"Оу, ну это тебе к отцу," — дала вполне ожидаемый ответ девушка.
"А через тебя — никак?.." — откровенно насел я на неё, зная что она вполне может решить этот вопрос и сама. Не хочет просто связываться. Бунтует. Против воли отца, который считает, что не бывать ей никаким дизайнером, а уж тем более — ню-модельером, а быть продолжательницей его вполне себе серьёзного и доходного, хотя и совсем неинтересного девчонке её возраста, у которой на уме только танцульки да развлечения с подружками, дела.
"Ну-у-у..." — протянула Улька, явно заколебавшись меж тем отшить меня или нет с такими просьбами. И я уж было решил, что затея не выгорит, когда пришло новое сообщение: "Хотя ладно, сделаем! Приходи в нашего логово!" — И довольный смайл ещё следом...
"А когда?" — немедля уточнил я, пока она не передумала.
"Да прямо сейчас!" — ответила она, отчего-то прямо воспылав энтузиазмом в отношении помощи мне.
"Ну отлично тогда, скоро буду", — отправил я сообщение.
"Только один!" — поспешила уточнить Улька.
Бросив взгляд на аккуратно и очень неторопливо кушающую кремовое пирожное Эвелин — не подозревающую ни о чём, я хмыкнул. И коротко отписался: "Ок".
Нет, я и не собирался тащить с собой Лэйн в логово банды оторв, которые сразу агрятся на неё, но после такого однозначного требования это и не выйдет сделать. Так что видимо это судьба — оставить Эвелин одну в жилмодуле... Хотя пока, до обострения ситуации с Маской, ей ничего не грозит.
Пока моя спутница доедала крохотной ложкой свой десерт, я рассказал ей о договоренности с Улькой Хрон и обо всём проистекающем из неё. Эвелин совершенно спокойно восприняла сказанное мной и то, что ей придется немного поскучать в одиночестве. Да что там — на её лице не отразилась даже тень недовольства или возмущения! Об упрёках же и речь не шла. Вместо них я услышал совсем другие слова.
— Тогда, может быть, пока тебя не будет, я займусь снаряжением патронов?.. — после крошечной паузы, спросила она у меня разрешение заняться этим делом.
Не девушка, а чудо! Иначе и не скажешь.
— Если ты этого хочешь, — пожал я плечами, с откровенной симпатией глядя на немедля смутившуюся и потупившуюся Эвелин.
Добравшись в итоге до жилмодуля, мы сразу занесли тяжеленную сумку с покупками в рабочую комнату. Поставили у стола — чтоб была под рукой. Ну и я сразу достал из нижнего шкафа полуавтоматический станок для снаряжения патронов. Выставил нужный калибр, да протяжку подогнал под соответствующую гильзу. Проинструктировал ещё Лэйн, показал как работать со станком, да и успокоился на этом. Отправившись к Ульке Хрон.
* * *
*
Выходя из жилмодуля я поймал себя на том, что первым делом бросил взгляд на потолок, а потом уж посмотрел по сторонам. От Эвелин похоже заразился...
Осознание этого дела невольно вызвало улыбку. И даже заставило издать короткий смешок... Который привлёк внимание соседа слева по противоположной стороне коридора — Джима Барлоу, что как раз вернулся со своим семейством из похода по торговым лавкам, судя по всему.
Кивнув Джиму, принявшему мою ухмылку на свой счёт и изобразившему некое приветствие путём приподнимания правой руки и помахивания парой объёмистых пакетов, удерживаемых ею, я не стал останавливаться чтобы перекинуться словом. Так-то мы общаемся, но сейчас ему однозначно не до меня... Явно ведь мечтает в данный момент только об одном — загнать в жилмодуль свою бузящую, никак не могущую поделить что-то детвору в количестве трёх голов, да самому зайти и бросить куда-нибудь все эти покупки. А всё это не так-то просто ещё осуществить! Учитывая, что руки заняты, а мелюзга разошлась не на шутку и попросту не слушает отца! А его супруге — Марше, пытающейся успокоить их четвёртого ребёнка, совсем ещё мелкого и обретающегося у неё на руках, не до наведения порядка...
Мысленно посочувствовав Джиму, который не сильно-то и старше меня — ему вроде двадцать один год всего!, но этим только и ограничившись в своей поддержке, я прошёл мимо. Ну а что?.. Тут я ему не помощник! Сам принял решение влезть в семейный контракт с Маршей едва ли не по достижении совершеннолетия, да немедля наделать кучу детей, так кто ему теперь виноват?! И вообще — наивность она наказуема, да. Особенно в случаях когда в таком возрасте связываешься с классной девушкой — лет пять-шесть старше себя, и искренне полагаешь, что ваши отношения будут развиваться исключительно по твоему сценарию и не зайдут дальше секса... Напрочь забывая при этом, что принцип "морковки и ослика" наверняка уже освоен такой особой в совершенстве и у неё нет совершенно никаких сомнений в том, что её планы на будущее куда правильней твоих!
Покачав головой, я бодро пошагал по коридору жилмассива, к находящемуся не так чтобы и далеко выходу. И больше мне никто не встретился по пути... Что не вызывает особого удивления. Это только утром или вечером народ снуёт здесь по своим делам. А посреди дня третий жилой сегмент словно вымирает... Фиг отловишь кого! Тут же в основном квартирует персонал Базы невеликого звена, и сейчас кто на работе, а кто отсыпается после смены. Только такие как я — не имеющие чёткого графика работы и отдыха, и шарахаются по коридорам...
Так и добрался до разделительного гермошлюза не перемолвившись ни с кем ни словом. А там — перебрался в торговый сегмент сектора. Где оказалось куда как людней. Реально, разительная разница по сравнению с пустыми коридорами жилмассива. И всего-то через разделительный тамбур перебрался, а такое ощущение, будто перенёсся вдруг с какой-то запустелой космостанции в центр крупного технополиса с миллиардным населением... Суета, движение, забивающий всё шум толпы и машин — и всё это на фоне летящих отовсюду слоганов-призывов завлекающей клиентов звуковой рекламы и мелькающих голограмм...
Неудивительно, что у многих заглянувших в торговый сегмент поначалу с непривычки голова кругом идёт... Особенно у тех, кто заглядывает сюда нечасто. Впрочем, привыкаешь к царящей здесь суматохе быстро. Буквально за несколько минут. Не в последнюю очередь по той простой причине, что до реального перенасыщенного населением технополиса деловому центру, в котором крутятся, считай, все деньги нашей Базы очень и очень далеко. Увы, но достаточно стряхнуть с себя первоначальное очарование этим местом, и становится очевидно, что людей здесь не так чтобы и безумно много — во всяком случае не приходится лавировать в толпе, идя по тротуару, машины — миниатюрные мобили или уже тем более массивные трудяги-бронемашины, не катят по улицам бесконечным потоком, а вполне себе поддаются исчислению, да и с неистребимой рекламой всё куда как попроще — голограмм-зазывал хватает, но всё же их не так густо, не так густо...
Глазея по сторонам, я добрался до нужного мне места. До двухэтажного здания, по сути скрытого за гигантской голографической проекцией-полотнищем, демонстрирующем ролики-нарезки из виртуальных игр. Прикольная в общем-то штука, народ — особенно тот что помоложе, частенько останавливается чтобы чисто позырить на это дело. Угадал, похоже, отец Ульки Хрон с тем, что пришло время предложить жителям Базы подвинутые виртуальные развлечения, а не ограничиваться лишь обучением. Появились уже запросы и на такие потехи...
Пройдя прямо через призрачное полотнище — в результате чего в нём ненадолго возникла эдакая дыра-прореха, быстро заткавшаяся впрочем, я зашёл внутрь здания через гостеприимно распахнувшиеся при моём приближении зеркальные автоматические двери. Очутившись же в приличного размера холле — с расположившейся у дальней стены широкой стойкой, за которой обретались троица здешних сотрудниц — даже в неком подобии униформы бело-голубой стилистики! откровенно привлекательной внешности и возрастом ближе к двадцати пяти, а то и тридцати, я двинулся прямиком к расположившейся слева лестнице, ведущей на второй этаж. На мой манёвр никто не обратил внимания — служащие Галактиума — да, да, отец Ульки, пользуясь том, что его никто здесь не засудит за нарушение авторских прав, по простецки взял и слямзил название известной по всему Земному Союзу игровой сети! были отвлечены полудюжиной галдящих малолеток, никак не могущих решить как им так распределить выделенные родителями деньги чтобы хватило и поиграть, и хоть что-то осталось на курс обучения в вирткапсулах. Не срасталось у них что-то... Что неудивительно, учитывая, что они не поднялись сразу на второй этаж, где расположена учебная зона, а первым делом сунулись в развлекательную, где мило улыбающиеся особы в униформе, не испытывая ровным счётом никаких угрызений совести, выдоят их по полной... Хорошая зарплата-то капает им не за красивые глазки!
"Не, не выйдет у них сегодня ничего с учёбой!" — с ухмылкой констатировал я про себя, наблюдая по ходу движения выдвинувшееся из основного зала пополнение сотрудников Галактиума — уже мужского пола. С целью вящего склонения к растрате наличествующих средств девчоночьей части компании посетителей, очевидно.
Эти меня заметили. Но также проигнорировали. Не то сходу опознав, не то сочтя меня не своим клиентом. Ну да и фиг бы с ними...
Подниматься на второй этаж, как от меня вероятно ожидали, я, понятно, не стал. Не нашлось же там, несмотря на свои размеры — а каждый уровень здания имеет площадь в тысячу квадратных метров!, места для банды... И пришлось им обустроиться на минусовом уровне...
Впрочем, я понимаю отца Ульки. Несмотря на то, что она ему родная дочь, а не падчерица какая-нибудь, урезать рабочую площадь приносящего прибыль и кормящего его семейство бизнеса ради её прихоти?.. Тем более возникшую из-за подзуживания подруг, которым, видишь ли, захотелось на высоту! И которым, по прошествии совсем незначительного времени, вполне понравилось обретаться в подвале — на минусовом уровне! Как только они устроились там толком.
Подойдя к широким дверям из полированной нержавеющей стали, расположившимся за ведущей наверх лестницей, я приложил левую ладонь к мягко подсвеченному голубым контуром простенького — а другой тут в принципе-то и не нужен, не СБ всё же! прямоугольнику дактилоскопического сканера, я дождался пока по нему пробежит синяя световая полоса и убрал руку. В этот момент в Галактиум ввалилась ещё одна малочисленная компашка малолеток — заявившихся явно не ради учёбы, судя по бросаемым ими угрозам уж сегодня точно надрать кому-то задницы, и я на миг отвлёкся на них. Смешно, если честно, слышать такое из уст пигалицы лет двенадцати. Потому, когда повернул голову назад, увидел лишь затухающий отблеск красного свечения, которым залилась пластина сканера. Естественно и дверь передо мной не открылась. Как это она обязательно сделала бы перед сотрудником Галактиума или одной из бандиток. Вместо этого моргнула диафрагмой и едва слышно зажужжала сервоприводом внешняя камера, расположившаяся над сканером — наводясь на меня. Ну и я в ответ посмотрел в неё, чуть склонив голову набок.
Долго это переглядывание с камерой не длилось. Почти сразу же щёлкнул магнитный замок и дверь скользнула в сторону, давая мне проход на лестничную площадку.
Я и зашёл, не мудрствуя лукаво. Всё же не первый раз здесь...
Спустившись по лестнице на минус первый уровень, я очутился в миниатюрном холле — в который сходились три хорошо освещённых коридора и имелась приёмная площадка грузового лифта. Последний — для транспортировки вирткапсул и сопутствующего оборудования наверх из располагающихся здесь помещений-хранилищ. Они все, собственно, прямо по коридору и располагаются. А левый ведёт к мини-мастерской — где обитают работающие на Хрона прогеры и спецы по капсулам, настраивая недавно добытые, да ремонтируя вышедшие из строя. Правый же — путь к оккупированной бандитками части подвала.
По нему я и пошёл. Чтобы очутиться в итоге перед ещё одной дверью из нержавеющей стали — разве что размером заметно поменьше. И тоже с камерой наружного наблюдения!
Здесь мне вовсе не пришлось ждать. Дверь, щёлкнув замком, чуть приоткрылась, стоило мне оказаться в метре от неё. И по ушам сразу же откровенно ударила электронная музыка, ранее практически неслышимая... Отрываются, оторвы, как всегда!
— Уайт, привет! — жизнерадостно прощебетала подлетевшая ко мне Улька, стоило только просочиться за гостеприимно приоткрытую дверь. Легонько приобняв ещё, в щёку приветственно чмокнула. И... И быстренько цапнув за руку, поволокла за собой. Подальше от немедля закрывшейся и щёлкнувшей замком двери! Не оставляя таким образом ни тени шанса слинять из логова радужной банды! А такое желание сходу возникает у любого нормального парня, стоит ему очутиться в этом девчоночьем заповеднике... Они ж, пользуясь тем, что стали здесь полновластными хозяйками, переделали отданные им помещения в своём вкусе! И теперь тут полный мрак для любого представителя сильного пола! Всё что не розовое — то золотое! Ну или в самом крайнем случае другого цвета — но обязательно сочного-сочного и умопомрачительно-вырвиглазного!
Меня даже чуть передёрнуло, стоило пробежаться взглядом по приличных размеров розовому залу, частью заставленному диванчиками, пуфиками и прочими мягкими предметами меблировки предназначенными для сидения, лежания и валяния, а частью освобождённому от всего лишнего — это место отведено у девчонок под танцпол. На котором зажигала в данный момент четвёрка бандиток в спортивных топиках и шортиках — само собой ярких-ярких! Тренируются вроде как! А остальные расположились у танцпола — кто где. Не все, правда, развлекаются ничегонеделаньем — трое усиленно шуршат — одна разносит напитки, вторая — конфеты, а третья прилежно расчёсывает волосы Ние Ларсон. Ну это новенькие, жаждущие вступить в радужную банду — им ещё даже не разрешают красить свои гривы в радугу как у всех, а только в два цвета.
— Хлоя! — крикнула, обращаясь к одной из них Улька. Но её закономерно не услышали. Слишком уж громко музыка рубит... И тогда первейшая подручная сестрёнок Тарво, подхватила с первого попавшегося диванчика подушку — для разнообразия не розовую, а кипенно-белую — такую, что аж глаза режет от её ослепительной белизны, а в руки брать и вовсе страшно! и запулила ею в темнокожую девчонку, тащившую кому-то из старших бандиток высокий стеклянный бокал с чем-то ядовито-синим. Попала... Почти. В последний миг та ловко увернулась, отчего подушка прошла ей вскользь по спине. Сразу виден большой опыт в этом деле...
— Притащи два бокала тарри! — громко велела ей Улька, отчаянно жестикулируя свободной рукой. Цепко держа меня при этом другой и не отпуская. А потом, когда Хлоя эта закивала, повернулась ко мне и как ни в чём ни бывало заулыбалась. Мило-мило так!
Я даже насторожился, заподозрив какой-то подвох. Но прочитать что-то в глазах девушки не смог. Увы, но по лицу Ульки мало что прочтёшь. В силу того что при прямом взгляде на неё разбегаются глаза и путаются мысли. И даже какая-то оторопь берёт... Ладно девчонки любят украсить себя, чтобы выделиться на фоне остальных, но то что делает Улька, это реально перебор... Да, она не может похвастать завидными внешними данными — но и не страхолюдина же какая-нибудь, встретив которую народ шарахается в стороны! обычная представительница женского племени семнадцати лет отроду. Не толстая и не худая, не кривая и не косая — вполне можно с этим жить. Согласен, логично с её стороны придумать какую-нибудь фишку — сделать на чём-нибудь акцент, чтобы привлечь внимание и сделать свою внешность чуть более запоминающейся. Так делают многие не выбивающиеся из ряда вон девчонки — кто прикольную причёску себе замутит, кто, как Тайша, сделает себе пирсинг, кто татушку... А Улька решила использовать всё сразу! Потому даже сейчас — на мордашке всеобъемлющий макияж, превращающий её лицо в какую-то кукольную маску, со этими всеми подкрашенными блёстками тенями под глазами, крошечными капельками на ресницах, подведёнными и сочно блестящими губами... И ещё море украшений из серебра — колечко справа на нижней губе, на носике слева — бриллиантовая кнопка, две вставки на левой же брови — четыре пары серег на ушах, плюс каффы. И в язык ещё вставлена какая-то фигня! А довершает картину несравненная причёска девушки — поднимающийся вверх и затем опадающий вниз столб ультра ярких радужных волос. Называется всё это дело — Взрыв Сверхновой! Улька сама придумала, ага!
