Сплетающая Миры

А голос летел над поселком, заставляя замирать все и всех. Ветер, и так едва шевелящий листочки деревьев, совсем утих, гомонящие птицы враз притихли, река, казалось, замедлила свой бег. Время потекло совсем по-другому.

Голос набирал силу, взлетал к небесам и падал в бездонную пропасть. Все ярче и ярче проступали перед глазами всех, слышавших эту волшебную песню образы смерти. Вскоре к ослабевшему внезапно голосу присоединился еще один, и еще, и еще...

Эльфы взывали к природе, предупреждая о гибели, прося защиты и сил, чтобы остановить надвигающуюся смертельную опасность. Новые и новые голоса вступали в эту волшебную арию. Арию, посвященную Жизни и Смерти. Вскоре пели все эльфы, живущие в поселке.

...Лия недоуменно огляделась, услышав волшебные звуки неизвестно откуда доносящейся песни. Казалось, что никто на всей улице, кроме нее, не слышал их. И, повинуясь какому-то внутреннему порыву, подхватила незнакомые слова с таким жаром и силой, словно всю свою жизнь знала эту мелодию, и слова ее были золотом высечены на ее сердце. Мир больше не существовал...

...Алексу, как все звали Александра в школе, на мгновение почудилось, что строгая математичка, от которой никогда не было слышно ни одного доброго слова, запела. Да так, что дух захватывало. Но через мгновение он понял, что ошибся. Не учительница пела, какой-то иной голос звал его, предлагал присоединиться к ним, ко многим другим. Мальчик вскочил со своего места и, не обращая внимания на строгий окрик, подбежал к окну, распахнув его настежь. Мелодия полилась сильнее, становясь все прекраснее, и влекла его вдаль. Класс удивленно затих, не сводя глаз со своего товарища, который неожиданно запел. И для них время остановилось...

...Милен, будучи совсем неизвестной певицей, мечтала о славе, стоя в студии звукозаписи. Вот-вот должна была заиграть музыка. И она началась, но совсем не та, которой ожидала девушка. Иная, величественная, лилась Мелодия над студией, над нею, увлекая куда-то с собой. И Милен подхватила эту арию, перепугав всю студию. Но уже через мгновение была нажата кнопка записи. И воцарилась тишина...

...После неслабой выволочки в кабинете начальника полиции Рик был уверен в том, что его уволят. Стоя в коридоре, он ожидал решения начальства, костеря их на чем свет стоит. Но неожиданно понял, что не думает о работе. Неземная мелодия ворвалась в его душу, становясь частью его сердца, которое было тут же подчинено ей. Все полицейские отделения заржали, поняв, что Рик стал петь. Но через секунду из кабинета высунулся начальник, во все глаза глядя на молодого человека. Но тот уже не принадлежал себе...

...Шэрон сидела на скамье подсудимых, гордо глядя на присяжных заседателей. Она знала, что ее осудят, несмотря на ее явную невиновность. Она знала, что ее бывший парень подкупил всех. Вдруг что-то изменилось: Шэрон услышала Музыку. Она вскочила, прижавшись к прутьям решетки. Судья поднял молоток, намереваясь стукнуть по столу, но его рука замерла на полпути — она подхватила песню...

...Кэртис удобно устроился на скамейке в парке, не думая ни о чем. Сегодня у него был выходной, и он хотел забыть о сотнях тысяч мелких проблем, постоянно окружавших его. Как, например, десяток бритоголовых парней, из банды, промышляющей в его квартале, которые, как назло, нарисовались в конце аллеи. Главарь уже высмотрел Кэрта среди немногочисленных отдыхающих, которые, едва заметив их, стремились скрыться. Усмехнувшись, он направился к юноше. Но тому уже было не до него. Он слушал Мелодию, внезапно полившуюся из ниоткуда. Бугай усмехнулся, занося руку над слабым парнем, как тот, неожиданно резко вскочив с места и увернувшись от удара, поднял лицо к небу. И запел. Замерев с открытыми ртами, члены банды, не шевелясь, стояли вокруг молодого человека...

Начатая в безвестном эльфийском поселке, великая песня лилась над планетой, подхваченная десятками людей-эльфов, и не знающих о своем происхождении. Все те, в чьих жилах текла хотя бы капля эльфийской крови, услышали песню. Но многие, опасаясь за свое реноме, не продолжили песню. И для них она мало-помалу затухла. Эти люди больше не были эльфами. Жаль, что других, услышавших и подхвативших мелодию, осталось не так уж много... Планета замерла, наслаждаясь чудесными неземными звуками великой песни, лившейся из уст людей, всегда казавшимися неудачниками и сумасшедшими. Давно, очень давно не слышала Земля этого призыва своих детей-эльфов. И он раздался.

Песня лилась, повторяясь вновь и вновь. Все эльфы из поселка стояли на площади перед храмом, эльфы-люди застыли там, где нашла их Песня. Когда над планетой стих последний аккорд чудесной музыки, предводитель все оставшихся в живых Перворожденных, Валлерэль, обратился ко всем эльфам, стоявшим за тысячи километров от него:

-Пришла пора вам сделать свой выбор. Пришла пора решить, кто вы, и что можете сделать для родной планеты. Вы всегда считали себя людьми, на самом деле являясь эльфами. В вас течет кровь Перворожденных, и сейчас, когда нашей планете, нашему миру грозит гибель, мы зовем вас с собой. Придите и помогите нам, влейте каплю своей силы, чтобы остановить зло, грозящее уничтожить нас всех. Пришло время сделать выбор!

Каждый человек-эльф увидел связку, которая вела в поселок. Многие, не раздумывая, ухватились за нее; кто-то нерешительно протянул руку, касаясь связки; а кто-то испуганно отскочил в сторону. И больше они связки не видели.

...Лия с замиранием сердца слушала прекрасный голос, зовущий ее куда-то вдаль, сразиться со злом и защитить планету. На миг в ее сердце прокрался страх за свою жизнь, но он быстро уступил место решимости. Люди, стоящие вокруг, привлеченные необычным пением девушки, в ужасе отшатнулись, поняв, что ее уже нет рядом...

...Музыка все еще не покидала душу Алекса, как в его голове зазвучали слова. Негромкие, но страшные, зовущие на битву. Он не слышал перешептывания одноклассников, с опаской поглядывающих на него, не обращал внимания на окрики учительницы. Перед его взором сияла связка. Не говоря ни слова, он ухватился за нее...

...Где-то далеко от Милен звучали слова продюсера, расхваливающего ее. Но теперь это было уже неважно. Она знала, кто она на самом деле, знала, что ее ждет дальше. Протянув руку к стеклу, отгораживающему ее от аппаратной, она коснулась связки...

...Хохот в участке вспыхнул с новой силой, капитан громко хлопнул дверью. Рик не смотрел в их сторону, глядя под ноги. Там пульсировала, жила своей жизнью Нить, зовущая его куда-то далеко. На битву. На последний бой за Землю. Он опустился на колено и сжал связку...

...Шэрон плакала, забыв, где находится, поняв, наконец, кто же она на самом деле. Она и в самом деле иная. Теперь было не так горько и одиноко. Теперь она знала, что никто ее не убьет, потому что перед ней билась и пульсировала связка...

...Братки медленно приходили в себя, выходя из транса. Их жертва чему-то улыбалась, слушая какой-то внутренний голос. Парни подобрали упавшие было кастеты и биты, но было уже поздно. Кэртис протянул руку вперед, словно схватив что-то...

На другом конце площади появлялись люди. Нет, уже эльфы. Они приходили, бросив все свои дела, повинуясь внутреннему порыву, заставившему их покинуть родные места. Родные ли? Теперь они и сами этого не знали. Их позвали эльфы. И каждый человек чувствовал, что этот маленький поселок может стать им домом.

Сэйн и Эрина вышли на крыльцо храма. Ни один из них и не пытался скрыть слезы, текущие по щекам. Откуда-то появился Арлен, рукавом вытирая глаза. Он легко коснулся плеча госпожи, молча приветствуя ее, и замер за ней.

Валлерэль взял за плечо совсем молодого эльфа, мальчишку, и повел его к ларрам.

-Кэриль в состоянии перекачать большое количество энергии. Да и силами природы владеет почти так же, как и я сам. Думаю, мы с ним можем попытаться вплести мощь Земли в вашу сеть.

-Сэйн! Ах ты, жулик старый!

-Ну, жулик, — улыбнулся тот. — Зато эльфы помогут нам. Поверь, Эрина, это не окажется лишним. Вы еще слишком молоды, я — слишком стар, а портал уже сожрал Хаййо.

-Не в этом дело. Мог бы и сказать, что уже с эльфами договорился, — проворчала она, переведя взгляд на Валлера.

-Значит, плетем пайрок, — твердо сказала она, и, опережая вопросы обоих эльфов, пояснила. — Это сеть, сплетенная пятью. Думаю, если ее накачать достаточным количеством энергии, портал можно удержать.

Аватана посмотрела на новоприбывших эльфов, робко столпившихся на другом краю площади. Вдруг в самом центре загорелся свет переброски, и со связки свалились шестеро. Машинально она взглянула на их Звезды. И застыла на месте.

-Райдок! — защитник мгновенно оказался рядом. — Шаумм вар. Лайгорин корен вайфф л'лер... — она заговорила на одном из языков Сплетения. Только Сэйн мог понять их. И действительно было чему поражаться. Потому что они увидели людей, способных стать л'лерами. А это означало, что мир полностью готов присоединиться к Сплетению. Аватана быстро подошла к ним. Люди-эльфы с опасением смотрели на девушку, которую только недавно видели по телевизору в новостях.

-Вы — аватана? — спросил Алекс.

-Да, — она кивнула. — А вы знаете, кто вы?

-Судя по всему — эльфы... Правда мне до сих пор не верится.

-Поверите. Когда придет время. Сколько у нас еще осталось? — она повернулась к райдоку.

-Можно хоть сейчас идти. Почти все рязанцы эвакуированы, рядом с порталом вообще никого нет. Кроме военных, разумеется. Как мы с Валлером их ни уговаривали — все без толку. Ну, там увидят, почем фунт лиха...

-Все мы увидим... — проворчала она вполголоса и повернулась к эльфам. Коренные обитатели поселка были уже полностью экипированы для боя, не забыли и свои любимые луки прихватить. Впрочем, от них требовалась только стабилизировать энергетическое поле для ларров. Ну и Валлер с Кэрилем вплетут природные нити в сеть, чтобы портал был отторгнут самой Землей. А вот новоприбывшие явно не знали, что и как делать.

-Вы сделали свой выбор, коснувшись связки, — сказала она, оглядев небольшую толпу. — Сейчас спрашиваю в последний раз: согласны ли вы принять этот бой? Если нет, еще не поздно отступить. Пока не поздно.

Она вновь оглядела их. Мужчины и женщины, взрослые и дети... Они пришли, услышав великую песню. Они подчинились голосу древней эльфийской крови, текущей в их жилах, зовущей их на защиту родного мира. Они сделали выбор и не собирались его менять.

Потенциальные л'леры стояли отдельной маленькой группкой, словно сознавая, что они весьма сильно отличаются от других.

-Вы останетесь здесь, в поселке, — сказала им аватана. — Потому что этот мир еще может надеяться на вас, если мы вдруг проиграем. Вы тоже обладаете силой... Вы — эльфы, планета на вашей стороне. Если у нас не получится остановить портал, вы можете попытаться сделать это.

-А не лучше объединить силы? — спросил Алекс, прервав аватану. Та ничуть не изменившимся голосом ответила:

-Нет. Это просто невозможно. Нам, ларрам, предстоит плести сеть, чтобы отсечь портал от Земли. А чтобы принять энергию от вас, нам необходимо вступить в связку друг с другом. Подставляя себя порталу... Вы останетесь здесь и будете следить за нами по монитору. Мы берем с собой маленькую передающую камеру, так что вы первыми узнаете обо всем, что с нами случится. Что бы там не произошло, не суйтесь в пекло. Победить разъяренный портал вообще невозможно, лучше действовать, когда тот спокоен. Запомните, вы — последняя надежда этого мира. Ясно?

-Да, — ответил за всех Рик. Его опытный взор уже нашел камеру, прикрепленную к плащу одного из эльфов. — Но остаться... Я не могу. Я услышал Песню и пришел. Остаться здесь, когда вы будете сражаться с чем-то... Не могу. И не стоит говорить о том, что я — надежда на что-то там... Я вообще ничего не знаю ни об эльфах, ни о силе, которой якобы обладаю. Толку-то в ней в таком случае...

Райдок смотрел на сплетающую, удивленно изогнув бровь. Право решения было только у нее. А та не сводила изучающего взгляда с новоявленного л'лера, о чем-то думая.

-Вы — л'леры... — тихо произнесла она. Толку-то, на этой планете о них не знали.

-Да хоть эти, — отмахнулся Рик. — Мы ничего не сможем сделать, оставшись один на один с порталом, — он не заметил, как стал говорить за всю шестерку. — Ничего!

-Прими одно правило — каждый говорит за себя, — заметила аватана.

-А... Извините, — Рик оглянулся на остальных. — Может, я неправ?

-Да прав, чего тут... — Алекс взъерошил волосы. — Какая уж тут сила... Л'леров? Так?

-Так. Вам еще предстоит понять и почувствовать ее...

-Времени нет, — тихо сказал Кэртис. — Судя по всему, у нас просто нет времени на все это. Поэтому мы не должны остаться в стороне, — заметив, что Аватана прищурилась, тут же исправился. — Извините, я. Но только почему-то я уверен, что и остальные думают так же.

Взгляды ларров встретились. В них промелькнуло плохо скрываемое удивление.

-Та-ак... Все действительно думают так же? — пытливый взгляд ларра скользнул по каждому из них. — Только говорите честно. От этого зависит все...

Л'леры кивнули. Одновременно.

-Жжарм! Кашшес, дорх! — выругался на родном Сэйн, поняв, что все-таки уже случилось.

Л'леры стали единой группой. Теперь каждый из них чувствовал мысли другого. Нет, это не было телепатией. Это была великая тайна всех л'леров — каждая группа являлась единым существом. Гибель или ранение одного из них отражалось на всех остальных сильной болью. Бывало, что и все группа при этом гибла.

Аватана кивнула. В ее глазах засверкали стальные искры.

-Вы сделали свой выбор, л'леры. Пути назад у вас уже нет. И не будет. Пусть ваш мир еще не может стать частью Сплетения, но вы есть. Уйти вы можете только вместе, только, когда каждый из вас захочет Уйти, — каким-то шестым чувством все поняли, что сплетающая говорит о смерти. — Действительно захочет, а не просто согласится с решением остальных. Такова ваша судьба, л'леры. Теперь этот мир находится полностью под вашим контролем.

-Хочешь сказать, что мы сейчас должны в одиночку уничтожить эту дыру?

Ларры не смогли сдержать невольные улыбки.

-Нет. В одиночку с порталом не справиться и опытным л'лерам. Это уже наша забота — ларров. Но сейчас приходится использовать все возможные средства. Одна пара для портала — на один зуб. Не заметит, как раздавит.

-Как же, не заметит, — проворчал Сэйн. — Очень даже заметит. Когда твою силу выпьет до капли и Землю в бараний рог скрутит. И нас всех вместе с ней.

-С порталом идут сражаться все, — тихо сказала аватана. — Валлер, как ваши?

-Готовы, — отозвался правитель эльфов. — С каждым из новичков пойдут опытные воины. А то натворят чего... А что же они? — он кивнул на л'леров.

-Они из нашей команды. Уже не люди. И никогда не станут эльфами.

-Ясно. Ты сама поведешь их?

Аватана коротко кивнула. Собрав вокруг себя обоих Райдоков, эльфийских магов и л'леров, она тихо, чтобы не услышал никто из остальных, заговорила:

-Следящим не стоит ввязываться в бучу по-крупному. Будете контролировать потоки энергии, как и эльфы. Умение тут вам не понадобится, вы достаточно сформировавшаяся группа, чтобы почувствовать ее. Жалко, что у нас не было хотя бы нескольких дней, чтобы чуть-чуть подучить вас, но ничего не поделаешь. Запомните, в драку не ввязываться. Дальше, — она переключила внимание на остальных. — Мы плетем пайрок — сеть пятой ступени. Просто не будет, это обещаю. Райдоки-то понимают, каково это, а вот вам придется действительно сложно. Основу плести буду я, второй круг — Арлен, третий плетет Сэйн. Валлер, кто из вас более сильный маг? Только честно.