После извлечения капсулы я быстро доставляю ее в Геофронт. В ангаре меня уже ожидают специалисты из научного отдела. Они вскрывают капсулу, грузят потерявшую сознание Рей на каталку и везут в госпиталь на обследование.

Я пытаюсь прорваться к ней в госпиталь, но меня не пускают, ссылаясь на запрет доктора Акаги. Разозленный этим, я врываюсь прямо к ней в лабораторию и начинаю требовать от нее ответов.

— Почему меня не пускают к Рей? Очень ли сильно она пострадала? Как скоро ее выпишут из госпиталя? — обрушиваю я на доктора град вопросов.

Не в силах отделаться от меня какими-нибудь отговорками, Рицко Акаги, нехотя, начинает давать мне ответ по ситуации: — Самое главное — заражения Ангелом Рей нет. Ей придется пролежать в госпитале не менее недели, для того, чтобы прошли вызванные контактом с Ангелом ожоги.

Но меня этот ответ не совсем устраивает, и я продолжаю задавать все новые и новые вопросы. Доктор Акаги отвечает мне на них с видимой неохотой.

— И последний вопрос: Как скоро завершится восстановление Евы-00? — интересуюсь я у доктора.

— Не раньше чем через две недели, — с видимым недовольством отвечает мне она.

— А как же следующий Ангел и атака наемников SEELE? — возмущенно говорю я ей.

— Сделать это раньше никак не возможно, — говорит мне Акаги и, немного помолчав, продолжает: — Самое главное будет ли у нас для Евы-00 пилот. Никто не знает, как повлиял на Рей близкий контакт с Ангелом. Возможно, что она утратила способность пилотировать Еву.

— Я верю, что она скоро вернется в строй, — говорю я Рицко Акаги.

-Хотелось бы верить, — грустным голосом отвечает она.

На такой печальной ноте наш разговор заканчивается, и я покидаю пирамиду НЕРВ.

Глава 48. Явление юноши со взором горящим.

Прошло три дня с момента уничтожения Армисаила. Совет собрался на очередное заседание. Впрочем, дела шли даже лучше, чем мы думали. Вооружение, поставленное Россией, было установлено на укреплениях вокруг Токио-3. Русские наемники были распределены по укреплениям и из них были сформированы боевые группы. Разведчикам, работающим на НЕРВ, удалось установить место жительства двух участников комитета SEELE. Капитан Редзи уже планировал операцию по их задержанию с последующим допросом.

Доктор Акаги тоже обрадовала нас новостью, что Ева-00 будет отремонтирована со значительным опережением сроков через неделю. Рей Аянами быстро восстанавливается и к концу недели будет выписана. А после выписки можно приступить к синхротестам.

Профессор Фуюцки встретился с президентом России и заключил договор о поддержке НЕРВ. Президент отдал приказ военным сосредоточить на Дальнем Востоке две дивизии, готовых в любой момент десантироваться для защиты НЕРВ. Таким образом, из отчетов создавалось впечатление довольно-таки благостной картины.

— К обороне от наемников SEELE мы практически готовы, а что мы будем делать с семнадцатым Ангелом? — задал я вполне резонный вопрос членам Совета.

И тут дело чуть было не дошло до драки. Каждый из членов Совета отстаивал свою точку зрения настолько яростно, что мне даже стало страшно. По поводу того, что Ангела надо уничтожить все, кроме меня, выступали единодушно. А вот вопрос о способе уничтожения у каждого члена Совета был свой.

Сначала я внимательно слушал их спор, но очень скоро он начал мне надоедать. И я не выдержал.

— Дайте мне слово! — громко крикнул я.

На мгновение в актовом зале воцарилась тишина, которой я не преминул воспользоваться.

— Что мы знаем про этого Ангела? — громко спросил я присутствующих в зале, и сам же ответил на этот вопрос: — Выглядит как человек, а точнее говоря как пятнадцатилетний парень. Энергетического оружия нет. Обладает мощным АТ-полем. Самостоятельно прорваться в Геофронт при нашем активном сопротивлении не сможет. Опасен только в случае захвата им под контроль Евы-02, что Аска не даст ему сделать. Вывод: для нас он не особенно опасен.

— И что ты планируешь с ним сделать? — удивленно произнесла капитан Кацураги.

— Во первых — оставить в живых. Убить его никогда не поздно. Копье Лонгиния выполнит эту работу за секунду. Во вторых — попытаться завербовать его и переманить на нашу сторону. У меня найдутся слова, способные его убедить, — спокойным голосом произнес я.

— Ангел должен быть уничтожен, — непреклонно высказалась Мисато.

— Нам предстоит неравный бой с серийными Евами SEELE. У нас будет только три Евангелиона против их девяти. Скажу сразу, в возможность их превентивного уничтожения я не верю. В случае боя завербованный нами Ангел окажет нам подмогу, и отвлечет от нас две, а то и три серийные Евы. Меньше врагов — больше шанс на победу, — спокойным голосом объяснил ей это я.

— Как ты планируешь уговорить Ангела не устраивать Третий удар? — заинтересовалась начальник научного отдела.

— Очень просто. Отведу его в Терминальную догму и покажу ему Лилит. Он увидит, что Адама, с которым все Ангелы мечтают слиться, там нет, и поймет, что SEELE его обмануло. Тогда он захочет отомстить старикашкам — маразматикам за обман, и мы предоставим ему такую возможность, — произнес я, поясняя свой план действий.

— А ведь мы может получить дополнительную информацию о членах SEELE от Табриса, — произнес Кадзи Редзи тихим голосом.

— Ты прав, Кадзи по поводу информации. Кроме того система псевдопилота на серийных Евах выполнена на основе клонов Табриса. Возможно, он сможет взять их под контроль, и тогда мы обойдемся без боя с ними, — произнес я, прикидывая такой вариант развития событий.

— А как нам быть с эмбрионом Адама, который я привез Гендо? — взволнованно произнес Кадзи: — Разве Табрис его не почует?

— Эмбрион Адама будет уничтожен мной в самое ближайшее время, — ответил ему я.

И опять в зале наступила тишина. Все думали о произнесенных мной словах, и в душе некоторых они находили отклик.

Я дал членам Совета некоторое время на раздумье. Когда оно закончилось, я произнес: — Господа, голосуем. Кто за то, чтобы уничтожить Табриса?

Только одна капитан Кацураги подняла свою руку.

— Кто за то, чтобы попытаться его использовать и временно сохранить ему жизнь? — спросил я.

Все кроме капитана подняли свои руки.

— Решение принято большинством голосов, — твердо произнес я: — На этом совещание закончено.

После завершения Совета, все вернулись к своим делам. Я же сел в Еву-01 и спустился в Терминальную Догму, забрал из нее контейнер с эмбрионом Адама и вытащил его на поверхность Геофронта. Убедившись в отсутствии поблизости посторонних, я вскрыл контейнер. Сразу после этого завыли сирены.

— Что случилось? — вышла со мной на связь капитан Кацураги: — Откуда взялся Ангел?

— Я выполняю свое обещание и мщу за твоего отца, — произнес я и воткнул в зародыш Адама Копье Лонгиния.

Последовала ярчайшая вспышка, и почувствовал, как мою Еву отбрасывает далеко в сторону. Когда я очнулся, то увидел, что на месте где находился контейнер, зияет воронка глубиной не менее двадцати метров. От контейнера с такой вредной начинкой не осталось даже пыли.

— Теперь весь сценарий SEELE окончательно разрушен. Без зародыша Адама у них ничего не выйдет, — гордо произнес я.

Прошло еще три дня, и к нам вертолетом был завезен новый пилот для Евы-02. Звали его Нагиса Каору. Обликом он сильно походил на меня, что все ожидали. Мы же знали, что это Ангел, притворяющийся человеком.

Встречать нового пилота вышли: я сам, капитан Кацураги и доктор Акаги, вооруженные до зубов. В глубине Геофронта Аска заняла свою Еву и с Копьем Лонгиния наперевес была готова броситься в бой при малейшей неправильности в поведении Ангела.

Я вышел навстречу гостю и сказал ему: — Здравствуй Табрис, Ангел Свободы Воли.

Глава 49. Вербовка Ангела.

— Так вы знаете, кто я такой? — произнес Ангел бесстрастным голосом.

— Я знаю все. SEELE предало тебя и отправило на убой. У тебя нет абсолютно никаких шансов на успех, — нарочито грустным голосом произнес я.

— Адама, с которым ты хочешь слиться, в подземельях Геофронта нет, — окончательно добивая его, произнесла доктор Акаги.

— Но меня тянет туда. Что-то же там есть, — решительно возразил Табрис.

— Есть-то оно есть, но слиться с ним и достигнуть своей цели ты не сможешь, — твердо сказал я: — Вместо Адама там замурована Второй Ангел — Лилит. Мать человечества, а не ангелов.

— Не может быть! — вскричал предельно расстроенный Ангел.

— Увы, это так. Мы можем тебе это доказать. Мы готовы пропустить тебя в Терминальную Догму, чтобы ты все увидел своими глазами, — произнесла Рицко.

— Только ты должен выполнить одно условие. Не пытаться слиться с Лилит. При такой попытке тебя ждет немедленная смерть, — строго предупредил его я.

— Я согласен. У меня нет другого выбора, — тяжело вздохнув, произнес Табрис.

— Аска, спускайся в Терминальную Догму и жди нас там, — скомандовала ей по связи капитан Кацураги.

После отчета Аски о прибытии на место, мы погрузились в лифт и поехали вниз. Для того, чтобы попасть в Терминальную Догму нам пришлось миновать добрый десяток автоматизированных постов, каждый из которых Рицко Акаги отключала с помощью своей карточки. Наконец вы остановились у огромных ворот. Для прохода через них помимо карточки доктору Акаги потребовалось ввести специальный буквенно-числовой код и подвергнуться сканированию сетчатки глаза. И наконец, огромные ворота отворились.

Первый раз я ступаю в Терминальную Догму. Вот как она выглядит в натуре. Очень большая пещера, почти всю площадь, которой занимает бассейн с ЛСЛ. Посреди бассейна торчит громадный красный крест, к которому большими гвоздями прибито огромное белое тело. Формой оно похоже на человека, у которого отрублены ноги ниже колен. Лицо Лилит закрыто специальной маской. На маске изображена странная эмблема, которая имеет вид равнобедренного треугольника, направленного вершиной вниз. На одной из сторон треугольника выгравированы четыре открытых глаза, а на другой — три глаза.

— Символ SEELE, будь оно проклято, — зло прошипел я, обращаясь к своим спутникам.

На свободном от ЛСЛ участке пола нас ожидала Ева-02, вооруженная Копьем Лонгиния. Аска спокойно ожидала команды от доктора Акаги или капитана Кацураги. Ей было все равно, что делать. Лично к Табрису она никаких претензий не имела, но была готова выполнить свой долг.

— Ну, Ангел Свободы Воли можешь посмотреть на своего "Адама", — ехидно произнес я.

Табрис уставился на висящее, на кресте тело и, с отчаянием в голосе, произнес: — Это же не Адам. Куда вы меня привели?

— Мы тебя предупреждали, что Адама здесь нет, — сказала ему Рицко Акаги: — Ты же не хотел нам верить. Теперь ты понял, что тебя обманули.

— Вот как.. Ясно, — потухшим голосом произнес Табрис. — Значит.. ложь? Эти презренные меня обманули?.. Или.. я сам обманул себя? Вот оно как. Зачем? Зачем вам показывать мне это?

— Считай это знаком доверия, — произнес я, пожимаю плечами.

— Доверия, хаа?.. Как глупо.. Я принял Зов Лилит за Голос Адама.. Ведь Лилит жаждет Адама, а значит — жаждет тех, кто был порожден Им. И она Зовет нас к себе.. Но где же тогда настоящий Адам? — произнес Ангел.

— Он был уничтожен теми, кому ты весьма неосмотрительно доверял. Комитет SEELE виновен в его уничтожении, — добивая Ангела, произнесла Мисато Кацураги.

— Выходит мое существование бессмысленно, — печально произнес Семнадцатый Ангел: — Теперь мне остается только умереть. Вот она моя свобода воли.

— Ты не прав. Смерть не является для тебя неизбежным исходом. Ты можешь выбрать путь мести. Отомсти всем обманувшим тебя и живи спокойно, — тихо произнес я, обращаясь к Табрису.

— Что я могу сделать для этого? — задал вопрос Табрис.

— Очень многое. Нам больше всего нужна информация о SEELE: их агентах, их базах и их главарях. Последнее самое важное. Сообщив нам это, ты очень сильно поможешь, — произнесла Рицко Акаги вкрадчивым голосом.

— А что я получу взамен информации? — поинтересовался Ангел.

— Свободу. Полную свободу жить и творить, все что хочешь, — интригующе ответила она.

— Я согласен, — произнес в ответ Табрис.

Глава 50. Подготовка к войне с криптократами.

Получив согласие Табриса на сотрудничество, мы сразу же взяли его в оборот. Желая отомстить обманувшим его членам SEELE, он выдавал всю информацию, какую знал. А знал он не мало. Ведь он провел в лабораториях организации очень долгое время, и его, считая надежным союзником, не ограничивали в доступе к информации.

От Семнадцатого Ангела мы получили координаты самых крупных лабораторий, в которых велась работа над псевдопилотами для серийных Евангелионов. Кроме того, он представил нам полный список ведущих специалистов, занятых исследованиями в этой области. Многие ученые, включенные в этот список, более десяти лет числились погибшими. Как SEELE удалось инсценировать их гибель и перевести на нелегальное положение, создав новые документы, осталось загадкой для всех.

Самой же важной информацией было описание лидеров комитета SEELE, в том числе его председателя — Кила Лоренца. Имея их описание, можно было начинать широкомасштабные поиски. Этим делом сразу же озадачили помощника Командующего Козо Фуюцки и капитана Кадзи Редзи. Они рьяно взялись за выполнение возложенной на них задачи.

Очень важным мероприятием в деле отражения будущей атаки SEELE стало устройство дополнительных укреплений непосредственно в помещениях НЕРВ. Перед тем, как провести это мероприятие, весь персонал НЕРВ прошел обязательное тестирование на детекторе лжи. Те сотрудники, которые не прошли проверку, были переведены под различными предлогами в другие отделения НЕРВ. На их место были набраны русские наемники, маскировавшиеся под научных сотрудников. После очистки штаб-квартиры НЕРВ от ненадежных элементов, они начали проводить тренировки для штатных сотрудников по обращению с оружием.

Разведка НЕРВ фиксировала возрастающий поток военных грузоперевозок. Постепенно в окрестностях НЕРВ начал сосредотачиваться мощный кулак из легкой и средней бронетехники. Количество вертолетов, сосредоточенных на площадках поблизости от Токио-3 превысило сотню единиц. Было замечено сосредоточение ракетных установок. Согласно докладам наших шпионов, в окрестностях Токио-3 были расквартированы, по меньшей мере, три дивизии полного состава и до полка спецназа.

На все запросы представителей НЕРВ, обеспокоенных сбором такой силы прямо у нас под боком, министерство внутренних дел отвечало, что идет подготовка к проведению учений Сил Самообороны.

— Какие могут быть учения, в условиях возможного нападения Ангела? Если он нападет, то все военные, вставшие у него на пути, будут незамедлительно уничтожены, — раздраженно говорила начальник оперативного отдела, обращаясь к чиновникам.

Но те уверяли, что учения пройдут сразу после отражения атаки очередного Ангела, и что сотрудникам НЕРВ не надо ни о чем беспокоиться.

— Проклятые лжецы! — злобно шипела капитан Кацураги, возвращаясь в НЕРВ, после очередных переговоров с чиновниками: — Эти поганцы из Сил Самообороны смеют думать, что они могут обмануть кадрового военного. От их нелепых отмазок за десять миль пахнет гнилью. Тут даже полный дурак догадается, что на него расставляют ловушку.