Полный набор 7 - Возвращение домой (доработанная версия)

Я не специалист, но отчёты о генетических экспертизах читал. И вообще, пускай происхождением занимаются другие, моя задача — найти и поймать. Чем дальше, тем больше склоняюсь к мысли о её невыполнимости. И вовсе не потому, что невозможно в принципе, а по той простой причине, что, скорей всего, их давно уже нет на Земле. Да и по поводу невозможности я бы не был столь категоричным. Поймать, может, и получится, а удержать вряд ли. Ведь их исчезновение как раз больше всего похоже на аварийную эвакуацию. Поэтому есть серьёзные предположения, что не открой полицейский спецназ огонь, а сумей захватить, ничего бы не изменилось. При желании гости исчезли бы из любой самой защищённой тюрьмы точно так же, как с той крыши.

Написал рекомендацию о нежелательности силового решения. Только договариваться и никак иначе. Поймать не получится, а убить и исследовать труп... Во-первых, скорей всего, и его тоже эвакуируют, а во-вторых, последствия могут быть непредсказуемыми.

Произошло ещё несколько невероятных событий, которые иначе чем чертовщиной и не объяснишь. Например, столицу и Подмосковье в массовом порядке покидают цыгане. Уходят целыми таборами, бросая всё, что нельзя унести. Даже не пытаются распродавать недвижимость, жертвуя её церкви. Мало того, цыганки несут в храмы золото и наличные. Вспомнили вдруг, что они тоже православные.

Допрашивать бесполезно, все только усердно крестятся и в страхе твердят о дьяволе и конце света. Впору "спасибо" этой рогатой говорить, но толку с её действий почти ноль. Освободившуюся нишу уже занимают другие наркоторговцы, и скоро ситуация вернётся к тому, что было. Однако всё равно спасибо. Так напугать цыган приклеенными хвостом и рожками — это нужно суметь (без генетических экспертиз ни одному нормальному человеку ничего другого просто не может прийти в голову).

Кем бы ни была эта рогатая, шороху в столице она навести успела. Мелкие наркоторговцы с оторванными ушами — вообще не в счёт. По Москве упорно ползут и разрастаются слухи о новой банде "Чёрная кошка", которая грабит воров и раздаёт деньги нуждающимся. Как бы моя группа ни старалась засекретить всё связанное с этим делом, тут ничего добиться не получается. Да и спохватились, если честно, слишком поздно. После того как все центральные каналы показали бегающую по стенам и швыряющую в толпу пачки долларов женщину-кошку, и пытаться не стоит засекретить.

Всё, что можно сделать, это пустить слухи по ложному следу, налегая на комиксы про супергероев. Мол, начитались книжек с картинками, нашили себе костюмов и теперь развлекаются. То есть дело явно в психических отклонениях некоторых граждан, а никак не в контактах с иными цивилизациями.

Только какими-то слишком уж хулиганистыми оказались братья, или в данном случае правильнее будет сказать сёстры по разуму. У меня чем дальше, там сильнее возникает подозрение, что имели дело не с организацией, а с простыми туристами. Приехали на несколько дней в чужую страну, погуляли по улицам, посмотрели на достопримечательности, устроили дебош в дешёвом кабаке, подрались с местной шпаной и благополучно скрылись перед самым приездом полиции. Попробуй теперь угадать, приедут в следующем сезоне с друзьями или не появятся больше никогда?

Лично я почему-то считаю — нам ещё сильно повезло, что это были ведущие себя почти прилично туристы, а не любители устраивать пикники на обочинах.

Саурон. Чёрный ворон

Р-разиня! Р-ротозей! Дур-рак!

Кто дурак? Попка — это я, Саурон, собственной персоной, дур-рак! Почему ротозей? Так ведь второй раз Её потерял. Проворонил! А как хорошо начиналось...

В тот раз, после Её исчезновения, я полетел кататься с горок. Немного покатался (повезло — на ястребов не наткнулся), успокоился и понял, что ещё ничего не потеряно. Посидят они в той норе, но ведь выйдут же наружу. Бескрылые двуногие всегда из своих нор обратно вылезают, правда, обычно в другом месте. А наверху я их обязательно почувствую, если, конечно, неподалёку окажусь. Несколько дней летал по всему огромному гнезду двуногих, даже на своё ожерелье, спрятанное в надёжном месте, полюбоваться некогда было.

Несколько дней искал впустую, но, наконец, Её отсвет заметил. Сначала обрадовался и сразу полетел в сторону лунного сияния, а потом встревожился — место там нехорошее. Вернее, само по себе оно не хуже многих, пропитание всегда найти можно, но то, что Она туда направилась, очень плохо. Там большие длинные гусеницы останавливаются, и пока они отдыхают, одни двуногие из них выходят, а другие внутрь залезают. А потом гусеница просыпается, зевает громко и дальше бежит по своим делам, и тех двуногих, что внутрь залезли, с собой уносит. То ли развлекаются они так, то ли путешествуют, но очень нескоро возвращаются, да и не все. Вот я и испугался, что Она тоже надолго исчезнет.

Прилетел туда, и точно — сияние изнутри гусеницы пробивается, из самой середины. И тут на меня отчаяние накатило — эти твари бегают очень быстро, мне не угнаться. Начал летать над ней и, кажется, громко ругался, пока не понял, что нет у меня другого выхода, как самому в эту гусеницу лезть. Они внутри пустые, и бескрылые двуногие там сидят, как в своих гнёздах. Выбрал место, где было просторнее, как раз в самой голове, залетел в открытое окно и устроился на полке под потолком.

Теперь нужно было сидеть тихо и только внимательно следить за источником лунного света, находящимся неподалёку. И всё-таки я опять едва не упустил Её. Когда электричка — так называли двуногие эту гусеницу, остановившись в очередной раз, собиралась трогаться в путь, я почувствовал, что свечение стало слегка слабеть, будто отдаляясь от меня, и понял, что Она вышла наружу. Но в этот момент мимо моего окна с громким криком пробежала другая гусеница, а потом электричка разогналась так, что покинуть её не получилось. Вот и пришлось оставаться внутри до следующей остановки.

Я скакал по свой полке и громко ругался, вызывая удивление и недовольство двуногих, но это меня уже не волновало. Едва электричка замедлила свой бег, я вылетел из окна и, резко взмахивая крыльями, помчался назад — туда, где растаял её лунный свет. Вновь почувствовал свечение, пробивающееся откуда-то слева, уже подлетая к тому месту, где Она покинула электричку, и сразу же повернул в ту сторону. Лунный свет исходил из большого, по сравнению с соседними, гнезда двуногих. Она находилась внутри. Облетев гнездо несколько раз и убедившись, что вход в него только один, я сел на дерево напротив него и приготовился ждать. Вскоре дверь гнезда открылась, и я полетел знакомиться. Сел на перила, слегка пригнулся, вытянув голову вперед, и представился:

— Кр-ро-оу, кр-ро-оу. Саурон.

Она меня поняла! И не прогнала! Я с самого начала верил, что именно так и будет!

Обратно в город я добирался, сидя на её плече. По пути заметил странную вещь: пока мы были вместе, остальные двуногие не обращали на меня внимания, будто не видели. Но стоило мне взлететь, как идущая рядом самка двуногих вдруг замахала руками, крича "Кыш! Кыш!". Когда же через пару минут возвратился на место, двуногий с мутными глазами пробормотал: "Здравствуй, белочка", и побрёл куда-то в сторону. Я так и не понял, где он увидел рыжего грызуна, надоевшего мне ещё в живом уголке? Уж я-то точно не похож.

Потом Она представила меня своей стае. Что сказать? Двуногие, пусть и очень необычные, но всё равно до Неё им далеко. Такие же любопытные, как и все остальные. Полдня ходили вокруг больших железных ящиков и восхищались. Было бы чем — на любой помойке похожие стоят, пусть и поменьше, но там хоть подкормиться можно. Потом ходили смотреть на огромных железных ястребов. Ох и жуткие твари — такой проглотит маленького ворона и не заметит, ну их к коршуну.

В гнездо вернулись уже вечером, закусили (единственное полезное дело за весь день) и стали устраиваться на ночлег. Но я там не остался — не люблю, когда вокруг мёртвый воздух. А он всегда мёртвый, когда неподвижен. Поэтому ночевал на одном из соседних деревьев. Всё равно я каждого из четверых издалека вижу, даже того самца, хоть он и не светится почти. Теперь не потеряются!

Это я тогда так думал. Р-разиня! Надо было сесть Ей на плечо и вцепиться когтями покрепче! А я, р-ротозей, решил что теперь никуда не денется. Когда Она со своей стаей решила забраться на крышу, я дурак обрадовался и полетел туда же. Надо было вспомнить, что двуногие такие места посещать не любят, потому что летать не умеют. А там были ещё и чужие, одинаково одетые, причём на разных крышах.

Почувствовал что-то неладное и рванул к Ней, но не успел. Растворилась прямо в ворздухе, не оставив после себя ничего! Ни клочка, ни волоска, ни лучика. А тут ещё чужие в тоже место бросились и сначала от меня отмахнулись, а потом передумали и ловить начали. Еле крылья унёс. Рядом несколько раз просвистело что-то очень опасное. Но обошлось.

И где я теперь стану Её искать... Будто гуляет по городу какая-то дыра и глотает друзей младшего брата ворона. Ведь появились они тогда совсем в другом месте. А искать я буду! Непременно! Уж если по городу бродит дыра, в которую способны провалиться четверо крупных двуногих, один маленький ворон сумеет через неё проскочить, когда отыщет. Вперёд, на поиски! Кар-р! Кар-р!

Эрлувэ. Древняя эльфийка

— Ну, что я вам говорила ещё с самого начала?! — торжественно произнесла собравшимся на совет.

Хотя, если честно, на деле никакого торжества не испытывала. Неохота в этом признаваться, но пыталась скрыть таким нехитрым способом страх. Да, я боюсь. И они тоже. Но никто не собирается в этом признаваться.

— Справедливости ради хочу заметить, что про возможность пробоя из виртуальной реальности, созданной коллективным разумом, в физический мир, находящийся неизвестно где в пространстве и времени, ты ничего не говорила, — спокойно ответил Олдан.

Человек тоже боится, но старается скрыть это за рассудительностью. Все мы давно и прекрасно друг друга знаем, но когда-то установленных правил игры никто отменять не собирается.

— Однако о том, что затея может плохо закончиться, предупреждала!

— Это да, — согласился гном Нор. — Но ещё не ясно, плохо ли?

— Сорван первый этап, и тебе не ясно? Не ожидала.

— С чего ты взяла, будто он сорван? Занял в несколько раз меньше времени, чем планировалось? Ну и что? Жалко, конечно, только нигде конкретные сроки не регламентированы.

— Зато получена редчайшая информация о пробое в реальность из виртуала, — вставил Олдан. — Случай действительно уникальный. Ещё когда учились строить виртуальную реальность посредством объединения в коллективный разум, такое иногда (очень редко) происходило. Некоторые из участников попадали в места, которых просто не могло быть ни в чьей памяти.

Человек рассказывал то, что мы и так прекрасно знали. Уж после случившегося архивы, касающиеся именно данной тематики, были изучены самым внимательнейшим образом. Это всё происходило на самой заре изучения возможностей виртуала. Тогда выделили целую группу, которая занималась пробоями неизвестно куда.

Несколько экспериментаторов не вернулось, а при общем пробуждении их капсулы-саркофаги оказались пустыми. То есть в пробой попал не только разум, но и тело. Несколько участников там погибло, и в капсулах оказались их трупы с точно теми ранениями, что были получены во время эксперимента. Но некоторым удалось вернуться, причём с трофеями, которые и подтвердили теорию пробоя из виртуальных миров в физические.

Правда, та теория была не самой популярной и далеко не всё объясняющей. А реальные трофеи? Большинство учёных магов тогда придерживалось другой гипотезы, предполагающей самопроизвольную материализацию предметов, созданных в виртуальной реальности.

Однако ни ту ни другую теорию тогда так и не удалось подтвердить. Результаты были нестабильны и непредсказуемы, а потери среди экспериментаторов слишком высоки, и проект прикрыли. Но мы в данном случае всё видели сами. Был именно пробой в мир, из которого пришёл странный человек по имени Вадим.

— Быть свидетелями чего-либо и получить информацию об этом — не одно и то же, — процитировала я. — Не надо путать.

— Тогда тем более никакого провала, — обрадовался гном. — Ведь нашей целью как раз и является быть свидетелями.

— Ладно, оставим философские вопросы на будущее, — остановил наш спор Олдан. — А сейчас давайте решать практические. Например, что делать дальше? Как вообще, так и с вещами, которые притащили наши гости из того мира?

— А что тут думать? — удивился гном. — Вообще, понятно. Переходим ко второму этапу — "Встреча гостей". Всё строго по плану. Ну а вещи спрятать или лучше уничтожить. Нам самим они ни к чему, а нашим гостям совсем не обязательно знать, что был пробой в ту реальность.

— А не боишься, что опять сорвутся? — спросила я.

— Куда? — удивился Нор. — Мы же у себя дома, что так, что эдак.

— В том-то всё и дело. И ты лучше других представляешь разницу.

— Представляю. Но в любом случае других вариантов у нас нет.

Глава 22

Дим. Попаданец

Когда свет включился обратно, обнаружил себя лежащим неизвестно где. Да и с телом было что-то не так. Ожидал боли в ногах, но вместо неё было ощущение, словно попал в какую-то паутину или вату. Тело не то чтобы не чувствовалось, но для любого движения требовалось приложить усилие, причём немалое. С трудом ворочая головой, попробовал осмотреться ещё раз. Понял только, что нахожусь в каком-то освещённом изнутри саркофаге с прозрачной крышкой. Тёмное помещение снаружи едва угадывалось.

Неужели какая-то спецслужба поймала, засунула под стекло и теперь изучает?

Стоп!

А где Эль с Ларой?!

Если я удостоился изучения, то они тем более. Проделав ещё одно неимоверное усилие, начал вертеть головой. Хорошо хоть, свет был, иначе в таком состоянии вообще трудно что-либо представить. Справа, прямо напротив лица, обнаружил большую красную кнопку. Уже что-то знакомое. Во всяком случае, нетрудно заподозрить назначение. Правда, их может быть как минимум два. Во-первых, экстренное открытие саркофага, а во-вторых, такой же срочный вызов кого-то снаружи. О третьем варианте, предполагающем повторное погружение в сон, думать не хотелось. В любом случае выбирать не из чего.

Сил на то, чтобы согнуть руку и нажать, хватило, но больше ни на что. Хорошо хоть, видимый результат проявился сразу: прозрачная крышка надо мной отошла в сторону. Немного полежав и отдохнув, попытался сесть. Почти получилось. Теперь хотя бы мог осмотреться. В первую очередь обнаружил, что на мне ничего нет, но в данный момент одежда или её отсутствие меньше всего интересовали. Прежде всего Эль с Ларой! Оглянулся по сторонам, в надежде, что они тоже попали вместе со мной в это странное место.

Первое, что увидел, ряды таких же саркофагов, идущие в обе стороны. Количество подсчитывать пока не собирался даже примерно. Главное, что не всё были тёмными. Справа в одном освещённом лежала Анжа, слева Эль, а дальше Лара. Никто из них пока не очнулся. Разве что, как и я до этого, набирались сил для очередной попытки.