Силора. Жизнь после смерти.

* * *

-Четыре Печати поставлены... Осталась лишь одна... — Самхейн задумчиво закинул свои могучие смуглые мускулистые руки за голову.

-Ну что ж, поздравляю. — Хмыкнул Владыка Ночи. — Ведь, если я не ошибаюсь, именно этого ты и добивался.

-Да, добивался... Дьявол, но смотреть на то, как он разрушает мой мир... то еще удовольствие, уж можешь мне поверить на слово.

-Наш мир, дружище. Не забывай об этом. Он всем нам дорог...

-Если демиурги нас подставят, я выпотрошу этого сморчка Старима заживо. — Мрачно прорычал сын Херреи. — Так что для него будет лучше, если обещания Кармоса окажутся правдой. Для нас всех будет лучше...

Глава восемнадцатая. Экспансия.

Сархалионо-мэртисская эскадра достигла берегов Иммарги в конце осени 305 года Эпохи Надежд. Она насчитывала около пяти десятков кораблей и целых тридцать тысяч воинов экспедиции во главе с магами и чародеями Радужного. Этих здесь было не особенно много все три, за то уж различного толка чародеев стихий было около пяти десятков. Пусть были они и не особенно сильны, но от них и не требовалось покорять данный континент, а всего лишь поставить Печать.

И им удалось бы задуманное, если бы не загодя предупрежденные аборигены. Ставка Самхейна быстро вычислила, что, ставя Печати самостоятельно, Радужный тратит гораздо больше энергии, и теперь всеми силами старалась добиваться именно такого расклада. На Тайном Архипелаге этого сделать не удалось. Теперь на очереди была Моханна.

Надо сказать, что изначально пришельцы были настроены весьма дружелюбно. Сами выслали гонцов племени Вуду и предложили им взаимовыгодную торговлю. Аборигены ответили на предложение согласием, но на самом деле это была всего лишь уловка.

Для них пришельцы сразу же после высадки стали смертельными врагами, благо Элеми обладавший невероятными способностями шамана настроился на потоки их силы, и уже сам Вуду по ее эманациям понял, что это нечто более неприятное, чем даже Хаос, который был, по сути, чистой квинтэссенцией Распада и Уничтожения.

* * *

-Ну что будем делать? — Полубог вопросительно повернулся к маленькому сухому человечку, злобно зыркающему на него из темного угла хижины. В свете недавних событий оба покинули Хейр и подошли вместе с тамошними воинами к западному побережью Иммарги, где и высадились пришельцы. Также были направлены гонцы во все части Моханны со строгим приказом полубога немедленно вооружиться и прибыть в его ставку.

-Ты вождь, ты и решай. — Огрызнулся Элеми. Он по понятным причинам изрядно недолюбливал полубога, однако законы племени чтил всегда, а по ним нарушить данное слово было чем-то немыслимым, тем паче данное своему соплеменнику. Того же обычая, кстати говоря, придерживались и шабрцы. Вот что значит первобытная культура. Многим бы "просвещенным" у нее поучиться...

-Не забывай, мы в равных правах ныне. — Нахмурился Вуду. Ни смерть, ни последующее воскрешение, ни капельки не изменило его облик. Он был все тем же мускулистым чернокожим атлетом среднего телосложения с довольно привлекательным и гордым ликом.

Лишь полностью исчезли синие татуировки, которые ранее были частью его магии. Все их силы выпило до дна его последнее заклятье, убившее гиганта Шерха. Однако его сила при этом, как ни странно не уменьшилась, а напротив стала даже еще более собранной и целостной. — А значит не время сейчас предаваться прошлым обидам, время решать, что нам делать и как противостоять новому врагу. Если ты действительно любишь свое племя, то мои слова должны найти дорогу к твоему сердцу, если конечно оно все еще у тебя сохранилось.

-Бессчетные столетия в саркофаге под землей не слишком то способствовали этому... — Криво усмехнулся Элеми. — Но впрочем, ты прав. Оставим наши дрязги до лучших времен. Ныне мы должны дать этим белокожим достойный отпор.

-У тебя есть конкретные предложения?

-Думаю, да... — Сказав это Элеми, тотчас обратился к своей силе.

Он был уникальным существом способным подобно древним Хранителям подключаться к потокам силы этого мира, и посему для него не составило особого труда вызвать в лагере пришельцев чудовищной силы землетрясение, которое напрочь уничтожило зарождающую фигуру, и унесло жизни нескольких сотен воинов неприятеля...

* * *

Надо сказать, вражеские маги быстро поняли, откуда дует ветер, и прибывших для торговли моханнцев начальник экспедиции граф Иргос приказал живьем посадить на колья. Это страшно разгневало Вуду, который, не мешкая, выслал гонцов к Молоху с просьбой о помощи.

Молох отреагировал незамедлительно, приведя к западному побережью Моханны пятнадцать тысяч шабрцев и несколько десятков красных львов. Сам полубог вывел на поле битвы двадцать тысяч своих воинов вкупе с драмарнитидами, гигантскими птицами похожими на земных казуаров, но гораздо более свирепых и массивных. И хищных.

Элеми непосредственно перед битвой наслал на экспансеров гигантский смерч, но чародеи противника не ели свой хлеб совсем уж даром, и при помощи магов Эфира при поддержке остальных стихийное бедствие удалось остановить до того, как оно успело натворить больших бед.

Граф Иргос, изящный аристократ с пшеничными усами, член ордена "золотых" и милостью Великого Посланца Атона могущественный маг, воззвал к своему покровителю, но тот даже не соизволил откликнуться. Его силы были на исходе, и он не мог в данный момент ничем помочь своим миньонам.

Тогда Иргос приказал занять оборону и готовиться к битве. Они еще могли бы уйти на корабли и отчалить от оказавшихся столь негостеприимными берегов, но Иргос был истым фанатиком веры и приказал остальным стоять насмерть. Его воины — преимущественно выходцы из провинций Гинора, Санариса и Квариса его послушались...

Позиция бойцов графа изначально была невыгодной. Их войско сильно уступало в численности воителям Иммарги, и это ощущалось особенно сильно в реалия равнинной Моханны, где практически не было природных склонов и скал, возле которых можно было бы занять более выгодную позицию.

Здесь же на равнине могучим драмарнитидам было, где разгуляться. Именно они с юркими чернокожими наездниками на жестких покрытых плотным перьевым покровом спинах и начали атаку на неприятеля. Сшибка была жестокой. Маги противника пока не прибегали к своим чарам, опасаясь нового сюрприза от Элеми, поэтому чудовищных птиц пришлось сдерживать простым воинам вражеского войска.

Неровная волна драмарнитидов ударила в слитный строй санариссцев. Те орудовали своими традиционными полуторниками, и это на данный момент было даже более эффективным нежели копья, на которые птицы просто не перли дуром в отличие даже о лошадей. Срабатывал повышенный, как и у всех бессмертных тварей, инстинкт самосохранения.

Санариссцы надо отдать им должное, не стали встречать осатанелый напор наездников грудью. Вместо этого они быстро рассыпались и навязали драмарам затяжной изматывающий бой в куче-мале, остановив тем самым и первый разбег, который, встреть они его грудью, непременно бы стал для санариссцев, несмотря на все их боевое умение фатальным.

А так опытные бойцы, они подрубали птицам голени своими клинками, а и всадников и вовсе рассекали от плеча до пояса. Драмарнитиды не оставались в долгу. Их жуткие клювы насквозь пробивали тела людей, даже через знаменитую санарисскую кольчугу, а даже самая незначительная рана, полученная от легки и неопасных на вид копий моханнцев, вскоре заставляло получившего ее падать на землю и корчится в агонии. Яд чернокожих воителей не ведал пощады.

Сражение затянулось, и Вуду отдал приказ остальным своим воинам вступить в битву. Молох сделал то же самое, и теперь уже все воины обеих армий оказались втянуты в кошмарную рубку, где каждый уже думал не столько о победе над неприятелем, сколько о том, как тупо выжить в этой кровавой толчее.

Вражеские маги, наконец-то, также вступили в игру, но их заклятья стихий срабатывали гораздо слабее, чем обычно, и практически не наносили неприятелю существенного урона. Элеми не зря носил свой титул Верховного шамана...

* * *

Самхейн, один из беженцев желает с тобой поговорить. — В комнату Старшего Бога деликатно просунулась немыслимо худая и стройная фигура Эрма терр Рохха.

-О чем... — Вяло отмахнулся Самхейн. Сегодня он был отчего-то не в особенно добром расположении духа и не желал никого видеть, предпочитая коротать время наедине с любимой арфой и... Ночкой.

Кто такая Ночка? Да просто кошка. Обычная черная кошка, коих много ошивается в землях империи света. Самхейн во время очередного своего рейда приметил ее ну и... прибрал, пока никто не видит. Причем тот факт, что она явно домашняя беспардонного сына Херреи не смутил совершенно.

Кошка оказалась что надо. Ласковая, добрая, игривая да на доброту отзывчивая. Самхейн, который, несмотря на многие свои неприятные черты характера, а возможно благодаря им, до сих пор во многом остался тем деревенским сорванцом, который столетия тому назад покинул свой дом, чтобы стать кулачным бойцом в столице родной провинции Орте, возился с ней почти каждый день.

Ну и мучил, разумеется, чего греха таить! Но по хорошему. То есть вроде как бы и мучил, а вроде бы и мучил так, что сама кошка такому мучению рада была. Все внимание...

Вчера Самхейну, кстати говоря, пришлось преподать новоявленным легионерам Хаоса урок. Когда он застукал одного из них в явно невменяемом состоянии, сын Херреи, который по случаю как раз пролетал над их лагерем, с быстротой молнии спикировал вниз и снял ему голову своим черным пластинчатым клинком. Остальные товарищи казненного урок уяснили на ять, и старательно дыша в сторону честным перегаром, уверили грозного небожителя, что они сами ни-ни! Как говориться ни капли в рот.

Самхейн искренним заверениям бравых легионеров "поверил", но предупредил, что в следующий раз накажет подобным образом любого, кого увидит даже слегка выпивши. Учитывая тот факт, что легионеры в любом случае расскажут своим товарищам из других десятков о произошедшем, Старший Бог не сомневался, что урок сей возымеет свое действие, и теперь солдаты будут намного скромнее и дисциплинированнее себя вести.

Жестоко? Да жестоко. Альтернатива Радужный и его фанатики. Вкусно? Ну тогда и нечего никого судить. В конце концов, в реалиях войны и у милосердия рамки кардинально меняются. Иначе конец...

-Он желает от тебя чуда воскрешения. — Серьезно проговорил эрд. — Его сын умер совсем недавно, и...

-Ладно, давай его сюда... — Поморщился сын Херреи.

-Владыка! — Истово поклонился крепкий черноволосый человек лет сорока с уже начавшей седеть головой. На руках он держал тело мальчика лет трех с небольшим. — Желаю здравствовать тебе и твоему дому! Я наслышан о тебе как о великом боге! Молю, сотвори чудо! Воскреси моего погибшего мальчика! Все сделаю для тебя, только помоги!

-Когда умер ребенок?... Впрочем, сам вижу — меньше суток назад. — Прищурился Самхейн. — Что ж при таком малом сроке я могу помочь тебе в твоей беде, но побочным эффектом будет полная иммортализация его организма.

-Эээ... прости, Владыка, я не понял ни слова! — Вытаращился на него бежанин.

-Твою мать... Если я воскрешу твоего сына, то он станет бессмертным как я. Иначе никак... Ну, готов к такому? И учти, моя сила от Тьмы и я не верю во Всевышнего Атона.

-Так это... Владыка... как же так... — Смущенно забормотал мужчина. — Говорили, ты в Мэртисе на площади люду являлся... и что посланец ты Всевышнего нашего...

-Я это сделал — Самхейн тяжело уставился в глаза беглеца — чтобы вы помогли мне и в первую очередь сами себе защитить себя же и свой мир от того чудовища, которое теперь правит бал в твоей стране. Тебе же я сейчас говорю правду, потому что не хочу, чтобы твой сын потом страдал оттого, что его отец ханжа и мракобес, которому какие-то глупые предрассудки дороже жизни его собственного ребенка. Учти, начнешь болтать языком на стороне, тебе никто не поверит — раз, и можешь лишиться его ненароком — два. Так что ты выбираешь?

-Так это... Владыка... Прости... пойду я... негоже это... лучше уж пусть в могилке лежит нежели исчадием бездны... — Испуганно забормотал мужчина, отступая назад мелкими шажками.

-Ну и мразь же ты... — С презрением выдохнул сын Херреи. — Я бы на твоем месте этого самого Атона да и всю эту сраную Вселенную на куски порвал, чтобы спасти жизнь своему ребенку... А ты, сука... Что с тобой говорить... холопом ты был, холопом и помрешь... Как похоронишь сына, чтобы духу твоего в Героне не было. Иначе шкуру заживо сдеру. Домой к Радужному яйца лизать... Больше ты ни на что не годен... Пшел вон, пес, пока я не передумал и не зарубил тебя прямо здесь... И вот за это дерьмо я воюю...

-Не суди его слишком строго, друг. — Мягко положил на плечо сына Херреи свою гибкую и жесткую как шланг руку Эрм, когда испуганный и растерянный сверх всякой меры мужчина выпятился вон. — Он простой человек, далекий от высших материй. Для него Всевышний — мерило всего. Он действительно считает, что, отдав своего сына Тьме, он безвозвратно погубит его душу... Он по своему поступил храбро, отказавшись от твоей милости и рискнув навлечь на себя твой гнев.

-Я так же как и он родился в диком мире. — Прорычал сын Херреи, с трудом сдерживая разгорающуюся ярость. — Но в отличие от этого слизня я постигал все с нуля! С нуля! И я не жил глупой верой во всякие сказки, а лишь разумом и силой духа и потому стал тем, кем стал!

-Друг мой, не забывай, что ты рожден бессмертным. — Мягко упрекнул его эрд. — Не забывай также, что я родом с Этерры, а мы издревле проводили различного рода изыскания и эксперименты в отношении смертных и бессмертных. Смертные не обладают настолько высоким интеллектом и непробиваемым зацикленным контуром энергии как вечноживущие. И потому не могут без веры. Это сама суть и природы. Для них вера выше разума. Для большинства из них. Так уж они устроены.

-Да все я понимаю, дружище... — Уже тоном ниже проворчал Самхейн. — Умом понимаю, нутром принять не могу! И видно уже никогда не приму. Видать так и суждено нам быть разных системах координат и воевать...воевать до бесконечности... Мда... однако же война войною, а у меня до сих пор не сложена песня, которую я начал еще с утра! Эрм, я понимаю, ты здесь полновластный хозяин, но не мог бы ты...

-Понял, понял! — Улыбнулся эрд. — Уже ухожу...

* * *

А на Иммарге тем временем продолжалось кровопролитное сражение. Разобравшись, кто именно является виновником негодной работы заклятий, Иргос послал в сторону Элеми троих своих лучших телохранителей, чтобы они разобрались с этой ожившей мумией. Однако едва воины света пробились к колдуну, тот непостижимым образом извернулся и тигриным прыжком кинулся на ближайшего к нему противника. Его кожа мгновенно почернела, пропорции тела исказились, а на руках выросли внушительные когти.

Новоявленный неведомый зверь подмял под себя опешившего воина свет и одним движением разорвал ему когтями горло. В сторону же оставшихся двоих выстрелили черные нити, появившиеся из лапы преображенного Элеми как по волшебству, и они рухнули на землю замертво. Теперь стало понятно, у кого именно учился Вуду своей недоброй темной магии...