— Я так же очень рад, что с тобой все в порядке, Денис. Когда мы навестили тебя в госпитале, ты производил плачевное впечатление, и я, признаюсь, не думал, что ты справишься. Но время показало, что Бог с тобой, и он защищает тебя!— он снова перекрестился. Его жест синхронно повторили Андрей и Петр. А я задался вопросом, зачем Прокурор упорно пытается произвести на меня впечатление фанатика веры? Причем не особо сообразительного фанатика — я убежден, что он гораздо умнее, чем выглядит. Одно из двух: или он просто меня сильно недооценивает, старательно притворяясь 'святошей', или, что более вероятно — имеет какой-то более хитрый план.
В пользу первого варианта говорит его нынешнее поведение и уровень владения собственной Аурой: уж научиться скрывать свои эмоции от окружающих можно довольно легко. Хотя он может и маскироваться.
В пользу второго варианта говорит то, что у него в подчинении двое сильных Офицеров, и... Как не крути, но они пережили вторую волну, а это дорогого стоит. Кстати — нужно узнать, как им это удалось? Не факт что я получу правдивый ответ, но любой ответ — это ответ.
— Может быть, вы и правы, и меня в самом деле защищает кто-то, кроме меня самого, не знаю.
Прокурор задумчиво кивнул:
— Приятно слышать, что ты не отрицаешь с ходу возможность влияния провидения на наши судьбы.
— Сейчас такое время, что и не в такое поверишь. Я вообще не верю в Бога, так что...— я пожал плечами,— не вините меня за мой скептицизм.
Прокурор развел руками:
— Что ты, что ты! И в мыслях не было! Понимаешь — веришь ты или не веришь — это не изменит факт существования Бога. Все просто! Рано или поздно каждый откроет Его для себя.
Как же, конечно откроет — когда пройдохи вроде тебя вокруг ходят, шансов остаться атеистом маловато! Но возмущаться я не стал:
— Понятно. Ну, раз мы немного познакомились, предлагаю начать! Вы там спасение людей обсуждали, если не ошибаюсь?
Майор прокашлялся:
— Именно так. Пока тебя не было, Прокурор рассказал, что больше всего тварей появляется отчего-то в городах. В деревнях их практически нет, значит если и искать выживших после второй волны — то там.
Прокурор важно кивнул:
— Меня Судный день застал на даче, так что мне в какой-то степени повезло: 'первая волна', как выражается Майор,— он кивнул колобку,— меня практически не коснулась. Зато, когда я в срочном порядке выехал в город, я был посажен степенью разрухи и количеством смертей,— он тяжко вздохнул и покачал поникшей головой:
— К сожалению...моя семья...— повисла тяжелая пауза, и я как-то неловко себя почувствовал. Глядя на него исключительно как на мошенника, я упустил тот момент, что его специфический взгляд на происходящее может быть связан с какими-то событиями в его жизни. Вполне возможно, что это он — жертва. Ведь я сам только что подумал о том, что искать спасения в религии — один из простейших путей.
Вот черт, как-то я слишком радикально смотрю на людей, и на Прокурора в частности. К тому же не стоит исключать влияние вируса на все его действия. Я вспомнил, как принялся экспериментировать с гантелями и Офицерскими способностями, как только узнал о них. Так может Прокурор — точно такой же?
Я искоса взглянул на сидящего передо мной мужчину: крепкого телосложения, с проседью на висках...на вид ему можно было дать лет сорок-сорок пять.
— Вы уверены, что они...— я только начал задавать вопрос, как понял его глупость. Конечно, он уверен! Я не успокоился, пока не нашел своих родных — уверен, он так же не ограничился одними догадками.
-...прошу прощения. Сожалею.— я замолчал, ругая себя за привычку сначала говорить, а потом думать.
Андрей ободряюще похлопал своего Хозяина по плечу.
Положение спас Майор, решительно опустивший ладони на дубовую поверхность стола:
— Ну, прошлого не вернуть, так что давайте сосредоточимся на текущих задачах,— он повернулся ко мне,— Мы обсуждали способы спасения выживших людей. Прокурор рассказал, что искать их в городе — бесполезная трата времени. Так что нужно собирать разведотряды, и посылать их в ближайшие населенные пункты, предварительно снабдив всем необходимым: нужен транспорт, еда, одежда и оружие. Так же поступил совет уходить из города: жить тут становится слишком опасно, я не уверен, что мы выдержим нападение очередного Демона. А уж если он будет со своей 'свитой', или не дай Бог не один...— Прокурор тут же перекрестился, услышав про бога.
У меня в голове от всех этих размышлений начала завариваться каша: как относиться к Прокурору? Действовать вместе с ним, или стараться выдумать что-то свое? Нужно было тащить с собой на это собрание Матвеича — он бы не дал мне сомневаться...его опыт мог подсказать верный вариант.
Майор взглянул сперва на меня, потом на пришедшего в себя Прокурора:
— Я считаю, что этот вариант и нужно принять в качестве основного плана. Остается только найти достаточно надежное убежище, способное вместить большое количество людей, и постараться обеспечить их всем необходимым. Этим должны заняться отряды Филина и Царя,— тут он посмотрел на меня:
— Ты как? Сможешь помочь нам, или тебе нужен отдых? После того-то, что ты пережил...
Я отмахнулся:
— Не стоит — я в порядке. До завтрашнего утра окончательно оклемаюсь, и сможем начать.
Колобок улыбнулся мне, и довольно кивнул:
— Я верю тебе, но смотри не перестарайся. Ты нам нужен живой и здоровый!
Прокурор поддержал его:
— Это точно. Я еще не встречал человека, который был бы в состоянии противостоять адской твари один на один, без оружия! Что бы ты не думал, но тебя ведет провидение, вне всякого сомнения! Расскажи — как ты смог справиться с тем монстром? Я ходил на место вашей битвы, и хочу сказать — победа над таким противником стоит выше моего понимания!
Я озадаченно посмотрел на него: возможно ли, что он до сих пор не знает, как работает демоническая магия? И если так, то как он воспримет новость о том, что я использую ее для противостояния демонам? Это же вроде как порождения Ада, все дела? Я решил, что пока не буду углубляться в подробности:
— Если честно, то сам не помню — все, как в тумане.
Андрей невпопад перекрестился, обратив на себя всеобщее внимание, и дав мне возможность перевести разговор с неудобной темы:
— Майор, а какие конкретно задачи ставятся перед отрядами разведки?
— Очевидно, что поиск выживших пока отходит на второй план. Первым делом, как я и говорил, нужно обеспечить плацдарм для тех, кто в данный момент находится в лагере. Желательно найти убежище за чертой города.
Прокурор согласно кивнул:
— Предлагаю попробовать укрыться в гостинице одного моего приятеля — она находится за чертой города, и места там на всех хватит. Плюс она еще не до конца построена, и там все еще есть стройматериалы и стоит кое-какая техника — этим можно воспользоваться.
Я кивнул — он и это уже продумал. А меня в данный момент сильнее волнует попытка испытать на себе действие Радужной брони: едва я вспомнил о том, что во время схватки с Демоном смог изучить новое заклятье, как меня охватило сильнейшее желание немедленно испытать его в деле! Атакующая магия у меня есть — если получится освоить и защитную — это будет нечто! Моя проявившаяся нервозность не укрылась от взглядов присутствующих:
— Денис, что-то не так? Тебе не нравится предложенный план?
Я снова подосадовал на себя за излишнюю импульсивность:
— Не совсем, просто...— надо выкручиваться:
— Просто... План неплох, но мы обсуждаем его слишком просто. Нужно подсчитать количество людей, сколько им необходимо еды и питья, где это можно достать — все такое. Тем более,— на этот раз я замялся, но решился продолжить,— вам должно быть известно, что люди без поддержки Офицеров,— я вопросительно взглянул на Майора, и он кивнул в ответ: мол, он знает,— ...не смогут пережить сильное давление. Им нужен человек, который будет в состоянии поддерживать их в трудную минуту.
Прокурор с готовностью кивнул:
— Я понимаю, о чем ты, и готов оказать им эту поддержку!
Ну, в этом я не сомневался...главное, чтобы не начал промывать им мозги. И кое-что еще, чисто для моего спокойствия:
— И еще: мне кажется, что укладывать все яйца в одну корзину будет не самым умным решением. Как бы это не странно звучало, но считаю, что поделить людей между собой будет правильным решением. Если что— то, не дай Бог,— я бросил взгляд на апостолов, но они остались неподвижны,— пойдет не так, и один из нас погибнет, то люди не останутся без поддержки.
Это предложение явно не понравилось Прокурору, о чем он тут же и сказал:
— Странная идея. Я считаю, что нужно просто оставить с людьми одного из офицеров, чьей целью как раз и будет поддержка. И он, понятное дело, не должен лезть на рожон — пускай занимается своей собственной задачей!
Я бросил взгляд на Майора: ожидать от Миньона Прокурора поддержки было глупо, но мало ли...
— Я тоже считаю, что нужно разделить обязанности. Пускай каждый занимается чем-то одним, не распыляя силы.
Ясно — будучи подчиненным, колобок просто не чувствует возможной опасности, исходящей от своего Хозяина. Печально...
— Нужен надежный человек, которому люди без сомнений доверят свои жизни. Кто будет заниматься этим?— я требовательно перевел взгляд с Майора на Прокурора, и если первый смущенно опустил глаза: все же должность не самая напряжная, скорее наоборот — сиди себе, да кайфуй от количества Миньонов, то второй решительно откликнулся:
— Я готов взвалить на себя эту ответственность! Хватит смертей!
И попробуй пойми — то ли он власти хочет, то ли искренне желает помочь. А, к черту — все равно своих подчиненных я никому не отдам!
— Ладно, я на роль смотрителя в любом случае не претендую, но хочу огласить список людей, за которых я лично несу, и буду нести ответственность.
Прокурор заинтересованно посмотрел на меня, ожидая имен.
— В первую очередь, это мои родители, они сейчас отдыхают в казарме. Потом Алексей Матвеевич, я с ним с самого начала. И наконец, разведгруппа Царя: их там четверо, включая водителя. Итого семеро человек.
Майор согласно кивнул:
— Конечно, Денис, нет проблем! И я не против кандидатуры Прокурора на роль...смотрителя — тогда на мне будет вся административная работа, как и раньше,— он прихлопнул ладонью по столу:
— Ну, если с этим разобрались, тогда давайте перейдем к обсуждению деталей нашего плана...
14.
— Ну же, стреляй! — Царь медленно, борясь с самим собой, поднял автомат, и направил дуло на меня:
— Денис...я все еще считаю, что это глупая идея. Хоть ты и рассказал мне об этой своей магии, но я...я не хочу тебя ранить!
Я устало выдохнул, и опустил разведенные в ожидании выстрела руки:
— Слушай, я же не идиот, и не стану напрасно рисковать своей жизнью! Плюс ты сам должен понимать — знать свой предел необходимо любому, чтобы не ошибиться в решающий момент, и не переоценить себя. Давай, а то я Бойца попрошу — он не откажет.
Царь все еще с сомнением покачал головой, нахмурившись еще больше:
— Не надо. Сам справлюсь. Ты как, готов?
Я демонстративно зевнул:
— Командир, я уже минут как пять готов, это у тебя проблемы... Можешь начинать в любой момент.
На очередной вылазке я решился-таки провести краш-тест своего нового умения, которое я решил назвать 'радужной броней'. Не потому что она по сути была таковой — просто выглядела именно так. Да и спецэффекты от попадания в нее как бы намекали.
Так что, оставив Бойца и Колю таскать консервы и прочую снедь длительного хранения со склада одного из супермаркетов, я отошел вместе с Царем на парковку у его стен, и теперь дожидался, когда же он созреет. За себя я не волновался — если что пойдет не так, пулевое отверстие я смогу исцелить за пару минут — и следа не останется. Главное чтоб в голову не попал — вдруг броня не так крепка, как я рассчитываю.
Наконец лидер отряда несколько раз резко выдохнул, и вскинул автомат:
— Начинаю.
Одиночный выстрел с дистанции в десять метров заставил меня моргнуть — все же не настолько я крут, чтобы никак на него не отреагировать, так что самый красочный эпизод я проглядел, успев уловить лишь незначительную потерю наличной маны. Однако, пуля ожидаемо до меня не долетела — выбив небольшой фонтанчик энергии из защитной пленки, растекшейся по поверхности моей Ауры, она упала на землю прямо у моих ног. Удовлетворенно хмыкнув, я нагнулся, зацепив ее двумя пальцами, и сжал в кулаке. Хмм, любопытно...
— Работает! Все как ты и говорил!— пораженный Царь подошел ко мне, внимательно осматривая бронежилет, что на мне был одет просто на всякий пожарный.
Я протянул ему пулю на ладони:
— Само собой работает. Ты лучше на это взгляни.
Он сперва осторожно коснулся свинцового комочка одним пальцем, и только убедившись, что он не горячий, взял его.
— Ого! Она холодная! И не деформирована. Будто и не стреляли ей только что!
Я прикрыл глаза, пытаясь ощутить защиту, прикрывающую мое тело:
— Я думаю, радужная броня поглощает излученную на меня энергию: что тепловую, что кинетическую... Поэтому пуля остыла и не сплющилась. А затраты на преобразование энергии кстати не так велики, как я думал. А ну-ка...— я посмотрел в глаза командира:
— Уверен, что смогу легко выдержать автоматную очередь!
Тот поежился, глядя на меня широко распахнутыми глазами:
— Хочешь, чтобы я...
— Именно! Одну пулю щит держит без проблем, нужно проверить, как будут обстоять дела с несколькими!
— Кто стрелял?! Что случилось?— из-за угла выскочил Токай с автоматом 'наголо', бросая по сторонам хищные взгляды.
— Это мы с командиром хулиганим.— я решил, раз уж наша группа выбралась за пределы лагеря, и вокруг никого нет, провести краткий ликбез по демонической энергии для 'чайников': нужно подтягивать знания своих бойцов о новом мире, а то они до сих пор в достаточной мере не осознают происходящего.
Вообще, этот факт меня поражал: демоническая энергия, являясь источником множества удивительных явлений, сама же и закрывала людям на них глаза — вроде бы так и надо. Вторжение? А что такого — ничего в этом странного нет. Магия? Ну...и что? Она всегда была рядом, просто сейчас наконец-то вылезла на глаза. Демоны? Ну это совсем просто — гады из другого мира...или того же ада...или еще откуда-то, кто знает: и так со всем. Какое-то поразительное...нет, не равнодушие, а привыкание, что ли? Увидел — удивился — пожал плечами — пошел дальше.
— Зови Колю, буду вам фокусы показывать и лекцию читать.— я махнул рукой Бойцу, отправляя его за последним участником нашего отряда.
Царь потрясенно покачал головой, все еще рассматривая невредимую пулю:
— Действительно, магия. А что это за вспышка была при попадании?
Я отмахнулся:
— Отвечу на все вопросы, когда остальные подтянутся, подожди.
Царь снова покачал головой.
— Удивлен?
Он кивнул:
— Еще бы. Не каждый день такое увидишь.
— А что ты про Демонов думаешь?
