Жук* вторая часть

Планшетов было три. На двух Жук увидел уже знакомые охранные плетения. Пистолетов оказалось два. Из карманов с двух сторон поясницы на стол вышла пара клинков очень приличного качества. Даже на взгляд такого слабого специалиста, как Жук. Затем появился обычный автомат с соответствующими магазинами, упакованными в пояс. Вещи прибывали.

В конце концов Жук добрался до кармана с собственными мелкими железками и наконец-то надел комм.

— Извините за задержку. Что скажет доктор?

"Доктор" смотрел на груду пластиковых купюр, высыпавшихся из одного камана и качал головой.

— А. Это трофей. Жизни за эти деньги не купишь.

Впрочем, горячую благодарность сиделки Жук купил крупной купюрой. И с удивлением понял, что женщина не кривит душой. Она не была сотрудницей Университета и её работа оплачивалась частной организацией. Как понял Жук, оплачивалась не слишком шикарно.

.

Сиделка ушла достаточно давно и Жук стоял возле образовавшейся кучи хлама, раздумывая, что с этой кучей делать. Голос подошедшего соседа был неожиданным.

— У вас распродажа?

— Скорее ревизия. Добрый вечер. Меня зовут Жук. Я здесь недавно, не подскажете где в этом прекрасном месте можно поужинать?

— Вы из Университета?

Ни тебе здрасте, ни имени своего назвать... Жук старательно напомнил себе, что помимо организованных военных людей, на этой планете живут также безалаберные гражданские. Чего ожидать от этих? Наверное и сам Сол не скажет.

— Это не важно. — И подумал про себя: Семь дней, которые я тут проживу, вполне могу быть анонимным отдыхающим.

Но сосед проявлял удивительную настойчивость.

— Здесь мирное и спокойное место, а у вас я вижу оружие. Это недопустимо.

Жук выдохнул и сделал ещё одну попытку перевести разговор в безопасное русло.

— Многие из нас сейчас работают в красных точках. Там это требуется. Здесь есть ресторан?

— Посмотрите в слое посёлка. — Сосед скривился и развернувшись потопал к ближайшему дому, на ходу озвучивая своё мнение о разном мусоре, который стали селить рядом с приличными людьми.

Жуку внезапно полегчало. Он даже пожалел, что не останется здесь жить. Общаться с этим придурком было бы весело. Адепт хихикнул представив себе неполный набор волновых сюрпризов, которые он может устроить прямо сейчас, даже без сложного обучения.

Но появление соседа заставило активировать тактику на комме. К демонам разные неожиданности. Следующего посетителя Жук заметил вовремя.

— Привет, Койл. Рад тебя видеть.

— И я тоже. Можно я буду приходить к тебе в гости? Классный у тебя дом.

В этом месте Жук осознал, что Койл, это не сосед со сквозняком в голове. И напрягся.

— Сюда? В гости? Дом?

— А что, у тебя на родине нет традиции приглашать гостей в новый дом?

— Подробнее. Про новый дом. Кто выбирал и кто платит за всё это?

Сейчас Жук стал очень похож на Клюя, интересующегося погрузкой в шаттл трофейных продуктов.

Койл поднял брови и рассмеялся.

— Не было времени ознакомиться с писулей Совета Магистров? Читай. Я подожду.

Офицер подошел к столу и протянул руку к одному из планшетов.

— Стоять! Некоторые вещи с активной защитой.

Койл осторожно ткнул пальцем в серую плёнку, преградившую путь его любопытной руке и вздохнул.

— Я тоже хочу. Вот так.

Владелец кучи аккуратно убрал силовое поле.

— Чёрт, извини. Похоже, этот артефакт меня здорово натаскал за прошедшую неделю. О части этого хлама я и не подозревал до последнего времени. Цепь ещё и душеприказчиком работает. По крайней мере в части пространственных карманов.

Жук с сожалением подумал, что он-то пригласит в гости, но вот кормить Койла... да и самого себя, нечем.

— Надеюсь, что ты потерпишь, пока я найду, где тут кормят? В доме пусто, как в стартовом ангаре после продувки. И мне всё же ну очень интересно что это за место и откуда оно у меня появилось.

— Двойная инициация плюс гражданство четвёртого класса, плюс... у тебя там за первый контракт фантики неплохие висят... наши СК любят инициативных.

Койл осторожно умостился на складном стуле и перечислял причины, как он их себе представлял. Но сам хозяин уже поднял из входящих текст извещения.

— Та да-а... фантики. Полная оплата цикла процедур по двойной инициации гарантирует предоставление жилья на территориях закреплённых за Университетом. Гарантирует, это не обязательно предоставляет. А я ломаю голову, ну что ж так дорого-то? Где номер моего риелтора?

— Кого?

— Агента, который меня сюда поселил, вот. Будем искать другие варианты.

Жук подумал, что тропики он себе устроит в любой точке планеты. Один трофейный реактор и три грамотных спеца за неделю превратят участок на Северном полюсе...

— Койл, а здесь есть северный полюс?

Порученец хмыкнул.

— Если тебе нравится мерзлота и миоргу в качестве гостей... то да. Участок ты можешь получить и там.

Та-ак. Понятно. Миоргу это местные полярные медведи. Мысль о том, что там не будет неприятных соседей оказалась неверной. Собственно, на полюс Жук не стремился, но само его наличие... успокаивает. Он покосился на гостя.

— У тебя дело, или?..

— Мой текущий вопрос — твоё состояние.

— Три дня. Пока я двигаюсь не слишком уверенно и... есть небольшие проблемы с ориентацией в пространстве. Остальное в норме. О. Нашел ресторан. С меня ужин. Счас, приберусь.

Ресторан оказался вполне приличным, но Жук ещё раз обратил внимание на то, что ему это место в качестве дома не нравится. Картонные строения, плотность застройки, отсутствие... площадки для шаттла. Нет уж. На таком пятачке он бы жить не хотел. Не даром тут селятся всякие... повелители вселенной.

Ужин прошел весело. Общаться с Койлом оказалось вполне приятно и в таких условиях. Жук рассказал о своих кошмарах и о реакции сиделки на его пробуждение. Они посмеялись. Когда дело дошло до серьёзных вопросов, разговор свернули и решили вернуться в дом.

— Здесь мне не нравится, Койл. Дом из этого места вряд ли получится.

— Да уж. Этот островок смоет после первой же серьёзной доставки с орбиты.

Приятели переглянулись и рассмеялись. Мысли у них определённо были одинаковыми.

— Ну вот. Нажрались, теперь будете орать песни?

Уже знакомая фигура соседа торчала за декоративной оградкой. Жук в который раз поймал себя на желании дать в рожу.

— Вы бы ушли с моего участка? Мало ли чего я могу подумать? Человек я нервный. Воевать, знаете ли, опасное занятие.

Шаркающие шаги и традиционное бормотание. На этот раз Жук даже слушать не стал. Пофигу.

Уже в доме они с Койлом обсудили его следующий визит к СК и... всё. В этом месте Жуку о работе разговаривать не хотелось никак. Рефлекс.

— Слушай... что-то скучно стало. Может дать соседу в морду? Прибудет наряд Патруля... — Жук поднял палец левой руки, а правой быстро нацарапал на послушно выпавшем из кармана листе бумаги "включи тактику".

— Вполне дельная мысль. — Койл хмыкнул и едва заметно кивнул. — Сегодня дежурит Жиль, сразу и посмотрит куда его любимого ученика засунули.

Несмотря на явную постановку беседы, предназначенную для посторонних ушей не в меру активного соседа, Жук озаботился. Жиль? Любимого ученика? Неизвестно чем бы закончилась эта беседа, но тут на нейросеть Жука упала короткая писулька от Клами "Говорят, что у тебя всё в порядке. Ты где"? Затем ещё одна — от Жиля "Сменяюсь. Буду через двадцать минут". Пока Жук встревожено шарил в сети в поисках доставки продуктов, упало ещё одно сообщение "Проводила клиента. Тебя можно поздравить"?

— Коли тоже приедет, как пить дать. Ты всё ещё торопишься?

Приятель закатил глаза и после паузы помотал головой. Очевидно, что появление гида имело для него значение. Сосед давно свалил к себе и разговаривать в картонном доме стало не страшно.

— Останусь-ка я. На всякий случай. Вдруг твой сосед начнёт приставать к безобидной девушке?

День определённо был урожайным. Следующее сообщение заставило Жука вздрогнуть. "Жиль сказал, что ты на Синти. Тим, ты сволочь".

— Похоже, без сюрпризов Жиль просто не умеет.

— Кого-то знакомого приведет?

— Девчушка из-за которой мы и познакомились. С кошкой на теле. Вот её бы я безобидной никак не назвал.

Койл улыбнулся и кивнул.

— С кошкой? Это — да. Ты ещё на кошку её посмотришь.

— Что могло измениться в татушке? — Жук вздохнул.

— Татушке? Тогда... я тебе завидую. Сюрпризы — это хорошо.

— Ладно, пойдём к транспортной площадке. Надеюсь, здесь контейнеры с продуктами не воруют от крыльца?

.

Возле транспортной площадки оказался приличных размеров сквер с лавочками, что весьма порадовало встречающих, потому что ожидать потребуется не менее двадцати минут. Как ни странно, в сквере оказалось достаточно людей, несмотря на позднее время. Многие были знакомы и образовали кучки по интересам. Местный центр цивилизации. Несмотря на все технические достижения этого мира, люди всегда тянутся к себе подобным.

Если Жук был человеком новым, то Койла узнавали часто. Сначала кивали, когда он проходил мимо, затем стали по одному подходить и нести всякую традиционную чушь. Типа — каким ветром... и в таком духе.

Первым появился Жиль. Но появился странно. Вышел на площадке и чуть отошел в сторону, осмотрелся и что-то пробормотал, стоя на самом краю площадки.

Пара, которая появилась возле него, вызвала у окружающих тихий стон восторга. Келон со спутницей. Да. Жук понял фразу Койла о сюрпризах.

— Ну... и кто из вас — Тим? — Ила улыбалась, разглядывая Жука. Вопрос был риторическим. Койл удостоился лёгкого кивка. Келон сидела рядом со спутницей... и тоже улыбалась. Жук понял это совершенно отчётливо.

— Ты восстановился? Класс. Но мне больше нравился тот старикашка с кучей свежих шрамов.

— Ты изменилась. — Жук с удовольствием рассматривал спасённую. Ила словно расправила смятые и выщипанные крылья, превратившись из мокрой курочки во вполне взрослую птицу.

— Сравнивать меня с курицей? Тим, ща в морду дам.

— Я не знаю как называются птенцы орлов женского рода. Шутка... — Жука уже ощупывали на предмет изменений. Жиль с бывшим учеником отошли в сторонку и определённо обсуждали визит келон.

— Эй, что здесь происходит?

Клами выскочила с площадки и была поймана за локоть Жилем. Койл забрал у гостьи вьюк и через пару минут троица уже ржала, наблюдая как к Жуку подошла келон и он изображал ужас перед огромной кошкой, а та осторожно трогала его мягкой лапой.

— Над чем смеёмся? — Откуда появилась Коли, никто не заметил. Впрочем, через мгновенье и она была принята в дружную компанию зрителей. Ила достаточно быстро причалила к компании и даже не особенно выделялась на фоне остальных.

Наблюдать за зрителями Жуку не хотелось. Он был глобально занят.

"Не скажу, что сильно люблю кошек. Извини".

"Люди мне тоже не очень нравятся"

"Невкусно"? — Жук улыбнулся. Вот тогда его и потрогали лапой.

"Ты неправильный".

Тут уж свежеиспечённый адепт от смеха не удержался.

"Кошка с телепатическими способностями... это самое правильное, что я видел в жизни".

"На себя посмотри".

"А что мне смотреть"?

"Два цвета. И вполне видимая способность к мысленному общению. Я не понимаю, откуда"?

Фактически, остальное время Жук объяснял что такое кристаллы с ментальной чувствительностью и как на таких кристаллах один старый козёл собрал модуль для своей цепи. Так бы всё и осталось, но в пределах досягаемости обнаружился более качественный кристалл и цепь его интегрировала в собственную структуру. После инициации уровень связи человека со структурами цепи вырос на порядок. Вот такие пироги.

"Железо, это не интересно".

"Да. Ты — это интересно. Можно тебя погладить"?

Шерсть, такая мягкая на вид, оказалась весьма жесткой с плотным спутанным подшерстком.

"Твоей хозяйке — двойка".

Дальше последовало вполне понятное выяснение кто и чей хозяин, кто кого обязан чесать, как происходит процесс вычёсывания лишней шерсти... и далее. Собственно, актуальные технические подробности. Вот в этих деталях неинтересного просто не не было. Знакомство состоялось.

.

Шествие к дому было весьма длительным. Как бы косо не смотрел на это место сам Жук, но обитателей из Университета здесь оказалось более чем достаточно. Впервые сам виновник торжественного сбора этих людей был доволен тем фактом, что наземного транспорта в этом месте нет. Кучка с гордо вышагивающей в центре келон, то уменьшалась то увеличивалась. Но продолжала приближаться к месту предстоящего торжества.

Собственно Жук считал, что торжества не будет. Всё торжественное, что можно было сказать, уже сказано. Скорее всего народ посидит за общим столом и поболтает на интересующие каждого темы. Сам он как-то с удивлением заметил, что Койл увивается за... Илой, а мастер Жиль прочно прижал за талию гида. Всё это вовсе не мешало ни общению Клами с окружающими, ни разговору самого Жука с келон.

"Ты похожа на нарисованную".

"Это была не случайность".

"И зачем был нужен рисунок"?

"Зачем тебе железка в которую ты говоришь"?

Следующие несколько минут Жук пытался представить себе артефакт связи в виде изображения вызываемого абонента. Мысленной связи. Вполне естественно, что келон только добродушно смеялась над неуклюжими мыслями нового знакомого. Наконец Жук удовлетворил первые позывы любопытства и теперь расспрашивал спутницу келон, вырвав её из цепких рук Койла. Последний косо посмотрел на келон... и повернулся к Клами. Кошка в качестве собеседника его определённо не привлекала.

Ила успешно прошла инициацию и начала учиться. На вопрос о том, что происходит с татуировкой кошки, Ила печально вздохнула. Оказалось, что татуировка давала эмоциональный ключ, позволяющий ей более полно общаться с котёнком келон. После инициации необходимость в каких-то дополнительных функциях была утрачена. Связь с келон и так стала настолько прочной, насколько это было возможно. Татуировка превратилась в то, чем должна была стать изначально: красивый рисунок.

Разговор с Илой затянулся. Они и до всплеска не были хорошо знакомы, а тут ещё изменившаяся внешность адепта. Поговорить было о чём.

.

.

На следующий день Жук спал долго и сладко. Все гости разошлись под утро. Разошлись все, включая Клами. Их с Коли утащил Койл. Жук про себя посоветовал мастеру Жилю быть настойчивее... за что получил одобрительную улыбку Илы. Чёртовы телепаты. Нет цепи, так эти появились. Келон за крамольные мысли его боднула массивным лбом. По — дружески. Ласково. Это она сама так ему... протелепала. Когда он выбрался из окружающей транспортную площадку зелени, все уже разошлись. На площадке осталось только эхо обидного смеха. И келон.

— А тебе, случайно, никуда срочно не надо идти?

"Мне и тут хорошо". — Круглые и почти чёрные в рассветных сумерках зрачки келон насмешливо мигнули.

.

Так вот. Спал бы Жук долго и сладко. С удовольствием. Но уже часов в десять утра, ему на грудь легла тяжелая лапа кошки.