— Мы не любим вспоминать, — наставница, наконец, легко улыбнулась. - Все ушло. Навсегда. Флелан стал для нас опасным, потому что там больше нет людей, которые рады нам. Эльфы видят в нас сильных соперников. Хоббитам мы непонятны, а они нам неинтересны. Орков пугает наша красота... Ты не поверишь, но перед нашим уходом, все считали, что встретиться с феей — несчастье. И избежать беды можно только, причинив ей вред. Никто не знает о нашем замке. И никто не должен узнать о нем впредь. А круг живых глаз — это для вашей же безопасности. Для безопасности молодых фей, таких любознательных и талантливых как ты.
Айла разрывалась на части от желания сказать наставнице, что все изменилось, что во Флелане появились люди и, может быть, настало время... Но что-то подсказывало ей: нельзя. Слишком рано. Не поверит, не поймет наставница. И что если оставит ее в комнате надолго?
— Наставница, — робко спросила она. — Можно я сама почитаю книги о прошлом Флелана?
— Неужели тебе недостаточно? — удивилась фея. — В них столько печали!
— Они приносят печаль вам, потому что это ваше прошлое. Но для меня — это лишь интересная и яркая сказка...
— Хорошо, — неохотно согласилась наставница. — Если это тебя развлечет... Или удержит от посещения запретного мира... — она внимательно посмотрела на Айлу, но та ответила уже привычным полным чистоты и наивности взглядом. Наставница вздохнула. — Ты легко теперь сможешь отыскать эти книги.
— Спасибо! — счастливая Айла сделала реверанс в воздухе.
Фея засмеялась, как колокольчики зазвенели.
— Ты прекрасна, Айла. И платье у тебя великолепно. Как это у тебя получается?
— Сшить Вам такое же? Нет, я сошью Вам еще лучше.
— Спасибо. Мне будет приятно получить от тебя подарок, — наставница еще раз скользнула взглядом по тоненькой фигурке. — Только, пожалуйста, сшей такого же оттенка. Я не люблю темные цвета. В них никогда не будешь выглядеть так прекрасно, как в розовом или серебристом.
— Что Вы! Я знаю, что смогла бы сшить великолепное платье из цвета ночи. Вот как только закончу Ваше, сразу примусь за другое, и Вы увидите, что фея всегда великолепна.
— Что ж... посмотрим, — наставница подарила ей еще одну ласковую улыбку и, взмахнув крыльями, вылетела из библиотеки.
Айла прикоснулась к следующему лепестку розы.
— Посмотрим, что еще можно почитать, — она разместилась в цветке и открыла книгу.
17 июня (1 Синего), около шести вечера, Замок горных эльфов.
Какое-то время в темноте камеры раздавалось только сопение урукхая.
— Ну и? — не выдержал Серый.
— Что ты хочешь знать, Чакша? — мягко поинтересовался хоббит.
— Я вот просто подумал: жизнь до смерти интересная штука. Поэтому и хочется знать все. Например, вернусь ли я когда-нибудь к моему компу... Как он там без меня бедненький? Сколько еще сидеть в темноте голодными и холодными? Знаете составляющие хорошего здоровья? Голова в холоде. Желудок в голоде. Ноги в тепле. Задница — в кожаном кресле. Мерседес — в гараже. Счет — в швейцарском банке. Теща — на Карибах. Да, любовь к теще измеряется километрами... И сколько из этого мы сейчас имеем? А у меня и тещи пока нет, только жизнь начинаю. Вот, кстати, эта дочь правителя, она не замужем? Почему вы так уверены, что она нам поможет? А так же как скоро эта помощь придет? Кто хочет начать отвечать на вопросы?
— Трудно сказать, когда именно во Флелане появился маг Орман, — начал хоббит тихо и проникновенно.
— А я вообще-то не об Ормане, — ехидно прервал его Сергей.
— Ты не хочешь услышать об Илоа, дочери правителя лесных эльфов? — мягко спросил Ут.
— Я хочу, — внезапно заговорил Влад. По голосу Серый определил, что он пересел к стене напротив двери и теперь был справа от него, напротив переводчика. — Вы, Ут, рассказывайте, если он еще пасть откроет, я ее прикрою, — неизвестно почему мент заговорил на "вы", и это так потрясло вора, что он не стал возражать на столь резкую формулировку. Тьма была такая, что даже силуэты не было видно. Сергей сел на корточки, обхватил себя руками и решил пока помолчать.
Сейчас басовитый говорок у хоббита был мягкий, словно мармелад во рту тает. Влад прислонился к холодной стене и закрыл глаза. Так было намного приятней слушать неторопливый рассказ Ута, который все объяснял очень обстоятельно.
— Так вот летописи не сохранили даты появления во Флелане мага Ормана. Он занял полуразрушенный замок, который появился в степи, чуть сивернее Сальбийской ветви и в сторону Вася от моря Слезы Ланселота, еще до апокалипсиса, и восстановил его. Активная деятельность мага пришлась на одна тысяча девятьсот семьдесят второй год, то есть почти триста лет назад. Долгое время сэр Орман копил силы и налаживал связи с народностями Флелана, чтобы объединить всех в одну армию и вместе противостоять злым силам. Первыми под его благодеющую руку пришли хоббиты. Около семнадцати лет назад он заключил союзнический договор с лесными эльфами. С тех пор войска ленных эльфов, правителем которых является мудрый Долуан, всегда выходят вместе с рикмасами, а его дочь, прекрасная Илоа, почти неотлучно находится в замке Ормана, представляя там своего отца и выполняя различные поручения мага. Сейчас, видимо, он послал ее, чтобы попытаться заключиться дружественный договор с горными эльфами.
"Так я и думал, — Влад усмехнулся. — Мне уж если женщина понравится, то такая, которая в мою сторону и не плюнет. Не просто женщина, а эльфийка. Не просто эльфийка, а дочь правителя".
Сергей услышал его смешок и растолковал по-своему.
— Что-то не похоже, что Правитель готов к дружбе, — буркнул он. — Разбежался он воевать вместе с Орманом, вон как нас приняли!
— Дружественный договор не подразумевает совместных военных действий, — поправил его Ут. — Это скорее нейтралитет: я тебя не трогаю, ты меня не трогаешь. В Объединенную армию в таком случае идут только добровольцы. В гости друг к другу можно ходить беспрепятственно... Подобный договор семь лет назад мы заключили с морскими эльфами.
— Это которые наполовину рыбы? — поинтересовался Сергей.
— Почему? — удивился Ут. — Обычные эльфы, только живут под водой. И стихия их вода. Только там они могут использовать дар слияния.
— Дело ясное, что дело темное, — вздохнул Сергей и растер себя руками. — Орки... или как их там? Урукхаи! Я так понял, они недавно только заключили... — немного подумал, — союзнический договор! Потому как в армии Ормана их как... грязи. Много то есть.
— Да ты правильно понял. Союзнический договор с урукхаями заключен всего лишь четыре недели назад. Они воины по природе, воюют даже женщины, поэтому можно сказать всем миром и в армию вошли. Хоббиты в основном помогают армии продуктами и вещами. Мало кто из моего народа служит.
— А когда был заключен договор с вампирами?
— Вампиры не представляют отдельное государство — живут порознь, многие из них неразумны. Из вампиров Орману служит только Осшер.
— Ты меня утешил! — хмыкнул парнишка. — А то, как представлю, что в замке Ормана они стаями, так идти туда не хочется и мороз по коже. Впрочем, мороз по коже у меня от холода. Где же обещанное спасение?
— Маг Орман говорит: если у воина заканчивается терпение, у него начинается долготерпение.
— Очень он у вас мудрый, Орман этот, — заметил Сергей.
Местные не почувствовали иронии и хоббит поддержал:
— Он самый умный маг в обжитой части Флелана! — гордо сказал он.
— Ну да, — подхватил Серый. — Хорошо, что не в собственном замке. А то знаешь, как легко кого-нибудь похвалить, сказав: "Умнейший человек!" И как легко всё испортить, добавив: "В нашей палате". Вы бы хоть для разнообразия что-нить плохое о маге рассказали, чтобы у нас не появилось ощущение, что мы готовимся предстать на суд Божий, а не пред светлые очи Ормана.
— Разве можно о маге плохое говорить? — в голосе хоббита послышалось неподдельное удивление.
— Нельзя? — уточнил парень у невидимого хоббита. — Ой, да у вас, ребята, культ личности.
— А что это такое?
— Я, честно говоря, сам не видел, не знаю, но говорят, убойная штука. То есть, как что-то плохое о некой личности скажешь, так сразу убиваешься. Или когда согласно опросам общественного мнения, 90% россиян считают, что на предстоящих выборах победит "Единая Россия". Однако сами они голосовать за "Единую Россию" не собираются...
Тораст угрожающе заворчал что-то, Ут ответил ему коротко, а потом обратился к Сергею:
— Я не очень понимаю, о чем ты говоришь, — задумчиво пробормотал хоббит, — но хочу предупредить, что есть вещи, над которыми насмехаться нельзя.
— Да ладно тебе, — отмахнулся парень. — Шучу я просто. Смех жизнь продлевает, не слышал разве?
— Это смотря над кем смеешься, — вставил Влад. — А то и сократить может.
— Тут ты прав, — вздохнул Сергей. — Приношу извинения.
17 июня(1 Синего), около шести вечера по мобильнику Сергея,
Замок Горных эльфов, Библиотека.
Иван надвинул капюшон глубже и сделал вид, что внимательно читает летопись Королевского дома. С эльфами надо держать ухо востро, они умны. Вчера он застал Правителя здесь же. Иситио каждый вечер заходил в библиотеку, почитать перед сном. Иван вспомнил события вчерашнего вечера.
Он проник в замок беспрепятственно — его магия намного превышала то, что могут сделать эльфы. Заклинание невидимости сработало безотказно. В коридоре подслушал разговор стражников, узнал, где находится правитель. Лучше и быть не могло — вряд ли Иситио читает книги воинам вслух. Скорее наоборот, хочет в конце дня побыть один. Значит, встрече никто не помешает.
Эльфийская библиотека — красива выше всяких похвал. Ивану показалось, что горные эльфы специально делают коридоры мрачными, чтобы, любой гость, войдя в жилую комнату, ахал от простора и обилия света. Минарс неслышно приоткрыл дверь — и зажмурился. Тут же совладал с собой, бесшумно закрыл за собой дверь. Напротив двери высокие стрельчатые окна, залитые ярко-голубым светом. Иван сообразил, что это магия. Не может здесь быть окон — комната находится в глубине горы. Окна только имитация из горного хрусталя, но зато какая правдоподобная! Библиотечный зал отделан иссиня-черным блестящим камнем. Изящные резные стулья, расставлены в беспорядке на сине-голубом ковре с высоким ворсом. Но если приглядеться, каждый из них стоит так, чтобы не мешать другому посетителю библиотеки, и в тоже время составляют гармоничный рисунок, так что душа радуется. Стоит хоть один стул переставить — и гармония нарушится. Книги — почти все в свитках находятся в настенных шкафах, спрятанных за гобеленами. На них в основном изображено озеро Надежд — единственный большой водоем с голубой водой во Флелане. Но нигде нет ни одного морского эльфа. Может, потому что эта ветвь живет в зеленом море — Слезы Ланселота.
Иситио сидел у такого гобелена, пальцы скользили по рунам, лицо просветленное.
Минарс сделал неуловимое движение и придал себе видимость. Надо отдать должное Правителю: когда перед ним неожиданно нарисовался силуэт незнакомца в сером плаще, он не испугался. Не вскрикнул. Медленно и с достоинством встал. Рука привычно дернулась за мечом, но, видимо, перед тем как идти в библиотеку, Иситио его снял. Это и к лучшему. Спокойней разговор пойдет. Тонкая, но по-мужски красивая рука правителя, наконец, замерла. Синие глаза пытаются разглядеть, что гость прячет под капюшоном.
— Кто вы такой и какой синей твари здесь делаете? — в голосе прозвучала затаенная ярость.
Иван подумал, что, похоже, библиотеку отделали под цвет глаз Правителя. Очень уж гармонично он смотрелся здесь. Кажется, глаза излучают дополнительный свет, такой же, как льется из лже-окон.
Иван быстро склонился на одно колено.
— Прошу прощения, что потревожил Вас, правитель, — так же легко встал — негоже минарсу стоять на коленях слишком долго. Даже если это Правитель эльфов. — Особенно прошу простить меня за то, что пришел к Вам без доклада и минуя стражу. Для меня чрезвычайно важно, чтобы мой визит остался втайне. Еще одно извинение примите за то, что не снимаю капюшон в вашем присутствии. Устав моего ордена запрещает открывать лицо вне стен храма.
— Кто ты? — Иван почувствовал, что Иситио успокоился, хотя все еще настороже, но любопытства в нем больше, чем гнева.
— Можете ли вы уделить мне хотя бы один дагрун, Правитель? Тогда я неспешно расскажу обо всем, что Вас интересует: кто я и откуда, также зачем потревожил вас. И если хотите — почему для меня так важна тайна этой встречи.
Иситио благосклонно кивнул, положил свиток, который просматривал на место и опустился на стул. По всему выходило, что Иван должен больше часа униженно стоять напротив. Не на того напал. Как только Правитель сел, Иван щелкнул пальцами и опустился прямо на воздух. Он не стал переносить стул внутри библиотеки — это нарушило бы гармонию и вряд ли бы понравилось Иситио. Не стал он и телепортировать мебель из другой комнаты — отняло бы слишком много энергии и пришлось бы терпеть жару. А вот такое простенькое заклинание уплотнения воздуха, много сил не отнимает, действует долго и производит больший эффект: одно дело, когда ты удобно сидишь на стуле, а другое — когда вот так в воздухе. Между прочим, с не меньшим комфортом: свободно откинувшись, закинув ногу на ногу. Однако у правителя от этих фокусов в глазах появилось презрение.
— Вы маг? — спросил таким тоном, каким бы на Земле спросили уличного фокусника: "Ты мошенник?" Эльфы не жалуют магов. Вернее жалуют только своих, а вся остальная магия недостаточно чистая. В этом есть плюс. Иначе они бы давно нашли общий язык с Орманом. Иван не повторит его ошибки:
— Я минарс, — сказал он спокойно. — Вряд ли вы когда-нибудь слышали о подобных мне. Я первый, кто попал во Флелан.
Дальнейший разговор он вел, словно был отважной мышью, задумавшей выкрасть сыр из-под носа местного крысодава и остаться в живых. Каждый шаг, каждое движение просчитано, предельно осторожно, глаза подмечают малейшее изменение в положении тела кота (Иситио), уши слышат шорохи даже за дверью. Но нет, он привел неудачное сравнение. Причем здесь сыр, если ему нужно завести дружбу с этим котом и заставить его плясать под мышкину дуду. Иногда казалось, что еще чуть-чуть и он убедит правителя стать минервалсом, принести присягу ордену. Но... едва уловимое движение бровей и минарс понимал: правитель колеблется. Он слишком умен, чтобы так просто поверить первому встречному. Они беседовали почти два часа. Когда диалога подходил к концу, в библиотеку вошел воин с длинными белыми волосами. В руках меч наголо, на таинственного пришельца он смотрел враждебно и вызывающе. В глазах нет изумления, значит, Иситио сообщил о пришельце стражам. А Иван не почуял этого.
Иситио сделал воину знак:
— Эор, это мой гость... Иван. Покажи ему, где он будет спать. И, пожалуйста, пусть кроме нас с тобой больше никто не знает о нем.
