Вильгельм посмотрел на Николая и произнёс:
— Хм, но это явно говорит о том, что ты, Ники, можешь и не вступить в войну на моей стороне. Так сказать, однозначно и безоговорочно.
— Вилли, если ты будешь учитывать мои интересы, а не диктовать свои условия, ведя дела так, что бы мне помогать, тебе, было выгодно, то я однозначно вступлю в войну на твоей стороне. Хотя возможно мой дружественный нейтралитет, на какой-то момент, может оказаться для тебя и более выгодным.
Кайзер снова поморщился и произнёс:
— Давай отложим этот разговор на потом. Когда решиться вопрос с Японией. Мне интересно что предпримет, к её окончанию Великобритания, особенно после того как она одним кредитом перечеркнула все твои попытки избежать этой войны. Плюс мне нужно посоветоваться с советниками. А сейчас предлагаю отобедать. Нас там уже должны дожидаться.
— Хорошо, идём отобедаем, — согласился Николай и поднявшись первым добавил, решив что его ход с картиной, и соответственно обескураживающие действие на кайзера, всё таки привели к тому, что Вильгельм не сумел взять беседу в свои руки и не стал нести всяческий вздор, — Но я оставлю тебе эту картину. И пришлю новую, с нашим общим предком в Москве. И главное, Вилли, запомни, не спеши развязывать войну, помни, без нас, её, не начнут.
5
В Потсдаме царь задерживаться не стал, даже в ожидании ответ кайзера. Отлично понимая, что окончательный ответ он получит только ближе к окончанию конфликта с Японией. Для Германии, союз с Россией, интересен, только если последняя обладает серьёзным флотом. Так что ещё одним условием победы с Японией являлось и наличие собственного серьёзного флота. Который можно было бы противопоставить британцам. Ну а серьёзной армией, по крайней мере в представлении того времени, обладала и Австро-Венгрия. Так что предстояло ещё и не уронить имидж русской армии, как это имело место, где русская армия проиграла как Русско-Японскую, так и Первую Мировую войны. И после прощения с кайзером, как только литерный поезд с царём и его свитой отправился в путь царь, обложившись газетами и докладами из России, стал вникать в сложившуюся в мире обстановку. Спеша добраться до северной столицы до первых чисел сентября. Когда к нему должны были начаться стекаться доклады, о проделанной к этому моменту работе.
И внешнеполитическая ситуация Николая не радовала. Ему не удалось продлить до конца третьего года конфликты Великобритании в Судане и южной Африке. В Судане дело дошло до того, что оттуда начали выводиться британские и египетские войска. Так как было подавленно даже партизанское движение махдистов. В южной Африке шли переговоры о том, что буры отдают оставшиеся под их контролем территории и прекращают партизанскую войну на территории республик, и рейды своих отрядов в британские колонии. Правда, выторговав себе определённые льготы, в образуемой британской колонии. Но это Николаю было не интересно. Фашодский кризис, тоже стремительно разрешался. Не смотря даже на то, что, с подачи царя, французов поддержал император Эфиопии, направив к этой крепости на Ниле свой отряд, который, в данном варианте истории, сумел соединиться с французами[11]. Эфиопы, получив свои преференции, уже отвели свои войска. А переговоры британцев с француза, если судить по комплементарным сообщениям в прессе этих стран, тоже шли к завершению. Похоже, британцы, стремясь развязать себе руки, тут шли на большие уступки, чтобы получить коридор для свободного прохода с севера Африки на её крайний юг. А французов очень настораживала, как и британцев, усиление Германии. И в этом варианте истории всё шло к формированию франко-британского военного союза, направленного против Германии.
Хотя имел место и новый конфликт, когда, в одна тысяча девятисотом году Абд-аль-Азиз ибн Абдурахман ибн Фейсал ибн Абдаллах ибн Муххамед-аль-Сауд вступил в борьбу с султаном Рашидом. Правившим эмиратом Хаиль. Имея первоначально отряд в четыре десятка всадников. Но который сумел, через два года, разгромить лояльный султану Рашиду отряд возле города Эр-Риад. И захватить город. Где объявил о восстановлении эмирата Неджде, под своим правлением. Признанного британцами. И заключив союз, с эмиром ваххабитского братства, Муххамед-аль-Сауд начал собирать войска против султана Рашида. Ну а последнему стали помогать царь и кайзер. При этом Николай выделил эмирату Хаиль не только оружие и снаряжение, но и даже войска. Из числа своих мусульманских формирований. Но пока крупных сражений между этими силами не было. Всё-таки время войны, на Аравийском полуострове, это весна. А не жаркое лето и не промозглая зима. Но, в любом случае, противостоянии британцев с русскими и немцами уже имелось.
Развязывала себе руки и Япония, сумев к середине этого года, пусть и на год позднее, чем в известных ему вариантах истории, разгромить восставших китайцев на Формозе. Несмотря на его, пусть и тайную, поддержку восставших. Что он попытался сделать, в этом варианте, и связать японцев подавлением восстания, до начала конфликта России и Японии. Конечно, это не имело какого-то большого значения, для принятия японцами политического решения на войну с Россией. По крайней мере переговоры о союзе против России японцы и британцы вели, когда ситуация на Формозе была самая критическая для оккупантов. И стоял вопрос о том, что восставшие выкинут захватчиков с острова. Но создание восьмого боевого отряда японского флота из восьми канонерских лодок, что действовали, при поддержке нескольких, пусть и самых старых миноносцев японского флота, пресекло поставку оружия, боеприпасов и прочего необходимого восставшим. Включая и прибытие "добровольцев" из китайцев. Просто назвать добровольцами людей, которых специально нанимала адвокатская контора "Hörner und Hufe", в городоке Неймарк в Богемии, а потом их тренировали, как бойцов и отправляли контрабандой на Формозу, пожалуй, сложно.
И японцы, организовав блокаду острова, смогли нанести поражение войскам восставших. Разгромив их главные силы и нейтрализовав лидеров восстания, смогли оттеснить восставших в горные районы. Где проживали местные плена, родственные полинезийцам. Которые вообще не любили приезжих, особенно китайцев. А очень любили украшать свои хижины черепами убитых врагов. И черепа китайцев на роль этих украшений очень хорошо подходили. Что и сблизило аборигенов с японцами. Так что на продолжение партизанской борьбы на Формозе можно было и не мечтать.
Не получилось помешать и сделке по покупке японцами "экзотических крейсеров" у Аргентине и Чили. Правда пока японцы получили только шесть броненосных и один бронепалубный крейсер. Четыре, по сути, броненосца второго класса типа "Гарибальди", один прототип "асамоидов", под названием "О'Хигинс", пригодные для эскадренного сражения. И два эскадренных разведчика, броненосный и бронепалубный. Причём бронепалубник был аналогичен одной из "собачек" третьего боевого отряда японского флота. Что позволило японцам создать девятый боевой отряд. И сформировать четвёртый флот. При этом ещё четыре корабля, в том числе два броненосца второго класса, предназначенных, для борьбы с "гарибальдийцами" и ещё два гарибальдийца, японцы должны были получить зимой, в крайнем случае, весной, следующего года. Но и так их флот резко, буквально скачком, стал сильнее в полтора раза.
Ну а русский флот, в ответ, сумел обзавестись испанский броненосцем "Пелайо" и шестью контрминоносцами так сказать одного из первых типов. Приобретя эти корабли. Ну и безвозмездно два броненосца береговой обороны и два не плохих бронепалубных крейсера, передала из своего флота Черногория. Пусть и временно передала. И это были все корабли, которые смогла получить Россия. Что было крайне мало, по сравнению с резким усилением японского флота. Плюс семь японских кораблей уже находились на островах империи. А четыре достраивались и готовились к переходу в Японию при первой же возможности. В то время как вновь приобретённые русскими корабли только собрались в Тартусе. Для перехода на Дальний Восток. Вместе с пришедшими туда "Гангутом" и семью броненосцами береговой обороны с Балтики. В ожидании, когда они смогут совершить переход через Индийский океан.
При этом в области общественного мнения позиции России нельзя сказать что укреплялись. Да погрома в Кишинёве удалось избежать, да и в других местах империи обходились без лишней крови. Так как существовал запрет на использование войск для разгона возмущающихся. Для с демонстрантами и стачечниками пытались вести диалог, разрешить вопросы на основе существующих законов. Ведь возмущения людей по большей части происходили из-за нарушений законов уже владельцев предприятий или земли. И только откровенные бунты, изначально сопровождавшиеся кровью, подавлялись силой. И то без применения войск. Да и фоторепортажи, о царском кругосветном путешествии, прибавляли имидж Николаю и России. Но это не мешало японской пропаганде очернять и царя, и его империю. Как очерняли и поддерживающих последних британцы и американские евреев. При этом последние больше выступали против черты осёдлости. Которая, как оказалась, распространялась и на них. Не позволяя обманывать напрямую русское население. В то время как британцы и японцы обвиняли Россию в агрессивных устремлениях в Китае. И к величайшему сожалению Николая, именно эти тенденции преобладали в мировом общественном мнении. А не то, что пытался преподнести царь. Но что же людям свойственно всех мерить по себе. И свои идеи, да и мысли, экстраполировать на других. Обвиняя других в своих грехах. Ведь в аналогичной ситуации они бы поступили именно так. А то что кто-то другой может поступить иначе было выше их понимания.
Одновременно с этим, в политической сфере, японцы только ужесточали свою позицию. Выступив в середине августа с новыми предложениями. Ещё более ужесточив свою позицию. При этом японское правительство представило российскому правительству, проект двустороннего договора. Согласно которому предусматривалось признание преобладающих интересов Японии в Корее. Взамен Япония предлагала признать только специальные интересы России, причём только в железнодорожных делах, в Маньчжурии. При этом предполагалось, что своей железной дорогой Россия не сможет пользоваться в военных интересах. А сможет перевозить по КВЖД только грузы гражданского назначения. В общем России предлагали не только задаром отдать Корею, но и убраться из Маньчжурии. Используя свою собственность под контролем японцев. В ответ японцам дали понять, что готовы признать, причём с некоторыми оговорками, Корею сферой интересов Японии. Но при условии, если Япония, со своей стороны, чётко и недвусмысленно откажется от любых притязаний на Маньчжурию. Но японцев такое предложение категорически не устраивало. И в такой обстановке Николай возвращался, из поездки, в Санкт-Петербург. Предстояло конкретно заняться подготовкой к вооружённому конфликту, в котором Россия не могла проиграть. Если конечно хотела избежать грядущих неприятностей, про которые знал царь.
При этом в экономическом плане пришло сообщение от Главного управления уделов, о том, что они избавились от земельных активов, кроме тех, что превратились в агрохолдинги, предназначенные для товарного производства сельскохозяйственной продукции. С механизацией работ в них. При этом вырученные деньги были вложены в развитие промышленности и в России тоже. А в России строились базовые производства для его дальнейшего развития. Ну, или в высокотехнологическое производство, те же оружейные и орудийные заводы, как и производство материалов для них. Магнитка и Кузбасс уже были на слуху. Ещё одним направлением, куда вкладывались вырученные финансы, стала добыча природных ресурсов. Царь буквально ввалился в добычу нефти. Причём не только в России, но и в Персии. Плюс став весьма значительным игроком в переработке нефти. Ещё одним ресурсом, монополистом в добычи которого, в империи, стал царь, стала добыча алмазов. Причём как в Якутии, так и под Архангельском. Ну и третьим направлением, куда вкладывались вырученные средства, стали различные пути сообщения. Строились железные дороги в Средней Азии и Персии. В Багдад уже можно было попасть из Берлина. Проехав по территории России, через Кавказ, и Персии. И уже поднимался вопрос о том, что скоро можно будет проехать из Лондона в Бомбей, проехав через Туркестан и туже Персию. Ещё одним направлением, куда вкладывались деньги, стали два канала, строившиеся в мире. Канал Кра, в Сиаме, и Панамский канал. Ну просто, то количество денег, что вкладывал с Россию царь пока её экономика "переварить" не могла.
Ну и из газет царь, с удивлением узнал, что металлоискатели, в это время, уже существовали. До этого момента Николай считал, что как только эти детекторы появились, то они сразу же нашли применение в виде миноискателей и получили широкое применение. И это случилось на четверть века позднее. Но как выяснилось, лет пятнадцать назад, теоретические основы подобных поисковых детекторов обосновал доктор Джон Джиндер из Нью-Йорка. А несколько лет назад капитан Мак Эвой уменьшил металлодетектор до размеров, позволяющих его ручное использовать. Ну и в течение этого времени Джордж Хопкинс, продолжавший изучать металлодетекцию, изобрёл устройство для поиска металлических руд. И в газете царь прочитал, что доктор Дэниэлом Чилзоном на основе этого предложил идею электромагнитного обнаружения рудных тел[12].
Но царя то с подвигло на предложение, с помощью таких металлодетекторов, найти Перещепинский клад. Тот самый клад, что будет случайно найден крестьянами селения Перещепино, под Полтавой. Но тогда, в известных историях, клад был разграблен и потерял своё значение как исторический памятник. Но теперь, имелась возможность, с помощью этих детекторов, найти достаточно массивная металлическая агломерацию, где только золота было больше двадцати пяти килограмм и серебра под восемьдесят. Но нахождение не разграбленной могилы болгарского хана Кубрата могло дать огромный исторический материал. Ну и такое количество драгоценных металлов позволяли улучшить экономическое положение империи. Которая, во многом, зависела от кредитов. И в которой было даже два бюджета. Один официальный, сведённый, как сказать в ноль, для того что бы России не могли отказать в кредитах. И специальный, основанный на получаемых кредитах. И с помощью которых рассчитывались с предыдущими кредитами. И во многом финансировали вооружённые силы. И эту проблему царю ещё предстояло решить.
[1] Договор 1853 года, предусматривающий покупку САСШ, у Мексики, части её территории, южнее реки Гила и западнее Рио-Гранде, для строительства южной ветви трансокеанской железной дороги. Не все условия этого договора, со стороны США, выполнены до сих пор.
[2] Японцы оценивали трофейный "Император Николай I" ниже по боевым характеристикам, чем трофей японо-китайской войны "Чин-Иен".
[3] Фрейлины полагались не только императрицам, включая и вдовствующих. Но фрейлины имелись у всех женщин представительниц правящей династии.
[4] В настоящий момент храниться в Ливадийском дворце в Крыму.
