелы из бластеров. Нападавшие отхлынули. Люк прыгнул в сторону, и Мелан выстрелил несколько раз в проем выбитой двери, на мгновение очистив его от врагов.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
