О, этот дивный, юный мир. - Часть 1.

— Босс, "Селена" вышла из римана, беру курс на Викторию, до неё всего три часа ходу.

Виктор, не зная что нужно говорить в таком случае, предпочёл промолчать и принялся рассматривать Любианскую звёздную систему, благо изображение было компьютерным и, как находясь внутри него, можно было не только вертеться как угодно, он и приближать к себе отдельные объекты. Если они, конечно, находились в памяти навигационного компьютера, а они-то как раз и находились. Однако, сначала он развернулся лесу, то есть Виктории, задом — корме передом и принялся наблюдать за тем, как выходят из риманана остальные корабли. Крейсера, выйдя в обычное пространство, стали немедленно разлетаться в две стороны, словно собирались брать кого-то в клещи. Прежде, чем из римана вышел первый транспорт, с крейсера командующего патрульной группы пришло короткое приветствие по радио.

"Малышка Мими", которая шла позади "Селены", появилась буквально ниоткуда и вылетела из пространства Римана с изрядной скоростью. С какой именно, Виктор не знал, но он хорошо видел, как этот огромный космический корабль, с яркими опознавательными огнями, по очереди закрывает собой звёзды, одновременно смещаясь в сторону. Вслед за ним вышли в обычное пространство один за другим ещё два транспортника, а затем группами стали выскакивать, как черти из табакерки, другие корабли, поменьше размерами, — исследовательские крейсера, а также малые транспортные корабли. Малые-то они были малые, но каждый длиной по семьсот, девятьсот метров, да, и грузоподъёмность у них тоже была весьма приличная, от тридцати до восьмидесяти тысяч тонн и именно на них должна была лечь главная нагрузка в торговом обороте между Викторией и Землёй.

У космолётчиков уже был готов план их полной модернизации. Маша, посмотрев на работу корабельных роботов, в угоду прыткой молодёжи решила превратить все транспортные космические корабли в грузопассажирские лайнеры, чтобы они везли на Землю те товары, которые станет производить промышленность Виктории, а с Земли забирала будущих колонистов. Виктор, когда к нему подходили с вопросом, можно ли так делать, лишь энергично кивал головой в знак согласия, поскольку не мог найти слов. Он немного побаивался такой прыти молодёжи, но ещё больше боялся показать свои страхи.

Наконец вся космическая эскадра вышла из римана и малые космические корабли, которые так долго выдерживали походный ордер, то есть попросту плелись в хвосте у великанов, мигом его сломали и помчались к Виктории наперегонки. Крейсера викторианского военного космофлота терпеливо ждали этого момента и судя по всему по сигналу тоже включили ходовые дюзы и гонка началась. До Виктории было всего полтора миллиона километров, скорость у космических кораблей после выхода из римана была приличная, так что это была не самая долгая гонка. "Селена" и три её старшие подружки, а у всех транспортников были исключительно женские имена, в этой гонке не участвовала, да, и интересна она была только для одних космолётчиков. Во всяком случае Виктор, который в отличие от большинства из них можно сказать находился на трибуне для почётных гостей, этой гонкой не восхитился и даже толком не понял, как она проходила. Его куда больше обрадовали слова Маши:

— Босс, "Селена" вышла на высокую круговую орбиту вокруг планеты Виктория в позиции экватора.

Наконец-то Виктору было что сказать и он воскликнул:

— Космос-адмирал Гагарина, поздравляю вас с блестящей проводкой эскадры к планете Виктория. Господа офицеры, примите мои самые искренние поздравления, я восхищён чёткостью и слаженностью ваших действий. Ну, а теперь за работу, друзья мои! Всё, что мы делали раньше, было только разговорами о работе и немножко подготовкой к ней.

Виктор быстро вскочил с противоперегрузочного кресла, подождал, когда космолётчики выдернут штекеры из разъёмов, и начал тискать их в своих объятьях и целовать в щёки всех подряд начиная с Маши Гагариной, которую он к тому же подхватил на руки и немного покружил на руках, прежде чем все вместе они подбросили эту миниатюрную женщину несколько раз вверх. На этот раз ни о каком капитанском чае речи ни шло и фляжка не доставалась из кармана парадного кителя капитана "Селены". Искусственная гравитация позволяла всем спокойно ходить по всему кораблю и вообще чувствовать себя превосходно, во время торможения и выхода из римана никто не пострадал, а потому все сразу же приступили к работе, памятуя о том, что пара глаз хорошо, а пятьдесят семь с лишним тысяч пар глаз, если не считать всех объективов имеющихся в наличие у роботов, всё же лучше.

Поэтому к своим постам наблюдения бросилась только часть людей, а остальные прильнули к большим трёхмерным экранам в своих каютах и открыли ноутбуки. Сразу же после этого на всех космических кораблях, выстроившихся на высоких, строго опредёлённых каждому, орбитах, стали раскрываться, выдвигаться на длинных штангах и нацеливаться на поверхность Виктории многочисленные телескопы, радары и сканеры. Из ангаров, словно жуки, стали вылетать спутники, которые полетели во все стороны, чтобы занять место на своих орбитах или замереть над планетой практически над одним и тем же местом на суточных. Вместе с тем с борта "Селены" и всех трёх транспортников полетели большие орбитальные спускаемые модули, в которых находились роботы со своими мониторами, а вместе с ними бортинженеры и бортмеханики кораблей. Космолётчики эскадры подолгу общались с военными космолётчиками, охранявшими планету и теперь те с нетерпением ждали десанта роботов.

Первые работы должны были произвести в космосе, на борту пяти крейсеров, а уж только потом им предстояло спуститься на Викторию. С борта флагманского корабля уже вылетел модуль с командиром отряда на борту, а это означало, что Виктору предстояла встреча с военными космолётчиками и грандиозная пьянка по этому поводу, к которой уже всё было готово. В ней должны были принять участие только часть его помощников, все те, кому пока что нечего было делать. Ну, что же, встреча таких гостей тоже дело очень ответственное и когда почти сотня мужчин и женщин перешла с пяти орбитальных модулей на борт "Селены", радостным крикам и поздравлениям не было предела. Правда, уже очень скоро командир отряда, космос-капитан первого ранга Бертран Ламм подхватил под руки Виктора и Алексея, потащил их подальше от праздничного стола и как только они вышли из большого, нарядно украшенного зала, с тревогой спросил:

— Парни, дело вот в чём. В общем мы не выдержали и высадились на вашей планете, когда узнали, что в той пустыне полным полно драгоценных камней. Вы как, будете делать из этого проблему или всё же не станете?

Алексей, хлопнув этого моложавого мужчину по плечу, весёлым и беспечным голосом спросил его:

— Берт, надеюсь что это стоило того? Вы хорошо набили карманы, или нам всё же придётся поработать недельку на вас?

Космолётчик облегчённо вздохнул и признался:

— Парни, я думаю, что нам хватит. Мы старались особенно не наглеть, но всё же набрали себе полторы тонны этих дивных камней и у меня есть такое подозрение, что если вы нам их подарите, то мы обеспечим не только своих детей, но и праправнуков.

Виктор, широко улыбнувшись, подтвердил эту догадку:

— Берт, когда Верховный суд разобрался с этими пройдохами окончательно, то Дальразведка со всем барахлом была передана Папаше Герхарду. Та друза, которую нашли друзья нашей Машеньки, тоже отошла к её конторе и её выставили на аукцион по продаже драгоценных камней и редких минералов, где она была куплена за семь с половиной миллионов удочек, но не это главное. Когда ювелиры с ней разобрались, то есть порезали её на части и огранили камни, то просто ахнули. Сейчас это наверное самые популярные драгоценности на Земле и ювелиры нас просто затерроризировали. Так что вы сможете хорошо их продать, но ты мне вот что скажи, Бертран, как там внизу, в пустыне, жить можно? Вы же уже бродили по ней.

Космос-капитан улыбнулся и ответил:

— Ничего, терпимо, Вик. Утром, с рассвета и часов до одиннадцати, отлично. Вечером, часов с шести и до заката, тоже дышится неплохо, но вот днём настоящее пекло, температура поднимается до плюс шестидесяти и вся живность прячется в норы. Ночь там тоже не подарок, температура падает почти до нуля, но самое неприятное, что там полно всяких змей, ящериц и насекомых, и похоже, что все они ядовитые. Нас они не кусали, так как мы выходили из посадочных модулей только в защитных боескафандрах. Растительность там тоже есть, но очень хитрая. В самое пекло листья на ней сворачиваются в трубочку и становятся похожими на толстые и очень острые иглы, много кактусов и растений, похожих на камни. В общем хотя там и пустыня, жизнь бьёт ключом и самое главное, что под поверхностью есть вода и её довольно много. Мы обнаружили несколько подземных озёр. Ну, информацию обо всём этом всё мы вам привезли. Скуки ради мы только и делали, что изучали вашу Викторию и хотя не очень уж большие специалисты, кое что понять всё же смогли. Вик, ваша планета это просто прелесть, если не считать, что в пустыне на Марии полно всякой мелкой кусачей живности, в лесах водятся монстры, а по равнинам носятся из конца в конец громадные стада животных, которые отдалённо напоминают собой бизонов, только с совершенно жуткими рогами и злобных, словно бультерьеры. Но ты знаешь, зато у них очень вкусное мясо и есть свои пути миграции. В общем если вы будете держаться поближе к холмам и рекам, то не будете мешать друг другу. Правда, мы всё же наблюдали за Викторией преимущественно из космоса, так что не знаем всего, что творится на планете, но я уже догадываюсь, что скучать вам на ней не придётся и приключения обеспечены. Считайте это доказанным фактом.

Хотя военные космолётчики и передали колонистам все материалы, которые им удалось собрать, Виктор, приказав только половине специалистов срочно приступить к их изучению, вторую половину нацелил на наблюдение за планетой. Это был, конечно, начальный и самый общий этап её изучения. Зато совместными усилиями уже через шесть дней колонисты имели очень точную и детальную карту всей планеты с указанием основных путей миграции лосебизонов, или лобизов, как назвали их космолётчики и согласно этого в огромных прериях, а они имелись на четырёх из шести континентов, было немало таких мест, где можно было заниматься скотоводством и вообще сельским хозяйством, что было просто замечательно.

Планета Виктория была на одиннадцать с половиной процентов больше, чем Земля, но сила тяжести на ней была больше всего лишь на девять процентов, зато плотность атмосферы была больше почти вдвое. Из-за того, что кислорода в атмосфере Виктории тоже было больше, двадцать семь процентов, то и окислительные процессы на этой планета проходили несколько быстрее, но это не имело особого значения потому, что в атмосфере было почти сорок процентов благородных газов — неона и аргона. Сутки на Виктории длились двадцать шесть часов, а год четыреста восемь дней, так что она не так уж сильно отличалась от Земли и в этом плане, но зато разница между афелием и перигелием была невелика, всего восемь процентов и поэтому при малом угле наклона оси планеты на ней был очень ровный климат. Особенно в средних широтах и выпадало достаточно много осадков, причём довольно равномерно в течении всего года.

Ещё одной отличительной особенностью Виктории было то, что общая площадь материков на ней была почти на треть больше, чем на Земле и они имели весьма впечатляющие размеры, а вот вулканическая активность была гораздо ниже и потому атмосфера была прозрачной. В общем это была не планета, а сплошной курорт, но курорт с очень мощной и разнообразной биосферой. К тому же животные на Виктории были очень часто вдвое и даже втрое крупнее земных аналогов. Особенно отличались своими размерами птицы, некоторые из которых имели размах крыльев в пятнадцать метров. Плотная атмосфера позволяла им летать, что они и делали с огромным удовольствием, да, вот беда, все они были чуть ли не поголовно хищниками.

Наблюдатели обалдевали, видя огромных птиц, похожих на земных альбатросов, кружащих над океанами. Да, и над прериями летали орлы такого размера, что попадаться к ним в когти никому не хотелось. Насколько опасна была вся эта живность, ещё только предстояло выяснить, но самое главное военные космолётчики уже выяснили, — большинство тех наземных животных и птиц, которых им удалось подстрелить, отличались отменным вкусом. Экологи, которых среди колонистов было немало, сразу же начали звонить во все колокола. В первую очередь их беспокоила даже не та живность, которая обитала на пяти больших, размером побольше Африки, континентах, которым уже были даны названия, а обитатели пустыни на Марии. Они требовали, чтобы уникальный и очень разнообразный живой мир пустыни был непременно сохранён, что в принципе было сделать не так уж и сложно, ведь это были всего лишь три огромных котловины, а на возвышенностях, которые как раз больше всего привлекали к себе рудодобытчиков, жизни практически не было.

В первый же день выяснилась ещё одна интересная особенность пустынной части континента Мария, — больше всего марианита залегало как раз в поверхностном слое, буквально на глубине в полметра, а то и просто на поверхности, как раз именно в этих котловинах и там эти драгоценные камни можно было собирать, как грибы. Виктор, многозначительно ухмыльнувшись, сразу же заявил, что добыча марианита будет отныне уделом одних только старателей-одиночек и никакой не то что тяжелой техники, а даже простейших механизмов он там не допустит, так что это будет что-то вроде спортивных состязаний по выходным дням. Ещё он при этом сказал, что массовая добыча просто сведёт прибыль от продаже этих драгоценных камней к нулю. Он и военных космолётчиков попросил, чтобы они не торопились продавать всех камней сразу, а растянули этот процесс.

Первыми на поиски полезных ископаемых отправились роботы и космогеологи, но не на Викторию, а на её спутник Виктор и это произошло буквально на третий день. И в первую очередь их интересовал реголит Виктора, в котором имелись большие запасы гелия три, основного горючего для термоядерных реакторов. К его добыче колонисты были практически готовы, всё необходимое оборудование у них для этого имелось, а то, что на борт "Селены" зайцем проникли роботы, решало практически все проблемы, связанные с ней. Роботам не были нужны даже временные жилища на Викторе и уже через месяц все три огромных самоходных комбайна должны были приступить к добыче гелия. Это заставляло пошевеливаться всех остальных колонистов, которые ответ за строительство завода по производству термоядерных реакторов самого малого размера, ну, а они в свою очередь сразу же стали покрикивать на тех, кто должен был обеспечить их всеми необходимыми материалами и комплектующими и потому на всех кораблях никто не сидел без дела.

В эти первые, самые горячие дни, пожалуй, один только управляющий колонией на Виктории работал в том ритме, к которому он привык ещё на Земле, в компании Алексея, то есть по семь часов в день, посвящая всё своё свободное время немудрёным развлечениям вроде чтения книжек. Журналисты, отправившиеся в этот полёт, и те не вылезали из своего корпункта, отправляя на Землю один репортаж за другим. В полдень десятого дня он сидел в своём кабинете и просматривал отчёты своих помощников, которые он требовал составлять кратко и ясно, не заморачивая начальству голову мудрёными научными терминами. Всё, что он мог сделать для колонистов, было сделано им и Алексеем ещё на Земле, а тут, на орбите Виктории, им мог помочь в чём-либо разве что только сам Господь Бог. Дверь кабинета открылась и в него вошел Саймон Ньютон, а с ним и все остальные журналисты, которые принялись деловито устанавливать свою аппаратуру, Виктор улыбнулся и спросил: