Полный набор 5 - Бог Дракон

— Если хорошо поискать, то наверняка можно найти и других, которые смогут устоять. Магическая академия, например, или Первый эльфийский Лес, хоть светлый, хоть тёмный. Но ни в одном из таких мест мне убежища точно не предоставят, — закончила она.

— Так значит, если голова этого Краборамидура будет украшать наш тронный зал, то у тебя больше не останется причин оставаться в княжестве Проклятых Земель? — уловила самую суть Ларинэ.

Иркана посмотрела на тёмную с некоторым удивлением. 'Не слишком ли смело для эльфийки?' — говорил её взгляд. Но вслух она произнесла совсем другое:

— Мне ещё была обещана неприступная долина с большой пещерой у вас в горах.

— А разве драконы для своих сокровищниц выбирают не такие места, о которых вообще никто не знает? — спросила Эль. — Мы будем знать, все остальные в княжестве догадываться... Не боишься однажды вернуться в свою пещеру и обнаружить её пустой?

Продолжение от 30.08.2011.

Дим. Попаданец.

— А разве драконы для своих сокровищниц выбирают не такие места, о которых вообще никто не знает? — спросила Эль. — Мы будем знать, все остальные в княжестве догадываться... Не боишься однажды вернуться в свою пещеру и обнаружить её пустой?

— Вот пускай и подозревают, — ответила дракона. — Разве я говорила, что мои сокровища будут лежать на самом деле там?

Действительно не говорила. Хитро придумала. Все будут знать, что она живёт в отдельной башне и часто летает в небольшую горную долинку с пещерой (или наоборот). Естественно у большинства первая мысль возникнет о сокровищах. Так пускай и пытаются искать там, где их нет.

В первую очередь договорились с Ирканой, что принятие истинного облика в нашем княжестве она сведёт к минимуму. Если дракон и будет появляться, то исключительно в горах и возможно очень изредка в башне. Обитаемые же части станет посещать исключительно менестрель.

— И никаких катаний детей на драконе! — подвела итог Ларинэ.

— Сама не горю желанием, — честно ответила Иркана. — Хотя они явно очень на это рассчитывают. Зато теперь у меня будет серьёзное оправдание. Мамы не разрешают. Надеюсь, Иваниил с Мариэль послушные дети?

Вопрос был задан с явной иронией. Учитывая обстоятельства их знакомства дракона имела полное право и на вопрос и на интонацию.

Её обещания немного успокоили ушастых, хотя эльфийки всё равно остались недовольны. Но у нас и кроме этого имелись проблемы. Одна из них — Крабодур. Как вообще, так и в некоторых частностях. В первую очередь дракон охотился прежде всего на Иркану и её нахождение рядом с нами значительно увеличивало риск. Впрочем, с другой стороны, после того, как наши дети прошли черед портал, он и на них охотиться будет. А если учитывать ограбление сокровищницы...

— Драконы такого не прощают, — как о непреложном факте заявила Иркана.

— Объединив усилия, возможно, будет больше возможностей отбиться? — предположил я.

— Краборамидур очень древний и сильный дракон, — ответила менестрель. — У меня против него вообще никаких шансов. Однако слышала, что вы его от своего замка легко отогнали.

— Без Древа Жизни под боком у нас повторить такое тоже не получится, — признался я.

Мои ушастые жёны в беседе участия почти не принимали, предоставив это мне. Однако и даже они не оспаривали того факта, что вместе будет больше возможностей. Я поначалу даже предложил провести что-то вроде тренировок по отражению драконьих атак в условиях близких к боевым, но мои планы с треском провалились. Иркана не могла принять своего истинного облика так, чтобы этого не обнаружил другой дракон.

— И на фига вам такая пеленгационная система? — спросил тогда я.

— Не знаю. Всегда так было. Наверное, для сохранения вида. Летая между звёзд не так-то просто найти партнёра.

О том, что драконы умеют перелетать от звезды к звезде без космических кораблей, я знал. Лирмилиэль в своё время рассказывала. В то, что и на таких расстояниях способны учуять друг друга не очень верилось. На всякий случай спросил:

— Так ты что, способна учуять родича даже если он где-нибудь у соседней звезды?

— Я нет, — с сожалением ответила собеседница. — Для этого нужно самой хоть раз перелететь. Могу только в пределах планеты, но если дракон впал в спячку или принял двуногий облик, то получится определить, что он тут есть, но не более.

Продолжение от 31.08.2011.

Дим. Попаданец.

Несколько дней отдыхали, заодно пытаясь решить транспортную проблему. Если детей можно было взять к себе на лошадей, то дракона для этого была тяжеловатой. И то, что назад можно было ехать не спеша, а это позволяло воспользоваться любыми лошадьми, ничего не меняло. Вдруг понадобится сделать рывок? Тогда нас задержит самая медленная. Но как ни странно, этот вопрос решила дочь, буквально проходя мимо. Услышав наше обсуждение, она вмешалась.

— Все вещи сложить в пространственный карман к тёте Иркане, — сказала Мара, как о чём-то само собой разумеющемся.

Мариэль ни на мгновенье не сомневалась, что дракона согласится. Но это в любом случае являлось не самой актуальной из проблем. Куда более важными были какой дорогой идти и что делать с караваном, который отправился вслед за нами из Проклятых Земель. Они держали путь в заброшенный гномий город за древними сокровищами. Кто же знал, что этих самых сокровищ там в разы прибавится, правда, с драконом в придачу? Предупредить об опасности мы их, естественно, предупредили. Практически в первый же день связались и с караваном, и с замком, благо амулеты магосвязи у них были, а у нас дармовой источник силы.

Единственные, кто не видел проблем — это наши дети. Папа и особенно мамы тут. Чего бояться?! Прибьют дракона и всё. Соберём, что там осталось в сокровищнице, починим портал и домой. Программа-минимум. Если бы ещё всё было так просто.

К тому же имелась ещё одна проблема — война. Её мы считали самой незначительной. Оказалось, что очень зря.

Ранон Северный. Архимаг.

Ещё более десяти лет назад появились первые признаки того, что мой коллега Шаркшинирий начал сдавать. Трудно было сказать, в чём дело. По-прежнему все, кто уходил к его башне, больше оттуда не возвращались, но чего-то не хватало.

Прежде всего, перестали прибывать купцы, что привозили ему редкие ингредиенты для магических опытов. Я знал их всех и держал под контролем эти каналы уже с полсотни лет. Даже сам иной раз кое-что продавал через подставных лиц. Для проверки послал письмо с заданием для одного такого купца. Якобы от Шаркшинирия. Тот привёз заказ и исчез. Но всё равно чего-то не хватало.

Выждал десять лет и наконец решился. Прежде всего, нашёл великого князя, владеющего двумя рыбацкими деревнями и мечтающего о больших завоеваниях (все князья об этом мечтают). Главным достоинством этого конкретного правителя было то, что его княжество располагалось достаточно далеко от королевства, и с местной спецификой и слухами там никто знаком не был.

Устроился к Ва'Харру придворным магом, забыв при этом сообщить, что я вообще-то уже триста лет как архимаг. Но учитывая, что большинство северян в таких вещах, как магические ступени, особо не разбираются, да и не интересуются ими, ничего особо предосудительного по местным меркам не совершил. Тут народ всегда отличался простотой взглядов и считал более сильным того мага, который победил.

Помог своему 'господину' завоевать нескольких соседей и сколотить пусть и скромное, но уже настоящее великое княжество. Потом было несколько соседей посерьёзней, и, наконец, пришла очередь нужного мне королевства.

Продолжение от 01.09.2011.

Ранон Северный. Архимаг.

Помог своему 'господину' завоевать нескольких соседей и сколотить пусть и скромное, но уже настоящее великое княжество. Потом было ещё какое-то количество соседей посерьёзней, и, наконец, пришла очередь нужного мне королевства.

Единственный порт взяли легко. Недаром несколько лет готовились. Правда, долго удерживать было нереально — или нападай дальше, пока не захватишь всё королевство, или уходи откуда пришёл. Первое без шансов, а второе тут привычное дело. Северных князей такое положение дел ничуть не смущало. Захватить, пограбить и вернуться домой с добычей.

Не будь у князя советника вроде меня, так бы и получилось. Но все мои советы всегда приносили плоды, и Ва'Харру не пришло в голову, что на этот раз может быть иначе.

— С севера и с востока столицу брать нельзя, — объяснял я князю.

— Почему? — спросил он. — Тут самые лучшие дороги и городков полно, будет кого пограбить.

— Именно на этих направлениях больше всего ожидают нападения, поэтому кроме деревень и городков ещё и баронские замки стоят. Всех сходу не возьмем, и останется постоянная угроза ударов в спину.

— А юг и запад? — спросил князь.

— С югом ты и сам знаешь, туда ещё дойти нужно, а вот запад — особый случай. Там, несмотря на близость столицы, совершенно глухие земли, и охраняется то направление всего одной башней с небольшим гарнизоном. Взять её — и дорога на главный город наша.

— Странно, что король проявил такую беспечность, — ответил Ва'Харр.

Полным дураком мой повелитель не был и сразу заподозрил, что что-то тут не так. Но я его легко успокоил:

— Просто на столицу ещё ни разу никто не нападал с этой стороны. По слухам в ту башню чуть ли не ссылают стражников за мелкие провинности.

Все годы, что успел прослужить князю, ни разу ему не соврал именно ради этого момента. У Ва'Харра не было никаких оснований мне не верить.

— Есть ещё одна причина, — продолжил я. — Этот путь всё же обходной и вовсе не тайный. Если кто-то надумает им идти, то у короля будет достаточно времени на подготовку торжественной встречи по всем правилам военного искусства.

— Что полностью перечеркнёт большую часть предполагаемых преимуществ этого направления, — сразу понял князь.

— Так бы и было, — ответил я. — Но ты кое-чего не учёл, мой повелитель.

— И чего же? Твоей магии?

— На неё ты всегда можешь рассчитывать, но в данном случае я имел в виду кое-что совсем другое.

Задавать вполне ожидаемого вопроса князь не стал, справедливо полагая, что и так расскажу. И я продолжил:

— Как только запахло реальной победой, к нам сразу же присоединилось великое множество всяких князей и князьков со своими дружинами. И ведь не принять было никак нельзя! В таком случае многие могли перейти на сторону короля.

— Помню, — поморщившись, ответил Ва'Харр.

О том, что ещё совсем недавно и сам был таким, он вспоминать не стал. А скорей всего, уже искренне верил, что никогда даже похожим не был.

— Вот их и направим самой короткой дорогой, — предложил я. — Тем более что они на данный момент уже составляют более половины нашей армии.

— И ведь почти все сочтут такой поход самым идеальным для себя, — согласился Ва'Харр.

— Тем лучше, — поддержал его я. — А сами с лучшими воинами, то есть твоей дружиной и дружинами тех союзников, что сопровождали нас с самого начала, отправимся в обход.

Как уже говорил, ни разу не обманывал князя, и у него не было совершенно никаких причин мне не верить. План был принят, а уж убедить 'союзников', что именно им и досталось самое лучшее направление удара, не составило особого труда. Всем мечтавшим о титуле великого князя не стесняясь пообещал его. Другим большую долю в добыче, третьим... Третьим вообще ничего обещать не пришлось. Они сами были абсолютно уверены, что двигаться напрямик по населённым землям намного выгодней, чем в обход по почти необитаемой глуши. Переубеждать их, естественно, не стал. Считают люди, что им повезло, ну и ладно.

Продолжение от 02.09.2011.

Дим. Попаданец.

Будь мы сами по себе, давно бы уже ушли, но с детьми на руках совсем другие взгляды на допустимый уровень риска. Имели совсем неплохой план на этот случай. Думали переждать войну в безопасной долине под защитой репутации страшного архимага, но не вышло. Война сама пришла к нам.

Примерно в полдень зазвонил колокол на башне. Причём это был вовсе не одиночный удар, как случалось, когда по дороге приближался одинокий путник или небольшая группа. Звучал практически набат, что говорило о подходе как минимум дружины, а то и целой армии. И ещё, тон ударов различался, а это предупреждало о нарушении периметра как минимум в одном месте. На нас не просто нападали, прорываясь через главный проход, но ещё и пытались окружить.

Единственной мерой, которую мы приняли в связи с войной снаружи, было то, что в башне постоянно находился не один дежурный, как обычно, а пятеро. Правда, толку от них против настоящей армии или просто крупной банды было чуть. Разве что дадут залп из арбалетов и слегка задержат нападающих, причём не самими выстрелами, а имитацией обороны. Но в любом случае не более того.

Эль с Ларой похватали детей в охапку, попрыгали на лошадей и помчались к башне. Ив с Марой пытались было протестовать, в основном из-за оставленных сокровищ, но их никто не слушал, даже светлая мама. Вернее, не совсем никто. Иркана сразу же рванула к княжеской избе. Я же остался организовывать общую эвакуацию. К счастью, подземный ход находился совсем недалеко, и мы туда успевали в любом случае раньше, чем вражеская армия. Совершенно неважно, какая её часть — та, что шла главной дорогой, или та, что пробиралась через холмы.

Так получилось, что под землю я шагнул последним. С помощью специального ключа замыкал защитные амулеты. Теперь до полного снятия блокады тут непросто было бы пройти и нам самим. По этому поводу совершенно не беспокоился — из башни вел не один подземный ход.

Детей и большую честь женщин из деревни разместили в одном из подземных залов. Имелась заманчивая идея назначить Ива и Мариэль их всех охранять, но, во-первых, не было времени ни на скандал, ни на уговоры, а во-вторых, победил рационализм. Назначили их тоже охранять, но магический источник, а также перезаряжать амулеты и кристаллы. Задание действительно было очень важным, да и не обладающему магическими способностями его никак нельзя поручить. Поэтому никаких возражений не последовало. Хотя, как минимум, сын предпочёл бы защищать стены башни. Но рано ему ещё!

А вообще боевые действия начались буквально сразу после первых ударов колокола. Сначала открыли огонь из арбалетов пятеро стражников. Причём им и в голову не пришло выяснять, враги ли к нам прибыли или друзья. Потом к ним присоединились мои длинноухие жёны. А через некоторое время подоспела и вся деревня.

Но, к счастью, башню никто не штурмовал, и складывалось такое впечатление, что не собирался. Все нападающие пытались проскочить между ней и скалами, чтобы ворваться в долину. Это у них, кстати, вполне получалось, особенно у первых. Потом плотность огня с нашей стороны превзошла их ожидания, и половина армии осталась снаружи.

— Это отвлекающий манёвр, — с абсолютной уверенностью заявила Лара. — Ничем другим подобное поведение объяснить нельзя.

— Значит, нужно ждать удара в спину, — согласился я, меняя очередную обойму в магобластере.