Энфер Ди часть 1 (мобильная версия)

— Ты как всегда в своем репертуаре — рыцарь без страха и упрека. Кончай девушке мозги полоскать и лучше расскажи, как в одиночку накрыл логово Алых Лотосов. Или еще лучше — о своих похождениях в Астрале. Может напомнить, кто разрушил Лондон?

— Гаррет слегка утрирует, — усмехнулся Саня. — Лондон уничтожил не я, а Красный и Синий. Вон они валяются. Но в целом, где-то он прав. В Академии очень весело.

— Да, хозяин всегда переполнен энергией. Особенно когда нас всех поменяли телами. Именно он нашел причину и мастерски с ней разобрался. — Дагон вроде бы издевается, но на другом уровне.

Зеро задумался. Стадо лошадей пронеслось по внутренней поверхности черепа галопом. Но одна осталась. И начала неспешно щипать травку.

— Решено! Мне импонирует мысль, что Мария так тебя любит. Ей не будет скучно. Кое-что я могу предложить, подтолкнуть к решению. Как Архимаг я решил пойти на маленький междусобойчик, дуэль. Если победишь — серый посох твой. Если нет — будешь моим личным библиотекарем в течении ближайших ста лет! Не сомневайся — я столько точно не проживу. Насчет моего ранга можешь не волноваться — я сейчас вычерпан до дна. И ты превышаешь меня по магической силе раз в сто. По рукам?

— Не соглашайся, — шепнула на ухо Шива. Кельха мрачно кивнула — ее пост кухарки пока еще никто не отменял.

— Соглашайся-соглашайся. Давно я не видел, как бригадир накручивает хвосты разным, кхм-кхм. — Артур передумал провоцировать людей на свое смертоубийство.

Саня вернулся к своему разговору.

— Как думаешь — что такое волшебник?

Синеглазка принялась перечислять, чуть ли пальцы не загибая.

— Нет, ты не угадала. Власть, тщеславие, желание завоевать весь мир — это все не то. Волшебник — это тот, кто ищет новые знания и получает удовольствие от возможности творить чудеса и управлять стихиями. От удачного заклинания чувствуешь искреннее счастье, а не желание с его помощью добиться повышения или уничтожить недруга.

— Зачем вы всё это только что рассказывали? Вам что, делать больше нечего?

— Я элементарно пытаюсь запудрить тебе голову. Да-да. Ты не ослышалась. Чем больше ты будешь пытаться меня понять, тем скорее решишься. В крайнем случае — чтобы иметь возможность наблюдать за мной и дальше. Разве я не прав?

— Господин прочитал несколько книг по психологии. Леди Анжела может не сомневаться — он вас заставит. Рано или поздно.

Мог бы и не лезть со своими подсказками, змей подколодный!

— Странно. Я думал, что на Новый год в горах должно быть северное сияние. Дамиан, ты не знаешь в чем дело? А то, может, это, как и твоя реплика, просто глобальное недопонимание, и ты всё же останешься жив?

Дагон ему сразу поверил. Похоже, вампир очень хочет заполучить эту девочку в свою команду. Осталось дело лишь за малым — скомпрометировать.

— Простите за вмешательство, ваша светлость, больше такого не повториться.

— Гар, Артур — еще раз откроете рот без вопроса, неделю просидите на голодном пайке.

Возразить не посмели.

— Тоя — тян, я ты не переигрываешь? Нас пятерых тебе мало? — жеманно осведомилась Шива.

— Еще слово, мисс, и я расскажу твоей сестре о количестве алкогольных напитков, заказанных тобою в последний раз, и сколько их действительно есть на складе. Не подскажешь, чью печень порадовал остаток?

— Упс...

— Энжи, ты не поверишь, но я только сейчас заметил, сколько же на самом деле пьют демоны. И после этого оптимисты еще говорят о мире без алкоголизма. Так. Что-то меня опять занесло не туда. Спрошу еще раз — дуэль или нет. Учти — это первый раз, что Архимаг лично предлагает поединок за всю мировую историю.

— Да, господин Зеро, я согласна. Начнем прямо сейчас?

— Почему бы и нет? Чем раньше — тем лучше, позже можешь передумать. Гар, примешь еще двоих пассажиров, баржа не погрузиться на дно из-за одного вампира и маленькой девочки?

— А то! У меня еще рог не занят, нанизать по-быстрому? На нем сегодня даже шашлыки жарили, так что не волнуйся — продезинфицирован.

— В самом деле, не подумал. — Закусил губу. И вдруг... — Дамиан, ты как насчет доставить всех в деревню?

— Я считаю, что охотников здесь нет. Так почему бы слегка не размяться? Я с легкостью могу вынести на себе около сотни взрослых человек, не вижу никакой проблемы.

— Ты уверен? Не разрушишь ничего приземляясь?

— Нет, ваша светлость, будьте покойны, — зловеще улыбнулся дворецкий.

Саня ответил аналогичным оскалом.

— Тогда... Ау, ребята, последний аттракцион на сегодня! Кто хочет покататься на древнем драконе?..

Анжела проводила взглядом змеящегося в небе дракона.

— Это был водяной бог?

Сразу видно — девочка никогда не видела прежде гигантских ящеров вживую. Чистое восхищение красотой древнего и мощью огромного тела заполонили ее сознание, оторвав от реальности на мгновение.

— Да, Дан любил изображать Лохнесское чудовище.

— А я думала, его не существует...

Вампир громко хлопнул в ладони.

— Не отвлекайся. Приготовилась? Если нет, то могу дать пять минут на размышления. Можешь использовать любые артефакты. Я в свою очередь буду делать то же самое. Так что не надейся на легкую победу.

— Вы тоже не надейтесь, что я сдамся лишь из-за осознания вашего ранга. И тем более не собираюсь проигрывать такому несерьезному демону как вы!

Саня потер подбородок, прищурившись.

Какая хорошая девочка. Контраст противоречий, невинность и гордыня. Ошеломляет и очаровывает.

— Может, перейдем на "ты"?

— Не время расслабляться! Вы издеваетесь, или это обычное состояние перед тем как сжечь очередную жертву?!

— Нет, в общем-то. — Флегматически скрестил руки на груди. — Я сжигаю людей просто ради проформы, а не ради развлечения. Так все делали. Каждый Архимаг должен чем-то подкрепить страх и уважение своих подчиненных. Надо же как-то выделяться... Фариш Черный протыкал неугодных ему магов каменными пиками, Рудольф Ненасытный — превращал в еду и смаковал перед глазами у остальных, Бертран Ящер — травил ядами, и при этом так мастерски, что кроме догадок, никто не мог точно сказать, что отравителем был именно он...

— Ты что, за дуру меня держишь?! — чуть на визг не сорвалась Анжела. Правда, на противника рев боевого слонопотама не произвел ровно никакого впечатления.

— Вот и распрекрасно. Готова. И на "ты" перешла самостоятельно. Еще бы лицо попроще сделала. Можно начинать.

— А? — глупо переспросила синеглазка.

— Без чувств, вложенных в сражение, на сердце не останется никаких воспоминаний. А я хочу, чтобы ты запомнила момент, когда стала моей слугой.

— Превентивный удар? Ты хочешь вывести меня из себя, Зеро?

— Уже. И раз первый удар за мной — значит твоя очередь.

— Ах, так?! Ты никчемный подражатель настоящего Архимага! Умри, и пусть Изверги пожрут твою душу!!!

Вот это знакомый разговор! Теперь можно немного отвлечься от роли заботливой мамаши и показать, кто...здесь...Хозяин!

Анжела сорвала скрытую глубоко в волосах подвеску и бросила оземь. Занятно — из снега сформировались хлысты. Сплетшись вместе, превратились в ледяного дракона, с ревом бросившегося на вампира в лобовую атаку. Очень любопытно — превратить концентрированную манну в талисман. Для этого нужны хорошие навыки артефактора.

Вверх взметнулся маленький амулет. Одновременно с этим Саня раскинул руки в стороны, слегка наклонившись. Из воздуха, лезвием вниз, упал гигантский тесак. Дракон не ожидал такой подлянки и был раскроен посередине. Обе половинки влетели в распахнутые руки вампира, он по инерции закрутился, метнув их с разворота обратно. Этот прием ему показал Ямамото — странно усмехнувшись, сообщил, что господин Архивариус и Регул тоже его хорошо знают.

Анжела вскинула сжатие в кулаки руки — вверх поднялась колючая стена льда. Ледяные струи спокойно изменили направление и облетели преграду. Анжела решила, что столкновение уже произошло, и рассыпала свою защиту тучей снега.

Саня скрестил руки на рукояти меча. Заметив рыщущий взгляд, кивнул синеглазке за плечо.

— Обернись.

Анжела, ужаснувшись своей промашке, спешно крутанулась на месте. Но там никого не было?

Черт! Попалась на такой простой трюк! Обернувшись, не заметила никакого изменения в позе Архимага. Он еще и ручкой помахал, всё так же указывая ей за спину. Сзади почувствовалось неясное движение. Кстати вспомнилось отсутствие отдачи от заклинания ледяного дракона — значит, он еще не разрушен!

За спиной мерно двигалась гигантская голова чудовищного зверя, целиком вырезанная из куска льда. Глаза монстра сконцентрировались на перекошенном от ужаса лице девушки. Пасть, усеянная частоколом из нескольких рядом сверкающих зубов, распахнулась, родив дикий рев:

— Грррраааф!!! — гавкнул монстр, глядя на Анжелу. Девочка вскрикнула, ожидая нападения... его не было.

Сзади раздались аплодисменты.

Ну разве она не прелесть?

— Прекрасное представление, даже меня проняло. Чуть в штаны не наложил от ужасти, — издеваясь, выкрикнул Саня. Кто бы мог подумать, что испугать до полусмерти вампира будет так легко.

Голова диковинного монстра подмигнула, хихикнув под конец, рассыпалась. Анжела скрипнула зубами — ловушка с тройным дном. Урод...

— Это не смешно!!!

— Позволю себе не согласиться, — криво оскалился юноша.

— Ты с самого начала это задумал?!! — От обиды и злости на саму себя хотелось волком выть.

А в чем проблема? Тебя это так задевает, трусиха? Однако странно, эффект получился не тот, альбедо сопротивления откату манны свело отдачу почти к нулю. Тренировки рекуррентных последовательностей? Врожденная способность к амортизации? Есть над чем поразмыслить.

— Конечно нет. Какой же я был Архимаг, если бы не умел быстро реагировать на опасность и подходить к проблемам по своему усмотрению? Не смеши — ты сделала столько ошибок — сразу видно самоучку, а не схоласта. Плетение заклинание мощное, энергии залито много, простого колдуна разорвало бы на части от столкновения с таким ледяным зверем. Но переизбыток манны ведет к потере стабильности, и естественно — снижает его эффективность. Я смог спокойно перехватить над ним контроль, потому что ты просто вложила ударный импульс, не контролируя продвижение дракона в целом. А зарыть его в снег, пока ты не видела, и наложить слабую иллюзию, спокойно можно переняв остатки манны, не поместившихся в ледяной скульптуре. Их выпускает просто в белый свет, как радиация от солнца.

— Закончил? — поморщилась Анжела.

— Нет. Ты смешна. Нужно быть полным профаном — позволить противнику повернуть против себя даже отдачу от заклинания. Так что в происшедшем ты можешь винить только себя — я не использовал ни одного из доступных мне ресурсов. Все сделала ты сама. Мой приговор — как маг-разрушитель ты не имеешь нужных способностей.

Так и есть, дозировать манну на заклинания нужно бережно, когда она всегда хочет растечься ручьем из капли. Анжела это знала, но признавать было стыдно.

— Какой-то ты не такой, Архимаг. Ты, что, на кафедре, лекции мне читаешь? Дерись, как подобает колдуну и не шпыняй меня моими же ошибками, как душка лектор.

— А я и есть твой лектор. Я не перестал быть главой гильдии магов, отправившись почивать на лаврах. И хочу тебя слегка "подбодрить" — против меня ты не имеешь и шанса! Слепая гонка за могуществом ни к чему тебя не приведет. Потому что магия — это не грубая сила, а искусство. — И добавил про себя — а дефицит мозгов и женскую трусоватость за грубой мощью не спрятать.

— Да кроме тебя так никто не считает! Магия — это способ добиться цели, всего лишь!

— Вот поэтому вы ограничены, — скорчил мину Саня.

— Ах, так?!! Я ограничена? Я...

— Ты да я, да мы с тобой...

— Ах. Ну, тогда держись.

Из зажимов в кольцах на снег упали два кровавых рубина. Бегло пробарабанила заклинание.

Существенное отличие волшебника от колдуна — волшебник подготавливает свои заклинания, наговаривая их на посох или иной артефакт, как эти рубины, а колдун просто трактует их действия, пользуясь лишь собственной смекалкой, знаниями устройства мира. Колдун, концентрируя свою мощь, часто создает плетения вообще без слов, и распознать заклинание до последней секунды очень сложно. Анжела устранила свою слабость скоростью и неразборчивостью спелла.

Земля загудела...

Ух-ты, вы, наверно, шутите...

Весь снег с площади в метров двести начал стягиваться в одну точку. Даже с деревьев осыпались пушистые шапки и присоединились к маршу. Юноша почувствовал легкую дегидрацию.

Наконец, когда он уже начал зевать, движение закончилось. Снег застыл в виде двух фигур инистых великанов.

Вдруг вампир прыснул, схватился за живот и повалился на очистившуюся от покрова землю, хохоча и суча ногами.

Э-эх. Вообще-то, на ошибках принято учиться, но некоторые их просто игнорируют.

— Что такое? Чего смешного ты в этом увидел? — искренне недоумевала волшебница.

Саня уже отсмеялся, придерживая сотрясающийся от судорог живот, встал на ноги.

Разве дальнейшее развитие событий не предсказуемо?

— Как знать, как знать... Сколько не живу, все время удивляюсь — до каких пор можно повторяться? Разве нельзя все сделать сразу добротно, без ошибок? Каждый раз, как мой противник призывает разных тварей, меня гложет одна мысль — полагаться на таких существ весьма глупо, особенно если не можешь их контролировать!

Округлившиеся глаза и ротик вампира надо видеть всем! Послать на шоу "Самое смешное домашнее видео"

Грянули громом два последовательных выстрела! Рубины на лбах и груди снежных великанов разлетелись красным облачком! Монстры задрожали мелкой дрожью и начали озираться. Естественно, первой кто попала в их поле зрения, была маленькая вампирэсса...

Саня зевнул еще раз, сладко потянулся и достал из кармана припасенный на черный день пакетик попкорна. Приготовился смотреть кино под названием "Я не я, но впредь буду лучше думать".

Однако... на практике оно вышло еще хуже. Как говориться — огонь бензином не заливают. Наверное, Анжела этой пословицы не знала. Кто же снеговика снегом засыпает?

Когда попкорн кончился, Саня даже слегка поаплодировал и довольно долго скандировал частушки в пользу синеглазки. В ней умерла великая акробатка.

— Ты смо-жешь, ты смо-жешь, — на пределе слуха бормотал вампир, потрясая кулаками в такт.

— Помоги мне! — Гордость почти на пределе. Правый великан грохнул обоими кулачищами по земле. Увернулась в прыжке.

— Нет, — флегматично потирая подбородок, ответил Зеро. Хотелось фильм досмотреть до конца. А так получиться короткометражка. Учитывая, что телик он смотрел уже давненько — предельно нежелательно.

Я буду искренне тебя оплакивать. Правда, недолго... Я злой, я злой, я злой.

— Да помоги же, в конце концов!!!

Великаны поняли, что ее рефлексы вампира превышают их грубую силу, объединились. Ледяные иглы, копья и еще много чего, выпускаемые Анжелой великим множеством просто застревали в их телах, не причиняя никакого неудобства. А кроме этой стихии волшебница ничего не умела. Узкое образование — американский вариант.