Перед бурей 2-3

— Да запросто присоветуем, — голос его был почти злым. Гарий дёрнул подбородком в сторону Мечты. — На вашем месте я бы посмотрел, чего там с Линой.

Гераж ничего не понял. А вот наставница посерьёзнела, закусила губу. Майнус широко распахнул незрячие глаза.

— Ах я старый дурак!.. — повернулся к Мечте и замер изваянием самому себе.

— А чего там с Линой? — тихонько спросила Мона.

— Я дурак молодой, — сообщил Гарий, поднял кулак и стукнул себя по лбу. — Только сейчас пришло в голову, что она-то обязательно почувствует, что произошло, и узнает Алека... и непременно отправится посмотреть, что с ним случилось. И, конечно, не будет ходить по верхам, как я, отправится глубже, а это просто-напросто опасно!..

— Ничего, — сказала Кнопка с надеждой. — Тётя Линета опытная путешественница. Да ведь она вообще гений Ветра!.. Так что всё будет в порядке...

Неуверенный тон не соответствовал бодрости заявления.

Майнус очнулся. И принялся тихо ругаться, разнообразно поминая старых слепых дуралеев, не уследивших за молодыми дурочками, которые суются невесть куда в розысках пропавших болванов...

— Что, уже?.. — спросила Верея. Майнус безнадёжно махнул рукой:

— Мало порол её в своё время!..

— Давай уж ты тут сама. А я... — Майнус печально ругнулся и торопливо заковылял к деревне.

— Велено пороть, — задумчиво сказала Верея, переведя хищный взгляд на четвёрку. Дети невольно потянулись прикрыть сидячие места. — Но это позже. Рассказывай, чего ты там видел.

Гарий безнадёжно вздохнул. Он подозревал, что наставница не оценит его вдохновенного мычания и размахивания руками. Придётся где-то изыскать слова, чтобы описать буйство сил, которому он стал свидетелем там, на изнанке мира.

Сэра всплескивала руками.

— Да кто ж знал!..

Майнус хмурил седые брови. Лина лежала на лавке в сенцах, бледная и неподвижная. Тормошить бесполезно — она уже отсутствовала в собственном теле и, действительно, ушла глубже, чем Гарий.

Гений Ветра... Человек, способный мыслью путешествовать едва ли не по всему свету. Редкий талант, хотя не настолько, как дар Ненависти. Но Ветер тоже бывает опасен для носителя своего дара. Можно уйти слишком глубоко, слишком далеко, и заблудиться, не найти дорогу назад...

Войко стояла рядом, смотрела виновато. Могла бы догадаться — хозяйка просила не присмотреть за непоседливым Рико, а позаботиться о нём. Ребёнок держался за руку рабыни и молчал, как будто понимал серьёзность происходящего.

Майнус устроился рядом с ложем племянницы, опустил голову, сплёл пальцы на посохе, со стороны казалось, старик дремлет. На самом деле он искал в Живе огонёк этой ненормальной девчонки, которая сначала делает, чем думает, и сводит с ума своих родственников!..

Мыследей вздрогнул, раздражение чуть нарушило сосредоточение. В последние года два у молодой матери не хватало времени тренировать свой Дар, который едва-едва проснулся перед войной. Сейчас она лишь немногим более опытна, чем впервые вышедший из тела путешественник...

Надо было её учить, подумал старик. Хватит оправдываться тем, что она, мол, ещё сопливая девчонка. У этой девчонки уже есть дети.

Кстати.

— Уведи, — сказал Майнус, не открывая глаз. — Он меня забивает.

Рико не хотел уходить от матери, пришлось подхватить на руки. Мальчишка нерешительно заревел. Напевая и бормоча что-то утешительное, Войко прошла центральной улицей и вышла к детскому саду.

Дети обладают счастливой способностью забывать. В компании сверстников Роки быстро развеселился, наблюдая за ним, Войко тоже заулыбалась.

Здесь и нашли её Кнопка, Мона и Гарий, все трое были мрачны, как василиски в холодный день.

— Что Лина? — отрывисто спросил Гарий. Войко пожала плечами.

— Я не разбираюсь в этом. Она где-то там... — неопределённо махнула рукой. Гарий помянул Проводника.

— Что мне стоило раньше об этом подумать!..

— И что бы ты тогда сделал? — поинтересовалась Мона. — Стукнул Майнусу? Или сам бы запретил ей летать?

Гарий слабо улыбнулся, представив себя что-то запрещающим Лине или жалующимся на неё учителю.

— Хотя бы приглядел за ней. Всё-таки она мне как бы родственница.

— Кстати, вон ещё одна как бы родственница идёт... — сказала Кнопка. Невинно заморгала, когда Мона и Гарий смерили неодобрительными взглядами.

Самилла в компании смутно знакомого парня — Гарий припомнил его имя, Паль, — остановилась с другой стороны площадки. Молодые люди переговаривались, с улыбкой наблюдали за детьми.

— Сам или мне доверишь скорбный труд? — ехидно поинтересовалась Кнопка.

— Сам, — угрюмо бросил Гарий и уставился на названную сестру тяжёлым взглядом.

Войя-целительница почувствовала, оглянулась удивлённо — кому плохо в светлом месте, пропитанным детской радостью? Что-то коротко бросила спутнику и подошла.

— Что случилось, братец?

— С чего ты взяла? — правдоподобно удивился Гарий.

— С того, что ты здесь сидишь насупленный, даже дети уже хныкать начинают...

— Тогда отойдём, — Гарий и в самом деле не хотел портить детское веселье (как учуют его настроение, да как поднимут коллективный рёв, хоть вон беги), — но главная причина была не в том. Он не хотел веселить подруг своим разговором с посестрой.

Кнопка разочарованно ругнулась вслед, шагнула было, но Мона удержала. И в самом деле, изменилась...

— Ты из-за Алека такой кислый? — спросила посестра. — Не переживай, он выкрутится. И не такое повидал...

— Такое — не повидал, — сказал Гарий и поёжился, вспомнив бурление Живы. Сэм нахмурилась.

— Погоди... ты что же, летал?

Гарий виновато потупился. Самилла проглотила невнятное ругательство:

— Мозги у тебя есть? Если бы ты заблудился в Мире Обмана, что бы мы сказали Алеку, когда он вернулся бы?!.

По крайней мере, она верит, что брат вернётся.

— За тобой хотя бы присматривал кто-нибудь?

Гарий невольно оглянулся на Мону, чья рыжая голова светилась в зелени сада. Самилла тоже поглядела туда и, кажется, что-то поняла.

— Выдрать бы тебя, — сказала тоскливо, уже без прежней злости.

— Так и велели, — Гарий поскрёб ногой землю.

— Чего? — не поняла посестра.

— Выдрать. Верея сказала. Найти кого-нибудь из родных, рассказать им, какую глупость я утворил, и передать её совет — чтобы меня как следует выпороли.

Самилла фыркнула, с интересом разглядывая его.

— И ты выбрал меня? Думал, меньше достанется?

Гарий пожал плечами. Он был далёк от мысли, что Сэм его пощадит. Красивая и весёлая девушка, на игровой поляне она превращалась в свирепую воительницу. Едва ли в наказании будет мягка...

— Мне кажется, что ты уже слишком взрослый, чтобы подвергаться таким воспитательным процедурам... — неуверенно начала Самилла. — Ладно, вот что мы сделаем. Алек вернётся и сам решит, нужно ли наказывать. А пока ходи непоротый.

Гарий с облегчением выдохнул. Курт Конар был крут, а сын не отличался смирностью характера, и ему часто доставалось. Так что взбучки Троллик не боялся, но всё же весёлого мало.

— Ты правда думаешь, что он вернётся? — спросил мальчишка.

— Конечно, — Самилла улыбнулась с уверенностью, которой на самом деле не испытывала. — Брат всегда возвращается.

— А ты сама... — Гарий на всякий случай оглянулся по сторонам, — не пробовала?.. — повёл рукой, изображая что-то порхающее.

— Тс-с-с!.. — Сэм тоже воровато оглянулась, — не говори никому!.. А то не посмотрят на мой возраст, и тоже достанется!..

— Вот и говори, что лишь дети горазды воротить глупости! — прокомментировал Гарий. — Погоди-ка, за тобой присматривал хоть кто-нибудь?

Самилла оглянулась на Паля, который так и маялся возле детского сада. Гарий удивился:

— А почему он?

— А почему бы и нет? — Гарию показалось, что Сэм слегка покраснела. Он почесал в затылке.

— И... что видела? — понизил голос.

— Я неглубоко ходила, — девушка пожала плечами. — А так мало что можно заметить... Какой-нибудь гений Ветра, пожалуй, смог бы присмотреться внимательней и понять, что там происходит, но...

Она споткнулась. Кажется, Гарий впервые видел бесстрашную воительницу испуганной.

— Лина!.. она же гений Ветра! — и вопросительно посмотрела на Гария. — Что, уже?..

Гарий виновато развёл руками, как будто это из-за него жена брата отправилась в опасное путешествие. Сэм выругалась.

— Майнус присматривает за ней. Может быть, вытащит...

Самилла опять сплела несколько недобрых слов.

— Ну и влетит же ей, как Алек вернётся...

Слишком уж часто она это повторяет, подумал Гарий.

— Спасибо, — сказала девушка, помолчав. — Забавная притча. Но она немного не к месту.

Зато ты отвлеклась... Джонатам улыбнулся.

— Не осталось никого, кто бы мог меня простить. Почему-то всегда получается так... — Симона говорила горько, но уже без истерики. Джонатам посмотрел на неё и передумал спрашивать. Сейчас она не расскажет. Может быть, позже.

— Я не знала, что церковники практикуют заморачивание.

Джонатам отметил, что она сказала не "наши" или "мы".

— Это не всем говорят...

Они помолчали.

— Давай спать.

— Опять в обнимку? — усмехнулась Симона.

Джонатам понял, что краснеет.

— Нет. Если ты не... — он чуть было не сказал "не захочешь".

— Не боитесь, что я кого-нибудь дозовусь?

Джо пожал плечами. Симона вздохнула.

— Пожалуй, я действительно не смогу. Страшно даже смотреть в Живу.

— Ну, сейчас-то Алек не способен что-нибудь наворотить... — Джонатам посмотрел на бесчувственного друга.

— Того, что он наворотил раньше, вполне достаточно для того, чтобы мне снились кошмары.

Джонатам прикусил язык, борясь с искушением предложить себя как сторожа её снов. Хватит. Ты и так уже запутался сверх меры. Сердцевед, эшта шасса харай!.. В собственном сердце разобраться не можешь.

Симона хотела сказать что-то ещё, но осеклась, подняла голову, к чему-то прислушиваясь.

— Тревога!.. — вдруг заорали на улице. — Сюда, они здесь!.. Ах, чтоб тебя!..

Джонатам и Симона подхватились и вылетели в темноту позднего вечера, с трудом разминувшись в дверях.

— Что случилось?!.

Это интересовало всех. Деревня взорвалась суматохой, тревожно ржали кони, люди бегали, кричали, размахивали факелами. Джонатам зажмурился, в глаза толкнулась боль, и тёмный мир наполнился прозрачными тенями.

Симона, должно быть, так не умела, и её пришлось волочь за собой за руку. Джонатам бросился туда, откуда кричал Мих, и очень скоро споткнулся о него.

Парень сидел на траве, мотая головой, его лицо заливала тёмная в цвете факела кровь.

— Что-то не везёт мне на стражах, — сообщил внятно и завалился.

Вспыхнул факел, осветил громоздкую фигуру Тролля, зажёг кровавый отблеск на полумесяце секиры. Полумесяц мелькнул и ткнулся в землю.

— Парень, как тебя... Мих!.. — позвал берич, наклоняясь и едва не подпалив факелом залитые кровью волосы. Мальчишка открыл глаза.

— Кэвин? — позвал, ослеплённо моргая.

— Кэвин! — Тролль выпрямился и бросился в темноту, едва не стоптав искомого. Мальчишка брёл с мечом в одной руке и с какой-то тряпкой в другой.

— Ушёл, — сообщил, предъявляя собранию рваную куртку. Все столпились вокруг, изучая трофей. Подоспела Луиса, осмотрела рану Миха и заверила, что героическая смерть ему не грозит:

— На голове любая царапина кровит.

Закончив с перевязкой, девушка потребовала объяснений. Оказалось, что бдительный Мих, которому доверили первую стражу, почуял некое шевеление в кустах, отправился проверить и получил по голове сзади.

Слабо, так как почти успел уклониться — в последнее время парень научился-таки чувствовать опасность. Удар швырнул его на землю, Мих завопил и попытался задержать, получил ещё раз. Скрадник бросился наутёк, Кэвин, оказавшийся недалеко, за ним, и успел схватить за шиворот — но ночной гуляка выскочил из куртки и был таков.

— Наша, — уверенно заявил Пегий.

— По-нашенски сшита, — подтвердил другой радонич, деловито ощупывая.

— Значит, либо селяне, либо разбойники, — заключил Джонатам. — Хотят выяснить, кто это поселился в деревне Проклятых. С погоней мы, пожалуй, запоздали...

— Это бесполезно, — вмешался Кэвин. Джурай недобро поглядел на осмелившегося перебить, но парень невозмутимо продолжил: — Он очень ловко вывернулся из куртки. А потом, когда бежал, было очень мало шума. Может быть, не воин, но точно охотник.

— А ловить охотника в лесу... — Джурай кивнул, показывая, что соображение принято, задумался. — Ладно!.. Все поели? Тогда костры разметать и потушить, — готовили на открытом огне, печи в домах не топили. — Лошадей в тот сад. Проводник меня, вот уж не было печали!..

Он сыпал распоряжениями, мешая с руганью, и ещё недавно напуганные люди подтянулись, заспешили. Обычные селяне превратились в какой-никакой, но отряд.

Джурай взял себе последнюю стражу, если что случится, то именно в это время. Соорудив из свёрнутого плаща и одолженной одёжки куклу, вой посадил её в месте, как будто очевидном для стража, сам устроился в стороне.

Ближе к утру и концу стражи ночной покой возмутили тихие шаги. Не от леса — со стороны деревни. Болван не обманул ночного бродягу, он лишь на чуть остановился рядом и последовал дальше, к настоящей засидке. Потоптался, как будто обращая на себя внимание.

— Кому не спится в ночь глухую? — поинтересовался Джурай.

— Какая ночь, утро почти, — ответил Джонатам.

— Тебя было слышно, — попенял товарищ.

— Я нарочно, не хотел, чтобы ты меня по голове стукнул.

Джонатам присел рядом.

— Ночью вся эта местность была заполнена духами. Я узнал одного — Лина. Но пообщаться с ней не удалось.

— Жаль, — сказал Джурай. — Или хорошо?

Движение во тьме — Джонатам пожал плечами.

— Зря она вообще пришла. На такое огромное расстояние — это может быть опасно. И потом, может быть, с Алеком всё обойдётся, а она узнает чего не следует, и будет волноваться напрасно...

— А что другие духи? — спросил Джурай.

— То, что Алек вытворял, пустило бурю по Живе. Неудивительно, что все умеющие летать незримым духом и при этом достаточно смелые или любопытные, припёрлись посмотреть на Лаг-Аргаран.

— Угу. Ясно. Давай следующую новость.

— С чего ты взял, что она будет?

— С одной этой новостью ты бы не пришёл, она вполне терпит до утра...

Джонатам усмехнулся.

— Да. Помимо духов, Симона почуяла...

— А, так это она почуяла? — перебил Джурай.

— Ну... да. А что.

— Да нет, ничего...

Джонатам с подозрением глянул на друга, но усмешки не обнаружил. Потому что в такой темноте и эльф бы мало чего разглядел.

— Она почуяла, сказала мне, и я проверил. На нас направлено чужое внимание.

— И что это должно означать? — недоумённо спросил Джурай.

— Не уверен, что смогу объяснить. Ты можешь ощутить, когда тебе целятся из громобоя в затылок?

— Конечно. Такое любой ощутит. Другое дело, что среагировать вовремя не всякий успеет...