Золотой Конвой

— В шелковых портянках будем ходить...

— Царица небесная, сорвали куш...

Семен наклонился, и рывком сбросил крышку. Народ качнулся вперед, — и ахнул. Под крышкой обнаружились камни. Самые обыкновенные, серые, шершавые булыжники, между которыми в некоторых местах торчали стоптанные, прохудившиеся солдатские ботинки. Семён вытащил один ботинок, сдвинув глухо стукнувшие друг о друга камни. Сунул палец внутрь, и вытащил его сквозь дыру в подошве.

На секунду все замерло, замолчало. Потом вокруг растерянно загалдели.

— Тихо, вы, висельники! — С лютым нажимом в голосе рявкнул атаман, и резко сжал руку в кулак, будто зажав всем глотки. И повернувшись к Медлявскому в наступившей тишине, заговорил лютым волком, только верхняя губа по-пёсьи подергивалась, обнажая крупные белые зубы. — Ты, скотья вошь. На мелкие ремни порежу... По суставчику разберу... Где золото?

Медлявский перевел растерянный взгляд с ящика на атамана.

— Не изображай мне целку. — Качнул головой атаман. Глаза у него были белые, страшные. — Я тебя запытаю. Сам о смерти молить будешь. Говори, пока у тебя пальцы есть. Куда перепрятал? Я тебе глаза из глазниц ложкой выну, паскуда.

— Оставьте его... — Раздался вдруг слабый тихий голос. Все повернулись на него. Это был Гиммер. Штаб-ротмистр лежал в снегу с трудом подняв голову. Мертвец, который по недоразумению еще почему-то шевелился. Страшное лихорадочное лицо, посиневшие губы, из которых шли безразличные слова. — Не было золота... С самого начала не было... В остальных ящиках то же самое... Сами видите, замки и пломбы не тронуты... Мы везли камни...

— Врешь, гнида, — Процедил атаман. — У вас на станции ящик разбился. Было золото! Все видели!

— Специально уронили... — Механическим голосом неживой куклы объяснил Гиммер. — Чтоб все — видели... И унесли обратно в эшелон... А оттуда вынесли обычные камни... Не было у нас золота...

— И вы знали, — Подавленно спросил Медлявский Гиммера. — Но зачем? Зачем?

— Не знаю... — Отозвался Гиммер. — Сказали, так надо... Я же офицер... мне дали приказ... Может, чтоб оттянуть банды от настоящего конвоя... Может, чтоб чехословаки поверили... что мы готовы везти золото опасными конвоями... и пропустили наш золотой эшелон... Мы должны были идти сколько сможем... Простите меня...

Медлявский отвел взгляд.

— Это же неправда, Гиммер! — Вдруг с отчаянным надрывом заорал Гущин. — Скажите, что это неправда! Вы же загнали нас подыхать в тайгу! Без единого шанса! — Гущин надвигался на лежащего Гиммера растерянно раскинув полуподнятые руки. — Вы!.. Они!.. Чей приказ?!.. Вы же убили нас! А мы даже не знали!.. Жемчужин, Азанчеев, Краузе, Гарткевич...За булыжники! Мы же могли бросить их и уйти! А вы убили нас! — Он упал перед Гиммером на колени. — Эти мясники из штаба! Бросили как битую карту! А вы!.. Это же неправда, Гиммер! — Гущин схватил за отвороты полушубка, и затряс, будто хотел вытрясти душу. — Да ска-жите-же вы!.. Что!.. Это!... Не! Пра!.. Вда!

Гиммер шевелил мертвыми губами, стараясь что-то сказать Гущину, но его не было слышно.

— Оставьте, Гущин! — Крикнул Медлявский. — Да оставьте же вы его!

Медлявский шагнул к Гущину, и растерянная охрана его не остановила. Он схватил его за плечи, с трудом оторвал от умирающего, и отбросил в снег. Гущин упал, и не делая попыток подняться, зарыдал, застонал будто зверь, попавший в ловчую яму, откуда нет выхода.

Атаман захохотал. Густо, раскатисто, искренне. Он смеялся, заходясь в приступах хохотков, даже согнулся, уперев руки в колени. Его ватага растерянно смотрела. У некоторых странно дергались лица. Вожак смеялся, и их тянуло сделать то же самое, но никто не мог понять причины веселья.

— Ай! Ох! — Фыркал Атаман. — Ух, не могу!.. Бха-ха-ха-ха! Держите меня семеро, гулять пойду... Фу-у. — Он наконец отдышался, и выпрямился. — Таскать булыжники по тайге. Надо же придумать... Он посмотрел на офицеров перед собой. Да... А я за вами гонялся... Славная шутейка. Здорово ваши начальники над вами покуражились. А вы умирали за них. Шлепнул бы я вас, господа-офицеры. Да больно у вас вид жалкий. Такие обмишуренные рожи, что даже гнев мой утишили. — Атаман поглядел на лежащего Гиммера. — И тебя, сучий потрох, — тоже не трону. У тебя уже нутро гниет. И конечности морозом трачены. Сдохнешь сам, медленно, в муках. — Он повернулся к своим. Братва! Собирайся!

К атаману подскочил невысокий, косолапый мужик, глянул на офицеров.

— Батька, — дай их помучить. Душу отвести.

— Не дам. Нечто не слышал мое слово? Сказал, отпущу.

— Дай! Они Петра убили. Друга закадычного.

— Какого друга? — Фыркнул атаман. — Этот Петр к нам шестой ден как присоединился.

— Все одно. Мы с Петром пили хорошо, он меня понимал. Дай. Душу отведу.

— Я слово сказал. — Качнул головой атаман.

— Что слово? Дал, да взял. Кто его держит? А мертвые не разболтают. И не узнает никто.

— Чтоб никто не узнал. Мне и тебя надо здесь оставить, Пронька. — Устроит тебя такой расклад?

— Нет, батька. — Отшатнулся Пронька.

— То-то.

— Так что, выходит мы зря столько дней по тайге мотались? Людей теряли? — Спросил другой лешак из толпы.

— Как, зря? — Возразил атман. — Опять Митяй мутишь? Все в атаманы метишь? А лошадей добрых табун взяли? А пулемет? — Он показал на одного из мужиков, который держал в руках 'Мадсен' Гарткевича. — Смотри сюда, мужики! Размером с ружье, легкий, а стреляет — как швейная машинка строчит. С таким пулеметом мы теперь всю губернию раком поставим! Ну, верно говорю!

— Верно! — Поддакнули в толпе.

— А раз верно, — так и собирайтесь быстрее! Сами слышали! Золото есть, братва. Осталось в эшелоне на станции. А красные колчаковцев поджимают. Как начнется тут кипеш, мы еще успеем свое откусить! Так что — по коням!

Загудело, замельтешило. Хрипели кони, гикали люди. Сквозь разбитые ворота выводили бывших конвойных лошадей.

Атаман влез на коня, пристрожил его, встал перед пленными.

— Ну, господа хорошие. Теперь как бог вам даст. Выберетесь, так молодцы. А не выберетесь — зверю в лесу тоже корм нужен. Воля! — Он поглядел на Медлявского. — Эй, офицер. Не хочешь ко мне в ватагу пойти? Я, в отличие от твоего начальства, своих не бросаю.

— Благодарю, нет. — качнул головой Медлявский. — Имею присягу.

— Кому, присягу-то? — Фыркнул атаман. — Колчака твоего, ровно на следующий ден, как вы вышли со станции, чехи арестовали.

— Как? — Отшатнулся Медлявский. — А кто возглавил армию?

— Откуда я знаю? — Пожал плечами атаман. — У вас генеральского дерьма много. Найдется кому тебя на убой послать, если своей головой думать не начнешь. Так что, пойдешь ко мне?

— Нет, — мотнул головой Медлявский. — У нас разные политические взгляды.

— Ну-ну... — Атаман глянул на краскома. — А ты, красный? Айда ко мне. Что тебе за советы воевать? Согнали вы нищебродов в советы — так они все равно ничего путного не смогут. Потому что нищеброды. Ты стань сам себе хозяином.

— Неа.

— Чего так?

— Ты сегодня живешь. — Пожал плечами краском. — А я за лучшее завтра воюю.

— Ясно. — Скривился атман. — Тоже политический. Что вы за люди такие, политические? Убиваете за то, чего и пощупать нельзя. Хуже зверей... — Он поглядел на офицеров и краскома. — Ну мы щас уедем. А вы тут можете, без нас, за политику продолжить. Пару винтовок на земле найдете. А мне на пути больше не попадайтесь. В следующий раз, у вас может смешной шутки в запасе не найтись. Айда ребята!

Атаман пришпорил лошадь, и поехал к выходу из крепости. За ним потянулись конные лешаки. Через пару минут крепость опустела. Только постепенно стихал среди деревьев перестук лошадиных копыт, и голоса.

* * *

— Черт, — главарь долистал дневник до последних страниц, и с досадой отбросил его в сторону, — Не было тут никакого золота! С самого начала не было.

— Как это, не было? — Переспросил его сиплоголосый боевик, начальник его охраны.

— А вот так. — Буркнул чиновник. — Видимо, 'попилили' его заранее. А коновой — пустышка. Сто лет назад, люде не дурнее нас были. Тоже умели бюджет правильно распределять. Ё-мое, в первый раз за всю карьеру меня мертвецы нагрели. Блин, неделю по буреломам проползал, отпуск взял...

Он закряхтев встал с ящика, убрал очки в футляр, обернулся к командиру охраны.

— Сворачиваемся. Выводи нас отсюда, Лёша.

— Здесь километрах в шести есть место, где может сесть вертолет, — отозвался Лёша. Видимо хорошо изучивший местность по картам.

— О, еще столько тащиться!..

— Как вариант, можем поднять вас отсюда, но это придется делать на эвакуационной петле.

— Нет уж, не дай бог еще уронят меня. Пойдем.

— А с этими что? — Кивнув на нас спросил Лёша.

Максим Александрович хмуро взглянул на нас.

— А что, с этими? Пусть катятся куда хотят, кладоискатели херовы.

— Вдруг начнут проблемы создавать, жаловаться.

— На меня? — Усмехнулся слуга народа. — Кому? Президенту? Или на деревню дедушке? Не смеши, Леша. Единственное, что у нас хорошего в стране, — быдло на свое место поставлено. Пошли.

— Минуту, — отозвался Лёша, и повернувшись к одному из своих велел — Толик, забери 'таблетки'.

Означенный Толик кивнул, подскочил к нашим рюкзакам, начал открывать их, и выворачивать содержимое на землю. Бренчали термосы, сыпались запасные носки, и прочий походный скарб. Опустошив очередной рюкзак, он начинал щупать его внутренности, и доставал из каждого небольшой плоский маячок, размером чуть побольше юбилейной монеты. Толик показал нам троим маячки, цокнул, и задорно улыбнулся, — будто фокусник, который продемонстрировал публике веселый фокус.

— Теперь вы снова нечипованные, — хохотнул он. — Не потеряйтесь, зверушки.

Другой охранник тем временем брал наши ружья, разряжал, отмыкал магазины, и бросал все это вместе с патронташами, в тот самый провал в центре двора, заполненный костями.

Через пару минут они уже собрались. Лёша подошел к нам, и равнодушно глядя дал последние инструкции.

— Пока мы не уйдем, с колен не вставать. Дальше катитесь куда хотите. Если увижу, что идете за нами, — положим рядком в тайге. И не узнает никто.

Не дожидаясь ответа, Леша пошел к своей группе. Те что стояли у нас за спинами, начали отходить. Слуга народа в окружении охраны направился к выходу.

— Максим Александрович, — вдруг крикнул стоявший в стороне брат-Коля. — А я?

— А, извини, про тебя-то я и забыл совсем, — отозвался на ходу Максим Александрович. — Пошел ты на хер!

— Максим Александрович, — заблажил Коля, идя вслед за уходящей группой. — Не бросайте меня здесь! Я же не виноват! Я... Я вам все как было рассказал! Кто ж знал, что клад фальшивый!

— А на хрена ты мне нужен, без клада? — Не поворачивая головы, поинтересовался слуга народа.

— Я... Я отработаю... отслужу... Только не бросайте меня здесь!

— Ты на меня и так работаешь, со всем народом, — хохотнул чиновник — платишь налоги на которые меня содержат. Но ты меня в траты ввел. Отнял мои деньги. Мое время. Ты мне теперь должен. По жизни. В девяностые я б тебя на счетчик поставил. А щас, уже вроде и незачем... Толку от тебя никакого. Делать ты ни хрена не умеешь. Некрасивый. Даже в турецкий бордель тебя не продашь. Никчемный ты человечек.

— Максим Александрович, пожалуйста!.. — Гундел удалявшийся вслед за группой Коля, — Отработаю... Как хотите, отработаю...

Так они и ушли за ворота, растворились в лесу.

Я стиснув зубы поднялся с затекших колен.

— Ну, спасибо тебе, Ваня, — с чувством сказал я, повернувшись к другу. — За чудесный отпуск, с комарами и губернаторами. И за очередную 'пантеру в болоте'.

Ваня тоже поднялся, виновато глянув на меня.

— Накрылась ипотека, — пробормотал он.

— Ну, и чего теперь делать? — Спросил Павел.

— А ты не очень-то расстроен, — поглядев на Павла заметил я.

— Так, живы остались. Могли вообще убить. — Дернув головой в сторону ворот, где скрылись наши пленители, сказал он.

С этим спорить было трудно. Я потер щетину.

— Пойдемте, соберем вещи в рюкзаки. Потом надо достать из ямы оружие. Без него в лесу худо.

Мы переглянулись, и поплелись к разбросанным рюкзакам.

* * *

Гиканье банды затихло вдали.

Краском и Медлявский остались стоять в опустевшей крепости. Медлявский озирался вокруг. Все казалось каким-то нереальным. Он приготовился умереть, — а не случилось.

— Эвон сколько жизни внезапно на руки привалило, — вторя его мыслям сказал краском. — Не знаешь сразу, куда и тратить...

— Так тебя как зовут-то? — Спросил Медлявский у краскома.

— Харитон я. — Представился Красокм. — Харитон Екимов.

— А я Андрей, — Представился Медлявский.

— Ну, со знакомством, Андрей. — Кивнул краском. — Я так понимаю, у нас перемирие?

— Похоже так.

— Ну и добро. — Краском поглядел на свои покрасневшие руки. — Надо рукавицы найти. А ты своего друга подними, — он показал на тупо сидящего в снегу Гущина. — А то поморозится. И подыщите ему сапоги подходящего размера. Только быстро, а то покойники как промерзнут, уже через стопу голенище не протянешь...

Краском пошел осматривать тела, наклонился над ближайшим мертвым лешаком. Стянул с него рукавицы, завозился с пряжкой ремня с кобурой. Медлявский подошел к Гущину, — тронул его за плечо.

— Гущин, вставай. — Надо найти тебе обувь.

— Сейчас... — пробормотал Гущин. — Сейчас...

Медлявский подошел к Гиммеру. Тот лежал ничком, глядя в небо пустыми глазами.

— Что он? — Спросил поднимаясь со снега Гущин.

— Готов.

— И черт с ним, со скотом, — Выплюнул Гущин. — Повезло, что сдох. Сам бы добил.

— Ищи, сапоги, — Напомнил Медлявский.

Гущин рассеяно кивнул, и неловко заковылял по снегу в портянках, к телам на снегу. Медлявский тоже отправился мародерствовать. Карабинов нигде не было. Их ценили, и победители все увезли. А длинные винтовки остались. Медлявский подобрал винтовку, отстегнул у солдата патронташ. Добрал у лешего туда патронов. Долго старался не возиться, под верхнюю одежду к трупам не лез. Фронтовой опыт подсказывал, что на остывающих телах вши, блохи, и прочие паразиты, только и ждут спасения на новом хозяине... Что-то чернело точкой в снегу, у обрушенной угловой башенки. Медлявский подошел, копнул снег — это был его наган, который он отдал в бою краскому. Вернулся к хозяину. А кольт пропал... Медлявский сунул наган в кобуру на пояс, стянул ставшую ненужной кобуру от кольта, бросил в снег. Патроны к нагану отыскал на одном из лешаков.

Гущин тем временем, матерясь, стягивал с одного из тел валенки. Валенок слезал с натугой, и Гущин упирался в лежащее тело ногой, чтоб то не тащилось по снегу. Медлявский вздохнул. Не так он себе представлял войну в детстве. Совсем не так... У одного из мертвых лешаков за плечами была котомка. Большинство шли брать крепость налегке, а этот не снял, — видно имел там что-то ценное. Надо понимать, и оставшиеся в живых товарищи подумали так, потому что котомка на плечах мертвеца теперь зияла открытым растянутым верхом. Но там, внутри, Медлявский нашел звернутый в тряпицу перемол сухарей с салом, застывший на морозе единой глыбкой. Это было хорошо. Потому что всю еду победители увели с собой. Медлявский закинул котомку себе на плечо.