Вниз головой висел Амуму, пребывая в поникшем настроении духа. Нет, Ясуо, своего первого друга он тут же простил за эту выходку, другое дело, что висеть зацепившись бинтом за дерево, да еще вниз головой — удовольствие ниже среднего. Особенно когда под тобой уже часа два прыгает Гнар, пытающийся выполнить приказ своего хозяина.

Еще больше Амуму беспокоило то, что за эти два часа Ясуо так и не появился. Беспокойство относительно друга в сердце малыша все больше разрасталось, особенно после вала огня, спалившего участок леса западнее их нынешней точки дислокации.

Висеть Амуму оставалось еще две недели, как и Гнару скакать под ним, после двух недель сила проклятья вырвется наружу и просто осушит ветку дерева, ну а пока не подозревающие о своем столь долгом тут пребывании Чемпионы продолжали заниматься своими делами, Амуму размышлениями, а Гнар попытками достать добычу.

Спустя сутки, Ноксус.

— Я иду мстить! — грозно сверкая клинками и черными очками, метался по комнате Дрейвен в поисках черных ботинок со стальными вставками, завершающими его образ крутого мстителя, ибо Блистательному Палачу не пристало идти мстить в чем попало.

— Никуда ты не пойдешь, это только осложнит политическую обстановку перед матчем, и Ноксус еще и виноватым выйдет в любом случае. — Вздохнул уже битый час увещевающий Дрейвена Дариус, только-только в очередной раз выкупивший свое орудие. Чертов Ясуо!

— Никто не смеет останавливать великого Дрейвена, особенно когда я иду вершить святую месть! — напыщенно произнес Палач.

— Да какая *пип* святая? — вздохнул Дариус.

— Ты прав, тогда падшая месть... хм, падшая месть Блистательного Палача, звучит неплохо. — Поиграв бровями, провозгласил Дрейвен.

Дариусу предстояли еще долгих три часа уговоров своего брата, дабы выбить у того из головы все эти глупости. Месть, оно конечно, правильное решение, но как же не вовремя. Вот после матча пусть хоть пол Демассии вырежет, Дариус даже поможет в этом своему нерадивому родственнику.

В это же время на территории близ Демасии сидела понурая Сона.

— Не успела. — Вздохнула та в очередной раз, отрешенно смотря вперед.

Необдуманные поступки спокойная девушка делать не стала, да и сам "отец" не одобрил бы такого подхода, как и необоснованной мести. Но вот старейшинам Ионии все же стоит напомнить, что положение Чемпионов довольно высоко, и их решение ценится порой выше решений этих стариков.

— Хорошо, еще посмотрим, насколько я смогу отравить вам жизнь... а с исполнителями я просто поговорю, и лишь оценив мотивы, я решу, что мне делать с ними. — Опасно сузила глаза "добрая девушка".

Примерно в это же время, на другой стороне Демасии.

— Я пришел к тебе, дабы помочь нести равновесие в мир и истреблять тех, чье место в могилах. — Молвил Проект Люциан, обращаясь к своему оригиналу. Что тут сказать, этот фанатик и не планировал драться с самим собой, ведь вдвоем они смогут принести еще больше справедливости и упокоить немертвых, чем только один из них.

— Кажется, у меня порвался шаблон. — Молвил наблюдающий за всем этим откуда-то из кроны деревьев Проект Зед.

— Принимается. Пусть этот обет давал я один, но раз теперь меня — два, то нести его способны мы оба. — Кивнул оригинал своей копии.

Чуть позже в столице Демасии.

— Я вызываю тебя на дуэль!

— Леона, прекрати, это уже восьмое наше сражение. Ты не можешь выиграть у меня, прислушайся к голосу разума! — увещевала ту Шивана.

— Не прощу, никогда не прощу! Добилась своего, да? Ты с самого начала планировала его убить! Что, радуешься ведь, да? — буквально прошипела обычно спокойная девушка.

И совершенно неожиданно оказалась сметена метнувшейся к ней полудраконой.

— Если ты думаешь, что это доставляет мне удовольствие, то ты сильно не права! У тебя есть полное право ненавидеть меня, но не смей говорить хоть что-то о том сражении и испытываемых мной чувствах после него, поскольку об этом ты представления не имеешь! — и, отпустив вжимаемую в стену дворца Леона, Шивана быстрой походкой скрылась в коридорах дворца.

— Может, стоило ей сказать правду? — спросил Джарван Четвертый, когда полудракона поравнялась с ним.

— Нет, в отличие от вас, она бы не смогла не выдать этой тайны. А её нападки будут мне расплатой... за то, что я планировала сделать, за то, что у меня не хватило сил и за то, что я вообще пошла против него. — Чуть замедлив шаг, произнесла Шивана.

— Терзать себя глупо. После матча можешь отправляться по его следу и делай что хочешь, считай это отпуском со службы. — Прикрыв глаза, произнес Джарван, и удалился дальше по коридору, как и следующий за ним тенью Ксин Жао.

— Спасибо. — Поклонилась Шивана уже вслед уходящему монарху.

А до Пилтовера новости пока еще не дошли, в особенности до троицы (убедил таки Дрейвен) молодоженов, сейчас вообще прибывающих в отрыве от реальности.

В свою очередь, где-то в Ноксусе тихо матерился Талон, потерявший своего спарринг-партнера.

Спустя еще сутки, где-то на берегах Каладуна.

— Ясуо, я все понимаю, маскировка и прочее, но зачем тебе пистолет? — вздохнула Ривен, глядя на меня.

— Так маскировка же! Вот ты можешь представить самурая с пистолетом? И я нет. Потому огнестрел на поясе сделает меня незаметным, даже без переодеваний, просто дальнобойное оружие и мой прежний типаж настолько разнятся, что во мне видели бы кого угодно, но не меня, а уж в этом прикиде и подавно. — Тряхнул я своими зелеными волосами. Эх, как же круто эпатировать народ. Да и такое ощущение, что когда умер "Ясуо", все его проблемы погибли вместе с ним, и передвигающийся сейчас вместе с Ривен безымянный ковбой ничем не тяготится. Я даже внутренне чувствовал себя примерно так. Только одно меня несколько омрачало, пришлось чуть менять стиль боя и мучиться, подгоняя свои движения под него. Но это бытовые моменты, в остальном — жизнь прекрасна. А уж когда я очищу свою честь, так и вовсе будет сказка наяву.

Что-то меня "вставляет" уже которые сутки, подозреваю эта хрень, что я втер в волосы, для изменения их цветовой гаммы, содержала интересные травы...

— Итак, мы на берегу, что дальше? Не вброд же мы пойдем до островов? И вообще, может, уже расскажешь конкретную цель нашего путешествия? — чуть улыбаюсь я, вызывая когнитивный диссонанс своей улыбкой у Ривен.

— У меня где-то тут припрятана лодка, на ней и поплывем.

— Угу, через океан. Может, все же вброд, оно и то безопаснее будет. — Любуясь на хмурое небо, иронично произношу. Чую, за эти несколько дней совместного пути я вымотал Ривен все нервы.

— Если у тебя есть другой вид транспорта, то я с удовольствием тебя слушаю! — сдали нервы у Ривен.

— Ладно-ладно, лодка так лодка. — Махнул рукой я.

— Кажется, теперь я понимаю, почему на самом деле тебя хотят убить! — тихо прорычала Ривен.

— Это все Дрейвен, он испортил мой милый характер. — Покивал головой я.

— Да-да, что же касается цели нашего похода, надо кое-что выяснить. Если конкретно, то что-то Треш затевает, и не как всегда, небольшие разборки или локальную войнушку, а нечто более крупное. Он стянул уже изрядные силы, и мне надо узнать какие именно и для чего. Ну а дальше, отталкиваясь от имеющейся информации, мы посмотрим, что нам делать. — Ошарашила меня Ривен. Мда, вечер перестает быть томным...

Глава 31.

— Мда, я же говорил, лодка не наш метод. — Пробурчал я, активно работая ногами.

— Угу, поэтому мы теперь движемся вплавь. Вот уж это точно наш метод. — Саркастически заметила Ривен.

— Ну а что делать, если твое транспортное средство погибло ровно на середине пути, просто развалившись на доски? — пожимаю плечами я, что в моей плоскости смотрится как минимум странно.

— Не хочу это слышать от тебя! Это я тут вымокла и устаю, а ты знай себе, ногами дрыгаешь да телом помогаешь, у тебя в роду что, тритоны были? — возмутилась Ривен.

— Нет, просто в свое время взял пару уроков у Нами. С подводной жительницы не убудет, а мне хорошо. — Чуть ухмыляюсь я. Вот надо же, пристал к ней вообще по пьяни и намекал на другое (и к слову, своего таки добился), а пригодилось таки умение.

— Я... тебя... задушу... — Глянула в мою сторону Ривен убийственным взглядом.

— Ну, хочешь, поплыву за двоих? Цепляйся, мне не жалко, да и грести тут осталось от силы пару часов. — И ведь надо же, практичная Ривен таки уцепилась, и даже "спасибо" из себя выдавила.

Таким ходом мы и доплыли до берега Сумрачных, рухнув там без сил.

— Убейте меня. — Тихо простонала Ривен.

— Это я запросто, но сначала бы нам одежду просушить. — Уже развешивая свою, негромко произношу.

— И то верно. — Найдя в себе силы подняться, девушка начала делать тоже самое, ни капли не смущаясь своей наготы. Хорошая выдержка, даже не знаю, к чему это отнести. Свободные нравы? Нет, вряд ли. Походная привычка путешествий и таких оказий в смешанных отрядах? В это уже больше верится.

— Эх, теперь бы собрать какую-нибудь информацию о том, куда нам топать. И да, надеюсь ты не забыл, никаких техник ветра. Стиль меча, что ты уже адаптировал под новые условия, используй сколько влезет, а вот техники даже не думай применять, ну а всех Чемпионов буду брать на себя я.

— Какая ты у меня добрая и заботливая. — Не удерживаюсь от легкой подколки.

— Если так хочешь умереть, можешь меня и не послушать. — Спокойно махнула рукой Ривен.

— Я разве сказал, что тебя не послушаю, лишь сделал комплимент твоей заботе о других. — Развел руки в стороны я.

— И да, что касается желания собрать информацию, что-то мне подсказывает, что нам надо топать вон за теми ребятами. — Указываю револьвером (забавное оружие) в сторону вышедшей из воды группки нежити, целеустремленно куда-то идущей.

— Хм, ты прав. Но как же вещи? — склонила голову к плечу Ривен. Хм, даже немного мило вышло, если не учитывать её характер, а рассматривать только внешность.

— Берем с собой, по дороге высохнут. — Одевая шляпу, произношу я. Ну а что делать, у меня относительно сухими оказались трусы (вот что значит трусы из Билджвотера) и шляпа, хотя со стороны я выгляжу забавно, в трусах, сапогах, шляпе и при оружии.

— Мда, ну у тебя и видок. — Оценила мою внешность и Ривен.

— Эй, я хотя бы на проститутку не похож. — Фыркнул я, тут же уворачиваясь от меча Ривен.

— Все, хватит препираться, идем, а то упустим этих не столь уж быстрых созданий. — Снова усмехаюсь, намекая на то, сколь сильно задерживает нас Ривен.

И так, негромко переругиваясь да подхватив свои пожитки, мы и устремились за группой нежити, идущей куда-то вглубь острова. Периодически нам попадались встречные патрули, но ветер не подводил меня, позволяя обнаружить их до того, как они обнаружат нас, а Ривен после моих предупреждений о врагах, ловко нас обводила обходными путями.

Я же поймал себя на мысли, что с Ривен на удивление удобно. Понимает с полуслова, хорошо дополняет мои умения, прекрасно разбирается в тех областях, знания в которых у меня отсутствуют. Такое ощущение, что мы не первый раз вышли вместе на совместное дело, а уже несколько лет подряд совершаем такие вылазки и не только их. Странно, давно так со мной не было.

Знаю, она чем-то напоминает меня и Амуму, с которым тоже получился схожий эффект. Может именно потому, что она тоже отщепенец. Хотя, не важно, об этом я подумаю позже, а сейчас в первую очередь — дело.

— Еще один отряд, — отмечаю я его направление легким жестом.

— Поняла, тогда нам сюда. — Снова чуть изменила путь Ривен, продолжая укрываться разбросанными всюду камнями от преследуемой группы, и в то же время не упускать тех из виду, обтекая очередную группу.

— Эх, да сколько можно топать? Мы уже полдня за ними идем. — Не сдержал грустного вздоха я. Как нам теперь вообще отсюда выбираться, особенно если нас таки заметят. Если мы еще и не в самом сердце острова, то явно недалеко от него.

— Ходу. — Не оборачиваясь заявила Ривен, стоило группе скрыться за очередным поворотом, и мы прибавили ходу, ускорив шаг, чтобы не потерять бредущую нежить.

Завернув за угол мы увидели путь вниз, в долину, полную нежити. Где-то там, далеко впереди над ней орудовали вполне узнаваемые Гекарим и Треш.

Наш же отряд, словно зомби подошел к стоящему не так далеко от входа в долину Мордекайзеру, и тот, сделав пару манипуляций, отправил их в сторону своих коллег.

— Что за Гарен? — тихо пробормотал я.

— Ну, не ошибусь, если предположу, что Мордекайзер захватывает новые души, а Треш их обрабатывает своим фонарем. Ну а Гекарим скорей всего отбирает себе в конницу войско. С прочей нежитью еще легче, их сразу обрабатывает фонарем Треш, вон видишь? — указала мне в дальнюю от нас часть Ривен.

— Это ведь ледяная нежить из войска, что собрала Лиссандра! — вырвалось у меня.

— Да, а вон там, южнее, явно пустынники стоят, поднятые кем-то из этой троицы, умудрившимся незаметно пробраться в Шуриму или окрестности. Думаю, ледяных было взять под контроль проще всего. Лиссандры теперь нет, Хранители, насколько мне известно, так же изрядно упали в своих силах, и как такового, контроля над этой толпой и не было, а тут Треш со своим фонарем открыл Темный Путь. — Довольно логично пояснила Ривен наличие ледяной нежити в рядах скорей всего противника.

— Вот только непонятно, зачем все это? Захватнические войны Треша не особо интересовали, Мордекайзер солдафон, и тоже едва ли не в одиночку рубится, а Гекарим не настолько умен. Так что считаю, что главный тут все же Треш, как и думала до этого, но зачем ему это?

— Это же Треш. Его и правда не интересует захват новых территорий или еще какая чушь, он это делает просто потому, что может! Он может устроить глобальную войну, потому он её и делает. Просто это ему нравится.

— Ясно, спасибо за объяснение. — Кивнула Ривен, увлеченно рассматривая происходящее перед ней, и не обратившая внимание, что я вообще-то молчал, а ответил ей грубый голос с металлическими нотками.

— ... — Молча похлопываю Ривен по плечу, и, дождавшись, пока та повернется ко мне лицом, указываю на наши спины.

— Давно не виделись, Мордекайзер. — Сдержано произнесла она, и чуть кивнув мне, бросилась с правого бока нежити мимо неё на выход, я же повторил маневр с левого бока.

Вот только не узнавший меня Чемпион Сумрачных Островов, даже не взявший сопровождения, просто не стал реагировать на человеческую мелочь, переключившись на узнанного и опознанного Чемпиона. Так что проскочить у Ривен не удалось.

— Тц, будешь должна! А сейчас особая техника, — вспомнил я одного чудика, залетевшего к нам в мир и оставившего это "наследие", о да, после этого я точно привлеку внимание к себе.

Ривен, услышав мои слова, приложила руку к лицу, как бы говоря, что я идиот, она бы выкрутилась, а мне лучше техники не использовать, уж кто-кто, а эти меня точно выдадут.

— ... тысячелетие боли! — угу, я применил именно то самое наследие, вот только Мордекайзер почти никак на мою атаку не отреагировал, лишь грозно ко мне развернулся. Зато Ривен была в полнейшем ступоре.