Прогрессоры с планеты Земля. Части 1-2

— Вообще-то, ребятки, лошади здорово не повезло, что она на своём пути встретила человека. Такая уж паскудная гадина этот самый человек, что она претерпела от него столько мучений, что такого и грешникам в аду не пожелаешь. Сдаётся мне, что Бог, если он есть на самом деле, создал для лошадей рай и все они знают, что обязательно угодят в него после смерти. По сути дела в древние времена лошадям повезло на планете Земля только один раз, когда они встретились с индейцами Северной Америки. Они единственные отнеслись к лошадям в те времена по-человечески, а все остальные по большей части тиранили лошадей, как только могли. Я не стану вам рассказывать, ребятки, как измывалось двуногое хищное животное под названием человек, над лошадьми и лишь скажу, что не смотря на всю его подлость и жестокость, лошадь всегда была даже большим другом человеку, чем он себе сам. Однако, не всё было так плохо. Я уже сказал вам о том, что однажды лошадям повезло, и они встретились с индейцами и те, увидев лошадей, полюбили их всей душой и отнеслись к ним не как к верховой, вьючной и гужевой скотине, а как к самому лучшему своему другу, как к дару богов. На другом континенте немного позднее, во Франции, наивысшее мастерство подчинения лошади человеку стали называть мудрёным выражением От Эколь, но по большому счёту это была такая херня, что смотря древние фильмы и читая ещё более древние книги моя рука невольно стискивает "Кольт". Вы спросите почему? Отвечу. Потому, что человек, это двуногое, жалкое ничтожество вдруг решил, что он лучше знает, каким должен быть у лошади шаг, какие пируэты и фортели она должна выписывать и стал учить этому лошадь, этого природного бегуна, за которым он не способен угнаться. В общем дерьмо это, все попытки человека подогнать под себя лошадь кнутом или лаской. Помимо индейцев, которых Бог сотворил Всадниками задолго до тех времён, когда они впервые увидели лошадь, Всадники в том понимании этого слова, которое мы ему придаём, были среди многих народов. Взять тех же казаков, которые как и индейцы, умели управлять лошадью одними только шенкелями, да, ещё нагайкой, а не раздирая рот лошади уздечкой со стальными удилами. Ну, вы уже знаете, как это делается на примере биомехов, только биомех это машина, изготовленная человеком из тела умершей лошади, управляемая специальным компьютером, а лошадь это живое существо со своим характером, привычками, мечтами и желаниями. Мы стали Всадниками задолго до того дня, как наши отцы и деды улетели с Земли на Большую Степь. Туда мы уже летели Всадниками потому, что хотели увезти туда своих любимых друзей, лошадей, и жить там пусть и небогато, неказисто, но зато на свободе и радоваться жизни и главное радовать лошадей...

Лекция Джека Стирлинга продлилась часов пять и он подробно рассказал своим слушателям о том, какими прекрасными и доверительными могут быть отношения между Всадником и его лошадью, как это здорово, когда лошадь понимает тебя с полуслова, а ты чувствуешь её настроение по тишайшему звуку. Иль слушал старого ковбоя и радовался, глядя на то, как, затаив дыхание, ему внимают его друзья. Да, когда речь заходила о лошадях, этот старый ковбой становился настоящим поэтом. Напутствие у него получилось очень хорошим, и сразу после него к каждому новому всаднику было прикреплено по четыре опытных Всадника и во все стороны поскакали в прерии пятёрки охотников за мустангами. Все, даже ковбои и индейцы из города ранчо "Грейт Хорс", скакали на биомехах, к которым вожаки табунов не ревновали своих кобыл. Одни только терские казаки из станицы Наурская скакали группами по трое один казак и с ним двое сопровождающих его конвоиров — ковбой и индеец, настроенных самым серьёзным образом и не слишком дружелюбных. Ещё бы, заполучив на шармака страховки, они теперь не хотели глядеть, как у них будут отбирать самых горячих мустангов.

Иль счёл, что ему крупно не повезло. С ним увязались в прерию двое старых зануд, Джек Стирлинг и Кен Бегущий Олень и на этот раз все трое были одеты в защитные боекостюмы. В них можно было часами лежать хоть в болоте и ничего с тобой не сделается, а этого было просто не избежать. Они велели ему следовать позади них, а сами поскакали впереди, выдерживая дистанцию метров в тридцать. Отмахав от города вёрст пятьдесят, Джек и Кен остановились и о чём-то яростно заспорили. Иль не выдержал, подъехал поближе и вежливо поинтересовался:

— Что за шум, а драки нет? Вам случайно помощь не нужна, уважаемые старички? Могу огреть кого-нибудь нагайкой.

Старейшины повернулись к нему и Кен воскликнул:

— Джек, и на хрена нам, спрашивается, жалеть этого нахала?

— Точно, Кен! — воскликнул старый ковбой — Нам нужно взять и скормить его Демону. Этот хам, разумеется, вернётся к нам уже через сутки, но может быть после того, как над ним от всей души поиздевается это чудовище, он присмиреет.

Иль, радуясь тому, что ему удалось куснуть двух старейшин сразу, широко заулыбался и спросил:

— А кто такой Демон?

Два старых друга в унисон оскалились и злорадно сказали:

— Демон, мальчик, это сын Беса и самой зловредной кобылицы во всей малой Степи — Бешенной Ведьмы. До некоторых пор мы считали, что на всей Равнине Эллады нет изверга страшнее и опаснее, чем Старый Бес, но это было до тех пор, пока он не покрыл Ведьму и та пять с половиной лет назад не ожеребилась. Так вот, Иль, всё плохое, что можно сказать про его папашу, а это просто жуткая бестия, меркнет перед деяниями, а точнее злодеяниями Демона, и раз ты такое кусачее насекомое, то мы сейчас поскачем в Долину Беса и познакомим тебя с его сынишкой.

Иль улыбнулся и радостно воскликнул:

— Добре! Я и сам, как говорит папка, не подарок, так что если этот ваш Демон не хромает на все четыре ноги, то я, так уж и быть, вас от него избавлю.

Дальше они поскакали уже рядком все трое. Иль посередине, а Джек и Кен справа и слева от него. При этом два старика, которые впервые облачились в удобную и очень прочную одежду землян вполне серьёзно говорили, что Илю будет лучше не снимать её. Здесь, на юге континента было довольно прохладно, температура не поднималась даже в полдень выше шести градусов по Цельсию, но тренировочные защитные боекостюмы позволяли этого не замечать. Они проехал ещё вёрст восемьдесят и стали подниматься на водораздел, пока не выехали на гребень. Впереди перед ними расстилалась долина шириной километров шесть и длинной в сотню, на дне которой блестели небольшие озёра, которые, похоже, рано или поздно могли породить довольно полноводную реку. Всадники не стали спускаться вниз и поехали по гребню вправо. Километров через десять они увидели внизу табун большой табун мустангов. Демон отбил у папаши половину табуна и в нём насчитывалось голов под триста одних только кобыл.

Уже это одно говорило о том, что Бес был просто прекрасным жеребцом, раз сумел собрать вокруг себя такой гарем. Все трое искателей приключений спешились, надели на головы защитные шлемы и, включив хамелеоновую маскировку, стали спускаться вниз по склону. Бес пасся немного в стороне, выше по склону, откуда ему было хорошо видно, что творится в его владениях и особенно в гареме. Конкурентов этот огромный, тёмно-бурый, почти чёрный, жеребец, похоже, не очень-то боялся. Ему было уже двадцать четыре года, но своих позиций вожака и падишаха он явно не собирался сдавать. Демон, как и ещё несколько десятков молодых жеребцов пока что были вроде бы при табуне, но уже паслись на весьма значительном удалении от него.

Мустанг не является породой лошади. Это просто дикая лошадь, живущая в прериях сама по себе, а поскольку лошадь стадное животное, то мустанги живут табунами. Однако, родоначальником мустанга является верховая лошадь испанской породы. Именно от этих лошадей и пошел род мустангов в Северной Америке. Именно в этих красавцев когда-то в раннем детстве влюбился Дан Красно — Данила Васильевич Краснов, потомок белоэмигранта, потомственный донской казак, отец которого, крупный промышленник, вовремя продал все свои заводы и во время Великого финансового обвала скупил огромные участки земли в Техасе вокруг своего ранчо и организовал на этой территории заповедник мустангов. Дан Красно родился уже на этом ранчо и его детство прошло в седле, но наслаждаться общением с лошадью он мог только до пятнадцати лет, поскольку в шестнадцать начал стремительно расти и к восемнадцати годам его рост уже достигал двух метров двадцати трёх сантиметров. Не смотря на то, что он был, по его собственным словам, тощим, как велосипед, его вес превышал сто шестьдесят килограммов.

Так Дан Красно был вынужден спуститься с лошади на землю и заняться баскетболом. Поиграв девять лет в высшей лиге, он с такой же лёгкостью, как пришел в профессиональный баскетбол, покинул его и двинулся на Уолл-Стрит, где стал биржевым игроком, да, к тому же настолько удачливым, что к две тысячи восьмидесятому году вошел в десятку самых богатых людей планеты. Дан Красно был довольно необычным человеком. Злой, эгоистичный циник, он был самым настоящим мизантропом, для которого не было ничего святого, и именно поэтому он стал первым человеком, состояние которого превысило триллион новых, деноминированных долларов. Его единственной страстью были, впрочем, не деньги, а мустанги и это ради них он ввязывался во всевозможные финансовые аферы, для их благополучия расширял границы заповедника и сносил с лица земли довольно большие города. Но не всех людей ненавидел Дан Красно, а только тех, кто причинял вред лошадям. По слухам, у него была чуть ли не целая армия киллеров, которые убивали жокеев и тренеров, алчных конезаводчиков и конепрокатчиков.

Именно Дану Красно пришла в голову идея скрестить шайров с лошадьми английской чистокровной породы и вывести новую породу огромных мустангов. Так в конце двадцать первого века этот донской казак снова сел в седло, но теперь под ним был огромный, гнедой жеребец по кличке Дон, а в прериях паслось несколько сотен жеребцов и кобыл новой генерации. Рослые, не меньше метра восьмидесяти пяти в холке, мощные, весом в тонну и больше кони, которым досталась в наследство от шайров, самых сильных лошадей планеты, их физическая сила, а от чистокровок отменная резвость и их пленительная грация и изумительный экстерьер. После того, как киарцы вошли в контакт с Землёй и началась новая звёздная эра, а вместе с ней земляне смогли летать по всей галактике и колонизировать планеты, Дан Красно вместе со своими единомышленниками, бросив на это все свои капиталы, как и они, вместе с двумя миллионами истинных ценителей лошадей отправился на Большую Степь и туда было перевезено лошадей самых разных пород даже больше, чем людей, целых три миллиона голов.

Были перевезены туда и все лошади новой породы, которая получила названия красновская верховая, и их большая часть была дикими мустангами. Потом красновских мустангов перевезли с планеты Большая Степь на Марс, в Малую Степь. Этих мустангов и теперь называли красновскими и к одному из этих красавцев был прикован взгляд Иля. Практически невидимые для мустангов в своих боекостюмах, которые обладали ещё одним качеством, — ничем не пахли, трое Всадников обошли основной табун и подобрались к табуну молодых жеребцов почти вплотную. Демон пасся немного в стороне от них, а точнее это остальные жеребцы старались держаться от него подальше и посматривали на него с опаской. Жеребец был просто невероятно красив и обладал редкостной статностью. Во-первых, он был вороным, и от ушей до кончика хвоста на нём не было ни одной светлой шерстинки. Даже копыта у него, гладкие и блестящие, были антрацитово-чёрными. Во-вторых, это был настоящий гигант ростом выше двух метров в холке. Ноги у него были сухими, с небольшими фризами у копыт, спина прямая, живот поджарым, а грудь была просто невероятно мощной и глубокой.

Демон был превосходно растянут и атлетически, безупречно сложен. Под его гладкой, атласно блестящей шкурой перекатывались мощные мышцы, но он не выглядел тяжеловесным. Это был не Геракл лошадиного племени, а Аполлон, который с возрастом обещал стать Зевсом. А ещё в нём сразу же чувствовался гордый и независимый характер, стремление быть лидером и весёлый, задорный и боевой нрав. Демон лениво пощипывал сухую траву и время от времени всхрапывал, приглашая остальных жеребцов порезвиться, но тех вовсе не прельщала такая перспектива и потому жеребец откровенно скучал. Ему просто не с кем было посостязаться, померяться силами. Иль влюбился в него с первого же взгляда ещё и потому, что Демон напомнил ему своим игривым характером его Ворона и понял, что только потому, что этот жеребец был таким огромным и могучим, все его шалости воспринимались, как злодеяния. Да, уж, что тут говорить, ведь даже лёгкого его толчка плечом в корпус хватало для того, чтобы любой другой жеребец полетел кувырком. Иль сглотнул слюну, облизал пересохшие губы и спросил:

— Дядька Джек, а как в Долине Беса обстоит дело с койотами? Они не сильно беспокоят ваших мустангов?

— Как тут обстоит дело с койотами? — удивлённо переспросил его старый ковбой и ответил — Да, очень просто. Они её стороной обходят потому, что иначе кобылицы их просто затопчут.

Иль улыбнулся и промолвил:

— Ну, тогда мне всё ясно. Я забираю этого жеребчика. Поехали отсюда, мне нужно хорошенько подготовиться. — немного помолчав, он спросил — Ну, что, старички, хотите я научу и вас объезжать делателей вдов так, что они будут приходить вместе со своими Всадниками на ранчо смирными и ласковыми, как скво? Поверьте, эта наука вам обязательно пригодится.

Кен Быстрый Олень сразу же по тону голоса Иля понял, что молодой Всадник не шутит, а потому сказал другу:

— Джек, не спеши визжать. Похоже, что этот парень придумал что-то такое, о чём мы бы с тобой ни за что не догадаемся.

Шлемы боекостюмов позволяли Всадникам общаться между собой совершенно беззвучно для мустангов и потому они ничем их не потревожили. Джек Стирлинг, который по своей натуре был демократом и либералом, ответил:

— Кен, в глаз дам! С чего это я должен обязательно визжать всякий раз, когда какой-нибудь молодой ковбой скажет что-то умное? Говори, парень, что ты задумал.

— А вот что, дядька Джек. — сказал Иль — Красновские мустанги это истинные властелины прерий, у которых здесь нет врагов. Пытаться их перебегать и доказать им свою силу, характер и ловкость, — себя не любить. Тут даже страховки не помогут. Этих злодеев, а точнее просто оборзевших великанов, можно и нужно перехитрить и сделать это легко. Особенно в огороженных котловинах. Ваши койоты это вшивота по сравнению с нашими волками, но и наши волки против красновских мустангов, что мыши против котов, но у нас есть на них управа. Я собираюсь попросить деда Вунко срочно изготовить несколько сотен гигантских биомеханических волков из наших кавказских овчарок и волков, а также сотню, другую огромных крокодилов. Действовать будем по такому сценарию — усыпляем мустанга и перевозим его в котловину, он обвыкается там пару дней и понимает, что через изгородь ему не перемахнуть, и тут в котловине появляются волки-биомехи, которые начинают его легонько покусывать, а когда мустанг спустится к воде, то там его шуганут крокодилы. Мустанг в панике, волки ему вот-вот хвост отгрызут, крокодилы водицы не дают попить и тут появляется человек, который начинает гонять и тех, и других. Мустанг говорит ему спасибо, но через пять минут забывает, кто его спас и тут волки и крокодилы снова напоминают ему, кто в котловине хозяин. Думаю, что через пару недель любой, даже самый вредный мустанг поймёт, что человек ему друг, товарищ и брат, из рук которого к тому же можно получить полную шляпу овса и сладкую морковку в придачу.